пятнадцать лет, перевалив за сороковой год жизни, стал склоняться в
сторону христианства, которое в последние годы неожиданно начало набирать
силу в Вавилоне.
Вот и вошла Марта в лес колонн христианского храма, на дверь черную с
золотым крестом наткнулась, как на неодолимую преграду, - закрыт был храм.
Справа же и слева от двери двумя неподвижными сфинксами, двумя Анубисами
сидели нищие. Оба средних лет, не старше пятидесяти. Мужчина -
скособоченный, с рыжей всклокоченной бородкой. Баба - в сером толстом
платке, волос не видать, лицо круглое, глаза черные, цыганские. Застыли
просящие подаяние, как неживые, - безмолвные стражи закрытой двери,
крестом запечатанной. Кто же им подаст, если храм пуст? Для чего сидят?
- А что, закрыто? - зачем-то спросила Марта, хотя и без того было
понятно.
Нищие продолжали безжизненно глядеть в одну точку. Марта порылась в
карманах, выдала каждому весьма умеренную, хотя и не совсем скупую
милостыню. Цену деньгам Марта знала, поскольку сама зарабатывала, потому и
одарила нищих, сообразуясь с полезностью получателей. Те взяли с охотой.
Теплыми оказались их руки, несмотря на морозец, хоть и грубыми на ощупь. И
сразу ожили. Как автоматы, если в них опустить монетку. Бойко замахали
крестами, забормотали "дай Бог здоровьичка, дай-то Бог здоровьичка".
- Вы вот что, - строго сказала им Марта. И они с готовностью
замолчали, подались вперед, готовые слушать. - Здоровьичко-то уже не
понадобится. Молитесь за упокой души. Только как следует молитесь, поняли?
- Умер кто? - спросила нищенка, вздрогнув.
Марта кивнула.
- Близкий, что ль?
Марта опять кивнула.
- Ой, горе-то какое, горе! - залопотала нищенка. - Ох, горе!..
Молодой был-то?
И черные глаза пытливо и страдальчески остановились на лице Марты.
И снова кивнула Марта.
- Горе-то, - вздохнула нищенка.
И снова застыла в сфинксовой неподвижности.
...Да и женился он на этой стерве египтянке, только на имя и
польстившись...
Смерть и Белза. Никогда прежде в мыслях Мария не связывала их, хотя и
знала, что Белза умрет раньше нее. Все-таки старше он на одиннадцать лет.
Они познакомились перед новым годом, только в каком же году?
- Маша, сходи за хлебом.
- Сейчас.
Белза сам, через какого-то дальнего знакомого, пятнадцатая вода на
чужом киселе, теперь уже прочно забытого, попросил устроить их встречу.
Слушал рассказы о Марии, два месяца слушал, облизывался, интриги плел,
чтобы свели с нею. Девушка, нелепая и прекрасная, пишет стихи, никак не
может их напечатать - и не сможет никогда, потому что нелепа и прекрасна!
- где-то бродит по Вавилону, мимо Белзы, не дается в руки...
"Мария, я, кажется, нашел тебе издателя". - "Не может быть. Никогда и
никто не найдет мне издателя. Все находят для меня только ебарей. И
половина этих ебарей на самом деле импотенты, это они комплексы так
избывают, психоанализом занимаются сами с собой, пренатальные матрицы
изживают, в задницу им хуй!" - "Да нет же, Мария, этот, кажется,
настоящий..."
Он и оказался - настоящим. Во всяком случае во всем, что касалось
эрекции. А насчет всего остального, включая и обещанные публикации в
толстых журналах, разумеется, херня. Что и требовалось доказать.
Предновогодним вечером, в мишурной и пестрой толпе, пропустив мимо
целое стадо Санта-Клаусов, на условленном месте в переходе метро Мария
ждет. О месте и времени договаривались долго, раза три или четыре
созванивались, ибо Мария вечно путается в пространстве, вечно она в
заблудившемся состоянии. А он опоздал. Она чуть с ума не сошла - вдруг
все-таки заплутала и не там ждет!
Сволочь, наглец. Вывалился откуда-то из синевы пасмурной ночи,
расцвеченной гирляндами огней, капюшон со светловолосой головы сбросил,
открыл узкое лицо с очень светлыми зеленоватыми глазами.
И в эти ясные глаза, в этот летний крыжовник, Мария выпалила единым
духом: "Для того и дождалась, чтобы послать на хуй, если даже вовремя
прийти не можешь, то какой с тебя прок, издатель нашелся..."
- Маша, сходи за хлебом.
- Сейчас.
- Деньги в коробке у телевизора.
- Хорошо.
Быстрым движением - скорее, пока не ушла, не улетела, удерживает за
плечо. "Вы торопитесь?" - "А ты как думал? Что я новый год тут буду
встречать? В метрополитене?" Последнее слово процедила с особенным
удовольствием.
"Дайте хотя бы стихи".
Со всем презрением, какое сумела в себе наскрести по сусекам, Мария
бросила: "Неужели ты думаешь, что я сразу так вот неизвестно кому принесу
свои стихи?.."
Стихи лежали в сумочке, отпечатанные в разное время на разных
машинках, по большей части очень плохих. И он, похоже, очень хорошо знал
об этом.
"По крайней мере, позвольте вас проводить".
И чтобы совсем уж идиоткой не выглядеть, взяла его под руку -
снизошла. "Хрен с тобой, провожай, коли делать нечего..."
- Маша, ты еще не ушла?
- Сейчас.
- Не сейчас, а сию минуту!
Итак, Белза мертв. Никогда не думала, что не встретит больше этот
удивленно-радостный взгляд крыжовенных глаз.
Снят запрет на слово, ибо проникло оно в мысли, и каждый час жизни им
окрашен.
Снят запрет на слово, ибо когда мы говорим: "обедать, спать", думаем:
"смерть, смерть".
- Маша!
Звонок в дверь, Асенефа отворила сразу. На пороге молодой человек в
строгом черном костюме, лицо омрачено профессионально-кислым выражением.
На него глянула из саркофага черного вдовьего одеяния Асенефа -
остренькая, поджарая, взгляд цепкий.
- Соболезную, - скороговоркой начал он прямо с порога. - Я агент из
похоронного...
- Проходите.
Оценив деловитую повадку женщины, агент вздохнул с видимым
облегчением, извлек из тощего портфеля, тоже черного, блокнот с бланками
заказов и два листа истасканной фиолетовой копирки.
- Куда?
- Лучше на кухню.
Да уж, лучше на кухню. Потому как в спальне третий день спит мой
Белза. И незачем ему разговоры наши слушать.
Агент удобно устроился за обеденным столом. Крошки тщательно стерты,
кругом стерильная вдовья чистота, от которой выть хочется живому человеку.
Разложился со всем своим бюрократическим барахлом.
- Хоронить будете или кремировать?
- Хоронить.
Агент проложил копиркой три экземпляра бланка заказа, прилежно начал
строчить, время от времени задавая вопросы.
- Покрывало: кружевное, гардинное, простого полотна, простого с
рюшами?
- Кружевное. С рюшами.
- Подушка тоже кружевная? Рекомендую простого полотна, изящнее
выглядит.
- Кружевная.
- Да, не забудьте одежду. Костюм, белье, тапочки. Тапочки рекомендую
также заказать у нас.
- Хорошо, пишите.
- Кто вам обряжает? Служители морга или предпочитаете религиозные
организации? В комплекс наших услуг входит сервис по заключению договоров
с монастырями, храмами и капищами.
Асенефа оглянулась на дверь кухни. Агент поднял голову.
- Так что писать?
- Сама обряжаю, - буркнула Асенефа.
Агент пожал плечами. Дескать, ваше дело, дамочка, насильно никто не
заставит, а только бы лучше дело сделали специалисты...
- Услуги плакатария?
- Что?
- Плакальщиц заказывать будете?
- У него и без наемных целый гарем наберется, - мрачно сказала
Асенефа. - Готовы уж, под окнами только что не торчат.
Агент поставил в бланке прочерк.
- Гроб?..
- Повапленный.
Агент поднял глаза.
- Это дорого стоит.
- Знаю. Я заплачу.
Агент попросил поставить подпись и отдал Асенефе третий экземпляр,
самый слепой.
- Послезавтра ждите.
- Спасибо. Я провожу вас.
- Благодарю вас.
- До свидания. Сожалею, что по такому печальному поводу...
- До свидания.
Говнюк и пидор.
Мария и Марта у Марии в доме. Большая комната в гигантской
коммунальной квартире, холодная, с мертвым камином. Как топить, если трубу
наружу не вывести? Этаж-то не последний. Мария, правда, пыталась топить
"по-черному", да еще черновики какие-то жгла, бесноватая, чуть пожар не
устроила. Мебель старая, на века срубленная руками подневольных людей.
Из-под палки трудились, вот и результат налицо. Так мать говорила
торжествующе, всякий раз, как Марию укоряла.
Тонкая, как прутик, ключицы трогательные и шея ботичеллиевская,
длинные черные пряди - совсем потерялась Мария в огромном этом доме.
Сидела на подоконнике, смотрела в окно, на проезжающие машины. Снег
мелко сыпался на обледеневшую мостовую Вавилона, на торгующих старух, не
таял на их платках и варежках.
- Как запомнить нам хотя бы одну снежинку? - говорила Мария.
Марта, накрывавшая на стол, замерла с чайником в руке.
- Смотри, сколько их. Да оставь ты свой дурацкий чайник, иди сюда.
Марта поставила чайник на стол, подошла, села рядом.
- Вон одна побольше других, - задумчиво проговорила Мария. - Только и
ее толком не углядеть. Слишком быстро летит.
Так человек смотрит на снег - и хотел бы, да не видит. Так снег
смотрит на человека - не знает о нем, потому и не видит.
Так - рассеянно и любяще - на человечество смотрит Бог.
Покой и печаль сходили от этих слов на Марию и Марту. Так, омрачась,
смотрели в окно. Молчали.
Потом Марта сказала:
- Благословен, должно быть, тот, на ком задержался его взгляд, пусть
на миг.
Мария повернулась, встретилась с ней глазами.
- Ах, нет. Знала бы ты, как это страшно.
Прошло время, сели пить чай, задернув занавески. Говорили о том, о
другом, а думали об одном: Белза лежит мертвый.
- Как ты думаешь, она отвезла его, наконец, в морг?
Марта пожала плечами.
- Откуда мне знать.
- Что же, он так и лежит в ее постели?
- Я не знаю, Маш. Может, так и лежит.
С силой Мария повторила, уточняя безжалостно:
- В вонючей асенефиной постели.
Встала, взялась за телефон. И прежде, чем разумная Марта успела ее
остановить, набрала номер.
- Аснейт? Привет, это Мария. Слушай, египтянка, а прах-то где?
- Не доберешься, сука.
Наконец-то обе перестали притворяться. И так легко им стало.
- У тебя, что ли?
- Да.
- И что, еще не протух?
И самой страшно стало, когда такое вымолвили бесстыжие уста. А
Асенефа и бровью не повела.
- Не протух.
- Нетлен лежит?
- Нетлен.
И трубку бросила.
Ах ты, сучка, и попка у тебя с кулачок, шершавая, вся в прыщах от
сидения на конторских стульях.
Асенефа повернулась к мертвецу. А ведь и правда, подумалось ей, Белза
лежит в постели вот уже четвертый день. Лежит как живой, и даже не пахнет
от него. Будто спит. Даже муха - вон, под потолком бьется - и та на него
не садится. Только окоченел Белза, а так - нетлен.
Вздохнула Асенефа и вновь за тяжкий труд взялась - молиться.
- ...И остави нам грехи наши... "Наши"... Что, чужие грехи тоже
замаливать? Нет уж, господи, некогда мне за других колени протирать.
Извини. Одних только моих наберется на целую книгу, потолще телефонного
справочника "Желтые страницы".
Вот, к примеру. Я ненавижу любовниц моего мужа. Ненавижу. А за что?
Мне-то лично что они сделали? Белза был таков, сам знаешь, господи, его на
всех хватало. Ах, тяжкий грех - ненависть. Ведь ребенка тоже из-за этого
извела. Не хотела, чтобы его бесстыжие зеленые зенки пялились на меня с
невинного детского личика. Не хотела второго Белзы. Дитя извела. После
этого никакое убийство грехом не покажется. А ты, господи, любить велел.
Смирение, сказано, страшная сила. И любовь - страшная сила. Она
человека в бараний рог гнет, ты только сумей возлюбить его как следует.
Хорошо же, возлюблю! Я так вас возлюблю, суки, что передохнете у
меня!..
- А ведь Актерке-то мы не позвонили, - спохватилась Марта. Вскочила,
всегда готовая к действию.
- Актерка? - Мария сморщила носик. - С ней он и пробыл-то дня три, не
больше, Она уж и забыла его поди.
Марта покачала головой. Взялась решительно за телефон.
- Он ее из такого говна вытащил... Забыла? Она бы по рукам пошла,
либо от голода бы подохла...
- Вытащил, как же. Жизнь девушке спас. А потом в еще худшее говно -
да рылом, рылом, чтоб неповадно было, - сказала Мария.
Знала, о чем говорила. Сама Актерку три дня вешаться не пускала.
Сидели днями и ночами напролет на этом самом подоконнике, две любовницы
одного Белзы. И что в нем хорошего? Тощий да плешивый. Одного в нем
богатства, что хуй до пупа.
А Белза тогда, как Бемби в пору первого весеннего гона, бегал за
Манефой. Ах, какая девочка была, провинциалочка из вологодских лесов,
нежная, трепетная. И Набокова читала. И Кортасара читала. И Борхеса. А
Джойса не читала. "Как вы сказали? Джойс?" И этот ясный детский взгляд
из-под русой челки. "Я запишу, если позволите. Я непременно прочитаю
Джойса". - "Да уж, ты непременно прочти", - строго сказал Белза. А у
самого слюни текут, в глазах крапивная зелень, остатки светлых волос на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг