взволнованные голоса, какой-то не то стон, не то визг...
Кто-то спешил к медицинскому отсеку.
21
Они ввалились в дверь слитной массой - и сначала было не разобрать,
кто это, сколько их и какова цель их прихода. Однако вскоре выяснилось,
что двое - это были Дилон и Смит - полунесут-полутащат третьего. Третий
был весь заляпан кровью, лица его не разобрать, но оно, должно быть,
искажено смертельным ужасом: он отчаянно и как-то по-растительному
бессмысленно бился в зажавших его тисках рук и визжал, визжал не
переставая, будто он не человек, а испортившийся механизм, способный
производить только визг.
Сразу же за этой тройкой, неловко согнувшись, спешил врач. Он, должно
быть, на ходу пытался произвести осмотр. А еще дальше, отставая на шаг,
шествовал директор Эндрюс. Он никуда не спешил и никого не пробовал
осматривать.
- Не я, не я! - вопил Голик, вырываясь из растерянных, но цепких
объятий своих сопровождающих. - Я не делал этого, нет, не делал!
- "Этого" - чего? - холодно спросил Эндрюс.
- Ничего! - Голик, которого уже было уложили на койку, дернулся так,
что слетел с нее на пол. - Я никого не...
- А кого ты - да? - Эндрюс, похоже, испытывал какое-то садистское
удовлетворение от допроса в такой форме.
- Никого! Я не убивал их, нет, нет! Это не я! Это... это дракон!
Огромный дракон, он сидит на потолке, он откусывает головы, никто не
сможет устоять против него, не я, не я... - Голик задохнулся от
нахлынувших жутких воспоминаний. Дальнейшую его речь трудно было
разобрать, она потеряла контуры осмысленности. Голик стонал, выл и плакал,
размазывая дрожащей рукой по лицу кровь, грязь и слезы. Директор с
неудовольствием вынужден был отступиться от него.
- Да он окончательно спятил! - в досаде Эндрюс сплюнул прямо на пол.
- Его надо просто на цепь посадить, как взбесившуюся собаку, пока он не
перекусал тут всех.
При этих словах Дилон бросил взгляд на Эндрюса, но ничего не сказал.
- Так точно, сэр, он абсолютно сумасшедший, - охотно подхватил Смит.
- И нужно действительно принять срочные меры, чтобы..
В ответ по нему словно выпалили из двух стволов:
- Заткни свою поганую пасть, ты, Восемьдесят Пять!
- Нет никаких оснований ни для паники, ни для ваших "срочных мер",
мистер Смит! - сухо отчеканил директор. Действительно, для полного счастья
ему только паники и не хватало в этой ситуации. Однако в то же время
заключенным и впрямь следовало показать, что администрация контролирует
положение. Причем показать это нужно прямо сейчас.
- Мистер Клеменс!
- Да, сэр?
- Будьте добры, сделайте укол этому идиоту.
Клеменс замер в недоумении: в этот миг он уже вонзил иглу в
предплечье Голика и теперь как раз вводил ему в вену успокаивающую смесь.
Но директору просто необходимо было отдать какое-нибудь распоряжение.
- Обождите. Сейчас, когда успокоительное уже начало действовать, но
еще не привело его в полную отключку, мы можем узнать, что случилось с
братьями, - проговорил Дилон. - Ты слышишь меня, Ян? Где Бомс, вы нашли
его? А что случилось с Рейнсом?
Дилон не кричал, он говорил тем проникновенным шепотом, которым ему
так хорошо удавалось убеждать людей. Кажется, это подействовало: Голик,
который только что трясся и икал от страха, вдруг как-то притих, в глазах
его появилось осмысленное выражение.
Но в тот самый момент, когда он уже почти готов был заговорить,
тишину прорезал металлический голос Эндрюса:
- Слушай, преподобный, ну что ты рассчитываешь от него услышать, черт
возьми вас обоих?! Надо сформировать поисковую бригаду, может, она хоть
что-то найдет... Судя по всему, этот подонок просто убил их обоих. И
Бомса, и Рейнса. А теперь весьма талантливо разыгрывает перед нами
помешательство!
Он наклонился над койкой, удавьим взглядом впившись в зрачки вновь
онемевшего Голика.
- Ну что? Так это все и было, да? А ну-ка, выкладывай, избавь нас от
лишней работы!
И тут Голика вновь прорвало. Он повалился на кровать, скуля и
дергаясь в судорогах возобновившегося приступа.
Дилон медленно выпрямился. Огонь полыхал в его глазах за стеклами
очков, а на лице застыла маска ярости. Он мог бы сказать, что с Бомсом
приключилась беда еще в тот момент, когда и Голик, и Рейнс находились в
круге свечей. Но он не пошел по пути предъявления доказательств.
- Вам это не известно. Возможно, Ян обманывал вас - как и вы его, но
он никогда не говорил неправды МНЕ! Может быть, он сумасшедший, может
быть, он негодяй - но он не лжец! И я не советовал бы вам обвинять в
убийстве или во лжи кого-нибудь из моей паствы, если вы не уверены в этом!
- Что-о?
Они стояли друг против друга - два вождя, два лидера, два мира,
одинаково опасных и беспощадных. Клеменс и Смит боялись пошевелиться,
нутром ощутив, что любое движение может спровоцировать взрыв. Только
безумные причитания, доносившиеся из уст бьющегося на койке Голика,
нарушали молчание.
Внезапно рядом с Пресвитером и директором со звонким шорохом
раздвинулась пластиковая занавеска - и оба одновременно повернули головы
на звук.
- Нет, он не лжец. К сожалению, он говорит правду.
В образовавшемся проеме стояла Рипли. Она кивнула в сторону койки:
- Мне нужно бы поговорить с ним об этом... драконе, как он его
назвал.
- Да ничего вам не нужно, лейтенант! - в голосе Эндрюса досада
смешивалась с облегчением. - И ни с кем вы не будете разговаривать! Меня
не интересует ваша точка зрения, поскольку вы не знаете подоплеки событий.
- Директор небрежно указал пальцем на Голика: - Вам неизвестно, что этот
человек - убийца. - (Он говорил о Голике так, словно того не было рядом с
ним.) - Причем убийца со стажем. Во время своей прошлой деятельности он
убил, если не ошибаюсь, пятерых, проявив при этом немалую
изобретательность и совершенно зверскую жестокость. Не так ли, мистер
Дилон?
Пресвитер угрюмо кивнул.
- Шестерых, - уточнил он с неохотой.
Эндрюс снова указал на Голика:
- К тому же разговор с ним в ближайшее время вообще невозможен. Он
спит! Да, Голик действительно уже не слышал их разговора. Он расслаблено
растянулся на одеяле - проникший в кровь наркотизатор сделал свое дело.
- Так что, поскольку в госпитале теперь находится этот бандит, мое
вам распоряжение, лейтенант: быстро собирайте свои вещи и...
Рипли встретилась взглядом с Эндрюсом, и что-то было в ее взгляде
такое, что заставило директора замолчать, не окончив фразу.
- Тогда я буду говорить с вами, - сказала она.
22
Она сидела в директорском кабинете, занимая то же кресло, в котором
незадолго до этого расположился Клеменс. Как и во время разговора с
Клеменсом, за спиной директора высился Смит. Только на этот раз перед
участниками беседы не был выставлен кофейный напиток.
При мысли об этом Эндрюс ухмыльнулся. Ничего, не велика птица...
А вообще-то, если вдуматься, они - два сапога пара: медик и эта...
лейтенант. Оба с претензией на высоколобность, оба абсолютно не
представляют (хотя Клеменс мог бы себе представить!), как вписываются их
планы во внутреннюю жизнь тюрьмы. Вдобавок оба одержимы схожей манией.
Правда, у Клеменса данная мания выражена в менее отчетливой форме, и
вообще, похоже, этой формой его заразила лично мадам Лейтенант. И он, надо
полагать, оказался особо восприимчив к подобной заразе. Совсем свихнулся
бедняга в наших условиях. Да и не мудрено, по правде сказать...
- Итак, насколько я вас понял, лейтенант, имеет место быть некая
здоровенная тварь - клыки, щупальца, кислота вместо крови и тому подобные
прелести, которая путешествует вместе с вами сквозь космос и убивает все,
до чего дотянется. Одним словом, очень неприятная картина получается. -
Эндрюс говорил, с некоторым трудом заставляя себя сохранять серьезность. -
Это верно?
- Да, вы правильно поняли меня, господин директор, - ровно произнесла
Рипли.
Эндрюс почесал голову, после чего внимательно осмотрел свои ногти.
- И вы думаете, я поверю вам на слово? - спросил он предельно
саркастически.
Женщина пожала плечами:
- Я не прошу верить моим словами. Поверьте фактам. То, что произошло
за последний час...
Директор снова с увлечением поскреб голову, как будто у него не было
более важного занятия.
- Факты - вещь упрямая, лейтенант. Поэтому иногда их даже притягивают
за уши. Сдается мне, так вы сейчас и поступаете. Все произошедшее вполне
можно объяснить в реалиях тюремного бытия - и объяснить куда лучше, чем с
привлечением зубасто-кислотно-попотолкулазающего да еще головоотрывающего
монстра, о котором, по правде, никто ничего и никогда не слышал.
Сложносоставные слова директор произносил с особым вкусом, явно
восхищаясь собственным остроумием.
- Ну, хорошо. Предположим, - я сказал "предположим"! - я приму вашу
версию событий. И что же вы предлагаете делать?
Рипли сдержалась. Не в ее интересах было обострять конфликт. Быть
может, этот непробиваемый служака все же сумеет оценить нависшую над всеми
опасность? Не враг же он сам себе...
- У вас есть оружие? - спросила она, не сомневаясь в утвердительном
ответе.
- Нет, - коротко отрубил директор.
Рипли вздернула брови. Кажется, повторялась история с
аудиоприставкой.
- У вас тюрьма особо строгого режима, - раздельно произнесла она. - И
вы говорите мне, что у вас нет оружия?!
- Вот именно - тюрьма, - медленно свирепея, Эндрюс навалился грудью
на стол. - А также единственный пригодный для жизни оазис на всей планете.
Убежать отсюда нельзя - некуда бежать. Перебить тюремную администрацию?
Это, в принципе, возможно, но продуктов жизнеобеспечения хватает примерно
на шесть земных месяцев. И пополнить запас здесь неоткуда. Мы находимся в
глубокой космической заднице, лейтенант, более глубокой, чем вы можете
себе представить... По истечении шестимесячного срока прилетает очередной
корабль с припасами, и если что-то не в порядке, им даже не нужно будет
высаживать десант. Они просто не разгрузятся - и через очень короткое
время оставшиеся в живых бунтари приползут к ним на брюхе. Конечно, можно
захватить этот корабль, но вот его-то экипаж отменно вооружен. Одолеть их,
следовательно, можно только с оружием. Нет оружия - нет "тока в сети".
Значит, не будет и бунта (хотя бы с целью вооружиться), не будет и попытки
захвата. Вам все понятно?
- Ясно... - Рипли пусто глянула на Эндрюса. - Значит, чтобы вас всех
не перебили...
- Вот именно. Вы уловили самую суть.
И все же она не могла поверить, что все проиграно окончательно.
- Ну хоть что-нибудь у вас есть? Например, для личной обороны?
Пистолет там, или я уж и не знаю...
Директор задумался не надолго.
- Ну... вообще-то в нашей столовой есть кухонные ножи. Да и у
заключенных, если поискать, ножи найдутся. (Рипли вздрогнула: ей
вспомнился нож в руках Грегора в момент сцены на свалке.) Хотя мы их и
изымаем. Но это, как я понимаю, вас не устроит.
- Тогда нам хана, - со спокойствием отчаяния произнесла Рипли,
уставившись директору в лицо.
По правде сказать, она употребила другое слово.
- Нет, это ВАМ хана! - Эндрюс тоже высказался более крепко. Вскочив
из-за стола, он стоял посреди комнаты и орал, наливаясь темной кровью:
- Лейтенант Рипли, отныне вы не имеете права покидать территорию
госпиталя! Даже не самого госпиталя: там сейчас находится ваш собрат по
общению с драконами - а бокса изолятора, где положено находиться
инфекционным больным. Будем считать, что вы больны... холерой. Да, особой
психической холерой, которая вызывает галлюцинации, заразные для
окружающих. Надеюсь, там вы окажетесь в безопасности от хищных зверей!
Мистер Смит проводит вас. Ну как, пойдете сами или прикажете вас тащить?
Аарон уже встал за ее спиной, готовый выполнить любое приказание
директора.
Рипли покорно поднялась. Ей было уже все равно.
- Не трудитесь, я иду.
- Ну вот и хорошо. Умница.
На выходе Рипли обернулась.
- Прощайте, господин директор, - сказала она, сделав ударение на
первом слове.
- Я тоже надеюсь, что мы больше не увидимся до прилета спасателей,
господин лейтенант, - ответил Эндрюс, имея в виду совершенно иное, чем
Рипли, и даже не вдумываясь в значение ее слов.
Оставшись один, директор потянулся к столу и открыл потайное
отделение. Внутри стояла небольшая бутыль с неразбавленным медицинским
спиртом. Сделав хороший глоток прямо из горлышка, Эндрюс крякнул и
некоторое время стоял, задерживая дыхание, чтобы не обжечь носоглотку.
- Будем надеяться, что половым путем эта драконья холера не
передается, - пробормотал он минуту спустя уже гораздо более успокоенным
голосом. - Потому что если так - храни Господь нашего ветеринара!
23
...Громко и неясно заговорил интерком. Рипли даже не повернула
головы, зато Клеменс приподнялся, подошел к устройству и, выслушав
сообщение, ответно сказал что-то в микрофон. Потом он вернулся к Рипли,
сидевшей на своей кровати.
- Директор Эндрюс извещает всех, что через пять минут начнется общее
собрание. Правда, нас с тобой это не касается.
Рипли устало повела плечом:
- Ну, что же...
Они находились, конечно, не в тесной каморке изолятора, а в основном
помещении госпиталя: Клеменс сразу же дал понять Смиту, куда именно тому
следует засунуть свои предложения насчет того, где полагается разместить
его подопечную. Но и сам госпиталь тоже отнюдь не отличался простором.
- Ты о чем думаешь? - врач внимательно посмотрел на Рипли.
- Почему ты об этом спросил? - она подняла на него глаза.
- Ну, не знаю... Просто недавно ты проявляла бешеную активность, а
теперь...
Внезапная мысль вдруг посетила Рипли. Она пружинисто встала на ноги.
- Скажи, как ты думаешь - можно отсюда бежать?
В удивлении Клеменс круто поднял бровь:
- "Отсюда" - это с планеты?
- Да.
- Вот на этот вопрос я отвечу совершенно однозначно. Разумеется, нет!
Не пешком же идти сквозь космос... Раз в полгода прилетает корабль с
провизией.
- И это все?
- Все.
- Черт... - Рипли опустилась на прежнее место. Выходит, Эндрюс
все-таки говорил правду.
- Я слышал, скоро за тобой придет внеочередной рейс, - сказал Клеменс
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг