клепаный борт какой-то военной машины, а над бортом, вцепившись в него
обеими руками, озаренный голубым светом прожектора, качался взад-вперед
всем своим длинным, затянутым в черное туловищем и разевал в крике
запекшийся рот бывший унтер-офицер вермахта, а ныне руководитель партии
Радикального возрождения Фридрих Гейгер.
- И это будет только начало! Мы установим в городе наш, истинно
народный, истинно человеческий порядок! Нам нет дела до всяких там
Экспериментов! Мы не морские свинки! Мы не кролики! Мы - люди! Наше оружие
- разум и совесть! Мы никому не позволим! Распоряжаться нашей судьбой! Мы
сами распорядимся нашей судьбой! Судьба народа - в руках народа! Судьба
людей - в руках людей! Народ доверил свою судьбу мне! Свои права! Свое
будущее! И я клянусь! Я оправдаю это доверие!..
- А-а-а!
- Я буду беспощаден! Во имя народа! Я буду жесток! Во имя народа! Я
не допущу никакой розни! Хватит борьбы между людьми! Никаких коммунистов!
Никаких социалистов! Никаких капиталистов! Никаких фашистов! Хватит
бороться друг с другом! Будем бороться друг ЗА друга!..
- А-а-а!
- Никаких партий! Никаких национальностей! Никаких классов! Каждого,
кто проповедует рознь, - на фонарь!
- А-а-а!
- Если бедные будут продолжать драться против богатых! Если
коммунисты будут продолжать драться против капиталистов! Если черные будут
продолжать драться против белых! Нас растопчут! Нас уничтожат!.. Но если
мы! Встанем плечом к плечу! Сжимая в руках оружие! Или отбойный молоток!
Или рукоятки плуга! Тогда не найдется такой силы, которая могла бы нас
сокрушить! Наше оружие - единство! Наш оружие - правда! Какой бы тяжелой
она ни была! Да, нас заманили в ловушку! Но, клянусь богом, зверь слишком
велик для этой ловушки!..
- А! - рявкнула было толпа и ошеломленно смолкла. Вспыхнуло солнце.
Впервые за двенадцать дней вспыхнуло солнце, запылало золотым диском
на своем обычном месте, ослепило, обожгло серые выцветшие лица, нестерпимо
засверкало в стеклах окон, оживило и зажгло миллионы красок - и черные
дымы над дальними крышами, и пожухлую зелень деревьев, и красный кирпич
под обвалившейся штукатуркой...
Толпа дико взревела, и Андрей завопил вместе со всеми. Творилось
что-то невообразимое. Летели в воздух шапки, люди обнимались, плакали,
кто-то принялся палить в воздух, кто-то в диком восторге швырял кирпичами
в прожектора, а Фриц Гейгер, возвышаясь над всем этим, как господь Бог,
сказавший "да будет свет", длинной черной рукой указывал на солнце,
выкатив глаза и гордо задрав подбородок. Потом голос его снова возник над
толпой.
- Вы видите?! Они уже испугались! Они дрожат перед вами! Перед нами!
Поздно, господа! Поздно! Вы снова хотите захлопнуть ловушку? Но люди уже
вырвались из нее! Никакой пощады врагам человечества! Спекулянтам!
Тунеядцам! Расхитителям народного добра! Солнце снова с нами! Мы вырвали
его из черных лап! Врагов человечества! И мы больше никогда! Не отдадим
его! Никогда! И никому!..
- А-а-а!
Андрей опомнился. Стася в телеге не было. Дядя Юра, широко расставив
ноги, стоял на передке, потрясал пулеметом и, судя по налившемуся кровью
затылку, тоже ревел нечленораздельное. Сельма плакала, колотя Андрея
кулачками по спине.
Ловко, холодно подумал Андрей. Тем хуже для нас. Чего я тут сижу? Мне
бежать надо, а я сижу... Преодолевая боль в боку, он поднялся и выпрыгнул
из телеги. Вокруг ревела и шевелилась толпа. Андрей полез напролом. Первое
время он еще берегся, пытался защититься локтями, да разве в такой каше
убережешься!.. Покрытый потом от боли и подступающей тошноты, он лез,
толкался, наступал на ноги, даже бодался и наконец выбрался-таки в
Стульчаковый переулок. И все это время вдогонку ему гремел голос Гейгера:
- Ненависть! Ненависть поведет нас! Хватит фальшивой любви! Хватит
иудиных поцелуев! Предателей человечества! Я сам подаю пример святой
ненависти! Я взорвал броневик кровавых жандармов! У вас на глазах! Я
приказал повесить воров и гангстеров! У вас на глазах! Я железной метлой
выметаю нечисть и нелюдей из нашего города! У вас на глазах! Я не жалел
себя! И я получил священное право не жалеть других!..
Андрей ткнулся в подъезд редакции. Дверь была заперта. Он злобно
ударил в нее ногой, задребезжали стекла. Он принялся стучать изо всех сил,
шепча ужасные ругательства. Дверь отворилась. На пороге стоял Наставник.
- Входи, - сказал он, посторонившись.
Андрей вошел. Наставник запер за ним дверь на засов и повернулся.
Лицо у него было мучнисто-бледное с темными кругами под глазами, и он то и
дело облизывал губы. У Андрея сжалось сердце - никогда раньше он не видел
Наставника в таком подавленном состоянии.
- Неужели все так плохо? - спросил Андрей упавшим голосом.
- Да уж... - Наставник бледно улыбнулся. - Уж чего тут хорошего.
- А солнце? - сказал Андрей. - Зачем вы его выключали?
Наставник стиснул руки и прошелся взад-вперед по вестибюлю.
- Да не выключали мы его! - проговорил он с тоской. - Авария. Вне
всякого плана. Никто не ожидал.
- Никто не ожидал... - повторил Андрей с горечью. Он стянул плащ и
бросил его на пыльный диван. - Если б не выключилось солнце, ничего бы
этого не было...
- Эксперимент вышел из-под контроля, - пробормотал Наставник,
отвернувшись.
- Вышел из-под контроля... - снова повторил Андрей. - Вот уж никогда
не думал, что Эксперимент может выйти из-под контроля.
Наставник посмотрел на него исподлобья.
- Н-ну... В известном смысле ты прав... Можно смотреть на это и таким
образом... Вышедший из-под контроля Эксперимент - это тоже Эксперимент.
Возможно, кое-что придется несколько изменить... заново откорректировать.
Так что ретроспективно - ретроспективно! - эта тьма египетская будет
рассматриваться уже как неотъемлемая, запрограммированная часть
Эксперимента.
- Ретроспективно... - еще раз повторил Андрей. Глухая злоба охватила
его. - А что вы теперь прикажете делать нам? Спасаться?
- Да. Спасаться. И спасать.
- Кого спасать?
- Всех, кого можно спасти. Все, что еще можно спасти. Ведь не может
же быть, чтобы некого и нечего было спасать!
- Мы будем спасаться, а Фриц Гейгер будет проводить Эксперимент?
- Эксперимент остался Экспериментом, - возразил Наставник.
- Ну да, - сказал Андрей. - От павианов до Фрица Гейгера.
- Да. До Фрица Гейгера и через Фрица Гейгера, и не взирая на Фрица
Гейгера. Не пускать же из-за Фрица Гейгера пулю в лоб! Эксперимент должен
продолжаться... Жизнь ведь продолжается, несмотря ни на какого Фрица
Гейгера. Если ты разочаровался в Эксперименте, то подумай о борьбе за
жизнь...
- О борьбе за существование, - криво усмехнувшись, проговорил Андрей.
- Какая уж теперь жизнь!
- Это будет зависеть от вас.
- А от вас?
- От нас мало что зависит. Вас много, вы все здесь решаете, а не мы.
- Раньше вы говорили по-другому, - сказал Андрей.
- Раньше и ты был другой! - возразил Наставник. - И тоже говорил
по-другому!
- Боюсь, что я свалял дурака, - медленно проговорил Андрей. - Боюсь,
что я был просто глуп.
- Боишься ты не только этого, - с каким-то лукавством заметил
Наставник.
У Андрея замерло сердце, как это бывает, когда падаешь во сне. И он
грубо сказал:
- Да, боюсь. Всего боюсь. Пуганая ворона. Вас когда-нибудь били
сапогом в промежность?.. - Новая мысль пришла ему в голову. - Да вы ведь и
сами побаиваетесь? А?
- Конечно! Я же говорю тебе, что Эксперимент вышел из-под контроля...
- Э, бросьте! Эксперимент, Эксперимент... Не в Эксперименте дело.
Сначала павианов, потом - нас, а потом и вас, так ведь?..
Наставник ничего не ответил. Самое ужасное заключалось в том, что
Наставник не сказал на это ни слова. Андрей все ждал, но Наставник только
молча бродил по вестибюлю, бессмысленно передвигал с места на место
кресла, стирал рукавом пыль со столиков и даже не глядел на Андрея.
В дверь постучали - сначала кулаком, а потом сразу стали бить ногой.
Андрей отодвинул засов - перед ним стояла Сельма.
- Ты меня бросил! - сказала она возмущенно. - Я еле пробилась!
Андрей стесненно оглянулся. Наставник исчез.
- Извини, - проговорил Андрей. - Мне было не до тебя.
Ему было трудно говорить. Он старался подавить в себе ужас от
одиночества и ощущения беззащитности. Он с дребезгом захлопнул дверь и
торопливо задвинул засов.
3
Редакция была пуста. Видимо, сотрудники разбежались, когда началась
пальба около мэрии. Андрей проходил по комнатам, равнодушно оглядывая
разбросанные бумаги, опрокинутые стулья, неопрятную посуду с остатками
бутербродов и чашки с остатками кофе. Из глубины редакции доносилась
громкая бравурная музыка, это было странно. Сельма тащилась следом, держа
его за рукав. Она все говорила что-то, что-то сварливое, но Андрей ее не
слушал. Зачем я сюда приперся, думал он. Все же удрали, дружно, как один,
и правильно сделали, сидел бы сейчас дома, лежал бы в постели, гладил бы
свой несчастный бок и дремал, и наплевать на все...
Он вошел в отдел городской хроники и увидел Изю.
Сначала он не понял, что это Изя. За дальним, в углу, столом,
согнувшись над раскрытой подшивкой, стоял, упираясь широко расставленными
руками, неряшливо, ступеньками остриженный посторонний человек в
подозрительной серой хламиде без пуговиц, и только через мгновение, когда
человек этот вдруг знакомо осклабился и принялся знакомым жестом щипать
себя за бородавку на шее, Андрей понял, что перед ним Изя.
Некоторое время Андрей стоял в дверях и смотрел на него. Изя не
слышал, как он вошел. Изя вообще ничего не слышал и не замечал -
во-первых, он читал, а во-вторых, прямо у него над головой висел
репродуктор, и оттуда неслись громовые бряцания победного марша. Потом
Сельма ужасно завопила: "Да ведь это же Изя!" - и ринулась вперед,
оттолкнув Андрея.
Изя быстро поднял голову и, осклабившись еще шире, распахнул руки.
- Ага! - заорал он радостно. - Явились!..
Пока он обнимался с Сельмой, пока звучно и с аппетитом чмокал ее в
щеки и в губы, пока Сельма вопила что-то неразборчивое и восторженное и
ерошила его уродливые волосы, Андрей приблизился к ним, стараясь побороть
в себе острую мучительную неловкость. Режущее чувство вины и
предательства, которое едва не свалило его с ног в то утро в подвале, за
последний год притупилось и почти забылось, но сейчас снова пронзило его,
и он, приблизившись, несколько секунд колебался, прежде чем рискнул
протянуть руку. Он нашел бы совершенно естественным, если бы Изя не
заметил этой его руки или даже сказал бы что-нибудь презрительное и
уничтожающее - сам он наверняка поступил бы именно так. Но Изя,
освободившись от объятий Сельмы, с жаром схватил его руку, пожал и с
огромным интересом спросил:
- Где это тебя так разукрасили?
- Побили, - кратко ответил Андрей. Изя поразил его. Хотелось очень
много ему сказать, но он спросил только: - А ты откуда здесь взялся?
Вместо ответа Изя перебросил несколько страниц подшивки и,
преувеличенно жестикулируя, прочел с пафосом:
- "...Никакими доводами разума невозможно объяснить ту ярость, с
которой правительственная пресса нападает на партию Радикального
возрождения. Но если мы вспомним, что именно эрвисты - эта крошечная
молодая организация - наиболее бескомпромиссно выступают против каждого
случая коррупции..."
- Брось, - сморщившись сказал Андрей, но Изя только повысил голос:
- "...беззакония, административной глупости и беспомощности; если мы
вспомним, что именно эрвисты подняли "дело вдовы Баттон"; если мы
вспомним, что эрвисты первыми предупредили правительство о
бесперспективности болотного налога..." Белинский! Писарев! Плеханов! Ты
сам это сочинил или твои идиотики?
- Ладно, ладно... - сказал Андрей, уже раздражаясь, и попытался
отнять у Изи подшивку.
- Нет, погоди! - кричал Изя, грозя пальцем и таща подшивку к себе. -
Вот тут еще один перл!.. Где это? Вот. "Наш город богат честными людьми,
как и всякий город, населенный тружениками. Однако если говорить о
политических группировках, то разве что лишь Фриц Гейгер может
претендовать на высокое звание..."
- Хватит! - заорал Андрей, но Изя вырвал у него подшивку, забежал за
ликующую Сельму и, шипя и брызгаясь, продолжал оттуда:
- "...Не будем говорить о речах, будем говорить о делах! Фридрих
Гейгер отказался от поста министра информации; Фридрих Гейгер голосовал
против закона, предусматривающего крупные льготы для заслуженных деятелей
прокуратуры; Фридрих Гейгер был единственным видным деятелем, возражающим
против создания регулярной армии, в которой ему предлагалась высокая
должность..." - Изя зашвырнул подшивку под стол и принялся потирать руки.
- Ты всегда был потрясающим ослом в политике! Но за эти последние месяцы
ты поглупел просто катастрофически. Поделом тебе начистили чайник! Глаз-то
хоть цел?
- Глаз цел, - медленно сказал Андрей. Он только сейчас заметил, что
Изя как-то неловко двигает левой рукой и три пальца на этой руке у него не
сгибаются вовсе.
- Да выключи ты его к чертовой матери! - заорал Кэнси, появляясь в
дверях. - А, Андрей, ты уже здесь... Это хорошо. Здравствуй, Сельма, - он
стремительно пересек комнату и вырвал вилку репродуктора из розетки.
- Зачем? - закричал Изя. - Я хочу слышать речи моих вождей! Пусть
гремят боевые марши!..
Кэнси только бешено глянул на него.
- Андрей, пойдем, я тебе расскажу, что мы сделали, - сказал он. - И
нужно подумать, что делать дальше.
Лицо и руки его были покрыты копотью. Он устремился в глубь редакции,
и Андрей пошел за ним. Только сейчас он почувствовал, что в помещениях
основательно попахивает горелой бумагой. Изя с Сельмой шли позади.
- Всеобщая амнистия! - шипя и булькая, повествовал Изя. - Великий
вождь открыл двери узилищ! Ему понадобилось место для других
заключенных... - Он заухал и застонал. - Всех уголовников выпустили до
единого, а я ведь, как известно, уголовник! Даже бессрочников выпустили...
- Худой стал, - говорила Сельма с жалостью. - Все на тебе висит,
облезлый ты сделался какой-то...
- Так ведь последние дни - три дня - ни жрать не давали, ни
умываться...
- Так ты, наверное, есть хочешь?
- Да нет, ни черта, я тут нажрался...
Они вошли в кабинет Андрея. Здесь стояла ужасающая жара. Солнце било
прямо в стекла, и жарко пылал камин. Перед камином сидела на корточках
шлюшка-секретарша, тоже чумазая, как и Кэнси, и старательно ворочала
кочергой в груде горящей бумаги. Все в кабинете было покрыто копотью и
черными клочьями бумажного пепла.
Увидев Андрея, секретарша вскочила и улыбнулась ему испуганно и
заискивающе. Вот уж не ожидал, что она останется, подумал Андрей. Он сел
за свой стол и виновато, через силу, покивал ей и улыбнулся в ответ.
- ...Списки всех спецкоров, списки и адреса членов редколлегии, -
деловито перечислял Кэнси. - Оригиналы всех политических статей, оригиналы
еженедельных обзоров...
- Статьи Дюпена надо сжечь, - сказал Андрей. - Он у нас был главный
антиэрвист, по-моему...
- Уже сжег, - нетерпеливо сказал Кэнси. - И Дюпена, и на всякий
случай Филимонова...
- Что вы суетитесь? - сказал Изя весело. - Да ведь вас на руках
носить будут!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг