АНДРЕЙ ЩУПОВ
ВЕРТОЛЕТ
В наушниках тревожно пискнуло. Оператор покосился на багровое от
напряжения лицо пилота.
- Вот увидишь, Костик, сейчас начнутся экспромты...
Экспромты в самом деле начались. Центр сообщил, что из квадрата А-12
- того самого, где находился сейчас вертолет, неожиданно поползли танки -
чуть ли не целый полк. Спутник углядел их семь минут назад. Выходит,
"синие" решились на импровизацию. А раз так, ответно приходилось
импровизировать "зеленым". Вся стрекозиная братия, оказавшаяся вблизи
упомянутого квадрата, мановением генеральской длани из многоцелевой и
десантной обращалась в противотанковую.
- Вот так фокус! - оператор прищелкнул языком. Темные глаза его
искрились весельем. - Значит, отправляемся крушить броню?
- Точно! И кстати, мы почти на месте.
- А что делать с десантом? Надо было поинтересоваться. Все-таки в
трюме шестнадцать гавриков. Начнем пикировать - они, как горох, покатятся.
И стены нам все попачкают.
- Не попачкают... Предупреди капитана, что действуем по запасному
варианту. Высадим их в предгорье.
- То-то обрадуется!.. - оператор перещелкнул на пульте тумблером.
Задействовав внутреннее оповещение, голосом штрафующего контролера передал
командиру десанта известие. Капитан Чибрин отреагировал многосложным
ругательством, из коего явствовало, что о танках не мог знать только
слепой да глухой, что с самого начала и ежу было ясно о намерениях "синих"
и что незачем было ждать информации от идиотского спутника, ни черта не
видящего со своей идиотской орбиты - и так далее, в том же духе...
Тумблеры погасили разгневанную тираду, но оператор насмешливо
прокомментировал:
- Что тут скажешь, дядя офицер прав.
- Дяде офицеру просто лень пехать от предгорья до сборного пункта.
Вот и вся тебе суровая правда. Как-никак - лишних семь-восемь километров.
- А что? В боевых условиях - тоже не мелочь. И вообще, если готовится
танковый удар противника, где, скажи на милость, прятать сотни этих махин?
Только в лесу. А лес, вернее, лесок у нас здесь один-единственный.
- Может, ты это и генералам нашим повторишь?
- Попросят хорошенько - и повторю!
- Попомни мое слово, когда-нибудь вы с капитаном договоритесь!
Услышит доброе ушко, да передаст по адресу.
- Лишь бы дошло! Нет, в самом деле, будь я командующим авиацией!..
- По счастью, ты командуешь всего-навсего вертолетом. Да и то - на
пару со мной - человеком многоопытным, внушающим людям доверие.
- И очень жаль! В смысле, значит, что не командующий... Я бы живо
навел порядок. И учения организовал бы такие, что все бы только ахнули.
- Спасибо, как-нибудь обойдемся без твоих ахов.
- То-то и оно. Мрачновато взираешь, Костик, на рядовой состав. А ведь
старички-генералы - из того же материала, что и мы. И даже в большей
степени подвержены умственным заболеваниям. Склероз, Костя, - болезнь
века. Гиподинамия в совокупности с холестерином вытворяют с нами такое...
Что именно вытворяют холестерин с гиподинамией, оператор договорить
не успел. Треснуло над головами, желтая сверкающая полоса чиркнула по
небосводу. Машину основательно тряхнуло, на пару мгновений пилот и стрелок
ослепли. Когда вновь вернулось твердое ощущение реальности, они
сообразили, что машина падает.
* * *
- Черт возьми! Что это было? - оператор бегал пальцами по клавиатуре
бортовой ЭВМ, торопливо считывая информацию с датчиков. - С третьего
пилона сорвало ракету...
- Ничего, Серега, не суетись, - пилот остановил падение, выровнял
машину. - Все в порядке. Можно сказать, отделались легким испугом.
- И ракетой, не забывай! Вот не было печали!..
- Ракета не рубль, - найдем.
- Ты все-таки запомни место. Я своей электронной старушке после такой
встряски боюсь доверять... - оператор взволнованно повернул голову. -
Слушай! Неужели это и есть сухая молния?
- Кто его знает.
- Однако ведь ходят слухи! И полковнику в Анголе о чем-то подобном
рассказывали.
- То-то и оно. Получается, что это навроде Бермудов. Все слышали, но
никто толком не видел...
Позади в дверь яростно забарабанили.
- Вот и Чибрин с визитом вежливости подоспел. Сейчас будет нам
разбивать носы, - оператор протянул руку и щелкнул замком. Дверь тут же
приоткрылась, в проеме показалась взлохмаченная голова капитана.
- Что тут у вас стряслось, орлы?
- Из "Калашникова" попали. В фюзеляж...
- Не болтай! - оборвал оператора пилот. Нехотя пояснил капитану: -
Сами не успели сообразить. Похоже на грозовой разряд, но откуда ему
взяться?.. Вон небо-то какое. Ни единого облачка.
Капитан нахмурился.
- Может, действительно кто снизу шарахнул?
- Да нет, этот оболтус пошутил, - пилот сердито крякнул. - Вообще-то
и впрямь пожоже на сухую молнию. Слыхал когда-нибудь о таком феномене?
Кое-где их регистрируют, случались даже и жертвы...
- Но падать, надеюсь, больше не будем?
- Машина вроде в исправности. Твои-то ребята как?
- Ничего... Трухнули малость, но пережили. Будешь докладывать
начальству?
- Само собой. Только не сейчас. Сначала отбомбим эти чертовы танки, а
уж потом... - пилот озабоченно покосился вниз. - Да и все равно не
поверят.
Оператор взглянул на Чибрина.
- В общем, капитан, готовь людей к высадке.
- Предгорье?
- Оно самое, дорогой, - пилот забубнил себе под нос неразборчивое.
Чибрин покачал головой и исчез.
* * *
Десант - широкоплечие парни с "Калашниковыми" на груди - прыгали на
землю метров с четырех-пяти. Высадка проходила успешно. Никто ничего не
подвернул и не сломал. Шестнадцать человек уложились чуть ли не в минуту.
Чибрин, прыгавший в числе первых, уже размахивал на земле руками, отдавая
распоряжения. Разведка энергично затрусила вперед, за ней змейкой
потянулись остальные.
- Богатыри! Не мы... - оценил оператор.
- Да уж, - пилот протер глаза, оглянулся на приятеля, не решаясь о
чем-то спросить. - Между прочим, странная здесь земля, не находишь?
- А что? Обычный песок! Или это камни?
- То-то и оно. Впервые наблюдаю такое. Или у нас со зрением нелады?
После той чертовой молнии, ей-богу, чего-то недопонимаю. К примеру, та
гора...
- Что гора?
- Да видишь ли, в чем дело - не помню я, чтобы здесь был такой высоты
пик.
- Ну, а предгорье?
- Что предгорье? Там чепуха - максимум сотни три метров. И все куда
более плоское.
- Ты не забывай, что вид сверху и вид сбоку - разные вещи. Коршун
тоже, когда садится на твердь земную, должно быть, чувствует себя неуютно.
- При чем здесь коршун! Мы же эту местность вызубрили наизусть!.. Я
вот что думаю: может, нас после того удара перебросило куда-нибудь?
- Ага! От предгорья - и прямо в деревню Збруевку! - оператор фыркнул.
Глянув на экран радара, ехидно заметил: - Лучше поднимай аппарат, Костик.
Над нами кружат собратья... Однако! Ну и скоростенка у них! Парни не
балуются...
Пилот добавил оборотов, и, пренебрегая законами гравитации, вертолет
с гулом взмыл вверх. Цепкая старушка-земля ослабила хватку, с сожалением
следя за ускользающим летуном.
- Ну? А как теперь? Узнаешь места?
Пилот покачал головой. От волнения принялся терзать зубами уголок
рта. На языке появился солоноватый привкус.
- Нет, Серега, ни хрена не понимаю.
- Прелестно! Где же мы их, получается, высадили?
- Я думал, сразу за предгорьем, а теперь...
- Один момент, командир! Кажется, это вовсе не собратья!
- Кто же тогда? "Синие"?
- Похоже на то, - Сергей озабоченно следил за экраном визора. Пальцы
его подрагивали на клавишах бортового компьютера.
- Странно! Идентификатор отчего-то не желает работать.
- Что за ерунда!
- А вот такая вот ерунда-ерундистика... Получается, что это и не
вертолеты, и не истребители.
Пилот на мгновение насупил брови. Коротко пробурчал:
- Ладно, следую по маршруту, а там разберемся.
- Или мы или с нами... В том, значит, смысле, что если воздушный
противник заинтересуется нами, можно сливать воду. Сейчас их уже шестеро
или семеро! Кстати, один пикирует вниз.
- Прямо на нас?
- Нет, но мы вот-вот его увидим. Где-то справа...
Оба одновременно повернули головы. В эту минуту вертолет, сумасшедшая
мясорубка, вместо мяса перемалывающая тысячи атмосферных кубометров,
мчался над тем самым подозрительным пиком. Небо по-прежнему радовало глаз
синевой. Для учебной войны денек был выбран что надо.
Моргнула индикация правого оптического "капкана". Заработал
компьютер, запуская программу идентификации мишени. Немедленно загорелась
клавиша рекомендуемого оружия: ракета класса "воздух - воздух".
- Дистанция два шестьсот, - доложил оператор. - Дьявол! Машина все
еще не понимает, что это такое! Не самолет, не вертолет - нечто третье...
- Ни ежонок, ни лягушка, а неведома зверушка, так, что ли? - пилот
нервно хохотнул.
- Прибавь-ка высоты, знаток Пушкина! Сейчас мы твою зверушку
разглядим...
Черная трепещущая тень промелькнула перед вертолетом. Сидящие в
кабине вздрогнули. Из уст пилота вырвалось проклятие.
- Мы чуть-чуть ее не срубили!..
- Подожди! Это что же получается? Птица?
- Ну да, обыкновенная птаха.
Сергей ошеломленно следил за экраном. Не поверив, опросил
вычислительную машину еще раз. В левом уголке монитора сухонькие строчки
выстроились в стройные шеренги. Результат был тот же самый.
- Господи! По-моему, наш электронный мозг сбрендил. Он сообщает, что
по всем критериям идентифицировал птаху, как вероятного противника.
- Быть такого не может! Пичуга пронеслась под самым нашим носом.
- А эта настырная железяка талдычит об ином. Объект пикировал по
крутой дуге. В момент визуального контакта дистанция составляла чуть более
полукилометра.
- М-да... Похоже, учения для нас и впрямь кончились. Надо прерывать
радиомолчание, докладывать на базу и возвращаться.
- А танки?
- Ты можешь мне более или менее точно сказать, где они? Нет? Ну и
помалкивай! С такими приборами мы залетим к черту на на рога. Если уже не
залетели.
- Подожди, подожди, Костик! Как же так? Ты что, заблудился?
Пилот не отвечал, однако Сергей видел, что коллега продолжает
напряженно всматриваться в простирающийся внизу ландшафт.
- Прелестно! - оператор молотнул по панели кулаком. - Нас же засмеют!
Заблудились в трех шагах от базы!.. Давай хоть попробуем их найти!
- Давай попробуем!..
Оба, сами того не сознавая, цеплялись за ускользающую реальность.
Переосмыслить и проанализировать случившееся они смогли гораздо позднее.
Сейчас же им приходилось действовать по наитию. Наверное, это неплохо,
когда наитие подсказывает путные решения, однако в данную минуту ничего
путного в головы им не приходило. Увы, оба летчика принадлежали к числу
простых смертных и даром предвидения не обладали. Судьба асфальтовым
катком подмяла их под себя, но ни тот, ни другой этого пока подозревали.
* * *
Иные до конца дней своих предпочитают играть в самих себя. Самое
обычное дело - потому что играть легче, чем жить. Играть - значит срезать
углы, плыть по течению и не вставать поперек. Капитан Чибрин ролей не
играл. Везде и всегда он оставался самим собой. Потому и считался
надежным, проверенным офицером. Потому и лишался последнего шанса
продвижения по службе. Деловая хватка, прямолинейность - хороши в среднем
звене. Дальнейшую карьеру делает язык и то, что называют хитростью.
Капитану таким образом грозило вечное капитанство и как последнее
поощрение - майорское звание пожизненно - то бишь по выходе на пенсию.
Оглянувшись на уходящий ввысь вертолет, он отметил про себя
необычность взлета. Капитан не сумел бы точно определить, что именно его
насторожило, но он повидал достаточно летающих крепостей, поневоле впитав
в себя пластику разгона подобных аппаратов. У истребителей, у
бомбардировщиков, у вертолетов - у каждой конструкции имелись свои повадки
и свои характерные признаки. Здесь же попахивало чем-то незнакомым. Очень
уж легко полетела гигантская стрекоза. То, что капитан ощущал ранее, как
напряженную дрожь мелькающих лопастей, - теперь отсутствовало. Вертолет
подпрыгнул по игрушечному легко, словно был детским резиновым мячиком. И
так же легко понесся в направлении предполагаемого противника.
Капитан отмахнулся от странной мысли. Безответности он не любил. Да и
какая это мысль? Чепуха! Шестнадцать лбов в полной боевой выкладке с
десантным вооружением - это более полутора тонн. Вот вам и вся алгебра,
господин капитан. И не алгебра даже, а арифметика. Сначала прибавить, а
потом вычесть. Искомые полторы тонны...
Уже на бегу он запоздало отметил про себя еще одну занимательную
особенность. Бешеный вихрь лопастей не поднял вездесущей пыли. Обычно
людям приходилось жмуриться, прикрываться руками, - в этот раз все было
иначе. То есть вихрь, разумеется, присутствовал, а вот пыли НЕ БЫЛО!..
Капитан машинально взглянул на часы, сверился с положением солнца.
Они приближались к лесу. Через тридцать - сорок минут он рассчитывал
привести людей к месту. Задачи, возложенные на подразделение, носили
сугубо диверсионный характер: несколько разудалых взрывов, огненный рейд
по тылам противника, захват "языков". Таких групп было наверняка не менее
десятка. В боевых реалиях лишь одна или две имели шанс выжить. Диверсант
являет собой занозу в теле, и выковыривают такие занозы с удвоенной
яростью.
* * *
- Это что? Никак бамбук?
- Ну да! Товарищ капитан, взгляните-ка!
- Бамбук, не бамбук - какая разница?! - Чибрин скользнул взглядом по
желтоватому стеблю, вздымающемуся на высоту в пять-шесть метров, и
озадаченно крякнул. Таких растений он и впрямь до сих пор не встречал.
- А наверху - листья, видите? Вроде как у пальмы...
Они задрали головы, но в это мгновение тишину распорола автоматная
очередь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг