если даже неопытная Юля сумела уронить ее, неужели сама Инга не сможет
сделать нечто подобное, пусть даже на большем расстоянии, пусть даже это
будет в тысячу раз сложнее!
Отличная танцовщица, Инга прекрасно запомнила сердечный ритм и ритм
дыхания Ананича. Она села поудобнее, расслабилась и до мельчайших
подробностей вообразила себе только что покинутую палату. Потом она
представила, что стоит возле кровати Ананича, держит ладонь на его груди
и, ритмично отнимая порции энергии, постепенно "усыпляет" сердце...
...Через час она узнала, что Ананич умер. Внезапная остановка сердца,
бывает! В первый момент Инга не почувствовала ничего, кроме облегчения.
Она понимала, что даже когда в больнице появятся сотрудники СБ, ее вряд ли
можно будет в чем-то заподозрить.
Испугалась она, когда Дэн предложил вернуться домой на автобусе.
Однако! Что же он еще оставил в горах, что боится идти пешком? Но время
вопросов еще не настало, и она не стала любопытствовать...
...Инга и Дэн молча прострадали до самого вечера - пока в "Лотос" не
вернулись сменившие их в больнице Роман и Марина. Новости, которые они
принесли, вызывали тревогу и облегчение одновременно...
Примерно в полдень два оперативника СБ доставили в больницу найденное
в горах тело Виллерса. Причина смерти была очевидна, но два несчастных
случая подряд... Взбудораженный персонал не находил себе места - ахи-охи,
слезы-вопросы... А ближе к вечеру, когда прибыл целый отряд СБ, уже всем
стало ясно, что дело нечисто!
Впрочем, оперативники явно стремились не столько о прояснить
ситуацию, сколько избежать огласки и скандала. Они без особых расспросов
забрали тела обоих погибших и недвусмысленно намекнули, что болтать о
случившемся не стоит.
Для Инги и Дэна это "предупреждение" было явно излишним: прошло
немало времени, прежде чем они решились обсудить события этой страшной
ночи хотя бы друг с другом...
Евгений узнал о гибели Ананича и Виллерса в тот же день. Он уже
собирался идти - надо было забрать из сыскного бюро результат экспертизы,
- но решил перед выходом позвонить в Сент-Меллон проверить автоответчик.
Тут-то его и ждало сообщение от осведомителя из серпенской больницы...
В первый момент Евгений не поверил своим ушам - да что же это
происходит!!! С огромным трудом он взял себя в руки, пытаясь отрешиться от
ужаса ситуации, разобраться в ней спокойно и трезво...
Ананич разбился в горах, рядом с тем городом, где работали эсперы из
"Лотоса". Случайность? Нет, разумеется: наверняка что-то там искал - опять
тайком, опять скрываясь ото всех - и на этот раз доигрался, дурак
безмозглый!
Но что именно произошло с ним? Евгений понимал, что пока ничего
определенного сказать нельзя: Ананич мог погибнуть по собственной
неосторожности, с ним могли расправиться эсперы, его даже мог убрать
собственный партнер!
Но ведь и Виллерс тоже погиб... черт возьми! Что же они такое
затеяли, что узнали, что еще хотели узнать?! И понять ничего невозможно,
разве что все-таки найдется подлинник дневника... "Но теперь, - вдруг с
ужасом понял Евгений, - в гибели этих двоих можно подозревать и меня, и
"Лотос" - ведь достоверно уже ничего не выяснишь, а совпадение выглядит
просто невероятным..."
Набирая номер Веренкова, Евгений проклинал свою излишнюю
"самостоятельность". Что стоило сразу обратиться к начальству? И пусть бы
разбирались с этой темной историей те, у кого есть власть и возможности!
Так нет же - решил сначала "собрать доказательства"!..
...Яна на месте не оказалось, секретарша предложила позвонить с утра,
но Евгений просто не в силах был ждать столько времени и все же укараулил
его поздно вечером у дверей кабинета.
Результаты экспертизы лежали в "дипломате" - но был ли в них смысл?
Теперь, когда Виллерс погиб... Чем станет предстоящий разговор с
Веренковым - ответом или вопросом, оправданием или обвинением?
...Ян не удивился его визиту - словно бы заранее знал, что увидит
своего бывшего ученика. (Впрочем, удивить Веренкова вообще мало кому
удавалось: он жил в глубокой убежденности, что случиться может все, что
угодно, и еще чуть-чуть...) Однако он с легким недовольством напомнил, что
просил подождать до утра.
- Мне уйти? - покорно спросил Евгений.
- Ну, раз уж тебе не терпится... - Веренков открыл кабинет, жестом
приглашая Евгения войти.
- Вы уже знаете, что произошло в Серпене?
- Разумеется, - кивнул Ян. - Именно по этому поводу, как не сложно
догадаться, я и был занят сегодня. Но твою версию я еще не слышал, поэтому
- прошу!
Слушал он спокойно, не перебивая, только пару раз задал уточняющие
вопросы. Евгений не мог понять, обвиняет его Веренков, осуждает - или
наоборот, готов помочь? Нет, когда Ян готов помочь, он ведет себя не так!
Да, похоже, не все так просто в этой истории! Неужели провокация
против Сэма была санкционирована кем-то из руководства? Если так, то...
Нет, Евгений не мог поверить в это! Но если он все-таки прав в своих
подозрениях, то тогда начальству логичнее всего будет обвинить во всех
грехах молодого куратора - благо, поводов за последнее время было
предостаточно - и потихоньку отстранить от работы...
По-видимому, переживания Евгения отражались на лице, потому что
Веренков успокаивающе похлопал его по плечу:
- Ты зря волнуешься! Тебя никто ни в чем не подозревает...
- Если бы не подозревали, - усмехнулся Евгений, - вы бы не сказали
этой фразы. В том-то и дело, что подозревать есть все основания! Ведь если
бы я не пришел к вам сегодня, завтра вы вызвали бы меня сами, не так ли?
Лицо у Яна стало очень знакомым - так он слушал удачные ответы на
семинарах, и Евгений понял, что теперь по крайней мере один человек его
больше ни в чем не подозревает. Это, конечно, прекрасно, но что же дальше?
Ведь по-прежнему неясно, как вся эта история связана с Сэмом и тонечкиным
дневником... К тому же, произошедшая трагедия - не что иное, как косвенное
доказательство важности пропавшего документа!
- Но как же теперь, - растерянно спросил Евгений, - как же
разобраться во всем этом?
Ян посмотрел на него долгим внимательным взглядом, потом неожиданно
спросил:
- Ты ведь лазил в компьютер Никласа?
- Разумеется! А вы что, считаете, что я должен был молча смотреть на
это безобразие?! Когда за моей спиной...
- Тихо, тихо, - махнул рукой Веренков. - За твоей спиной ежесекундно
происходят презанимательные вещи.
При этих словах Евгений невольно обернулся, вызвав удовлетворенный
смешок собеседника.
- Черт бы вас побрал с вашими шуточками! - вырвалось у него. - Лучше
скажите, что вы все-таки имели в виду?
- Ты нашел что-то интересное в его компьютере?
- Ничего серьезного. Только косвенное подтверждение факта провокации:
переписку с архивом и техотделом по поводу дневника... Окончательные
доказательства я нашел собственно в техотделе, но и там не было никаких
следов пропавших страниц.
- Ну, это я уже понял... Кстати сказать, почему ты сразу решил, что
твой предшественник действовал не один? И мгновенно "вычислил" Максима?
Евгений растерянно на него взглянул:
- Но... Я же уже объяснил: графологическая экспертиза...
- Ты не понял, - с досадой пояснил Веренков. - Экспертиза - это
подтверждение догадки! Откуда взялась сама догадка?
Евгений смутился: рассказывать про гипнотические упражнения Дэна
очень не хотелось! Наконец он уклончиво ответил:
- Ну, во-первых, несоответствие интеллектуального уровня и стиля
работы - для Ананича это было бы слишком! А конкретно Виллерсa... В общем,
тут мне помогли эсперы!
Веренков кинул на него быстрый взгляд, но ничего не сказал. Потом
снова спросил с подозрительной настойчивостью:
- А почему ты так уверен, что подлинник дневника содержал нечто
важное? Насколько я понял из твоих слов, уверенно можно сказать только
одно: дневник подделывался для того, чтобы оказать какое-то воздействие
на... как, прошу прощения, зовут этого парня?
- Сэм. Тот самый эмигрант, вы еще помогали устроить его, помните?
- Смутно. Именно по отношению к нему была затеяна провокация,
правильно я понял?
- Да. Но я не понимаю, зачем понадобилось разочаровывать его в лучших
друзьях! - невольно воскликнул Евгений. - И как, однако, мастерски была
исполнена эта мерзость...
- Как бы там ни было, Максим был прекрасным специалистом...
- Мне искренне жаль, что он погиб, - неубедительно откликнулся
Евгений.
- И в основном потому, - со злой насмешкой уточнил Веренков, - что
некого теперь расспрашивать о пресловутом дневнике! Правильно я понял?
Евгений отчаянно покраснел, забормотал что-то невнятное... и
неожиданно для самого себя вдруг тоже разозлился:
- Да почему я должен жалеть о нем?! За то, что он едва не свел с ума
моего подопечного? За то, что обманывал меня самого?
- Он тебя не обманывал, - с очень странной интонацией сказал Ян. -
Единственное, что известно достоверно: он наблюдал за "Лотосом".
Согласись, что как социолог он просто обязан был это сделать после того,
что там недавно произошло!
- Социолог... - тупо повторил Евгений. - Ничего себе социология!
Послушайте, вы что, вообще не знали про его поездку в Серпен?! Для вас все
это было новостью?
- Дешево бы я стоил, если бы не знал, - покачал головой Веренков.
- Тогда почему вы не запретили ему? - подскочил Евгений. - Почему он
по крайней мере не поставил меня в известность?!
- Будь добр, не перебивай меня! - резко ответил Веренков. - И не веди
себя, как дикарь на пороге пещеры. Максим не был обязан предъявлять тебе
отчет в своих действиях. Согласен, это было бы более вежливо - но "более
вежливо" еще не значит "обязательно". Да, честно скажу, я не был в
восторге от его поездки - но не настолько, чтобы запретить ее. А вот о
том, что он едет в Серпен с Никласом, я действительно не знал. К
сожалению...
- А если бы, знали, запретили бы?
- Умерь, пожалуйста, свой экстремизм, - снова одернул Веренков. -
Нет, не запретил бы, но обратил бы на эту эскападу куда более пристальное
внимание...
- Но какое Виллерс имел право...
- Воспользоваться чьей-то помощью, кроме твоей? - усмехнулся
Веренков. - Ну, надо же...
- Простите! - искренне сказал Евгений. - Я не хотел никого обидеть!
Но ведь... Ясно же, что это было отнюдь не социологическое исследование!
Разве вы не хотите понять, для чего вообще была устроена эта провокация?!
Веренков пожал плечами:
- А что тут неясного? Эксперимент над твоим подопечным... Жестокий
эксперимент, недопустимо жестокий! Останься кто-то из них в живых, отвечал
бы по всей строгости. Но сейчас... Неужели ты не считаешь, что они
достаточно искупили свою вину? И нужно еще позорить их память?
"Да плевать я хотел на их память!" - едва не сказал Евгений... но
предпочел более мягкую формулировку:
- Вы не поняли: я не собираюсь сводить счеты, тем более теперь. Но я
хочу знать: зачем понадобился этот садистский эксперимент? Что такое они
узнали? Вспомните, как было дело: они прочитали дневник предсказательницы,
которая два года назад ушла из "Лотоса", и сломя голову кинулись в
какую-то авантюру... Так что же было в этом дневнике?!
- В этом дневнике - в самом факте его наличия! - как раз и была
возможность устроить провокацию против твоего Сэма. Это все, что можно
сказать достоверно. Остальное - синдром кладоискательства.
- Вы так думаете?! - возмутился Евгений.
- Да, я так думаю, - жестко подтвердил Веренков. - И не советую тебе
думать по другому! Потому что если подходить к проблеме подобным образом,
то тебя тоже следует начать подозревать - в убийстве или организации
убийства! Где неизвестность, там и ужасы, так?
- Как раз такого подозрения, - тихо сказал Евгений, - я и боялся.
- И трижды дурак! - с непривычной грубостью отпарировал Веренков. -
Откуда у тебя такое экзальтированное мышление? Какого черта... ты
исследователь или сочинитель комиксов?! Где логика, где принцип экономии
мышления? Почему для объяснения элементарного несчастного случая нужно
привлекать какие-то фантастические версии? Почему пропажа дневника служит
доказательством его важности?
Евгений задумался: сказанное звучало абсолютно логично.
Действительно: то, что страницы исчезли, формально еще ничего не
доказывает. Вот только...
- Пусть я "трижды дурак", как вы выразились, - не глядя на Веренкова,
упрямо возразил Евгений, - но вы сами не были уверены в моей невиновности!
Чтобы убедиться в ней, вам требовалось поговорить со мной. Возможно, вы
даже собирались устроить мне какую-то специальную проверку - потому и
хотели отложить встречу до завтра... - при этих словах Ян усмехнулся, но
ничего не сказал, и Евгений торопливо продолжил: - Получается, что все не
так просто, как вы хотите показать?!
- Если бы все выполняли свои обязанности так, как положено, жить
вообще было бы гораздо проще, - с демонстративным равнодушием сказал
Веренков. - Тебя ведь не удивило, что ты сумел добыть в техотделе черновик
подделки, хотя такие вещи должны уничтожаться? Почему же тебя так тревожит
пропажа нескольких листов бумаги? Потеряли, выбросили, засунули куда-то!..
Никлас никогда не отличался аккуратностью, ты же знаешь...
- Но если... Вы ведь должны проверять работу погибших! Может быть,
что-то обнаружится?
Не будь Евгений "веренковским любимчиком", взгляд Яна испугал бы его.
- Работу одного из них, - сухо заметил он, - ты уже проверил. Хорошо
проверил, прими мои поздравления! Я ничего не могу добавить к твоему
анализу, несмотря на то, что, в отличие от тебя, действовал вполне
легально. А по поводу Максима... Я скажу тебе, чтобы ты не пытался снова
"играть в шпионов": никаких следов интереса к "Лотосу" в его бумагах нет!
Абсолютно... - Он хлопнул рукой по столу и в упор взглянул на Евгения: - Я
удовлетворил твое любопытство?
- Да, но...
- Опять "но"?! Что тебя еще интересует?
Евгений вздохнул про себя - будь он искренне верующим, то
перекрестился бы - но все-таки сказал:
- Меня интересует, что содержали пропавши записи. Я не верю вашим
уговорам! Эсперы упоминали, что Тонечка вела какие-то самостоятельные
изыскания, причем их описание как раз и должно быть на вырванных
страницах... Я почти уверен - у нее получилось что-то интересное! Иначе
почему эти страницы не оставили в архиве, как положено? Только из-за
безалаберности Ананича? Может быть, но...
Веренков жестом остановил Евгения, вздохнул, неторопливо поднялся и
извлек из сейфа большую картонную папку.
- Ты изучал досье этой предсказательницы? - поинтересовался он.
- Только компьютерное, - отозвался Евгений, поняв, что находится в
папке. - Но там не нашлось ничего любопытного...
...Да, сведения о Тонечке не были подробными: СБ обратила на нее
внимание как на слабую предсказательницу всего за полгода до "Лотоса".
Работала она тогда уборщицей в кафе... несчастная девочка! Впрочем, эсперы
нередко выбирают подобные занятия - когда зарабатывать на жизнь с помощью
своего дара не умеют, но тем не менее хотят "сохранить интеллект" для
занятия магией. И до сих пор Евгений считал, что с Тонечкой именно так и
было - и только после "Лотоса" она достаточно развила свои способности...
и даже сумела понять что-то такое, из-за чего даже Виллерс, весьма трезвый
и разумный исследователь, рискнул не только карьерой, но и жизнью!
Неужели удалось выяснить что-то еще о Тонечке? Может быть, это
прольет свет и на ее последнее открытие?! Евгений торопливо пододвинул к
себе папку...
...Первые страницы не дали ничего нового: те же скупые, неполные,
равнодушные сведения. Что же имел в виду Веренков? Евгений понял это,
только когда начал читать протокол полицейского расследования...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг