перегрузок. Костюм был похож на кокон шелкопряда, из него торчала рыжая
растрепанная голова. Быков был совершенно обыкновенный, только очень
сердитый и усталый.
- Все готово, Алексей Петрович, - сказал Жилин.
- Хорошо, - сказал Быков. Он косо поглядел на Жилина. - Не боишься,
малек?
- Нет, - сказал Жилин.
Он не боялся. Он только хотел, чтобы все скорее кончилось. И еще ему
вдруг очень захотелось увидеть отца, как он вылезает из стратоплана,
грузный, усатый, со шляпой в руке. И познакомить отца с Быковым.
- Ступай, Иван, - сказал Быков. - Десять минут в твоем распоряжении.
- Спокойной плазмы, Алексей Петрович, - сказал Жилин.
- Спасибо, - сказал Быков. - Ступай.
"Это надо выдержать, - подумал Жилин. - Черт, неужели я не выдержу?"
Он подошел к двери своей каюты и вдруг увидел Варечку. Варечка тяжело
ползла, прижимаясь к стене, волоча за собой сплющенный с боков хвост.
Увидев Жилина, она подняла треугольную морду и медленно мигнула.
- Эх ты, бедолага! - сказал Жилин.
Он взял Варечку за отставшую на шее кожу, приволок ее в каюту,
сдвинул крышку с амортизатора и поглядел на часы. Потом он бросил Варечку
в амортизатор - она была очень тяжелая и грузно трепыхалась в руках - и
залез сам. Он лежал в полной темноте, слушал, как шумит амортизирующая
смесь, а тело становилось легче и легче. Это было очень приятно, только
Варечка все время дергалась под боком и колола руку шипами. "Надо
выдержать, - подумал Жилин. - Как он выдерживает".
В рубке Алексей Петрович Быков нажал большим пальцем рифленую клавишу
стартера.
ЭПИЛОГ. АМАЛЬТЕЯ, "ДЖЕЙ-СТАНЦИЯ"
ДИРЕКТОР "ДЖЕЙ-СТАНЦИИ" НЕ ГЛЯДИТ НА ЗАХОД ЮПИТЕРА,
А ВАРЕЧКУ ДЕРГАЮТ ЗА ХВОСТ
Заход Юпитера - это тоже очень красиво. Медленно гаснет желто-зеленое
зарево экзосферы, и одна за другой загораются звезды, как алмазные иглы на
черном бархате.
Но директор "Джей-станции" не видел ни звезд, ни желто-зеленого
сияния над близкими скалами. Он смотрел на ледяное поле ракетодрома. На
поле медленно, едва заметно для глаза, падала исполинская башня
"Тахмасиба". "Тахмасиб" был громаден - фотонный грузовик первого класса.
Он был так громаден, что его не с чем было сравнить здесь, на
голубовато-зеленой равнине, покрытой круглыми черными пятнами. Из
спектролитового колпака казалось, что "Тахмасиб" падает сам собой. На
самом деле его укладывали. В тени скал и по другую сторону равнины мощные
лебедки тянули тросы, и блестящие нити иногда ярко вспыхивали в лучах
солнца. Солнце ярко озаряло корабль, и он был виден весь, от огромной чаши
отражателя до шаровидной жилой гондолы.
Никогда еще на Амальтею не опускался такой изуродованный планетолет.
Край отражателя был расколот, и в огромной чаше лежала густая изломанная
тень. Двухсотметровая труба фотореактора казалась пятнистой и была словно
изъедена коростой. Аварийный ракеты на скрученных кронштейнах нелепо
торчали во все стороны, грузовой отсек перекосило, и один сектор его был
раздавлен. Диск грузового отсека напоминал плоскую круглую консервную
банку, на которую наступили свинцовым башмаком. "Часть продовольствия,
конечно, погибла, - подумал начальник. - Какая чушь лезет в голову! Не все
ли равно. Да, "Тахмасибу" теперь не скоро уйти отсюда".
- Дорого нам обошелся куриный суп, - сказал дядя Валнога.
- Да, - пробормотал директор. - Куриный суп. Бросьте, Валнога. Вы же
этого не думаете. При чем здесь куриный суп?
- Отчего же, - сказал Валнога. - Ребятам нужна настоящая еда.
Планетолет опустился на равнину и погрузился в тень. Теперь было
видно только слабое зеленоватое мерцание на титановых боках, потом там
сверкнули огни и мелькнули маленькие черные фигурки. Косматый горб Юпитера
ушел за скалы, и скалы почернели и стали выше, и на мгновение ярко
загорелась какая-то расщелина, и стали видны решетчатые конструкции
антенн.
В кармане директора тоненько запел радиофон. Директор вытащил гладкую
коробку и нажал кнопку приема.
- Слушаю, - сказал он.
Тенорок дежурного диспетчера, очень веселый и без всякой
почтительности, сказал скороговоркой:
- Товарищ директор, капитан Быков с экипажем и пассажирами прибыл на
станцию и ждет вас в вашем кабинете.
- Иду, - сказал начальник.
Вместе с дядей Валногой он спустился в лифте и направился в свой
кабинет. Дверь была раскрыта настежь. В кабинете было полно народу, и все
громко говорили и смеялись. Еще в коридоре директор услыхал радостный
вопль:
- Как жизьнь - хороше-о? Как мальчушки - хороше-о?
Директор не сразу вошел, а некоторое время стоял на пороге,
разыскивая глазами прибывших. Валнога громко дышал у него над ухом, и
чувствовалось, что он улыбается до ушей. Они увидели Моллара с мокрыми
после купания волосами. Моллар отчаянно жестикулировал и хохотал. Вокруг
него стояли девушки - Зойка, Галина, Наденька, Джейн, Юрико, все девушки
Амальтеи, - и тоже хохотали. Моллар всегда ухитрялся собрать вокруг себя
всех девушек. Потом директор увидел Юрковского, вернее, его затылок,
торчащий над головами, и кошмарное чудище у него на плече. Чудище вертело
мордой и время от времени страшно зевало. Варечку дергали за хвост. Дауге
видно не было, но зато было слышно не хуже, чем Моллара. Дауге вопил:
- Не наваливайтесь! Пустите, ребятушки! Ой-ой!
В сторонке стоял огромный незнакомый парень, очень красивый, но
слишком бледный среди загорелых. С парнем оживленно разговаривали
несколько местных планетолетчиков. Михаил Антонович Крутиков сидел в
кресле у стола директора. Он рассказывал, всплескивая короткими ручками, и
временами подносил к глазам смятый платочек.
Быкова директор узнал последним. Быков был бледен до синевы, и волосы
его казались совсем медными, под глазами висели синие мешки, какие бывают
от сильных и длительных перегрузок. Глаза его были красными. Он говорил
так тихо, что директор ничего не мог разобрать и видел только, что говорит
он медленно, с трудом шевеля губами. Возле Быкова стояли руководители
отделов и начальник ракетодрома. Это была самая тихая группа в кабинете.
Потом Быков поднял глаза и увидел директора. Он встал, и по кабинету
прошел шепоток, и все сразу замолчали.
Они пошли навстречу друг другу, гремя магнитными подковами по
металлическому полу, и сошлись на середине комнаты. Они пожали друг другу
руки и некоторое время стояли молча и неподвижно. Потом Быков отнял руку и
сказал:
- Товарищ Кангрен, планетолет "Тахмасиб" с грузом прибыл.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг