на руле, и мы двинулись вперед. Мы поднялись над скальной цепью, почти до
ее вершин. Затем я немного увеличил скорость и прекратил подъем. Довольно
медленно мы поплыли над цепью.
Через несколько минут я завис над долиной, где произошла первая стычка.
Там ничего не изменилось: валялись трупы монстров, темнели оплавленные и
закопченные скалы. Сверху они казались маленьким, почти игрушечным.
Несмотря на высоту, ветра почти не ощущалось. На Земле над такими скалами,
ветер бы так и гудел.
- Смотри, впереди и левее, - прервал мои размышления демон.
- Что?
- Не знаю, там что-то блестит.
Я посмотрел туда, куда он показал. Взор скользнул по дороге, которая
проходила вдоль скал, - с такой высоты она казалась узенькой ленточкой.
Дальше за изумрудным лугом начинался голубовато-зеленый лес. Раскинувшийся
на холмах, он лежал, словно сморщенная шкура шарпея, и резко обрывался
возле полосы желтого песка. Справа желтое поле упиралось в зеленоватое
рядом с берегом и темно-синее вдалеке море. А примерно посередине
песчаного пространства высились две пирамиды. Это снова напомнила мне
Землю. Пирамиды были точь-в-точь такие же, только эти казались больше и
стены их были совершенно зеркальные. Вершины пирамид окутывали кучевые
облака, местами серые или почти черные. Они походили на поля гигантских
шляп. Слой облаков закрыл верхнюю четверть пирамид. Зрелище было
потрясающее. Желтый песок и, словно взбитые клочья пены, облака - все это
отражалось в зеркальных гранях, освещенных двумя солнцами, и отбрасывало
две тени.
- Это что, могильный холм местного императора? - осведомился я у Марка.
- Похоже на пирамиды Долины фараонов, - согласился он.
- Куда двинемся? - спросил я.
- Туда! - вдруг оживился Марк.
- Почему?
- Я знаю, что это, - серьезно сказал демон.
- Я тоже: пирамиды местного царя, - ехидно заметил я.
- Нет. Присмотрись к ним вторым зрением!
- Ощущение сквозняка и... Постой... Там барьер?!
- Верно! Это ворота, и очень большие. Сейчас они неактивны, и
следовательно, переход закрыт. Вот наш шанс выбраться отсюда.
Как оказалось потом, он был прав, но только отчасти.
У нас появилась цель. Я задумчиво разглядывал пустыню перед собой. Вдруг
на желтом фоне песка показались черные точки: они явно направлялись из
леса к пирамиде. Добравшись вторым зрением до границы леса, я узнал тех
самых монстров, которые устроили засаду.
Завеса поднялась, и отряд беспрепятственно направился к пирамиде. Как
только последний монстр пересек границу, барьер восстановился. Я рассказал
об этом Марку.
- Твари направились туда же... - медленно произнес я.
- Подъедем поближе. Может быть, удастся что-то узнать, - предложил Марк.
- Попробуем, - согласился я.
Машина, легко подчинившись, полетела над пустыней. По прямой это оказалось
довольно близко. Через минут десять мы достигли барьера. "Мотоцикл"
уперся, словно муха в стекло, в вертикальную стену и натуженно жужжал.
Подвигавшись вправо и влево, мы поняли, что барьер круговой.
- Что будем делать? - спросил я.
- Отлетим в сторонку и подумаем, - ответил Марк.
Я опустил машину почти до земли и направил ее по песчаной дороге в сторону
от пирамид. Мы медленно плыли вперед.
- Пробиться сквозь барьер? - спросил я.
- Если барьер возведен с помощью установки перемещения - а она, судя по
всему, громадной мощности, - пробиться нам не удастся. Да и заметят сразу,
- не согласился демон.
Мы потихоньку плыли над дорогой от пирамид к лесу. Дорога вышла на поляну
и... Перед нами стояло целое войско монстров. Я скосил глаза назад: нас
уже успели обойти и сзади.
- А если вверх? - спросил демон.
Я было потянул руль на себя, но один из монстров вскинул какую-то
штуковину, и верхушка соседнего дерева, весело вспыхнув, рухнула к нашим
ногам.
- Видимо, далеко не улетим, - протянул я.
Более активных действий твари пока не предпринимали. То ли у них был
приказ взять нас живыми, то ли они кого-то ждали.
- Нужно звать на помощь тех воинов, - тихо сказал Марк.
- Как?
- Отвлечь внимание и отправить автопилотом "мотоцикл".
- Как же они поймут, в чем дело?
- Отправь "мышь"!
- Сейчас!
Я сосредоточился на жезле, и он вновь оказался в моей лапе. Попробуем
повторить "мышь". Подключившись к жезлу, я вновь занялся копией. Вокруг
жезла потянулся извиваясь зеленоватый дымок и материализовался в "летучую
мышь". Она взмахнула крыльями и уселась на лапу, аккуратно обхватив ее
когтями чуть выше запястья. Я мысленно отдал приказ: когда завяжется бой,
вцепиться в "мотоцикл", вместе с ним достичь места посадки машины и
привести подмогу. Я вложил в ее голову портрет спасенного нами раненого.
Мы слезли с "мотоцикла", я поднес лапу к сиденью, и "мышь" перепорхнула на
него, вцепившись когтями в руль. Стрелка курсоуказателя смотрела прямо
вперед. Приподняв кольцо автопилота, я почти довернул его до замка и,
оставив в таком положении, попробовал увеличить скорость. Машина
задрожала, но осталась на месте. Через некоторое время рукоятка
развернулась на место - для броска хватит.
- Пилот и транспорт готовы, - подытожил я свои усилия.
- Один? - спросил демон.
- Ты хочешь, чтобы я отправил всех?!
- Не отправил, а извлек.
- Всех?
- Хотя бы с десяток.
Я сосредоточился и попытался воспроизвести часть своего стального войска.
Сверкнуло зеленое пламя, нас окутали клубы дыма, из которых вылетела целая
стая "мышей". Они весело разлетелись и расселись на ближайшие деревья
вокруг поляны. Я обратил к ним мысленный взор: они ждали указаний и
радовались возможности порезвиться. Время от времени какая-нибудь "мышь"
слетала с сосны и вцеплялась в зазевавшегося монстра. Доносился отчаянный
вопль и хлопок, словно лопался воздушный шар. Видимо, это очень развлекало
"мышек", и они весело переговаривались, что наводило на мысль о наличии у
них некоего подобия интеллекта.
- Ты сможешь защититься экраном? - спросил Марк.
- Попытаюсь, - сказал я, представляя вокруг себя сферу силового поля.
- Отлично, далеко пойдешь, - сказал демон, окинув меня взглядом.
- Пробуем отвлечь внимание, - сказал я.
Но прежде я попытался дотянуться до ручки скорости, но полем оттолкнул
машину... Пришлось его убрать.
- Попробуем, - снова сказал я, поворачивая ручку скорости до упора.
Одновременно я дал "мышкам" команду к атаке. Стальные слуги кинулись на
монстров, я вызвал из жезла сноп света и не целясь провел им перед
тварями, земля вспыхнула. Марк создавал и отправлял в разные стороны
светящиеся шары, которые взрывались со страшным грохотом. Шум стоял
невероятный, и тут я наконец отпустил ручку скорости, довернув до упора
автопилот. Машина с диким воем взвилась вверх. Я успел мысленно
напутствовать наездника. Твари открыли беспорядочную стрельбу. Несколько
зарядов попало в цель, но "мотоцикл" выдержал и энергия частично всосались
в накопитель. Что касается наездника, то он благодаря прямому попаданию
немного подрос. Все это длилось не более нескольких секунд, "мотоцикл"
исчез за лесом. Я велел своему "войску" отступить. Дым немного осел.
Убедившись, что мы на месте, монстры замерли. Затем первые ряды
расступились, и мы увидели всадников на паукообразных тварях.
- Да, - сказал Марк, - стража что надо!
- Ты же тоже страж!
- А ведь точно и правда, - мрачно сказал демон. - Тогда, если повезет,
может быть, и прорвемся, только не забудь восстановить вокруг себя силовую
сферу!
Демон заискрился, меня подхватил золотое торнадо, цветные молнии опоясали
смерч. Он рассыпавшись и... На поляне, отбрасывая разноцветные блики,
стоял страж, усеянный огромными острыми шипами, которые переливались
полированными гранями. Смахивающая на тигриную морда оканчивалась рогом.
Тело покрывали пластины сине-зеленого цвета (того же что и цвет моих лап),
и каждая размером примерно с меня. Страж стоял на громадных, крепких
лапах, похожих на тигриные, и бил по полу хвостом, оканчивавшимся колючим
утолщением, размером с небольшой грузовик. На спине у этой громадины
высотой с трехэтажный дом стоял я - посередине, среди шипов, была
небольшая площадка. В тот момент, когда Марк менял образ, я соединил наши
защитные поля и теперь был накрепко приклеен к своему месту. Тигриная
морда обернулась и удовлетворенно кивнула.
- Направление прорыва? - донеслась до меня его мысль.
- По пеленгу!
- Попробуем.
Но попробовать мы не успели. Вражья конница рванула вперед. Я направил на
них "мышек". Стая спикировала на головы монстров и, хлопая крыльями,
принялась кружить вокруг, время от времени вцепляясь стальными когтями в
мерзких тварей. Строй оказался нарушен. Монстры открыли беспорядочную
пальбу. Через пару минут мощь летучего отряда возросла многократно.
Ужасные твари размером с большой холодильник, все так же весело кружа,
периодически хлопались на головы зазевавшихся наступавших. Раздавалось
смачное "хлюп" - и монстра более не существовало. Вся свора стала
сдвигаться ближе к нам, Марк попятился. Тут я почувствовал опасность сзади
и обернулся. Там какие-то твари человекоподобного вида растягивали сеть.
По счастью, она была обычной очень прочной сетью из толстого каната. Будь
сеть подобной той, что я положил себе в сумку, нам бы пришел конец.
- Сзади сеть! - закричал я демону.
Хвост с набалдашником рванулся и нанес страшный удар в середину цепи
наступавших, но сеть выдержала! Она повисла на хвосте, твари вцепились в
нее и не выпускали. Концы сети скрывались в лесу. "Как же быстро они
подтащили все сюда", - мелькнула мысль.
- Жги! - услышал я Марка.
- А хвост?
- Прямо в него не цель, а пустяк он выдержит.
Я направил жезл на правый край сети. Твари, державшие ее, вспыхнули,
словно солома, и посыпались на землю. Марку удалось подтянуть ее еще
немного, но сеть не горела! Демон бешено рвался и дергал хвостом, отчаянно
воя и мешая сосредоточиться. Я решил перебить сеть! Я приоткрыл окошко в
защите и метнул жезл. На лету он превратился в огненный меч и, словно
молния, пронесся по натянутым канатам. В первое мгновение мне показалось,
что ничего не произошло, но меч уже летел обратно! Он никогда так легко не
отступал - больше я ничего не успел подумать! Марков хвост, освободившись
с одной стороны, словно груз на веревочке, полетел в противоположную от
места разрыва сторону. Видимо, сеть удерживалась энергией извне, и, как
только образовался разрыв, все изменилось. Хвост махнул, снося все на
своем пути. Еще один изрядный кусок сети был вырван с треском, и мой
"скакун", сделав замысловатое па, снова встал посредине поляны. Лес за его
спиной оказался повален, обрывки сети повисли на кончике хвоста. Шипастый
шар, украшавший хвост, засветился, и повисший на нем клок сети сгорел без
следа. Демон посмотрел на меня - жезл находился снова у меня в руках, а
брешь в защите закрылась. Марк удовлетворенно кивнул и издал победный рык.
Твари попятились, но не отступили, а лишь плотнее сомкнули ряды.
_______
Тем временем в крепости Кролф продолжали обсуждать находки, когда в
комнату вбежал воин и сказал, что вернулся второй "мотоцикл".
- Пустой? - с надеждой спросил навигатор.
- С полным зарядом энергии, и на нем сидит это...
Что "это" он рассказать не успел. Животное влетело в комнату и уселось на
подоконник, прочно обхватив его когтями. Все отшатнулись. "Мышь" точно
соответствовала описанию навигатора. Но одно дело описание, и совсем
другое - увидеть воочию. "Мышка" тем временем осмотрелась по сторонам и,
увидев навигатора, уставилась на него. Тот сразу ощутил, как в сознании у
него завертелся калейдоскоп образов, из которого в конце концов выделилась
одна картинка. Он сразу признал героев своего удивительного сна.
- Направление определить можно? - спросил он воина, принесшего весть.
- Это нетрудно, - сказал тот и распахнул окно.
Примерно на полпути к пирамидам, прямо в лесу бушевала буря. Взвивались
языки пламени, сверкали вспышки молнии. Навигатор вопросительно посмотрел
на командира.
- Что, если они все же окажутся сильнее? - сказал тот
- Тогда нашу цитадель возьмут штурмом за несколько минут. - И он указал на
мирно сидевшего стального гостя.
Командир задумчиво посмотрел на "мышь" и согласно кивнул. Прозвучал приказ
перераспределить энергию по машинам, и отряд, прихватив бластеры, поднялся
в воздух. Взлетели они как раз тогда, когда демон попал в сеть. Дикий вой
затравленного зверя, огласивший окрестности, заставил воинов содрогнуться,
но навигатор только приказал увеличить скорость, и машины помчались.
"Мышь", сложив крылья, умчалась вперед, словно реактивный снаряд, на
выручку своему хозяину. Собственно говоря, куда лететь, воины видели и без
проводника. Через несколько мгновений прямо по курсу к небу взметнулись
языки разноцветного пламени, разнесся хруст ломаемых деревьев, над лесом
взлетели обломки стволов, и раздался торжествующий рев такой силы, что
даже на таком расстоянии у всех заложило уши.
Отряд рванул вперед, прижимаясь к вершинам деревьев. Впереди снова что-то
грохнуло, порыв ветра донес запах гари - поле битвы приближалось.
Перестроившись в боевой порядок, воины увидели сквозь деревья плотные ряды
тварей, а в центре круга... Навигатор узнал своего спасителя, восседавшего
на громадном разъяренном животном. Оба отчаянно отбивались от бросавшихся
на них тварей. Отряд замер, и навигатор попробовал, пренебрегая
осторожностью, мысленно позвать всадника. Тот мгновенно откликнулся
(навигатору показалось, будто откликнулись двое). Разговор был коротким,
после чего тут же полетели команды отряду.
_______
- Они задавят нас массой, - донеслась грустная мысль Марка.
В довершение к прочим неприятностям выяснилось , что "летучая мышь" не зря
имела столь прочное устройство, так как количество энергии, которое она
была способна переработать, оказалось не бесконечно. Когда один из моих
слуг принял на себя сразу с десяток ударов, произошло страшное... Летающий
бочонок резко увеличился в размере и взорвался со страшным грохотом,
разметав врагов. Матрица погибла... Демон посмотрел на меня: долго нам
было не выдержать.
Тут на бешеной скорости мимо пронесся какой-то предмет. Он затормозил об
дерево, разнеся его в щепки, и, вернувшись, уселся на спину демону. Это
была разведчица-"мышь". "Мышь" доложила, что помощь близко. Монстров,
бросавшихся на нас поодиночке, пока удавалось отбить, но если, как говорит
Марк, двинутся все...
И тут я узнал лучик мысли, который заметил на озере. Он предупреждал о
том, что сейчас будет атаковать сзади, чтобы отвлечь на себя монстров,
оказавшихся между отрядом и нами. У нас появлялся шанс прорваться сквозь
сузившееся кольцо окружения . Демон одобрительно кивнул: он тоже слушал
переговоры.
Через несколько секунд по задним рядам монстров ударили бластеры. В лесу
вспыхнул огромный костер. Твари попятились. Я добавил им энергетическим
лучом из жезла, и они - правда, на мгновение - растерялись. Я мысленно
закричал, обращаясь к нашим помощникам: "Достаточно". А мой "скакун",
подобрав лапы, неожиданно совершил огромный прыжок и мягко опустился на
дальней границе выжженной зоны. За спиной по еще не опомнившимся врагам
снова ударили бластеры. Марк мягко развернулся и замер.
Воины охватили полукольцом поляну и открыли огонь. Я призвал новых
"мышек", но тут что-то зашевелилось в сумке...
- Позволь мне помочь вам... - донеслось до меня оттуда.
Я сразу понял, кто это. Это зашевелилась сеть. Она явно рвалась в бой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг