- Ты оказался прав, старый индюк - это непростой корабль. - Гробовщик
любовно погладил ладонью приборный комплекс. - Гляди, как выплясывают,
соображаешь? А-а - то-то.
- Не тяни, изрешетят к черту!
- Это функционирует обратная связь. Точнее, она затаилась, но метки
проходят во всех системах координат.
- Связь? Кого с кем?
- Терпение. Какой-то компьютер подсасывает информацию, остальное пока
не ясно. Где он, откуда и куда ее отсылают?..
- Ах, дьявол! - Это "борт"?
- Нет. Терпение, Патрон, терпение. Подождем пока он начнет выдавать
команды - и вмиг вычислим поганца.
- Какое к черту терпение, куда запропастились эти ублюдки?
- Очевидно припасы буфетчика несколько превзошли наши ожидания.
- Эх, чуяла душу, чуяла - надо было прикончить этого шутника,
прикончить. Слушай, где он может таиться, этот компьютер?
Гробовщик пожал плечами. - Судя по всему, это второстепенный блок и
реагирует лишь на отдельные команды. Я слышал, что с прошлого года на
кораблях появились электронные псы...
- Ох чует душа, надобно этого "пса" побыстрее...
- И что характерно, твоя душа чует всегда одно и то же.
- Потому и жив, и свободен. Слушай, а ты можешь выжечь этого гада -
ну, который подсасывает информацию?
- В принципе?.. - Гробовщик ненадолго задумался. - Он может быть
запрограммирован на прыгучесть. Но, если вот на эти клеммы накинуть
тысчонку вольт, а лучше три - он надолго задумался.
- Толковая мысль - накидывай!
- Не пори горячку, Патрон и не психуй из-за пустяков. Поищи лучше
парней. Где искать ты знаешь: там где буфетчик держит винный погребок.
- Откуда ты знаешь, что он есть?
- Изволь - это просто. Офицеры патрульной службы позволяют себе в
Дальнем Космосе и не такие вольности. Они много чего себе позволяют, много
чего - за что других немедленно отдают под трибунал. Гады!
- Э-э, не трави душу, сколько лет прошло?
- Давно бы вышел, если бы не ты, Рей!..
- Брось ныть, Хьюго. Куда бы ты вышел после двенадцати лет каторги?
Интересно, где ты видел парней, которые в добром здравии разгуливают по
Земле, посачковав с десяток лет на марсианских рудниках? Среди зеленых,
полудохлых клошаров, уж не там ли?
- Я все понимаю, а душа болит. Ведь прежде чем угодить на эти
растреклятые копи царя Соломона я был приличным офицером.
- И прилично приторговывал этим дерьмом! - Патрон ухватил щепотку
зелья и сунул в выщербленный рот. - Ладно, хватит дуться, нашел о чем
вспоминать. Я поищу этих паршивцев, а ты накинь концы высоковольтного
кабеля на клеммник и придави...
Гробовщик возразил:
- Стоит подождать, если эта хреновина не имеет прямого выхода к
антеннам и не может вредить нам открыто - стоит к ней присмотреться. Я
буду сидеть тихо, словно кот у норки. Не суетись, Патрон.
Шеф колебался, хмуро обкусывая ногти.
- Ладно, полчаса у тебя есть. Пока я обшарю камбуз. Только не нажуйся
дури до полного вырубона! И в случае чего - врубай на полную катушку, в
нашем деле это самое паршивое - выстрелить вторым. - Он развернулся и
выплыл из рубки.
Пилот скосил глаза на камбуз. Метки на экранах ожили и Гробовщик
напрягся, но игра уже пошла в открытую. Как ни виляй хвостом, какие каналы
не задействуй - от ищеек Гробовщика не скрыться. Кстати, он действительно
чем-то напоминает худосочного, злого кота, притаившегося у норы, то бишь у
лючка.
Ну, Бог в помощь! Хотя... эти три тысячи вольт - все висит на
волоске, парень.
На камбузе пирушка была в разгаре. Охмелевшего Помазка присосало к
вентиляционной сетке, он мирно подремывал, а Луноход выигрывал у стюарда в
"буру" пятую бутылку вина. Стюард отчаянно злился и требовал
нераспечатанную колоду. В общем, все шло, как по маслу, которым смазал
программу стюарда Пилот. Запасами пива и бренди пришлось, правда,
пожертвовать.
- Довольно, лысый! - С трудом ворочая языком, выкрикнул Луноход. -
Гони должок, падла! Ты сам сказал, что есть на что играть! - Без команды
борт-компьютера, господина Кью, я не уполномочен открывать винный погреб.
- Шалишь! Причем дважды шалишь. Во-первых, сколько б я не выпил - а
меры никто не знает - такой дури ты от меня не дождешься, что я включил
"борт". Кто тебя этому подучил, я разберусь позже. Пока во-вторых: ты
запрограммирован быть всегда честным и только честным и никак иначе. Так?
- К чему вы клоните, сэр?
- Не боись, не к сожительству. Итак, ты должен человеку, есть должок
за тобой, отвечай, сучий потрох?
- А вам действительно должен 2,84 литра вина марки "Букет Молдовы". Я
вам верну их при первой же возможности.
- Дудки! Мне это необходимо сейчас! А ну будь честным, не смей
вредить человеку, слышишь? Я требую!...
- Ладно! - Буркнул стюард, после разноцветных раздумий - впрочем
ответ уже хранился в памяти. - Жди здесь, я сейчас попытаюсь открыть
погребок. Но больше я с тобой играть не стану, так и знай.
- Шалишь! В месте пойдем, а вдруг ты смоешься?
- Куда я денусь? - Моя родина камбуз.
- Почем я знаю? Бывает и отец родной, а кинешься - днем с огнем?
- Нелогично рассуждаете, сэр. Пить надо экономнее: меньше и меньше.
Хорошо, мы пойдем вместе, но в погребок я спущусь сам, если конечно, он не
заперт персональным кодом Папаши Кью.
- А он что, суровый мужик, этот ваш пахан-папаша?
- Вопрос сформулирован некорректно. Вам надо меньше пить, алкаш
несчастный!
- Врешь - счастливый! Вот, в карты у тебя выиграл, лысый, а ведь ты -
кибер, у тебя мозгов в башке тысяч на двадцать.
- И все же вы неправы, сэр. И потому что - алкаш.
Пререкаясь, они направились в ту часть шлюпа, что по традиции
именуется баком. Стюард катил по магнитному рельсу, а Луноход болтался
сзади, уцепившись за робота.
Дальше неинтересно. Пилот знал, что произойдет дальше. Стюард заманит
флибустьера в бронированный бокс, где хранятся кассеты и запасные части,
вряд ли Луноход будет ждать на порожке - и все. Дверь надежна. Код замка -
служебная тайна, останется только стереть информацию об этом коде из
памяти стюарда и на "Русиче" появится таинственный узник. Если удастся
выманить из рубки Гробовщика и там появится Помазок, то... шансы почти
уравняются.
Бледнолицый флибустьер дождался таки своего часа. Вздрогнули стрелки
приборов, зеленые змейки ожили на экранах осциллографов. Дисплей стал
выдавать желанную информацию. Но бледнолицый отпрянул, блаженная улыбка
сползла с синюшных губ, будто стерли ее мокрой тряпкой. Совсем не то
ожидал он увидеть на экранах, совсем не то. - Команды шли сухие, жесткие,
словно готовилась к бою армейская батарея.
Пилот играл ва-банк. Он выводил на рубеж развертывания группу
захвата, наводил на цель боевые лазеры, прямым текстом приказывал
разгерметизировать "Русич" и блокировать энергоустановку.
Гробовщик потянулся к рубильнику, неужели не клюнул?
И тогда Пилот сделал единственный практический ход: снизил накал
электрических ламп, демонстрируя присутствие на корабле и выдал на экран
физиономию бледнолицего с выпученными глазами.
Флибустьер по кличке Гробовщик глядел на свое изображение и
мало-помалу пятился к выходу, сплевывая на ходу зеленоватые пузыри.
Никогда и никому он не верил на слово, но своим приборам доверял
безоговорочно. А приборы выдавали контрольные метки, это означало, что
шлюп взят на прицел боевой импульсной установкой.
Мистификация, устроенная Пилотом на экране дисплея, парализовала волю
Гробовщика и измученный рассудок поддался. Он помчался к вспомогательному
шлюзу; в спешке, раздирая до крови пальцы, натянул скафандр - и вскоре
старенькая шлюпка отошла от борта и направилась к гондоле, что по-прежнему
таилась за глыбой метанового льда, очертаниями и размером напоминавшей
Гренландию.
Это случилось как раз в ту минуту, когда изрыгая проклятия, угрозы и
прочие перлы истинно мужского лексикона, Патрон втолкнул в рубку Помазка,
вконец одуревшего от вина и брани. Легкий толчок и негромкий гул двигателя
заставил главаря отложить экзекуцию. Он заметался у иллюминатора, не веря
своим глазам: самый верный дружок его бежал, бежал в самую тяжелую минуту!
- Хьюго! Хьюго! - Проревел он в микрофон. - Ты совсем одурел от
своего зелья? Отвечай, сукин сын!
В динамике лязгнуло, потом прорвался хриплый и мертвый голос:
- Прости, Рэй, но у каждого одна шкура натянута на плечи и
присобачена одна голова. Я не хочу возвращаться в тюрьму...
Патрон оборвал разговор и вызвал гондолу.
- Док, Док, ты меня слышишь? Отвечай, иначе клянусь твоей полудохлой
башкой - я разнесу вас вдребезги - а стволов тут хватает... Эй, Док?
После небольшой паузы послышался ответный тонирующий сигнал.
- Чего орешь, старый пень? Это я, Скунс. Док дрыхнет и сдается мне,
что и тебе не мешало бы покемарить в счет вечерней выпивки, а то все
легавые Системы сбегутся на твои вопли.
- Что у вас, отвечай как на духу, только правду?
- Все в ажуре, ни одного пивного ларька в радиусе трех дней пути.
Щупаем двумя локаторами - чисто. Вы часом не перепились там, а, Патрон?
- Похмеляться не успеваем. Слушай внимательно: Гробовщик снова
обожрался своего зелья, его капитально дурманит. Он сорвался к вам,
встречайте. Уложи его, потом откликнешься.
Патрон в ярости отшвырнул рацию и подступил к Помазку.
- Где Луноход, отвечай, сучий потрох?
Помазок ошалело оглядывался по сторонам, пытаясь вспомнить хоть одно
слово из смутно помнившегося языка.
- Да они в карты режутся. - Наконец состряпал он фразу.
Патрон поглядел в иллюминатор, словно взглядом хотел достать
крохотную звездочку, едва мерцающую в черно-синей, слизистой мгле.
Зачем-то обшарил карманы и плотно застегнул все молнии, помедлил,
пристегнул Помазка к одному из кресел.
- Ох вы и падлюки! - С чувством сказал он. - И как у меня хватило ума
связываться с вами? Видать затмение нашло. Пойду искать Лунохода, а ты
сиди уж тихо, Христа ради и жди смерти.
Он с угрюмым сомнением поглядел на приборы Гробовщика, но принимать
последнее решение не осмелился.
Пилоту показалось, что Соня взяла его за руку.
- Погоди! - шепнул он. - Чуточку погоди, вдруг этот тип вернется? Нам
никак нельзя упускать такой шанс.
- Я все сделаю сама, ты не мешай. - Ответила Соня. - Это мой
бородатенький флибустьерчик, я его почти люблю. Гляди, гляди чего
вытворяет. Ай да Помазок, удружи-ка нам разок?
А Помазок ничего такого не вытворял, разве что извлек из кармана
банку с пивом и с наслаждением присосался дрожащими губами к жестянке.
Едва заметные пузыри пены срывались с рыжей бороденки и весело кружили над
пультом спящего Папаши Кью.
Пилот включил обзор: Патрон методично обшаривал каюты, держа наготове
массивный бластер. - Пора! Он далеко.
Соня одарила его серией низкочастотных импульсов, что это было? -
нежный взгляд? поцелуй в щеку? прикосновение? - какая разница.
- Эй, приятель! - Голос ее неожиданно прозвучал из динамика и застал
флибустьера врасплох. Он поперхнулся пивом и янтарные шарики разлетелись в
разные стороны. - Да что ж ты пугаешься, дурашка, мы ведь уже знакомы,
помнишь меня? Неужели забыл? Ах, какой противный рыжик!
- Сударыня! - Жалобно промямлил Помазок, испуганно озираясь. - Не
морочьте мне голову, я же и помереть могу. - Он отстегнул ремни и воспарил
над креслом. - Вот привязалась...
- Ну что же ты, глупыш, мы остались вдвоем на шлюпе, все удрали и
Патрон тоже - он бросил тебя. Одного. И меня тоже.
- Бросил тебя? - Недоверчиво переспросил Помазок. - Кто же бросит
ба... женщину вот так просто? Думаешь я вконец чокнутый?
- Тебе видней. Но взгляни в иллюминатор - шлюпки нет, все ушли.
Застукали вас, через несколько часов патрульный крейсер нагрянет - на всех
парах идет. То-то, дурашка.
Помазок оттолкнулся от пульта и поплыл к иллюминатору. Неважнецки он
выглядел, маленький, перепуганный человечек, Бог знает что сотворивший со
своей жизнью. Эти люди на девяносто процентов из страха, подумал Пилот,
как огурцы из воды. Не знаю, что там приходится на остальные десять
процентов, но девяносто - страх.
- Откуда ты взялась? - Неожиданно закричал Помазок, его рука случайно
приблизилась к высоковольтному разряднику, подключенному к аварийным
компьютерным сетям, Пилот затаил дыхание - одно неверное, неловкое
движение и...
- Тебя же здесь не было! - Верещал Помазок. - Мы рванули будь здоров,
откуда тебе взяться? Не морочь мне голову - там может и маловато мозгов,
однако на всякие штучки-дрючки хватает, в самый раз. Ты кто?
- Патрон сказал, что я его добыча и спрятал меня. Но удрал, старый
хрыч, все удрали, никого нет. Выпусти меня отсюда, я замерзла, я продрогла
насквозь. Гляди, он бросил меня в одном пеньюаре, а тут холодно.
Помазок едва не касался не касался задницей зловещей красной кнопки.
До беды оставалось всего-ничего - дурацкого невезения.
На экране дисплея возникло капризное женское лицо, обнаженные плечи
(Пилот мучительно пытался вспомнить из какого фильма Соня выудила
фрагмент? Ловко, однако же, совпадают даже движения губ, мимика), но, по
правде говоря, нужно быть последним идиотом в пиратской шайке, чтобы
принять воспаленную синема-красотку за таинственную пленницу патрульного
шлюпа. Нужно крепко садануться башкой о штучку вроде Фобоса, чтобы клюнуть
на такого мотыля. - Именно, именно - только на это и рассчитываю. -
Отозвалась Соня, камера скользнула ниже, ниже...
- Ого! - Теряя голову и банку с пивом, воскликнул флибустьер. - Ты и
впрямь есть? Где прячешься?
- Господи! Да выпустишь ты меня отсюда или нет? И нечего глазеть,
если в штанах набухает не спереди, а сзади! - Экран потух, точнее вместо
изображения красотки замелькали беспорядочные гармоники - это хохотал
Пилот.
- Не мужики пошли, а барахло. Буду ждать офицеров, там ребята
похлеще...
- Да где же ты, где? - засуетился Помазок, уверовавший в невероятное
пиратское счастье. - Вот подвалило! - Он жадно потирал ладошки. - Где ты,
отзовись?
- В каморке за пультом, неужели не знаешь? Вот дурачок! Отпусти рычаг
под центральным креслом... так, теперь на панели - не там слева, набери
0102, что, не получается?
- Не получается, - жалобно мямлил Помазок. - Морочишь ты мне голову,
а зачем?
- На два замка запер, вот негодяй! Не раскисай, нажми на пульте
зеленую клавишу... в ней прорезь для ключа, а сам ключ во-он в том ящичке,
в маленьком, нет - выше, так. Умница! Нажимай - и я твоя!..
Дерни деточка за веревочку, дверь и откроется. А я помню сказки
тоже... я тоже помню сказки. Пилот, затаив дыхание, глядел, как маленький,
заколдованный человечек выпускает джинна из бутылки.
- Ну все, - удовлетворенно произнес Помазок и смачно вытер рот
кулаком. - Выходи, шлюха!
- Я здесь, мой пупсик! - весело зарычал Папаша Кью, вспыхивая, как
новогодняя елка и моментально принимаясь за дело. Одной сотой секунды
хватило ему, чтобы выудить из черных ящиков информацию (Пилот захлебнулся
от горячей, плотной волны) о нападении на шлюп, выдать пеленг на Землю и
Марс, запустить программу включения двигателей. Через пол-секунды он
отыскал в кромешной бездне почтовую капсулу с телами погибших и переложил
ее на другой курс.
- Папаша Кью! - крикнул Пилот. - Неподалеку пиратская гондола с тремя
головорезами на борту, осторожней! - У него кружилась голова, словно от
вина, так магически действовали теплые, властные волны, излучаемые Папашей
Кью.
- А ты молодчага, Пилот, - уважительно ответил компьютер шлюпа, -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг