Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - Это как сказать, - мрачно проговорил Андрей.
     - Да чего там "как сказать"? Хочешь пари? На сто щелбанов!
     - Да подожди, Изя! - сказал Кэнси. - Заткнись ты, ради бога, хоть  на
десять минут!.. Всю переписку с мэрией я уничтожил, а переписку с Гейгером
пока оставил...
     - Протоколы редколлегии! - спохватился Андрей. - За прошлый месяц...
     Он торопливо полез в нижний ящик стола, достал папку  и  протянул  ее
Кэнси. Тот, скривившись, перебросил несколько листков.
     - Да-а-а... - сказал он, качая головой. - Это я забыл... Вот как  раз
выступление Дюпена... - Он шагнул к камину и  швырнул  папку  в  огонь.  -
Перемешивайте,  перемешивайте!  -  раздраженно  приказал  он   секретарше,
которая слушала начальство, приоткрывши рот.
     В  дверях  появился  заведующий  отделом  писем,   потный   и   очень
возбужденный. На руках перед собой он тащил кипу каких-то папок,  прижимая
их сверху подбородком.
     - Вот... - пропыхтел он, с грохотом сваливая кипу возле камина. - Тут
какие-то социологические опросы, я даже  разбираться  не  стал...  Вижу  -
фамилии, адреса... Господи, шеф, что с вами?
     - Привет, Денни, - сказал Андрей. - Спасибо, что вы остались.
     - Глаз цел? - спросил Денни, вытирая со лба пот.
     - Цел, цел... - успокоил его Изя. -  Вы  все  не  то  уничтожаете,  -
объявил он. - Вас ведь никто не  тронет:  вы  -  желтоватая  оппозиционная
либеральная  газетка.  Вы  просто  перестанете   быть   оппозиционными   и
либеральными...
     - Изя, - сказал Кэнси. - Я тебя  в  последний  раз  прошу:  перестань
трепаться, иначе я тебя выкину вон.
     - Да не треплюсь я! - сказал Изя с досадой. - Дай кончить! Вы письма,
письма уничтожьте! Вам же писали, наверное, умные люди...
     Кэнси воззрился на него.
     - Ч-черт! - прошипел он и  выскочил  из  кабинета.  Денни  устремился
следом, продолжая на ходу вытирать лицо и шею.
     - Ничего не понимаете! - сказал Изя. - Вы же тут  все  -  кретины.  А
опасность грозит только умным людям.
     - Что кретины - то кретины... - сказал Андрей. - Это ты прав.
     - Ага! Умнеешь! - воскликнул Изя, размахивая  искалеченной  рукой.  -
Зря. Это опасно! Вот в этом-то и заключается вся  трагедия.  Сейчас  очень
много людей поумнеет, но поумнеет недостаточно. Они не успеют понять,  что
сейчас надо как раз притворяться дурачком...
     Андрей посмотрел на Сельму. Сельма глядела  на  Изю  с  восторгом.  И
секретарша тоже глядела на Изю с восторгом. А Изя стоял, расставив ноги  в
тюремных башмаках, небритый, грязный,  расхлюстанный,  рубашка  из  штанов
вылезла, на ширинке не хватало пуговиц, - стоял во всей своей красе, такой
же, как всегда, нисколечко  не  изменившийся,  -  и  разглагольствовал,  и
поучал. Андрей вылез  из-за  стола,  подошел  к  камину,  присел  рядом  с
секретаршей и, отобрав у нее кочергу,  принялся  ворошить  и  перекапывать
неохотно горящую бумагу.
     - ...А поэтому, - поучал Изя, - уничтожать надо вовсе  не  просто  те
бумаги, где ругают нашего вождя. Ругать тоже можно по-разному.  Уничтожать
же надо бумаги, написанные умными людьми!..
     В кабинет просунулся Кэнси и крикнул:
     -  Слушайте,  помог  бы  кто-нибудь...  Девочки,  что  вы  здесь  зря
околачиваетесь, а ну идите за мной!
     Секретарша сейчас же вскочила и, на  ходу  поправляя  перекрутившуюся
юбчонку, выбежала вон. Сельма постояла, словно ожидая, что  ее  остановят,
потом вдавила окурок в пепельницу и тоже вышла.
     - ...А вас никто  не  тронет!  -  продолжал  разглагольствовать  Изя,
ничего не видя и не слыша, как глухарь на току. -  Вас  еще  поблагодарят,
подбросят вам бумаги, чтобы  вы  повысили  тираж,  повысят  вам  оклады  и
расширят штат... И только потом,  если  вам  вздумается  вдруг  брыкаться,
только тогда вас возьмут за штаны и уж тут несомненно припомнят вам все  -
и вашего Дюпена, и вашего Филимонова, и все ваши  либерально-оппозиционные
бредни... Но только зачем вам брыкаться?  Вы  и  не  подумаете  брыкаться,
наоборот!..
     - Изя, - сказал Андрей, глядя в огонь. - Почему ты  тогда  не  сказал
мне, что у тебя было в папке?
     - Что?.. В какой папке?.. Ах, в той...
     Изя вдруг как-то сразу притих, подошел к  камину  и  присел  рядом  с
Андреем на корточки. Некоторое время они молчали. Потом Андрей сказал:
     -  Конечно,  я  был  тогда  ослом.  Полнейшим   болваном.   Но   ведь
сплетником-то и трепачом я уж никак не был. Это уж  ты  должен  был  тогда
понять...
     - Во-первых, ты не был болваном, - сказал Изя. - Ты был хуже. Ты  был
оболваненный. С тобой ведь по-человечески  разговаривать  было  нельзя.  Я
знаю, я ведь и сам долгое время  был  таким...  А  потом  -  при  чем  тут
сплетни? Такие вещи, согласись, простым гражданам знать ни  к  чему.  Этак
все, к чертовой матери, в разнос может пойти...
     - Что?  -  сказал  Андрей  растерянно.   -   Из-за   твоих   любовных
записочек?..
     - Каких любовных записочек?
     Некоторое время они изумленно глядели друг другу в глаза.  Потом  Изя
осклабился:
     - Господи, ну конечно же... С чего это я взял, что он  тебе  все  это
расскажет? Зачем это ему - рассказывать? Он же  у  нас  орел,  вождь!  Кто
владеет информацией, тот владеет миром, - это он хорошо у меня усвоил!..
     - Ничего не понимаю, -  пробормотал  Андрей  почти  с  отчаянием.  Он
чувствовал, что сейчас узнает еще  что-то  мерзкое  об  этом  и  без  того
мерзком деле. - О чем ты говоришь? Кто - он? Гейгер?
     - Гейгер, Гейгер, -  покивал  Изя.  -  Наш  великий  Фриц...  Значит,
любовные записочки были у меня в папке? Или, может быть,  компрометирующие
фотографии? Ревнивая вдова и бабник Кацман... Правильно, такой протокол  я
тоже им подписал...
     Изя, кряхтя, поднялся и принялся ходить по кабинету, потирая  руки  и
хихикая.
     - Да, - сказал Андрей. - Так он мне и сказал. Ревнивая вдова. Значит,
это было вранье?
     - Ну, конечно, а ты как думал?
     -  Я  поверил,  -  сказал  Андрей  коротко.  Он  стиснул  зубы  и   с
остервенением заворочал кочергой в камине. - А что там было на самом деле?
- спросил он.
     Изя молчал. Андрей оглянулся. Изя стоял, медленно потирая руки,  и  с
застывшей улыбкой глядел на него остекленевшими глазами.
     - Интересно получается... - проговорил он  неуверенно.  -  Может,  он
просто забыл? То есть не то чтобы забыл... - Он вдруг сорвался с  места  и
снова присел на корточки рядом с Андреем.  -  Слушай,  я  тебе  ничего  не
скажу, понял? И если тебя спросят, то так и  отвечай:  ничего  не  сказал,
отказался.  Сказал  только,  что  дело  касается   одной   большой   тайны
Эксперимента, сказал, что опасно эту тайну знать. И еще показал  несколько
запечатанных конвертов и, подмигивая, объяснил, что конверты  эти  раздаст
верным людям и что конверты эти  будут  вскрыты  в  случае  его,  Кацмана,
ареста или, скажем, неожиданной кончины. Понимаешь? Имен верных  людей  не
назвал. Вот так и скажешь, если спросят.
     - Хорошо, - медленно сказал Андрей, глядя в огонь.
     - Это будет правильно... - проговорил Изя,  тоже  глядя  в  огонь.  -
Только вот если тебя бить будут... Румер - это, знаешь, сволочь какая... -
Его передернуло. - А может, и не спросит никто.  Не  знаю.  Это  все  надо
обдумать. Так, сразу, и не сообразишь.
     Он замолчал. Андрей все размешивал  жаркую,  переливающуюся  красными
огоньками кучу, и через некоторое время Изя снова принялся подбрасывать  в
камин пачки бумаг.
     - Сами папки не бросай, - сказал Андрей. - Видишь, плохо  горят...  А
ты не боишься, что ту папку найдут?
     - А чего мне бояться? - сказал Изя. - Это Гейгер пусть боится... Да и
не найдут ее теперь, если сразу не нашли. Я ее в люк бросил, а  потом  все
гадал: попал или промахнулся... А за что тебе вломили? Ты же, по-моему,  с
Фрицем в прекрасных отношениях...
     - Это не Фриц, - сказал Андрей неохотно. - Просто не повезло.
     В комнату  с  шумом  ввалились  женщины  и  Кэнси  -  они  тащили  на
растянутом плаще целую груду писем. За ними,  по-прежнему  вытираясь,  шел
Денни.
     - Ну, теперь, кажется, все, - сказал он. - Или вы еще тут  что-нибудь
придумали?
     - Ну-ка, подвиньтесь! - потребовал Кэнси.
     Плащ был положен у камина, и все принялись кидать письма в  огонь.  В
камине сразу загудело. Изя  запустил  здоровую  руку  в  недра  этой  кучи
разноцветной  исписанной  бумаги,  извлек  какое-то  письмо   и,   заранее
осклабляясь, принялся жадно читать.
     - Кто это сказал, что рукописи  не  горят?  -  отдуваясь,  проговорил
Денни.  Он  уселся  за  стол  и  закурил  сигарету.  -  Прекрасно   горят,
по-моему... Ну и жара. Окна открыть, что ли?
     Секретарша вдруг пискнула, вскочила  и  выбежала  вон,  приговаривая:
"Забыла, совсем забыла!.."
     - Как ее зовут? - торопливо спросил Андрей у Кэнси.
     - Амалия! - буркнул Кэнси. - Сто раз тебе говорил... Слушай, я сейчас
Дюпену позвонил...
     - Ну?
     Вернулась секретарша с охапкой блокнотов.
     - Это все - ваши распоряжения, шеф, - пропищала она. - Я  совсем  про
них забыла. Тоже, наверное, надо сжечь?
     - Конечно,  Амалия,  -  сказал  Андрей.  -  Спасибо,  что  вспомнили.
Сжигайте, Амалия, сжигайте... Так что Дюпен?
     - Я хотел его предупредить, - сказал Кэнси, - что все в порядке,  все
следы уничтожены. А он страшно удивился, какие следы? Разве он  что-нибудь
такое  писал?  Он  только  что  закончил   подробную   корреспонденцию   о
героическом штурме мэрии, а сейчас работает над обзором: "Фридрих Гейгер и
народ".
     - Сука, - сказал Андрей вяло. - Впрочем, все мы суки...
     - Говори за себя, когда говоришь такие вещи! - огрызнулся Кэнси.
     - Ну, извини, - вяло сказал Андрей. - Ну, не все суки. Большинство.
     Изя вдруг захихикал.
     - Вот  пожалуйста  -  умный  человек!  -  провозгласил  он,  потрясая
листочком. - "Совершенно очевидно, - процитировал он, - что люди, подобные
Фридриху Гейгеру,  ждут  только  какой-нибудь  большой  беды,  пусть  даже
кратковременного, но чувствительного нарушения равновесия, чтобы развязать
страсти и на волне смуты выскочить на поверхность..." Кто это пишет? -  Он
посмотрел на обороте. - А, ну еще бы!.. В огонь, в  огонь!  -  он  скомкал
листок и швырнул в камин.
     - Слушай, Андрей, - сказал Кэнси. - Не пора ли подумать о будущем?
     - А чего о  нем  думать,  -  проворчал  Андрей,  орудуя  кочергой.  -
Проживем как-нибудь, перетопчемся...
     - Я не о нашем будущем говорю! - сказал Кэнси. - Я говорю  о  будущем
газеты, о будущем Эксперимента!..
     Андрей посмотрел на него  с  удивлением.  Кэнси  был  такой  же,  как
всегда. Словно ничего не произошло. Словно ничего вообще не происходило за
последние тошные месяцы. Он даже казался еще более готовым  к  драке,  чем
обычно. Хоть сейчас в драку - во имя законности и идеалов. Как  взведенный
курок. А может быть, с ним действительно ничего не происходило?..
     - Ты говорил со своим Наставником? - спросил Андрей.
     - Говорил, - ответил Кэнси с вызовом.
     - Ну и что? - спросил Андрей,  преодолевая  обычную  неловкость,  как
всегда при разговоре о Наставниках.
     - Это никого не касается и не имеет никакого значения. При чем  здесь
Наставники? У Гейгера тоже есть Наставник. У каждого бандита в городе есть
Наставник. Это не мешает каждому думать собственной головой.
     Андрей вытащил из пачки сигарету, размял и, щурясь от жара,  прикурил
от раскаленной кочерги.
     - Надоело мне все, - сказал он тихо.
     - Что тебе надоело?
     - Да все... По-моему, бежать нам надо отсюда, Кэнси.  Ну  их  всех  к
черту.
     - Как это - бежать? Ты что это?
     - Надо сниматься, пока не поздно, и мотать на  болота,  к  дяде  Юре,
подальше от всего этого кабака. Эксперимент вышел из-под  контроля,  мы  с
тобой вернуть его под контроль не можем, а значит, нечего и  рыпаться.  На
болотах у нас, по крайней мере, будет оружие, у нас будет сила...
     - Ни на какие болота я не поеду! - объявила вдруг Сельма.
     - А тебе никто и не предлагает, - сказал Андрей, не оборачиваясь.
     - Андрей, - сказал Кэнси. - Это же дезертирство.
     - По-твоему - дезертирство, а по-моему - разумный  маневр.  И  вообще
как хочешь. Ты меня спросил, что я думаю о будущем, я тебе отвечаю:  здесь
мне делать нечего. Редакцию  все  равно  разгонят,  а  нас  пошлют  дохлых
павианов убирать. Под конвоем. И это еще в лучшем случае...
     - А вот еще один умный человек! - провозгласил Изя с  восхищением.  -
Слушайте: "Я - старый подписчик вашей  газеты,  и  я,  в  общем  и  целом,
одобряю ее курс. Но почему вы постоянно  выступаете  в  защиту  Ф.Гейгера?
Может быть, вы недостаточно информированы? Я совершенно  точно  знаю,  что
Гейгер имеет досье на всех сколько-нибудь заметных лиц в Городе. Его  люди
пронизывают весь муниципальный аппарат.  Вероятно,  они  есть  и  в  вашей
газете. Уверяю вас, эрвистов совсем не  так  мало,  как  вы  думаете.  Мне
известно, что у них есть и оружие..." - Изя посмотрел на оборот письма.  -
Ах, вот это кто... "Имени моего прошу не публиковать..." В огонь, в огонь!
     - Можно подумать, что ты знаешь в городе всех умных людей,  -  сказал
Андрей.
     - Между прочим, их не так уж и много, - возразил Изя, снова  запуская
руку в бумажную кучу. - Я уже не говорю о том, что умные люди редко  пишут
в газеты.
     Наступило молчание. Денни, накурившись  всласть,  тоже  подобрался  к
камину и принялся бросать бумагу в огонь большими охапками.
     - Ворочайте, ворочайте, шеф! - сказал он. -  Больше  жизни!  Дайте-ка
мне кочергу...
     - По-моему, это просто трусость - удирать сейчас из города, - сказала
Сельма с вызовом.
     - Сейчас каждый честный человек на счету, - подхватил Кэнси.  -  Если
мы уйдем, кто же останется? Дюпенам прикажешь отдать газету?
     - Ты останешься, - сказал Андрей устало. - Сельму вот можешь взять  в
газету... или Изю...
     - Ты же хорошо знаком с Гейгером, - прервал его Кэнси. -  Ты  мог  бы
использовать свое влияние...
     - Нет у меня на него никакого влияния, - сказал Андрей. -  А  если  и
есть, то не хочу я его использовать. Я таких вещей не умею и не терплю.
     И снова все замолчали, только гудело пламя в каминной трубе.
     - Хоть бы они ехали скорее, что ли, - проворчал Денни, бросая в огонь
последнюю кипу писем. - Выпить хочется - сил нет, а выпить нечего...
     - Они так сразу не приедут, - немедленно возразил Изя. - Они  сначала
позвонят! - Он швырнул в  камин  письмо,  которое  читал,  и  прошелся  по
кабинету. - Вы этого,  Денни,  не  знаете  и  не  понимаете.  Это  ритуал!
Процедура,  отработанная  в  трех  странах,  отработанная   до   тонкости,
проверенная... Девочки, а нет ли здесь чего-нибудь пожрать? -  спросил  он
вдруг.
     Тощая Амалия немедленно вскочила  и  с  писком:  "Сейчас,  сейчас!.."
исчезла в приемной.
     - Кстати, - ни с того ни с сего вспомнил Андрей. - А где цензор?
     - Он очень хотел остаться, - сказал  Денни.  -  Но  господин  Убуката
выпихнул его вон. Он ужасно кричал, этот цензор. "Куда я пойду?  -  кричал
он. - Вы меня убиваете!" Пришлось даже дверь запереть на засов,  чтобы  не
пускать его. Сначала он бился всем  телом,  а  потом  отчаялся  и  ушел...
Слушайте, я все-таки открою окно. Сил моих нет, как жарко...
     Вернулась секретарша и, застенчиво улыбаясь бледными, без  косметики,
губами, вручила Изе бумажный промасленный пакет с какими-то пирожками.
     - М-м! - вскричал Изя и сейчас же принялся чавкать.
     - Ребра болят? - тихонько спросила Сельма, наклонившись к уху Андрея.
     - Нет, - сказал Андрей коротко, поднялся и, отстранив ее,  подошел  к
столу. И в этот момент зазвонил телефон. Все повернули головы и уставились
на белый аппарат. Телефон звонил.
     - Ну, Андрей! - нетерпеливо сказал Кэнси.
     Андрей поднял трубку.
     - Да.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг