лысеющей голове встали золотым венцом. И посмеиваясь себе под нос, глядела
на это с дивана Мария.
Какая чистая девочка была Манефа. Таких Белза не пропускал.
В комнату вошла мариина мать - тяжелым шагом много работающего
человека, плюхнулась в кресло у входа. В ответ на раздраженный взгляд
дочери дрогнула ноздрями. Марте кивнула - уважала Марту, даром что
гулящая, да работящая.
- Вы разговаривайте, разговаривайте, девочки, я вам мешать не буду.
Гробовое молчание повисло после этого. А мать сидела, зажав между
колен ручную кофемолку, и терпеливо вертела ручку. Видать, на кухне этим
занималась, а на кухне пусто, скучно, пришла к теплому столу, где чайник и
чашки. Зерна перетирались и ссыпались тонким порошком в ящичек.
- Вот, - сказала мать, забыв свое обещание не мешать, - электрическая
кофемолка-то сломалась, приходится вручную. Эта еще бабкина, старинная,
теперь таких вещей и не делают. А починить электрическую некому. Все
наперекосяк с той поры, как отца не стало. И эта вон совсем от рук
отбилась, кофе и то намолоть некому, зато пить охотников много...
- Мама! - в сердцах сказала Мария. - Иди лучше к Татьяне
Пантелеймоновне, она с удовольствием поговорит с тобой. Расскажи ей, как я
ведро утопила. И как кофе намолоть некому. И как целыми днями смотрю в
окно с кислой рожей. Поговори о современной молодежи... Только оставь ты
меня, ради Бога!
Мать встала, сглотнула. Перед Мартой стыдилась. И, с красными пятнами
на скулах, молча вышла из комнаты.
Марта проводила ее долгим взглядом.
- Если ты так ненавидишь свою мать, - сказала она Марии, - то почему
не попробуешь жить от нее отдельно?
Дом, где вянут живые травы, где стынут цветы и осыпаются цветы под
ласкающими губами.
Дом, в недобрый час остановились на тебе темные глаза Бога.
Дом, пытаясь оторвать от тебя руки, оставляю тебе лоскуты кожи,
содранной с ладоней, ибо намертво приросла к тебе.
Дом, сосущий мою молодость, не в силах покинуть тебя.
Ибо мертва без тебя, как опавший лист,
Ибо невыносима мысль о чужой руке, что зажигает свет в окне, которое
я привыкла считать своим.
Восхитительна эта глобальная праведность человека, созданного по
образу и подобию божества. Несмотря на все человеческие заблуждения,
несмотря на все его грехи и просто неприкрытую подлость. Ибо критерий
праведности лежит где-то далеко вне человека.
Может быть, даже вне внятной человеку вселенной.
Взять, к примеру, Актерку...
Актерка ворвалась в дом Марии на пятый день, как Белза умер. Влетела
- птицей с морозного воздуха, впустив за собою запах зимы, лисий хвост
волос разметался по воротнику дорогой шубы, черные глаза под черными
дугами бровей сверкают, как о том в жестоких романсах поется надтреснутым
голосом (а монетки-то звяк, звяк, звяк в драную шапку: благослови вас
боги, господа милостивые!)
И прямо так, не сняв сапог и шубы, закричала:
- Где он?
- Глотку-то не рви, - лениво отозвалась Мария. - Не в казарме чай.
И встала, подошла, вынула актеркино худенькое угловатое тело из шубы,
а сапоги Актерка, поостыв, сама сняла. Марта, в глубине комнаты мало
заметная, вынула из буфета еще чашку.
Уселись.
Актерка приехала в Вавилон из Тмутаракани, задавшись целью попасть в
Театральный институт. В институте же, только раз взглянув на тощие
актеркины ребра, даже прошение не взяли.
И пошла в отчаянии девочка скитаться по огромному хищному Вавилону, и
поглотило ее чрево большого города, и начало переваривать, перетирать,
обжигать своим ядовитым желудочным соком. Деньги свои она сразу же
потратила. Незаметно уходят деньги в Вавилоне. Следить за их исчезновением
- особое искусство. У Марты оно, скажем, от природы было, а вот у Актерки,
особенно на первых порах, отсутствовало. Так что и домой уехать она не
могла.
Белза подобрал ее на улице, когда она совсем уже пропадала. Едва
только увидел личико это ангельское с посиневшими на морозе губами, так и
умилился. И умиляясь до слез, источая нежность - с кончиков чувствительных
его пальцев так и капала, точно елей, - коснулся ее щеки и повел за собой
домой.
Все было чудом для Актерки у Белзы в доме. И главным чудом был он
сам, Белза.
Нежный, заботливый. Спаситель.
Три дня вместе спали, вместе ели, из постели не выбирались, разве что
до туалета сбегать. Теплая постель у Белзы, надышанная, нацелованная,
пропахла духами так сильно, что и не уснешь.
Актерка ласкалась и позволяла себя ласкать. И млел он от ее
угловатого тела и крошечных грудей, и он того, как она хныкала. А еще она
болтала обо всем на свете, как птичка. Слов он не слушал, только интонации
девичьего голоска - и умилялся, умилялся. И бегала голенькая на кухню
варить кофе, плюхалась обратно в постель с двумя чашками на маленьком
металлическом подносике. И вертелась перед Белзой то в его махровом
полосатом халате (даже не до пят маленькой Актерке - в два раза длиннее
оказался), то совсем раздетая. Болтала и пела, смеялась и плакала,
рассказывала про детство и про учительницу немецкого языка Лилиану
Францевну. А он только глядел на нее и радовался.
На четвертый день умиляться вдруг перестал. Из постели выбрался, стал
звонить куда-то - сказал, по делу. Так оно, впрочем, и было. На работу
звонил. А она сидела в постели и ждала, когда он поговорит по телефону и
снова вернется к главному своему занятию - умиляться на нее.
Он вернулся, но уже немного другой. Совсем чуть-чуть. Но Актерка
звериным своим чутьем это заметила.
Бедой для маленькой девочки из Тмутаракани запахло не тогда даже,
когда Асенефа ворвалась и устроила скандал. И не в те дни, как жили втроем
(а то еще другие приходили, то Марта с работы забежит, тяжелые сумки в
обеих руках; то Мария со своими сумасшедшими стихами на целый день
завалится, торчит в комнате, бубнит, Асенефе мешает хозяйничать, умствует
девушка). Асенефа мегерствовала в полную силу, повсюду разбрасывала
окровавленные тряпки, не совсем оправившись после аборта. Актерку в упор
не видела. И кормить нахалку не желала.
Актерку Мария кормила. Ленивая, бесцеремонная Мария. Под асенефины
вопли выгребала из шкафов съестные припасы. Под скучным взором Белзы (к
тому времени бабы совсем его достали) откармливала сироту тьмутараканскую,
даже жалела ее, но как-то несерьезно жалела, забавлялась больше. И
приговаривала: "Кушай, Кожа да Кости, кушай, вобла наша сушеная, не то
подохнешь, а нас через то в ментовку загребут".
Так вот, тогда бедой еще и не пахло. Тогда все шло, можно сказать,
своим естественным ходом.
А запахло бедой вот когда. Вдруг Белза к Актерке снова изменился. А
она-то успела уже себя переломить, смириться с ролью брошенной, жила на
кошачьих правах, все равно идти некуда. Поверила же в его вернувшуюся
любовь сразу, без оглядки. Была умницей, была смиренницей, не роптала - и
вот, дождалась!
Теперь все будет иначе.
- Я нашел тебе работу, - сказал он.
Сжимая в руке ее маленькую ладонь, привел в роскошный особняк
Оракула. Актерка растерялась, голову пригнула. Какая красота кругом
неслыханная.
Завел в комнатку за перегородкой. Три стены облезлые, дешевые,
четвертая в золотой лепнине.
Клерк, сидевший там, уперся ладонями в стол, отъехал в своем кресле
на колесиках на середину комнаты, оценивающе оглядел Актерку с ног до
головы. Вынул большой лист, расчерченный на графы, начал задавать вопросы
- о возрасте, месте рождения, образовании. Актерка послушно отвечала.
Клерк вносил в клеточки непонятные ей цифры. Потом, взяв серебристый
длинный листок, выписал все цифры на него. Получилось семизначное число.
Подал этот листок Актерке. Она взяла. "Распишитесь здесь". Она
расписалась.
Подняла глаза и увидела, что Белза уходит, оставляет ее одну. С
порога уже, в ответ на вопросительный взгляд, ободряюще кивнул. И вышел.
Вот они, эти цифры, на сгибе локтя.
Запертая в тесной келье, неделю Актерка металась в жару: воспалилась
рука, неаккуратно клеймо поставили ей коновалы в Оракуле...
Откупиться из Оракула сумела только через пять лет. Потому что
рабское житье хоть и сытнее вольного (почему многие в Вавилоне сами себя в
неволю отдают), а не для всякого.
И только спустя эти пять лет, уже в своей собственной комнатке на
окраине Вавилона, сумела оценить Актерка все то добро, что принес ей
предатель Белза. В Оракуле научилась видеть людей насквозь. Там обучили
ее, битьем и голодом, всему, что требуется человеку, если он желает занять
в большом городе место, подобающее человеку, а не скоту. И порой казалось
маленькой Актерке, что ничего невозможного для нее не существует. И
первое, что вколотили в нее, было терпение. Бесконечное терпение и умение
ждать.
А Белза встретился с ней как ни в чем не бывало. Обнял, поцеловал,
спросил о работе, о жилье. Она отвечала разумно, с достоинством. И это
оценил Белза. Пригласил в гости.
Асенефа Актерку не забыла - рублем подарила, но чай все-таки
поставила без напоминания. А там потихоньку отношения восстановились. Были
они попрохладнее, поспокойнее, меньше было в них нежности и совсем не было
иллюзий. И вместе с Марией иногда сетовала Актерка: совсем не бережет себя
Белза, горит на работе, всех денег не заработаешь, а он уж не мальчик...
- ...якоже и мы оставляем должникам нашим... Вот уж хрен. Во-первых,
опять "мы". Кто это "мы"? Эти потаскухи мне не "мы". Как вернулась я после
аборта, у Белзы дым коромыслом, баб полон дом. Обрадовался, что жена в
больнице. Один раз только и навестил, конфеты шоколадные принес, их
медсестры пожрали, я только коробку и видела. И почему это я должна, к
примеру, прощать рыжехвостую Актерку? Без мыла в жопу влезла. Ах,
несчастненькая, ах голодненькая, на морозце прыгала, трамвайчика ждала, а
трамвайчик все не шел, зато Белза шел, увидел эти черные глазки под
черными бровками, да в опушении белого платка, и ухнуло сердце Белзы прямо
в яйца, и взял он барышню за локоток, отвел чаем напоить. А тут кстати и
выяснилось, что жить барышне толком негде...
Так изливалась Господу Богу Асенефа и все не могла остановиться.
- ..."Мы"... - иронизировала Асенефа над словами молитвы. - Кто это
"мы", Актерка, что ли? Ну и как, простит она Белзе, оставит ему его грех?
Посветил надеждой, а потом предал. Так им и надо обоим. Неповадно будет.
Аж задохнулась.
Чтобы успокоиться, пошла в спальню проверить, как там дорогой прах
поживает. Прах все еще лежал нетленным, ничего не изменилось. Посидела
рядом, погладила по впалым щекам, по тощему животу, по могучему мужскому
органу. Не трахать тебе больше молоденьких девочек, подумала она с
непонятным сожалением. Все, саранча. Насытилась. Набила брюхо и повалилась
на поле, не в силах подняться ввысь после такого-то обжорства.
Никогда не думала, что когда-нибудь настанет такой день, что этот
кузнечик отяжелеет и не взлетит.
На седьмой только день завершила Асенефа молитву.
- ...Но избави нас от лукавого. Аминь.
И это - от души сказала, препираться даже не стала.
- Давно бы так, - произнес голос из-за вентиляционной решетки.
Молодой голос, высокий. - Вот и умница. Спи давай.
И Асенефа заснула.
Мертвые невинны.
Мы, которым предстоит жить, - мы, толпящиеся вокруг, мы с нашими
слезами - мы, мы виновны.
Мы виновны.
Ибо в каждом из нас шевелится вздох облегчения:
...и на этот раз не за мной...
Никто никогда не коснется меня его рукой.
Отношения Манефы и Белзы складывались таким образом.
Сначала он причинил ей любовь.
Потом он причинил ей боль.
И она прокляла все, что связано было с воспоминанием о нем. Сестру,
Вавилон, Джойса. Засела в мрачной своей, болотами и непроходимыми лесами
покрытой Вологодской области. Несколько лет сидела, молчала, думала.
И вот приехала.
Выросла Манефа и стала прекрасной юной женщиной, ступающей как бы не
по земле, но в нескольких миллиметрах над ее поверхностью.
Никогда не стала бы, если бы он не причинил ей сперва любви, потом
боли.
Из одиночества, стыда, из страха и неверия, из униженности и с
хрустом выпрямляемой спины прорезывалась, вылепливалась, прорывалась из
сырой глины девичьей души нынешняя Манефа. Становилась.
И стала.
Бог-Творец в ее разумении имел облик наставника Белзы. Разве хотел
он, чтобы она испытывала стыд, страх, страдала от одиночества и неверия?
Он хотел одного: чтобы она его удивила.
Возвратившись в Вавилон, Манефа сперва ткнулась к сестре, но та
почему-то не отворяла. Побродила по городу, утопая в его сказочной, за
годы одинокого сидения позабытой красоте. Потом устала, проголодалась.
Отправилась в гости к Актерке - пересидеть асенефину дурь.
Рыжая лисичка Актерка встретила гостью радушно, усадила ближе к
буржуйке - в новых районах часто отключали нынешней зимой отопление - дала
чаю, сухарей ванильных, после гитару сунула. Манефа к буржуйке приникла
благодарно, чаю выпила с удовольствием, сухарей ванильных погрызла в
охотку, потом за гитару взялась. Чистота и покой плескались вокруг того
места, где Манефа сидела и тонким, легким голосом пела.
Актерка любила это пение. У них с Манефой странным образом совпадали
тембры голоса. Как будто один человек поет из двух горл одновременно.
И если скучала Актерка по Манефе все эти годы, то на самом деле
скучала она по голосу манефиному, с ее собственным голосом так схожим.
Сидели и пели вдвоем, в печку дрова подсовывали.
А потом Актерка сказала - нужно же было когда-то это сказать:
- Белза умер.
Какие уж после этого песни. Смолкло пение.
- Мне не нравится, ужасно не нравится, бабоньки, что он там у нее
лежит. Время-то идет, тело разлагаться начнет...
- Кому уж понравится.
- В конце концов, он не только асенефин.
- Он чей угодно, только не асенефин.
Под хихиканье остальных возразила разумная Марта:
- Хотя бы лишних глупостей не говорила сегодня, Мария.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг