из его глубин поднялся куб, сверкающий и блестящий так же, как и сами
пирамиды. На его поверхности не было ни песчинки. Устройство выдвинулось
примерно на три метра над песком и замерло. Я протянул жезл и мысленно
приказал впустить нас. В стене образовался проход. Прямо передо мной
имелось помещение, примерно шесть на шесть метров и совершенно пустое. Я
вошел внутрь и пригласил остальных. Потолок ровно светился, на стене рядом
с дверным проемом имелись две стрелки. Посредством верхней я и привел в
действие систему. В целом этот лифт ничем не отличался от всех остальных.
- И куда теперь? - настороженно спросил Озборн.
- Думаю, вниз, - ответил я, - других вариантов нет.
Я тронул когтем указатель "вниз". Подсветка стрелки "вверх" погасла. Проем
наружу закрылся. Теперь засветилось изображение стрелки "вниз". Мы
почувствовали, как лифт двинулся. Прошло совсем мало времени, и кабина
остановилась. Одна из стен растаяла, и мы вышли в стеклянный зал с
каким-то оборудованием. Пол зала был полупрозрачен, через него отчетливо
просматривался песок внизу и вид сверху на две пирамиды с квадратными
основаниями. Прямо под нами я заметил магическую линию входа, а рядом с
ней еле заметные точки наших воздушных "мотоциклов". Был и пульт. И еще
какое-то оборудование. Вторым зрением я определил, что оно связано между
собой и с пирамидами. Кроме того, мощный энергетический канал шел ко
второй паре пирамид. Она отчетливо виднелась впереди. Их вершины окутывали
теперь уже свинцовые тучи, меж которыми то и дело сверкали молнии.
Основная масса туч зависла над вершинами пирамид и образовала шар.
Проследив взглядом линию соединявшую пары пирамид, я заметил какое-то
сооружение.
- А это еще что? - спросил я.
- Наш крейсер, - грустно пояснил Кронил, - правда, бывший.
- Точно в створе ворот, - задумчиво произнес Марк.
- Что? - спросили наши попутчики.
- Вы умудрились опуститься точно в фокусе мощнейшего устройства переброски
между мирами; система или не функционировала вообще, или была выключена, а
вы ее включили, - разъяснил Марк.
- И где же теперь наш двигатель? - удрученно спросил Кронил.
- Кто его знает... - ответил Марк.
Тем временем облачный шар поднялся еще выше и стал похож на гигантский
одуванчик на тонкой ножке. Видимо, буря назревала суровая.
- Ты можешь связаться со своими? - спросил я у Кронила.
- Сейчас попробую... - ответил он и начал крутить что-то у своей шеи.
Он несколько раз пытался это сделать, но связь не устанавливалась, слышно
было лишь отрывочные куски речи. Наконец он попробовал взять пеленг. В
конце концов ему удалось получить более менее осмысленный результат, и он
облегченно вздохнул.
- Где они находятся? - поинтересовался Марк.
- Судя по пеленгу и по отрывкам, которые удалось уловить, они почти
достигли крейсера, - облегченно ответил он.
Тем временем шар оторвался от ножки и поплыл по направлению крепости.
Какую следовало ожидать бурю, если на таком расстоянии скорость этого
скопища облаков казалась ощутимой. Я понял, что пора что-нибудь
предпринять. Я подошел к пульту и попытался разобраться. Он пестрел
какими-то знаками, я ощущал, что они несут глубокий смысл, но понять его
мне не хватало ни знаний, ни времени. Вдруг на самом краю я обнаружил
большой желтый выступ, сильно смахивающий на гриб, и над ним четко прочел:
"Вызов техника". Я нажал на этот выступ. Он осветился изнутри, но сначала
ничего не произошло.
По прошествии нескольких секунд рядом со мной образовалось... как бы это
описать... Наверное, кресло. В нем находилось средних размеров существо с
ракообразной головой, выпученными глазками, которые двигались туда-сюда, и
множеством подвижных конечностей. Примерно половина походила на ноги,
остальные имели подобие кистей. Оно уставилось на меня.
- Желаете сыворотку власти? - сказал техник.
Видимо, все его поняли и переглянулись. То ли он прямо излучал мысли, то
ли говорил на всех языках сразу. После этого в его "руках" появился
флакон. Он протянул его мне. Я настроился на максимальное разрешение и
попробовал определить характер жидкости. Такое мы уже встречали, она
напоминало воду из источника троллей. Только эта субстация перестраивала
организм, попав в него, согласно внутреннему "я". Мало того, что процесс
будет трудно удержать под контролем, даже зная, с чем имеешь дело, уж не
говоря о ситуации, если это происходило спонтанно...
- И что она сделает со мной? - ехидно спросил я.
- Сделает могучим и великим властелином, - ответил техник.
- Ладно, беру, - сказал я.
Глаза ракообразного заблестели, и в нем шевельнулась мысль: "Уже второй,
что-то зачастили, интересно, что выйдет из этого типа". Я сумел ее
уловить, так как она была просто очень "громкой", да еще, в довершение
всего обращена в мой адрес.
- Прошу, - сказал техник и выпустил флакон, который поплыл ко мне.
Я протянул лапу вперед, в ней материализовался жезл, и я скопировал флягу,
подобную той, что имелась в сумке. Жидкость перетекла внутрь фляги, и
пробка плотно завинтилась. Фляга нырнула в сумку, ничуть не увеличив ее
размеров. Флакон же поплыл обратно к хозяину. Глаза техника на тонких
ножках просто распухли от удивления. Он ошалело пялился на меня.
- Потом выпью, - пояснил я.
Стоявшие чуть в стороне мои спутники с не меньшим удивлением взирали на
эту картину.
- Мне никто не предлагал пить это прямо здесь, - пояснил я всем.
Немая сцена прервалась раскатами грома. Все, включая техника, повернулись
в сторону звуков. Облачный шар уже почти достиг места, где находилась
крепость. Ракообразный что-то повернул на пульте, и мы увидели картину
крепости вблизи.
- А это еще что и откуда? - спросил сам себя техник.
- Наш дом, - с достоинством ответил Кронил.
Ракообразный уставился на него, словно перед ним возникло нечто из ряда
вон выходящее.
- Ну и ну, - только и смог сказать он.
Тем временем на крепость легла темная тень. Ракообразный еще что-то
покрутил, и мы увидели и крепость, и шар облаков. Он был больше, чем
крепость, раза в три и стал совершенно черным с багровыми отблесками.
Время от времени его прорезали молнии.
- Маньяк, да и только, - произнес техник и добавил: - Но уже поздно. Там
хоть никого нет?
- Мы успели всех увести, - ответил Озборн.
Создавалось впечатление, что мы стоим на полупрозрачной платформе, висящей
прямо над лесом. Облако уже добралось до крепости, и буря обрушилась на
нее. Причем вне крепости не шелохнулась ни одна травинка. За чертой
магического круга свирепствовала стихия. Бушевала гроза, и потоки дождя
заливали крепость. Через довольно короткое время она заполнилась водой.
Вода выливалась из окон и бойниц, через просветы разводного моста. Все
довершала шапка из черных клубящихся туч, словно осевшая на голову
крепости. Теперь сооружение напоминало дырявое ведро, с нахлобученной на
него шапкой из каракуля. Местами каракуль имел багровые подпалины и метал
молнии. Тем не менее стены выдержали. Какой погром был внутри, можно было
только догадываться. Еще через некоторое время молнии стали долбить в одно
место, в верхнее крепление подъемного моста. Создавалось впечатление, что
он особенно ненавистен грозовой туче. Все присутствующие (включая
техника), молча и сосредоточенно наблюдали за происходящим. Наконец
остервенелые усилия грозы увенчались успехом, и мост рухнул, но не
развалился, а просто упал поперек канала. Огромный поток воды, словно из
сломанного шлюза вылился наружу. Ворота пропускали много воды, и поток
скоро иссяк. Толпа каких-то тварей гнусного вида рванула по мосту в
крепость. Они быстро обежали помещения и вернулись наружу. Остатки тучи с
чувством исполненного долга поднялись вверх и гордо поплыли к пирамидам.
Теперь картина вокруг нас стала прежней. Мы словно висели над пирамидами,
хотя я точно помнил, что опускались мы вниз.
- Так что же привело вас сюда, если вы не хотите могущества? - спросил
техник.
- Две проблемы, - начал Марк. - Во-первых, замучившие наших друзей
монстры, а во-вторых необходимость вернуться домой.
- Вам придется сразится с существом, захватившем опору ворот, один на
один, - сказал техник, обращаясь ко мне.
- Если я не соглашусь? - спросил я.
- Придется вас попросить вон. Так как вы уже один раз отказались от
предложения...
- А как насчет возвращения домой? - поинтересовался Марк.
- Так как тот тип оказался силен и овладел опорой ворот, хотя и не знает,
как ею толком пользоваться, переброска не работает, - пояснил техник. -
Так как?
Ответить я не успел. Из моей сумки что-то вылезло на свет божий. Через
мгновение я понял, что это. В зале потемнело. Словно огромный тигр из
мрака возник в зале. У него не было ни глаз, ни рта, только тьма,
клубящаяся в кошачьем громадном теле. Техник отшатнулся. В зале повеяло
таким замогильным холодом, что все поежились и отступили.
- Слушай, ты, лангуст несчастный! - произнес мрак.
- Кто ты? - попятится вместе с креслом техник.
- Ты знаешь с кем ты говорил и кому ты предлагал свое жалкое пойло, рак
недоваренный? - громовым голосом продолжало исчадие ада.
- Ннн...не знаю, - дрожа ответил техник, он начинал понимать, что сделал
что-то не то.
- С великим QWERTY! Креветка тухлая!
- Ой, - произнес техник и покосился на меня.
"Откуда эти-то все знают?" - пронеслось у меня в голове. "Они что, в один
телефонный справочник заглядывали, что ли?" Но размышления были прерваны.
- Ты знаешь, с чем я тут был, что так, запросто лежит в этой сумке? -
спросил тигр тьмы, указав на сумку.
- Нет, - чуть спокойнее произнес техник.
- С поясом властелина Замка тысячи миров!
По телу ракообразного пошли цвета побежалости, как по раскаленному железу,
потом он посерел и замер.
- Я не знаю, почему он тут, - продолжил мрак, но не так громко и
воинственно, как прежде, - может, Великий QWERTY путешествует инкогнито.
Только не подобает ловить ему всяких кретинов, у которых поехала крыша.
После этого тигр прыгнул прямо в силовой энергетический кабель, идущий ко
второй паре пирамид, и исчез в нем. К технику начал постепенно
возвращаться его нормальный цвет. Тем временем остатки грозы вернулись к
пирамидам и снова окутали их вершины. Вместе с ними и тигр достиг своей
цели. Облака вспыхнули, ярко засветились желтым светом и растаяли. Через
пару мгновений моя сеть (после произошедшего как-то называть сетью язык не
поворачивался) вернулась. Огромная черная кошка сжимала в лапах темный
сетчатый мешок размером с небольшой грузовик. В нем было полно всяких
тварей.
- Не обессудьте, если товар помялся, - произнесла тьма и застыла.
- Но как найти самого главного виновника? - спросил несколько пришедший в
себя Озборн.
- Кажется, я знаю! - сказал я.
В моей лапе оказался жезл. Тьма отшатнулась и замерла. Я очень аккуратно
поднес жезл к мешку и стал отсасывать силу, сбрасывая ее в энергосистему
ворот. Монстры один за другим просто таяли. Наконец мешок почти опустел,
остался один, мерзкого вида, весь покрытый какими-то наростами монстр. Он
забился в мешке.
- Это он меня извлек! - сказала тьма.
- Сейчас узнаем, каков он на самом деле, - сказал я.
Монстр тем временем заметил стоящих рядом стобунов. Он забился и
завертелся, как белка в колесе. Но это уже не имело значения. Система
ворот забирала свое. Через минуту из мешка выпал яростно брыкавшийся
стобун. Озборн и Кронил схватили его, и он затих. Жезл тут же исчез у меня
на поясе. Тигр тьмы превратился в черного котенка и уселся у меня на
плече. Котенок был очень маленький и совсем не страшный. Он сидел и с
интересом наблюдал за событиями.
- Я полагаю, это пропавший механик? - ехидно спросил Марк.
Стобуны крепко держали найденного члена экипажа. Потом Озборн что- то с
ним сделал, и тот перестал вырываться и затих.
- Но как? - удивился он.
Конечности техника побежали по пульту. Он что-то нажал, и мы все увидели
словно в кино. Сначала на площадку опустился крейсер, из него вышли
стобуны, они что-то делали, их машины двигались туда-сюда. Затем появился
сначала один зал управления (левый, если смотреть на ворота, встав спиной
к крепости), затем другой. Оба зала были пусты. Потом крупным планом нам
показали устройство с символами. Символы в окне все время менялись,
наконец замерли и замигали. Два голубоватых луча скрестились на центре
площадки, где стоял корабль. Следующим кадром показалось изображение
пустого машинного отделения и огромные дыры в бортах. Дальше изображение
опять левого зала управления, где кто-то бродил. Это был пропавший
механик. Появился техник, и механик поддался искушению, выпил жидкость,
после чего он весь покрылся наростами и бородавками. Растолстел. Ненависть
прямо хлестала из него.
- Как же он мог?! - удивились Кронил и Озборн.
- Искушение властью и силой... - задумчиво произнес Марк и, помолчав,
продолжил: - Мало кто может выдержать предложение стать всемогущим.
- Да, сыворотка лишь перестраивает тело в соответствии с внутренним миром,
- добавил я.
- Откуда вы все это знаете? - ошарашенно спросил техник.
На этом месте он прервал просмотр и внимательно посмотрел на нашу компанию.
- Чем могу вам помочь? - наконец произносит он.
- Ты можешь определить, откуда этот крейсер? - спросил я.
Он некоторое время возится с пультом по которому пробегали огоньки. Затем
какое-то время думал. Наконец он поднял голову.
- Да, - ответил он.
- Если их отправить туда вместе с кораблем, они останутся целы и
невредимы? - задал я следующий вопрос.
- Без сомнения, даже если корабль сейчас негерметичен, - ответил техник.
- Тогда пора прощаться, вы мигом доберетесь до корабля, - сказал я,
обернувшись к нашим новым друзьям. - Погрузитесь, выстрелите в небо и
через несколько мгновений будете дома.
Они замерли, видимо считая такие предложения шуткой.
- Шевелитесь: если все разбегутся по домам, торчать вам на этой планете
вечно, - произнес котик с моего плеча, и за спиной у наших друзей возникла
кабина лифта.
- Прощайте, - почти хором сказали Кронил и Озборн отступая к лифту и
волоча за собой механика крейсера. Видимо, к замечанию сети они отнеслись
со всей серьезностью.
Кабина растаяла. Через мгновение мы увидели их внизу, садящимися на
"мотоциклы". Механика привязали на заднем сиденье, и они умчались. Через
несколько минут "мотоциклы" были подняты на борт. Затем в небе сверкнула
вспышка бластера.
- Пора, - сказал я, посмотрев на техника.
Передние конечности того побежали по пульту, на крейсере сошлись два луча,
затем его окутало голубое марево, и все исчезло. На площадке больше никого
не осталось. Во время переноса я непроизвольно воспользовался вторым
зрением и увидел словно зеркальный коридор, по которому несся крейсер,
затем он застыл и переместился вбок. Потом все исчезло.
- Теперь наша очередь, - сказал Марк.
- Вас можно прямо отсюда, - уточнил техник, - но пояс все же лучше надеть.
- Почему? - удивился я.
- Это будет гарантировать ваше прибытие, даже если разрушится установка, -
ответил "омар". - Раз уж вы хотите путешествовать таким способом, -
добавил он, немного подумав.
Я достал кожаный пояс из сумки и продел его в джинсы. Котенок одобрительно
промурлыкал с плеча. Я ощутил, что обрел еще что-то, в чем еще пока не
разобрался.
- Прощай, - сказал я, обращаясь к технику. - Следи за своим хозяйством
бдительней.
- Прощай, - как эхо повторил Марк.
- Вы меня не накажете?! - удивился техник.
- Нет.
Если можно было бы вообразить удивление на морде у "омара", то оно там
было.
- Прощайте, будете еще - вызывайте, - произнес он, - всегда к вашим
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг