- Не знаю... Они летят куда-то далеко-далеко...
Мужчина вдруг громко рассмеялся:
- Пусть себе летят. А у нас вместо крыльев - корни. Изо дня в день,
из ночи в ночь они прорастают все глубже.
И вдруг Маргарита заметила, что ноги незнакомца неестественно тонкие,
стройные; серые башмаки, едва заметные в густой траве, словно прикипели к
земле, срослись с нею.
- Вы шутите?
- Нет, я никогда не шучу. У нас действительно - вместо крыльев корни.
Но вы не сможете видеть их вот так сразу. Для вас они невидимы.
- Но как же тогда вам удается?..
- Вы мыслите очень прямолинейно и упрощенно, - перебил ее незнакомец.
- Корни не мешают нам ходить, летать, как раз благодаря нашим корням мы и
можем ходить и летать.
- Вы можете летать?
- Разумеется. - Незнакомец плавно поднялся в воздух, на несколько
минут завис неподвижно.
- А ваши корни, говорите, невидимы...
- Конечно, - подтвердил мужчина и опустился на землю.
- Как вас зовут?
- Называйте меня пока маргоном.
- Странное имя у вас. Никогда такого не слыхала. Хотя оно и очень
похоже на мое.
- По сути, это не имя... Я - Мар. Так зовут меня другие маргоны.
Понимаете?
- Вроде... немного понимаю... Вы издалека?
- Да, - серьезно ответил маргон. - Примите наше искреннее сочувствие
в связи со смертью ваших родителей.
- Откуда вы знаете, что они... Что сегодня...
- Я все знаю. Все, что мне положено знать. А ваших родителей я знал
лично. Очень обидно, что я прилетел к вам с некоторым опозданием.
Вероятно, я смог бы помочь, и этого не случилось бы. Очень досадно. Лишний
раз убеждаюсь, что в жизни нужно всегда торопиться. - Человек в сером
костюме почему-то многозначительно улыбнулся.
- Я даже не знаю, что с ними случилось. Сообщили мне по видеофону:
прилетай, умерли родители! Я сразу же прилетела. Мне сказали, что они
уснули и не проснулись. Соседи зашли утром - они всегда к моим заходили, -
а родители спят. Вроде бы спят...
- Ну, крепитесь. Не нужно плакать. Ведь ничем теперь не поможешь.
- Не поможешь...
- Какая бесконечная степь, Маргарита. И трава такая мягкая...
- Да, как прикосновение маминых ладоней...
- Ну, хватит, хватит плакать. Не думал я, что вы настолько
сентиментальны. У вас утонченная душа, Маргарита. Бесконечная степь.
Красивая. И такой чистый, ароматный воздух. Правда? Хочется идти и идти...
До самого горизонта. А горизонт убегает. И ты пытаешься его догнать. Но
степь бесконечна...
- Как беличье колесо...
- Откуда вы об этом знаете, Маргарита?
- О чем?
- Аналогия с беличьим колесом меня растрогала и насторожила. - Маргон
смотрел на Маргариту вопросительно и растерянно в то же время.
- Я ничего не знаю. Я просто чувствую.
- О-о, Маргарита, я вам завидую.
- Почему?
- Ну... как бы вам сказать. Просто завидую, и все. Вот посмотрите.
- На что?
- Вон, прямо перед вами.
- Могила моих родителей? Почему? Откуда она здесь?
Маргарита бросилась бежать, запуталась в высокой траве, едва не
упала. Маргон поддержал ее.
- Почему вы так разволновались? Мне казалось, что вам будет приятно
сейчас увидеть могилу родителей.
- Приятно? Именно сейчас? В этой бесконечной степи?..
- Да. Но, может... - Маргон загадочно посмотрел на нее и вдруг
выпрямился неестественно, вытянул руку до самого неба. - Может, вы хотели
бы увидеть всю степь... Пожалуйста. - Маргон опустил руку и застыл,
склонив голову. - Пожалуйста...
Маргарита осмотрелась вокруг - вся степь покрылась небольшими
обелисками. Подбежала к ближнему. Короткая надпись на металлической
пластинке: "Николиан и Марта Бнос..." Прочитать дальше не смогла, хотя и
знала все на память. Расплакалась.
- Они родились в один и тот же год и умерли одновременно, в один и
тот же день. Они были счастливы. Правда, Маргарита? И вот сейчас - вся
степь ваша! Она усеяна вся могилами ваших счастливых родителей.
Она тихо плакала.
- Это слезы счастья, - заметил маргон. - Я многое могу сделать для
вас. Но не все сразу... Сначала хочу открыть вам маленькую тайну.
Вообще-то у меня совсем другой вид. Словом, сейчас вы воспринимаете меня
несколько иначе... В действительности же... Вот смотрите...
Маргон вытянулся, замер. Вслед за этим его тело начало терять четкие
очертания, стало дрожащим, студенистым, постепенно превратилось в
пульсирующий с зеленоватым оттенком шар, из которого постепенно начали
вспучиваться отростки, как у живой амебы под микроскопом. Они росли и
становились похожими на щупальца спрута. Три толстых отростка у самой
земли, три - на верхушке пульсирующего шара. Длинные, с присосками. Они
неуклюже шевелились. А на самом шаре постепенно обозначились большие глаза
и огромный рот с плотно сжатыми губами. Фантастическое существо, но
Маргарите почему-то не было страшно, она ничуть не удивлялась. Все
воспринимала как должное. И даже поймала себя на мысли: "Какой он
красивый, этот маргон. Мар. Какое у него красивое тело. Оно, вероятно,
очень мягкое на ощупь. И очень приятного цвета, с розоватым отсветом..."
Как только она это подумала, маргон сразу же принял человеческий облик:
снова стоял перед ней в густой высокой траве стройный, в сером костюме, с
улыбающимся лицом землистого цвета.
- Спасибо. Мне приятно, что я вам понравился.
- Вы читаете мои мысли?
- Не волнуйтесь.
- Я не волнуюсь. Просто интересно.
- Я завидую вам, Маргарита.
- Мне? Вы такой могущественный... и вы мне завидуете? Не верю.
- Завидую я тому, что для вас еще осталось что-то интересное в
мире... А не верите вы мне напрасно. Я всегда говорю правду. - Мар
многозначительно посмотрел на Маргариту. - Вернее - что бы я ни сказал,
рано или поздно становится правдой. Понимаете?
- Как будто понимаю...
- Вам хотелось бы иметь сына или дочь? - неожиданно спросил маргон, и
этот вопрос не показался Маргарите странным.
- Дочку, - произнесла тихо, почти не задумываясь. - Безусловно,
дочку.
- Хорошо, - ответил Мар. - Мы позаботимся. Единственная просьба -
назвать ее Гиатой. Гиата Бнос - очень приятно звучит. Правда?
10
Ведьмы и ведьмаки - это такие люди, которые с помощью
некоторых снадобий и прохождения через двенадцать ножей
превращаются в разных зверей и птиц, чаще всего в волков,
свиней, сорок и копны сена, а также в других людей;
превратившись же, они чинят добро или зло ближним своим,
как им вздумается. И еще такие люди называются оборотнями.
Экстренное заседание Высшего Совета Земли состоялось в голубом зале,
предназначенном для многолюдных собраний. Однако приглашенных было всего
одиннадцать человек. Все свободно разместились за специальным круглым
столом. Сидели немного смущенные в пустом большом зале, ожидая
председателя Высшего Совета - Ирвина. Никто не мог понять, зачем он решил
собрать их именно здесь, а не в своем кабинете.
- Дорогие друзья, уважаемые коллеги, ученые! - обратился к
присутствующим, заняв свободное место за столом, Ирвин. - Я понимаю, что
сказанное мной вызовет у вас немалое удивление. Тем не менее призываю
самым серьезным образом выслушать информацию. Мой европейский заместитель
товарищ Козуб обратил внимание на весьма удивительные явления, которые в
последнее время начали распространяться по всей Земле. Речь идет о
многочисленных случаях психозов, а также о массовом появлении на планете
не просто вундеркиндов, а детей с фантастически ускоренным уровнем обмена
и быстротой развития. Все это не может не волновать нас. Думаю, что более
обоснованно, и исчерпывающе доложит сам академик Козуб.
Поднялся Юрий Георгиевич Козуб, поправил рукой непослушную прядь
волос:
- Уважаемые коллеги. Несколько дней назад мы заметили на околоземной
орбите объект, замаскированный искривленным им пространством. Посмотрите
на фотографии, спектрограммы и гравитограммы одного и того же квадрата.
Вот гравитограммы, сделанные с борта "Роляра". Думаю, ни у кого не вызовет
сомнения то, что объект искусственного происхождения. - Юрий Георгиевич
медленно обводил лучом световой указки наиболее важные места на большом
экране, куда проектировалось изображение. - Можно, конечно, допустить
что-либо сверхфантастическое, к примеру, предположить неведомый науке
фактор, приводящий к подобному искривлению пространства, но пришлось
полностью отбросить подобную мысль, ибо после неоднократных наших попыток
выйти на контакт неизвестный объект сначала перешел на более удаленную от
Земли орбиту, а потом, поняв, очевидно, что обнаружен, умчался в открытый
космос. Это могло быть только осознанной деятельностью мыслящих. Не желая
безосновательно обвинять в чем-либо представителей неведомой нам
цивилизации, хочу, однако, сказать, что при добрых намерениях незачем
прятаться, хотя и в этом, безусловно, могут оказаться варианты... Я
убежден, что, даже допуская добропорядочные цели и поведение неизвестных,
можно массовые психозы и появление вундеркиндов связать именно с
пребыванием на орбите неизвестного космического объекта. А если это
заведомые козни пришельцев? Кто они? Откуда? Каким образом их пребывание
на орбите влияет на психику людей? За последнюю неделю я посетил видных
психиатров и познакомился с историями болезней многих людей. Имею в виду
именно те психозы последних лет, которые у разных больных схожи, как две
капли воды. Разговаривал лично и с пациентами стационаров. Много
интересного рассказали мне психиатры. Сейчас познакомлю вас с одной из
фонозаписей. Это копия разговора врача с молодым инженером, который
обратился за помощью. - Козуб нажал на пульте клавишу.
Из стереовоспроизводящего устройства необычайно живо донеслись
голоса:
"Сколько вам лет?"
"Двадцать восемь исполнится через три месяца".
"А вид у вас - восемнадцатилетнего".
"Это меня не утешает, доктор. Мне нужно с вами посоветоваться. Можно
иметь вид восемнадцатилетнего и выбиться из колеи, спятить с ума. А мне
почему-то не хочется".
"Вы юморист. Это прекрасно. Работаете?"
"Инженер на "Тразоне". Седьмой цех".
"Трудно?"
"Глупости! ...Извините, доктор. Дома трудно. Особенно по ночам. А на
работе я отдыхаю".
"Вы серьезно говорите, что отдыхаете на работе? Я немного знаю ваш
"Тразон". И седьмой цех знаю. Вы в смене Буркала?"
"Нет, мы вместе с Селинжером. Он тоже порядок любит, дело знает".
"Напряженная у вас работа. И ответственная. Хотя и кажется со
стороны, что ничего особенного, а нервы в постоянном напряжении".
"Я вас понимаю, доктор, но я-то не со стороны. И поверьте мне, что
после происходящего почти каждую ночь работа мне действительно кажется
отдыхом".
"Вы женаты?"
"Нет. Мы с Луизой собирались еще в прошлом году объединиться, но
после того, как со мной началось... Я сам оттягиваю. Я боюсь. Не знаю, чем
все может кончиться".
"Вы, собственно, еще не рассказали мне, что с вами происходит, но
смотрю я на вас и убеждаюсь, что вы абсолютно здоровый человек".
"Не нужно меня утешать, доктор. Я не пришел бы к вам, если бы... А
Луизе я ничего не говорю, выдумываю, что в голову взбредет, тяну, пока сам
не разберусь... Но вижу, самому не разобраться".
"Слушаю вас".
"Впервые он пришел ко мне года полтора назад. Точно не помню, но,
думаю, это не так важно. Тогда я не придал этому значения. Сон, да и
только. Страшный сон. Чего только не приснится? Проснувшись, поворачивайся
на другой бок и смотри себе следующий...
Но в следующую ночь он снова пришел. И сказал то же самое, слово в
слово..."
"Что именно?"
"Он сказал: "Привет! Ты меня хорошо слышишь?"
"Как выглядел ваш ночной визитер?"
"Худощавый мужчина в респектабельном костюме какого-то
неопределенного цвета, землистое, морщинистое лицо. Во вторую ночь я тоже
не испугался, только помню, что и во сне удивился, вновь услыхав те же
слова: "Ты меня хорошо слышишь?" Это надо же, думаю, чтобы сны так
повторялись. Ничего не ответил тому худющему. Проснулся, выкурил сигарету.
И в третью ночь опять он. Вроде бы шел я по степи, а он выходит из густой
травы навстречу. И опять за свое: "Привет! Ты меня хорошо слышишь?" А меня
словно слепень укусил, крикнул ему, мол, какого черта ко мне пристал. А
тот усмехнулся: "Наконец-то ты заговорил. А мне казалось, что ты
действительно меня не слышишь". Я понимаю, что это мне снится, но так
ясно, как наяву все происходит. "Вижу, с характером ты. Трудновато нам с
тобой придется. Но как говорится у вас: плохая рыбка - поганая юшка. А из
тебя хорошую юшку можно сделать, - худой деланно засмеялся, положил мне
руку на плечо и спросил: - Как тебе живется?" - "Спасибо, - говорю. - Кто
вы такие?" - "Твои друзья. И запомни это раз навсегда. Заруби себе на
носу, что мы желаем тебе лишь добра, иначе ты плохо кончишь, парень". Я
тогда, помнится, рассмеялся истерично, будто расплакался, и проснулся".
"Следующей ночью он тоже приходил?"
"Да".
"Тот человек похож на кого-то из ваших родных?"
"Нет. Не похож".
"Не напоминает ли он вам кого-либо из сотрудников?"
"Нет! Нет! Он ни на кого не похож. Он вообще не похож на живого
человека. Он похож лишь на искусно изготовленный манекен".
"Где вы видели манекен, похожий на того человека?"
"Нигде я не видел, доктор, манекен, похожий на того человека, но ко
мне во сне приходит человек, похожий на манекен".
"Понятно. Рассказывайте дальше".
"Понимаете ли, доктор, мне больше не о чем рассказывать. Все это
продолжается полтора года. Не думаю, что стоит рассказывать подробно мои
ночные несуразицы".
"Ошибаетесь, ваша мнимые образы, конкретные действия могут мне о
многом сказать. Как вы себя чувствуете днем?"
"Чудесно. Я тороплюсь на работу как на праздник. Но с ужасом думаю о
приближающейся ночи".
"Он приходит каждую ночь?"
"Нет. Но от этого не легче. Ожидание в "свободные ночи" изматывает
еще больше".
"С Луизой вы часто встречаетесь?"
"Вообще-то часто... Но тут такое вот дело, доктор, с Луизой. Где-то
через месяц тот... Извините, но я буду говорить о видении как о живом
человеке..."
"Он не сказал, как его зовут?"
"Как-то я сам спросил его об этом, но он ответил уклончиво: "Называй
меня просто маргоном".
"Так... Вижу, что у вас, дружок, все это очень похоже на модную ныне
болячку".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг