- Ну что, каллиграфист, приготовился? - лежа на боку, Матвей с
удовольствием принялся диктовать:
- Здорово, господа командиры! Сирые и забытые, пишем вам, потому как
кто вам еще, гадам, напишет...
Южин, опустившийся было на колени, хихикая, поднялся.
- Пиши, пиши, шнурок! Как говорю, так и пиши, - Матвей помахал в
воздухе артистической рукой. - И помяни про того лопуха в кабинете, что
хотел нас пилоткой прихлопнуть. Мол, могли его, паскудника, замочить, но
пожалели. Пообещай, что как только подрастем, вернемся на базу и таких
всем наваляем!..
- Кого это вы тут валять собрались? - из-за гребня крыши показался
Чибрин. Он нес вахту, и на груди капитана болтались сразу два автомата. -
Или замышляете насчет выпивки?
- А что? - Матвей потянулся на своем импровизированном ложе. - Мне по
моей болезни, откровенно сказать, не помешало бы. Хотя бы сто граммов
красненького. Подводникам, говорят, ежедневно выдают.
- Ты не придуривайся! Подводникам... - капитан опустился на корточки.
- Как идут дела с письмами?
- Тяжеловато, - признался Южин. - Руки устают.
- Нормально, - Матвей покровительственно улыбнулся. - Два уже
сообразили. Моим предкам и Ванькиным. Хотели в полк отписать, но решили
лучше дождаться майора. Все ж таки поближе к начальству. И слог нужный
подскажет.
- Правильно, - Чибрин стянул с шеи один из автоматов, положил возле
ног. Из-под руки оглядел небо, поморщив лоб, с силой провел по нему
пальцами - словно причесывал многочисленные морщины.
- Может быть, вашим что-нибудь сочинить, капитан? Мол, секретная
командировка, разглашению не подлежит - и все такое.
Чибрин, подумав, мотнул головой.
- Не надо. Пока не надо, - он пожевал губами. - Мда... Однако, пора
нашим соколам вертаться. Как думаете?
- Договаривались - не более двух суток, так что время вроде терпит.
- Время-то терпит, а нам каково!
Ваня Южин с усердием выводил грифелем по листу бумаги. Капитан,
крякнув, поднялся, зашел ему за спину.
- Что-то бледновато получается.
- Такой уж карандаш попался, - Южин пожал плечами.
- А ты посильнее дави...
- Вы бы, товарищ капитан, обувку сняли, - посоветовал Матвей. - Следы
остаются. От сапожек ваших. Могут не так понять.
- Следы? - Чибрин поглядел вниз, и на лицо его набежала тень. В
сердцах сплюнув, он сошел с листа. - Следы... Какие это, к черту, следы!
- Какие уж есть, - Матвей не решился развивать тему.
* * *
В это время пилоты высматривали злополучную ракету.
- ...Если принять поправку на ветер, а ветер у нас тогда был
юго-западный, семнадцать метров в секунду, и если вообще верить данным
компьютера...
- А ты не верь, - Константин хмыкнул. - Если бы оне, да если бы у
них... Не бери в голову. Всех поправок все равно не учтешь. Твои
семнадцать метров были на высоте, а у земли ветер мог вовсе отсутствовать.
Вот и попробуй - рассчитай кривую.
- Так-то оно так...
- А кроме того, мы не знаем главного! То бишь, в какой момент ракета
отделилась от пилона. Если до того, как вертолет претерпел превращение -
это одно, а если после... - майор вздохнул. - Словом, нечего зря трепать
языком. Вот он, намеченный квадрат, будем шарить, пока не найдем.
- Ну, а вдруг не найдем?
- Со спокойной душой повернем обратно. Все, что от нас зависело, мы
по крайней мере попытались сделать. Не будем потом кусать локти и каяться.
- Кажется, действительно не будем, - голос Сергея прозвучал
неожиданно весело.
- Чего это ты?
- Да так, пустяки... - оператор колдовал над монитором. - Можешь
снижаться. Я ее засек.
Заметив удивление на лице Константина, он рассмеялся.
- Не забывай, командир, в моем распоряжении универсальный
компьютерный визор, снабженный программами идентификации. Если дать
грамотное описание и задействовать хотя бы половину датчиков...
- Где она? - рявкнул пилот.
- Не шуми. Сбавь высоту и сам увидишь. Эта красавица вонзилась в
землю и стоит почти вертикально. С "Эмпайер Стэйт Билдингом" ее, конечно,
не сравнить, но в общем и целом - зрелище тоже впечатляющее.
Вертолет стремительно пошел на снижение, Константин нетерпеливо
крутил головой.
- Да где же?
- Взгляни чуть левее.
- Вот, черт! В самом деле, - Константин рассмотрел ракету.
Лес к этому времени остался позади. Они летели над усыпанной сучьями
просекой, целью избрав небольшой взгорок. Можно было с уверенность
сказать, что им повезло. Ракета могла угодить в какой-нибудь пруд или
болото, могла рухнуть в непроходимом буреломе, но на этот раз судьба
сжалилась над ними. Ракета вонзилась в земляной холм и была видна
издалека.
- Здоровенная-то какая!
- Почему она не изменилась? Ты понимаешь?
Чуть развернув вертолет, Константин медленно стал приближаться к
взгорку. Брови его сошлись на переносице, лицо отражало сосредоточенность.
- Могу предложить две версии. Первая - с ракетой вообще ничего не
случилось. То есть, возможно, она попросту не вписалась в пределы
критической зоны. Мы уменьшились, а она нет. Потому ее и сорвало с
креплений.
- Это как гайка с болтом.
- Гайка с болтом?
- Ну да! Если болт минимизировать, а гайку оставить в прежнем
состоянии, то и не будет уже никакого крепежа.
Майор недовольно поморщился.
- Минимизировать... Ладно, пусть будет гайка с болтом. Но это только
первая гипотеза. Не исключаю и того, что упала она сюда такой же
крохотулей, но потом постепенно подросла.
- Ага, как гриб, - заметив раздражение коллеги, оператор тут же убрал
с лица усмешку. - Сомнительно, командир. Смотри, как глубоко она сидит.
Если бы был рост, о котором ты говоришь, ракету выперло бы из земли.
Выперло и в конце концов опрокинуло.
- Хмм... Вероятно, ты прав, - майор нахмурился. - Рост и вширь, и
вглубь - это как-то не того... В самом деле сомнительно.
- Слушай, майор! А может, мы ее ликвидируем? Врежем ракетой по
детонатору и ходу, а?
- Я тебе дам! Тоже придумал!..
- А что? Чего ей здесь торчать? Детишки найдут - еще похлеще изладят.
Запалят вокруг костерок и спрячутся за березки. И не станет ни березок, ни
детишек.
Пилот задумался.
- А что будет с нами?
- Сейчас прикинем, - оператор ткнулся к монитору. - Дальность
стрельбы до четырех километров, считай, по-нашему - метров двести. Если
бить по горизонтали, то... В общем так: думаю, тряхнет как следует, но в
общем и целом выживем. Случайные осколки, разумеется, в счет не идут. Тут
уж как повезет.
- Не годится, - майор покачал головой. - Во-первых, мы не одни, а
во-вторых, есть более разумные предложения.
- Это какие, например?
- Вернемся в часть и доложим о координатах ракеты.
- Лихо... - оператор крякнул, но от дополнительных комментариев решил
воздержаться.
- Так что давай, дружок, отметим здешние ориентиры, и пусть твоя
машинка их запомнит.
- Запомнить-то она запомнит, да только востребуется ли сие в
ближайшем будущем?
- Востребуется. Обязательно востребуется, - майор вяло улыбнулся.
Что-то хотел он еще сказать, но не успел. Сработала система оповещения,
мигнул огонек на пульте оператора.
- Черт! Да нас атакуют!..
Вертолет содрогнулся от удара, на мгновение гигантская тень закрыла
небо. А через секунду они уже падали.
* * *
Константин обтер руки ветошью, сумрачно взглянул на выходящего из
зарослей травы оператора.
- Ну? И что там?
- То ли ястреб, то ли коршун, - Сергей изобразил что-то, напоминающее
харакири. - Винтом всю грудь исполосовало и лапы оторвало. В общем, я его,
бедолагу, добил.
- Как же, слышал...
- Это не слышать, а видеть нужно! Настоящая птица Рух, я тебе доложу!
Такой и в юрском периоде не страшно было бы появиться. А с каким
достоинством умирала... Думаешь, легко было пускать в нее пулю?
- Легко, не легко, но пустил.
- Правильно! Чего мучиться? Ты бы в глаза заглянул этому гиганту.
Печаль и мука...
- Вот она - настоящая печаль и мука, - Константин кивнул на кособоко
замерший вертолет.
- Ты же сказал, двигатель в порядке?
- Двигатель - да, а вот винт... Странно, что он вообще не разлетелся.
Удар сдюжил, но погнулся крепко. Ты когда-нибудь летал с кривым винтом?
- Считаешь, что навернемся?
- Кто его знает...
- А кроме винта, что еще?
- Шасси, разумеется, малость того. Ну, и фюзеляж поцарапало. Впрочем,
это уже твое хозяйство. Поинтересуйся инфравизорами. По-моему, им крышка.
- Ничего, переживем, - прихрамывая, Сергей обошел вертолет кругом. -
Главное, в живых остались. Хорошо, что высота была небольшой.
- Дело не в высоте, а в нас самих.
Закончив осмотр, Сергей втянул носом воздух.
- А почему горючим пахнет?
- Потому что оно пахучее.
- Я серьезно!
Константин отбросил ветошь в сторону, неопределенно махнул рукой.
- Левый бак дал трещину. Так что половина топлива сейчас в земле.
Только что перед тобой вон оттуда выполз громадный червь и дал деру.
- И что теперь?
- Ничего. Придется снова лететь на базу. Лететь, разумеется, ночью.
Там снова подзаправимся - и в город.
- Парни будут волноваться.
- Ничего не поделаешь. Не мы это все устроили.
- Оп-ля! - Сергей вскинул автомат, не целясь, выпустил очередь.
Серая, в крапинках птаха, размерами с добрую лошадь, трепеща крыльями,
вильнула к ближайшему дереву.
- Кажется, нам лучше не маячить у них на виду. Как говорится, не
искушай...
- Вот, заразы! - Сергей внимательно изучал небо и ближайшие
окрестности. - У меня патронов всего ничего.
- Вот и полезли в машину.
* * *
Выждав около часа, Чибрин вновь вышел под открытое небо и пустил
четвертую ракету. Уныло проследил за полетом красной звездочки. Если кто
из прохожих и видел фейерверк, наверняка решил, что некто балуется, кидая
во тьму окурки. Не слишком заметный ориентир, честно говоря. Особенно над
городом, залитым огнем электрического освещения.
Когда он вернулся в собранное из жестяного хлама убежище, Матвей
истерично хохотал. Южин сидел бледный, возле ног его валялось нечто
полураздавленное, отдаленно напоминающее комара.
- Представляешь! - Матвей обернулся к капитану. - Ваня рассказывает
мне что-то про авестийское учение, а сзади к нему подлетает вот такущий
комар. Подлетает, значит, и садится на спину. Я гляжу и думаю, просадит он
Ваню насквозь или нет. Затем любопытство отступает в сторону и побеждает,
так сказать, чувство локтя и чувство товарищества. Говорю ему: "Замри!" и
захожу с тыла...
- Как я его не почувствовал, понять не могу! - Южин неловко
улыбнулся.
- В общем, комара вы убили и развеселились, - Чибрину надоел этот
спектакль. Хохот Матвея царапал сердце.
- Да нет же! Это, конечно, надо было видеть! Рассказ - тьфу!..
Комар-то - ловкач оказался. Я его только за ногу и поймал. А Ванька так
перетрухал, что начал его душить. Словом, совместными усилиями после
долгой мороки враг был побежден. Хотя, повторяю, это надо было видеть.
- Может быть, еще увижу, - Чибрин безучастно опустился на
импровизированное ложе. - Следующим дежуришь ты.
- Что? Прямо сейчас?
- А ты как думал! И захвати с собой ракетницу. В случае чего начинай
подавать сигналы.
- Как-нибудь догадаюсь, - Матвей с ворчанием стал собираться. - И
какого черта?.. Чердаки перекрутили проволокой, ни одна тварь сюда не
пролезет - и те же самые идиотские наряды...
- Разговорчики! - пробурчал Чибрин. Ругаться не хотелось. Думалось о
пропавшем вертолете, о тех, что пропали еще раньше. В том камышовом
лесу...
Ухватив убиенного комара за лапу, Матвей поволочил его к выходу.
- Нащипать вам лучины?
Капитан на глаз оценил запасы.
- До утра хватит. А в одиночку этим заниматься не стоит.
- Как скажете.
- И смотри мне! Не спать, ясно?!
- Ага, как же...
- Матвей! - гаркнул капитан. Был бы рядом стол, обязательно двинул бы
по нему кулаком. - Тебе мало одного раза? Отвечай: мало?
- Ладно, капитан, будь спок. Что я - совсем, что ли? - Матвей тут же
и схохмил: - И подрос, и поумнел...
- Ладно, иди.
Жестяной ржавью загородив вход в логово, капитан зажег очередную
лучину, хмуро скомандовал Южину:
- Спать, Ваня. Будем меняться каждые три часа.
- Надо бы снова измериться, товарищ капитан. Мне этот диван, похоже,
уже мал.
- Ничего, до утра перебьемся, - Чибрин лег на расстеленный брезент и
тут же заставил себе закрыть глаза. В порядке и жестком расписании
виделось какое-то спасение. Возможно, он обманвал себя, но в его возрасте
людей уже не переделывают. Так горбатыми и сходят в могилу.
А Южину хотелось поговорить, он ворочался. И лезли в голову
сумасбродные идеи. Однако делиться ими было не с кем, нрав капитана он
успел уже изучить. Собеседником Чибрин являлся неважным.
Ваня Южин прислушался. За тонкими перегородками хижины шелестела
многозвучная ночь. Пели комары, гудели далекие машины. Нужно было уснуть,
и именно по этой причине не спалось. Он не сомневался, что у Матвея,
притаившегося сейчас снаружи, - проблемы противоположного рода. Ваня Южин
зажмурил глаза, рукавом чужого маскхалата прикрыл ухо и часть лица. Спать
по-прежнему не хотелось, но по крайней мере стало тихо.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг