- Павел, все, что в моей воле!..
Он сказал очень настойчиво, но то, что он сказал, было, быть может,
единственным, не подвластным моей воле:
- Вы должны увидеть новый вещий сон - и узнать из него, куда нас с
такой поспешностью гонят, зачем, для чего... Поверьте моей интуиции,
дорогой друг, только это...
К Астру подошли Лусин и Труб. Лусин вел под руку согбенного Андре.
Труб взял Астра, мальчик покоился на одном крыле, другим ангел прикрывал
его от палящей звезды.
Астр посмотрел на Труба, но не узнал его, и лишь когда перевел взгляд
за меня, к нему вернулось понимание. Он слабо улыбнулся.
- Не беспокойся! - прошептал он. - Я вынесу...
Я отвернулся, а когда снова посмотрел на Астра, он был без сознания.
- Не беспокойся, Эли! - повторил Труб слова Астра. - У меня хватит
сил нести твоего сына.
- У тебя не хватит сил, - возразил я. - Ты сам пошатываешься и
задеваешь крыльями грунт. Его надо положить на авиетку.
Я попросил у Орлана одну из авиеток для Астра и Мэри. Взять авиетку
Орлан разрешил, но поместить ее среди людей отказался: машины должны
следовать позади колонны пленников. Труб и Осима уговаривали меня не
отдавать Астра в полную власть зловредов. Труб схватил Астра и показал,
что нести мальчика ему не трудно.
- Сегодня меньше давит к грунту, Эли!
- Гравитация ослабевает, - подтвердил Осима.
Их уговоры подействовали на меня, тем более что и Мэри совсем не
хотелось оставаться одной среди врагов.
Труб с Астром занял место между Мэри и Осимой.
Когда мы двинулись в путь, ко мне подобрался Лусин.
- Правильно, Эли, - сказал он. - По очереди будем. Драконы. Один
пегас. Очень сильный. Не беспокойся. Донесем.
- Куда донесем? Куда? - спросил я. Меня захлестнуло отчаяние. Погляди
вокруг, Лусин. Нигде нет места, даже чтоб вырыть могилу - золото и свинец,
свинец и золото! Нигде, Лусин, нигде!
7
В тот переход я двигался, не видя ни планеты, ни неба, ни бешено
пылающего светила, ни людей, ни зловредов. Я был в своем собственном
мирке, так глухо отгороженном от внешнего, как Оранжевая отгородила себя
от всей Вселенной.
И во мне кипела такая буря, что я шатался и сникал уже не от тяжести,
а под давлением раздирающих душу мук. Всеми мыслями, всеми ощущениями,
страданием тела, пытками души я призывал того неведомого друга или друзей,
что внушали пророческие сновидения. Я не знал, существуют ли они реально,
не бред ли самая мысль об их существовании, но звал их, молил явиться,
упрашивал просветить меня... Помогите, просил я с молчаливым рыданием,
помогите, сейчас нужна ваша помощь!
- Как Астр? - спросил я у Мэри, когда Орлан скомандовал очередной
привал. Труба рядом с ней не было.
Мэра молча подвела меня к дракону, ползшему среди людей, на спине
дракона лежал неподвижный Астр. Я гладил сыну руки, разговаривал с ним, он
не откликался, и я знал уже, что он не откликнется, он медленно уходил
совсем...
- Эли, тебе надо отдохнуть, - тихо сказала Мэри.
Я отошел, и место около Астра заняли Лусин и Андре. Я обернулся:
Лусин что-то, как я перед тем, говорил Астру и гладил его руки, а Андре
стоял, понурившись.
Мэри тихо плакала. Я думал, что мне стало бы, наверно, легче, если бы
я сумел заплакать, но в теле моем не было ни капли воды на слезы, я был
увесь иссушенный - жестокое пламя палило меня.
Ночь застала нас на третьем переходе этого дня. Когда звезда
закатилась, Орлан скомандовал ночлег. Астр был все такой же - недвижим,
бесчувствен. Но хуже ему не стало - и это показалось мне хорошим
предзнаменованием. Он по-прежнему лежал на спине дракона.
"Завтра гравитация станет меньше", - подумал я. Я постоял около Астра
и вдруг почувствовал, что теряю сознание.
Я провалился в сон, как в люк. И еще не отрешенный полностью от яви,
я уже весь был во сне. Я увидел как бы со стороны, что переношусь за
охранную цепь головоглазов, в тот конец лагеря, где размещались враги.
И сам я внезапно трансформировался из человека в разрушителя. Я шел
по ночному лагерю рядом с Орланом - теперь я был одним из его стражей,
одним из тех двух, что всегда сопровождали его, второй куда-то отдалился,
- и Орлан тихо шепнул мне:
- Запоминай каждое мнение - это важно, Крад...
- Да, - сказал я с угрозой, я ясно слышал в своем голосе угрозу,
Орлан ведь не знал, что я вовсе не Крад, а Эли. - Я все запомню!..
И скоро вместе со мной, человеком, обернувшимся разрушителем,
началось совещание военачальников и охраны.
Глухая ночь простиралась над планетой, издалека доносились смутные
шумы, пленные стонали, всхлипывали и разговаривали во сне, пегасы и
драконы тяжело ворочались, а мы сидели в золотой ложбинке, прикрытые
скалами из свинца, освещенные сумрачным сиянием головоглазов.
Я плохо видел тех, кто подавал голос из тьмы, но одного хорошо
различил - огромного невидимку неподалеку, он был на добрую голову выше
любого из разрушителей. Около него разместились еще два невидимки,
поменьше.
- Положение осложняется, - открыл совещание Орлан. - Нужно принимать
важные решения.
- Повтори, что ты знаешь, Орлан, - попросил огромный невидимка. -
Действенные решения без точной информации не удадутся.
- Уничтожить всех пленных - вот единственное решение, - резко сказал
второй охранник Орлана. Сейчас он держал себя скорее начальником, чем
безмолвным телохранителем, каким я его знал. Я вдруг осознал, что ни разу
как следует не видел его лица. Было темно, и я не разглядел его и сейчас.
Орлан покосился на второго охранника, но промолчал.
- Понимаю твое желание, Гиг, - обратился он к рослому невидимке, - но
вряд ли смогу добавить нового, связи со Станцией по-прежнему нет. Мы
двигаемся вслепую, действуем вслепую.
- У нас есть программа священных идей Великого разрушителя, эта
программа освещает любую тьму, - еще резче сказал второй охранник.
- Да, конечно, идеи Великого освещают любую тьму, - согласился Орлан.
- И они - единственный луч света в сгустившейся вокруг тьме. Может быть,
не помешает, если я вкратце повторю, что мы знаем и чего не знаем.
Он начал с человеческого флота, штурмующего Персей. Люди
аннигилировали второе космическое тело. Великий разрушитель перенес
резиденцию на Натриевую планету, удаленную от района, где бушует война.
Нынешнее убежище Великого тоже не безопасно, в звездных просторах
вокруг Натриевой немало поселений галактов, - если извечные враги
разрушителей осмелятся покинуть свои крепости, положение станет грозным...
- Не пугай, Орлан! - прервал второй охранник. - Пусть тебя не
тревожит судьба Великого. Жалких людей ждет гибель, если они проникнут за
наши космические ограды, а галакты помощи им не окажут. Так решил Великий.
Надеюсь, ты не берешь под сомнение прогнозы Великого?
- Ни в коем случае! - поспешно оказал Орлан.
- Тогда поговорим о нашем положении и не будем заниматься положением
Великого, это нам не по рангу.
- Все непонятно на Третьей планете, - сказал Орлан. - Раньше к ней не
мог приблизиться ни один космический корабль, теперь она сама засосала
"Волопас". Причаливший звездолет не уничтожен охранными полями, пленники и
разрушители тоже пока живы - такого доброго приема еще не встречал никто.
Вместе с тем механизмы Станции действуют, гравитация меняется
закономерно. Мы попали при высадке в опасную зону, часть ее прошли, но еще
немалый путь до мест более спокойных. На Станции снова неполадки, иного
объяснения нет. Когда биологические автоматы Станции справятся с аварией,
мы будем все уничтожены, если не преодолеем к тому времени опасную зону. В
поясе живой охраны мы объясним солдатам Станции наше появление.
Наша задача: добраться до Станции, чтобы сохранить свои жизни.
- И жизнь пленных, - высказался огромный невидимка.
- Это не обязательно, - отпарировал второй охранник. - Директива
Великого разрешает расправиться с пленными в момент, когда в том возникнет
нужда. Я считаю, что такая нужда возникла - хотя бы по одному тому, что
никого из них нельзя подпускать к Станция даже на отдаление светового
года.
- Нам тоже запрещено появляться в районе Станции, - заметил Орлан. -
И если бы мы очутились здесь по своей воле, нам грозило бы всем одно
наказание - смерть...
- Ты правильно выразился, Орлан: мы здесь не по своей воле. И мы
друзья, а они - враги. Не вижу причин возиться с пленными дальше.
- Может, разделиться на два отряда? - предложил невидимка Гиг. - Один
движется с пленными, а второй спешит на Станцию и договаривается с
Надсмотрщиком о безопасности для всех. Скажу по-солдатски, невидимкам не
по душе приканчивать безоружных. Меня назначали в охрану, а не в палачи!..
- Я слышу в твоем голосе сомнение! - проговорил телохранитель Орлана.
- Ты, кажется, осуждаешь священнейшую идею Великого: разрушение - основа
прогресса, высшая цель развития. И поэтому всеобщая война и истребление
всего живого - идеальное воплощение могущества жизни.
- Я солдат, а не философ. Одно дело - уничтожение врага в бою...
- Я понял тебя, Гиг. Все ли невидимки разделяют сомнения своего
начальника?
Оба невидимки встрепенулись и одинаково сказали одинаковыми голосами:
- Мы исполним любой приказ. Пусть Орлан решает.
- Что скажут начальники головоглазов? Появилось ли у них сомнение?
Один из головоглазов поспешно высветил перископом:
- Мы с негодованием отвергаем любое сомнение. Когда Орлан прикажет
убить пленных, жизни их придет конец.
В разговор снова вмешался взволнованный Гиг:
- Меня превратно поняли. Я уничтожил бы себя самого, если бы
заподозрил себя в сомнении. Моя преданность идеям Великого воистину не
знает границ.
- Я так тебя и ронял, Гиг, что твое послушание безгранично. По рангу
решение принадлежит Орлану. Мы надеемся, Орлан, что твой приказ будет
отвечать вдохновляющему духу прогрессивных разрушительных идей Великого, о
которых так прекрасно говорил перед тобой Гиг.
- Можете быть уверены!.. Мое решение таково. Мы совершим еще два
перехода по старой схеме, чтобы сохранить души пленных для последующего
истребления в них всего человеческого, такова одна из идей Великого -
внести в мозг пленных бациллы духовного гниения...
- Пусть эта побочная вредоносная идея Великого не заслоняет других
его...
- Да, да, ты прав, пусть не заслоняет! Итак, если обстоятельства не
изменятся, придется уничтожить пленных. Как практически это совершить? Я
хотел бы послушать военных специалистов.
Один головоглаз засветил перископом:
- Отделить людей от крылатых. Без людей крылатые не опасны. Не
забывайте, что с воздуха мы защищены хуже, а гравитация с каждым переходом
падает и скоро они смогут летать.
- Отделяем людей от крылатых, - решил Орлан. - Дадим людям заснуть и
во время сна истребляем их. После гибели людей ангелы и пегасы с ящерами
не будут опасны. Мы расправимся с ними запросто.
- Великолепный план! - одобрил второй телохранитель. - Узнаю почерк
Великого, недаром ты, Орлан, числишься среди любимых вельмож!.. Будь
покоен, о твоей верности священным принципам зла и всеобщего уничтожения
оповестят все органы Охраны Злодейства и Насаждения Вероломства...
Я вскочил, каждая жилка во мне вибрировала.
Вокруг простиралась мертвая металлическая равнина - золотые поля,
свинцовые холмы, вверху постепенно разгоралось золотое небо, глухое небо,
не соединяющее нас со Вселенной, а отгораживающее от нее, и к барьеру неба
медленно подкатывалось крохотное, зловещее солнце.
Только сейчас, не мыслью, а чувством я ощутил природу этого мира - он
был убийственным!
Около меня сидел Ромеро.
- Почему ты так вскочили, дорогой друг? Вам снился важный сон?
- Да, этот... как вы его называете? Информационный!
- Я предпочитаю старинное слово - вещий. Перейдем для осторожности на
прямой обмен мыслями.
Я рассказал Ромеро обо всем, что удалась разведать во сне.
Ромеро закрыл глаза, задумался.
- Гротескность беседы, вероятно, плод вашей иронической природы, друг
мой. Но похоже, что в стане врагов разлад... Если разрешите, я поговорю
обо всем этом с капитанами кораблей. Такое совещание лучше провести мне, а
не вам, ибо если за нами следят, то за вами - бдительнее, чем за любым
другим.
- Я согласен. Действуйте.
Ромеро удалился, а я занялся Астром. Возле безжизненного Астра сидели
Андре и Мэри. Она подняла на меня измученные глаза, и я понял, что сыну
по-прежнему плохо. Я молча опустился в ногах у Астра.
- Ни разу не приходил в сознание, - сказала Мэри.
Я не ответил. Любое мое слово могло подействовать нехорошо. Ей было
хуже, чем мне. Вскоре подошел Лусин, и только тогда я заговорил:
- Потолкуй с Ромеро, Лусин, он тебе кое-что сообщит.
- Уже, - ответил Лусин. - Подготавливаемся. Все так перемешаются,
люди и ангелы, что никакой черт их не рассортирует. Остальное тебе сообщит
Ромеро, - передал Лусин.
Я показал глазами на безучастно сидевшего Андре.
- О чем-то думает, не находишь? Такое впечатление, что ловит какую-то
недающуюся мысль. А в дешифраторах на его излучениях одни шумы...
- Мозг не работает, - подтвердил Лусин.
Вдали показался Орлан. Я встал. Лусин крикнул ящера, но подошедший
Труб объявил, что понесет Астра он. Лусин возразил, что Труб уже много нес
мальчика, надо ему отдохнуть. Ангел запальчиво заспорил с Лусином.
Я оборвал их спор:
- Понесу Астра я.
8
Астр не открыл глаз, когда я брал его на руки, но по лицу его что-то
неуловимо пробежало. Дышал он быстро и часто, мелкими, не наполняющими
легкие вздохами, но сердце стучало так сильно, что я ощущал руками его
удары. В излучениях мозга было одно неясное бормотание: "ба, ба, ба..."
Мозг повторял работу сердца, он переводил его стук на язык невысказанных
слов.
Я занял место в голове колонны и, лишь пройдя сотню шагов, заметил,
что не один.
Справа от меня шагал Андре, слева - Мэри.
Я поглядел на них и сказал Мэри:
- Лучше бы тебе идти позади.
- Я буду с Астром, - ответила она.
Андре, когда я досмотрел на него, боязливо отстал, но через минуту
опять стал рядом. Я ему ничего не сказал.
Астр был тяжел, у меня онемели руки. Я боялся, что не смогу его долго
нести, и знал, что никому его не передам, когда у него так нехорошо бьется
сердце.
За моей спиной встал Ромеро и тихо проговорил:
- Не оборачивайтесь, адмирал, я ориентирую вас мысленно в наших
планах. Камагин опять настаивает на восстании, мы согласились с ним. В
момент, когда Орлан подаст команду людям отделяться, мы набросимся на
стражей и перебьем всех, кто не перейдет на нашу сторону.
Я выразил сомнение. Безоружные люди не справятся и с одним
головоглазом.
Возбудить сперва междоусобную схватку в стране противника и затем
поддержать друзей - лишь такие действия могут иметь успех.
- Замысел ваш превосходен, Эли, но беда в том, что сами они вряд ли
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг