- Ну, что, доволен? - спросил гость, выключив видик.
Я помолчал секунд двадцать, не зная, что сказать. И от этого незнания
захотелось ответить вопросом на вопрос, да так лихо, чтобы и мне узнать
хоть самую малость.
- А где гарантия, что это не спектакль? Набрали статистов, измазали
томатным соком, мебели наломали. Одного загримировали Кардиналом...
- Да как? Да зачем.. - собеседник даже вспотел от возмущения. - А если бы
у тебя твой наймит сидел?
- Нет наймита. Пришили вы его и прикидываетесь, что он ушел. А кто такие
се-узу?
- Живой он! Живой! Дай мне Аллах таким живым быть, - гость достал платок и
вытер вспотевший лоб. - А се-узу - земляки его, Седого твоего. Из одного
мира, только из другой страны. Се-узу - примерно как суперагент
переводится. Специальная подготовка, сверхшпионы... Это еще с древности
идет. Они мне рассказывали, что их шейх, учитель, значит, говорил: "В мире
может быть только сто один се-узу." Самые лучшие считались в ОИРе и в
Чосоне, Корее по-нашему, если я не ошибаюсь. Вот... Восемь се-узу нам дали
и еще двадцать два простых офицера. А Седой, получается, тоже се-узу. И
классом выше. Что нам теперь в ОИРе сказать? Четырех Седой у Кардинала
кончил. Из них трое - аристократы, из центра, корни к Рязанскому халифату
уходят. И еще...
Он посидел, помолчал, откинувшись в кресле, потом вновь взял пульт
управления, принялся возиться с видиком и продолжил:
- Говоришь, убили мы друга твоего седого? Ну, ну... Вот тебе еще привет от
него. Лагерь у нас был такой... Неважно, где. В средней полосе. Вроде как
шабашники в нем жили, а на самом деле гости из ОИРа с обстановкой
знакомились, русский язык учили, обычаи. А шабашники работали, да. Накрыл
их кто-то ракетами, я думаю, Седой... с тобой.
- Нет-нет-нет, - я завертел головой так, что чуть не вывернул шею, -
первый раз слышу, клянусь.
- Не могу тебе это место показать, не сняли мы, гебешников там много
набежало и военных. Да и ничего особенного там. Выжженная земля. Ну я
понимаю, офицеры - ваши смертельные враги, но ведь вы там шабашников убили
человек сорок. Они-то в чем виноваты? Простые мужики с Кавказа, на стройке
работали.
Я подумал, что для Седого нет никакой разницы кого и сколько убивать. Но
если с ним был отец, то как он все это допустил, он же гуманист у меня?
- А вот другой лагерь у нас в Средней Азии есть... был, так там
видеокамеры стояли, записывать могли. Не густо, но записали.
На экране появилась картинка как из голливудского кинобоевика. С той
только разницей, что здесь разобрать что-либо было абсолютно невозможно.
Ночная темень, прожектора, проволока, мечущиеся фигуры, в том числе в
милицейской форме, сполохи взрывов.
- Разница во времени, - продолжил добровольный комментатор, - три часа.
Это же надо таким шустрым быть! У него что, личный самолет сверхзвуковой?
Или его кто-то через Дом таскает? А ну давай говори!
Пришел гость явно как проситель, но горечь поражения, а главное - привычка
командовать - изменили его поведение. Я же был настолько обескуражен, что
не смел возразить. И выдумал настолько неправдоподобную историю, что даже
через пять минут уже был не в состоянии ее вспомнить. Опять Атлант, его
брат, сват... Через четвертый этаж вытащили Седого...
- Надоел ты мне, - племянник Кардинала перебил мои излияния. Где-то врешь,
где-то не врешь. Мне не до того. Запоминай. Увидишь своего Седого -
передашь: организации больше нет. Я ухожу от дел. Ухожу! Все. И без моей
помощи мусульмане вас съедят. С нами бы все даже тише было бы, почти без
насилия. Но зачем мне это? Я могу в месяц по миллиону делать. Зачем мне
власть? Надоело. Передай Седому - ухожу. А вам и сто Седых не помогут.
Гость извлек из видика кассету, покряхтел, посопел, словно старый дед,
откашлялся вместо прощания и ушел.
"Весь вечер на манеже, - подумал я, - все рассказал, - покаялся в грехах и
отрекся. Мавр сделал свое дело."
Голове было от чего пойти кругом. Во-первых, никто не давал гарантии, что
все услышанное правда. Во-вторых, если правда, то получается, все меня
подставляли. Кардинал - мафии, а родной отец вместе с Седым - Кардиналу.
Просто Иванушка-дурачок какой-то. Своего "Я" ни на грош. В третьих..., а
в-третьих, дурак - он дурак и есть. Вот хотя бы с четвертым этажом.
Кардинал кого-то в заложниках держал. Почему я, идиот, забыл о них? Мог
ведь потребовать, чтобы отпустили. Да, я засомневался, что это отец
таскает Седого и ассистирует ему в массовых убийствах. А что, если это и
в самом деле кто-то с четвертого этажа? Пытаются освободить своего
заложника, либо мстят за его гибель. Интересная теория.
Долго ломал я голову над самыми разными загадками. А поздно вечером
позвонил недавно найденный и тут же забытый в суматохе брат Борис и
сообщил, что Михаил Ильич два дня назад бесследно исчез. Еще один повод
задуматься. Что я знал о застенчивом гении-неудачнике, которого племянник
Кардинала пренебрежительно назвал "тараканом усатым"? Только то, что у
него была псевдомилиция, но трактат о Доме не забрала, и тот достался
племяннику Кардинала. А кому достался сам Михаил Ильич? И не убили ли его,
как человека, знающего слишком много?
17. Жизнь прекрасна, но... удивительна.
Прошло три дня. Отец с Седым так и не объявились. Что непонятней всего -
исчезла даже мать. Хорошо, если это отец спрятал ее на время своих
авантюр. Оставалось надеяться. А искать... Кого из жильцов Дома можно
найти?
С Рутой я тоже не виделся. Идти к ней первому, после всей истории с
похищением и освобождением, не хотелось. То ли чувство вины мешало, то ли
какой-то дурацкий принцип. И она не шла. Ничего, не последний день живем...
Я побывал в Риме. Поборол опасение оказаться белой вороной в чужом
непонятном городе. И был вознагражден. Рим - лучшее в мире место для
"белых ворон". Я выглядел банальным туристом, которые встречались здесь на
каждом шагу. Да почему выглядел? Я БЫЛ туристом! А паспорт и виза - это
уже вторично.
Рим меня восхитил. Я не собирался ограничиваться кратким знакомством. А
своей очереди ждали Венеция, Милан, Флоренция... Да и не сошелся свет
клином на Италии! Мало ли в мире интересных мест!? Япония, Франция, Индия,
Мексика... Господи, до чего странен же Атлант, обуздавший свое хобби
государственной границей. Уж в Риме бы он нафотографировал...
Я настроился на самое подробное знакомство с земным шаром. Чуть позднее,
получив понятие о странах и народах, можно было махнуть в другие варианты
истории. А там, глядишь, если высшие этажи мне подчинятся, и во времени
попутешествую, и дальше... Ни к чему делать кавалерийские наскоки на
Пушкина. Если уж Дом обещает превратить мою жизнь в роскошное пиршество,
то надо подобрать подходящее меню.
Но я не расставался с Ленинградом, возвращаясь в город для ночлега. С
одной стороны еще не набрался нахальства, чтобы устраиваться в отелях, с
другой - надеялся на встречу с родителями и Рутой. А на четвертый день
римских каникул - "спекся", замучила ностальгия. И после завтрака,
начитавшись родных газет, решил прогуляться по Питеру.
Вышел я сразу на Невский рядом с Домом Книги, сам толком не зная, куда
направиться. "Потолкаюсь среди очередей, у Казанского собора постою,
послушаю ораторов, - думал я, - и надоест. Уж на что римский воздух
ругают, а наш, похоже, ядовитей будет. Вон как "Икарусы" копоти поддают!
Летние дни готовились к превращению в осенние, но кое-что от летнего зноя
в них осталось. Облака старались не баловать ленинградцев солнечным
теплом, солнце успешно ускользало... Одним словом - день как день. На миг
во мне вспыхнуло ощущение жуткой зависти к людям, деловито снующим вокруг.
Они ЗНАЮТ, зачем пришли сюда, ЗНАЮТ, что им надо делать в ближайшее время.
А я? Я - человек без желаний, у меня ВСЕ есть, мне нечего больше желать.
Противоположности сходятся: чья-то абсолютная бедность сходна с моим
абсолютным богатством. В чем сходство? В безысходности...
Чувство было жуткое, словно мир вокруг меня поплыл, потерял ясность
очертаний. Мне показалось, что этак я смогу ходить сквозь варианты даже
без помощи Дома. Наваждение постепенно рассеялось, вернулась способность к
логическому мышлению. Что это? Жесточайший приступ угрызений совести?
Зависть к тем, кто знает смысл жизни? Получается, и я в туристах надолго
не засижусь, куда-нибудь полезу восстанавливать справедливость в моем
понимании.
Побродив у фонтана рядом с Казанским собором, я, как в старые недобрые
времена, попытался установить наличие слежки. Никого. Сложновато это,
выследить человека, выходящего не из Дома, а Бог знает где...
- Извините, вы говорите по-английски? - изящная стройная брюнетка с
болтающимся на груди фотоаппаратом обратилась ко мне на таком разборчивом
английском, что я автоматически ответил:
- Да. - И после недолгих размышлений. - Немного.
Моя собеседница так же разборчиво спросила, как проехать до Исаакиевской
площади. Я объяснил и добавил, что могу проводить. Она согласилась, и мы
сели в автобус. По дороге я вспомнил слова о ружье, висящем на театральной
сцене, которое обязательно должно выстрелить в конце спектакля. На этот
раз "ружьем" оказался английский язык. Не зря, выходит, я зубрил его,
накачивая мышцы! Шибко не преуспел, но с девушкой симпатичной пообщаться
хватит. И в чем особенная прелесть - не где-нибудь в Нью-Йорке или Майами,
а у себя в Ленинграде, на своей, так сказать, территории. И почему,
вообще, лезут в голову дурацкие мысли о конце спектакля?
Девушка оказалась американской студенткой, приехавшей в Ленинград в
составе туристской группы и пожелавшей осмотреть городские
достопримечательности самостоятельно. Я вызвался поработать гидом, и мое
предложение было принято. Слава Богу, перед выходом из Дома мне хватило
ума заменить лежавшие в кармане брюк итальянские лиры на изрядное
количество рублей. Это позволило лихо катать американскую гостью на такси
и щедро угощать ее в кафе, куда мы прорвались лишь благодаря еще более
щедрым чаевым швейцару. Моя спутница, в полном соответствии с тем, что я
знал об американцах, вначале пыталась платить сама, но я пресек ее
поползновения на корню. С шутливой (насколько я разбираюсь в английском)
интонацией она спросила, богатый ли я человек. Мне не оставалось ничего
другого, как согласиться.
Кроме фраз типа: "Это очень старый дом", "Это очень красивый дом", - я
оказался способен и к диалогам на более сложные темы. Ну, а под вечер мы
так наловчились общаться, словно нашему разговору помогала телепатия. Я
все меньше смотрел в направлении дворцов, о которых рассказывал, мой
взгляд был прикован к девушке, а она улыбалась мне в ответ. Я предложил
Кэт (так звали американку) побывать у меня в гостях, и она согласилась.
Первым делом Кэт из моей квартиры позвонила в гостиницу "Пулковская", где
ей удалось застать в номере свою соседку, и предупредить, чтобы та не
волновалась из-за ее, Кэт, отсутствия. Поговорив, она приступила к
изучению висящих на стенах живописных полотен. Дело в том, что стараясь
потрясти гостью я "заказал" настоящие хоромы, а стены украсил
запомнившимися работами матери, дополнив их и врезавшимся в память
"Собакочеловеком". Именно "Собакочеловеку" да еще картине со
скелетом-велосипедистом Кэт уделила особое внимание. Она спросила, не
Сальвадор ли Дали автор этих полотен, и высказала несколько предположений
об их возможной баснословной цене. Вечер прошел замечательно, аванс на еще
более замечательную ночь (звонок в "Пулковскую") я получил... О чем еще
остается мечтать человеку? Да я ни о чем и не мечтал. Правда, лаская Кэт,
я вспомнил о Руте, и кое-какие угрызения совести зашевелились в душе. Но
не сильные. В конце концов, мы ведь не давали друг другу никаких клятв
верности?
Засыпая, я пообещал сам себе, что не расстанусь с Кэт ни завтра, ни ... в
ближайшее время. Наверное, навещу ее в Штатах. Пусть теперь она поработает
моим гидом.
Ярчайший солнечный свет наконец сумел пробраться даже сквозь мои закрытые
веки. Сзади, уткнувшись носом в спину посапывала Кэт, и я боялся
пошевелиться, чтобы не разбудить ее. Но через несколько секунд после
пробуждения до меня дошло: ни разу в жизни в моей комнате не было так
солнечно. Как это я расположил спальню, разместил кровать? Или заказал
наутро за окном калифорнийский пейзаж?
Я открыл глаза. И сразу же понял, что комната мне незнакома. Надо
вспомнить вчерашний вечер,.. ночь. Пили мы шампанское и французский
коньяк, притом не так, чтобы слишком. Спальню я придумал без выкрутасов,
простенькую. Но не эту комнату, точно. Это же... крестьянская изба
какая-то. Верно, изба. Разве Кэт тоже из Дома? Какие сволочи так шутят!
Осторожно, стараясь не разбудить Кэт, я повернулся. Господи, Боже мой!
Спаси и сохрани! Рядом со мной лежала не Кэт! Рута? Трудно даже за день
пересказать весь поток мыслей, гипотез, часто абсолютно противоречивых,
выданый моим мозгом за какую-то долю секунды. Нет, не Рута. Но и не Кэт.
От Руты только соломенного цвета волосы и короткая стрижка. Волосы меня
обманули. А вот все остальное...
Похоже, женщина почувствовала на себе мой взгляд, ритм ее дыхания
изменился, она открыла глаза, посмотрела на меня.
Первой естественной реакцией женщины в подобной ситуации должна быть
попытка прикрыться. Во всяком случае, я так думал. Однако, моя соседка по
постели была другого мнения. Не меняя позы и ничуть не стремясь прикрыть
внушительных размеров грудь, она окинула меня изучающим взглядом и
спросила на английском, с трудом поддающемся пониманию:
- Кто ты такой, парень? Что ты здесь делаешь?
- Не знаю. Кто ты? Где я? Чей это дом?
- Это мой дом, - ответила хозяйка на один из моих вопросов, - и ты должен
мне деньги... за ночлег.
Мысленно проклиная все на свете я натянул брюки и полез в карман за
деньгами. Интересно, рубли ей подойдут? Кстати, я перевел "за ночлег", а
может быть она имела в виду "за ночь"? Вот переплет... За такие шуточки
убивать мало... Не представлял, что когда-нибудь заплачу за ночь с
женщиной. А за что и кому? Уж этой-то я ничего не должен. Разве что она
мне.
Женщина повертела в руках десятирублевую купюру и бросила на пол.
- Это деньги?! - взвизгнула она. - Ты, черт бы тебя побрал, кто ты такой?
Почему ты не платишь? Я - бедная женщина, а ты...
Дальше, мне кажется, последовали ругательства, но с этим разделом
английского я почти не был знаком. Из добродушной с примесью любопытства
женщины, хозяйка начала превращаться в крикливую ведьму. Рассчитывать на
диалог с ней не приходилось. Да и ситуация пиковая. Лучше сматываться
по-добру - по-здорову..
Я накинул рубашку, всунул ноги в кроссовки, сгреб носки и куртку, окинул
комнату взглядом в поисках своих вещей. Ничего. Оставив за дверью крики и
вопли, я выскочил на улицу. Отбежал метров на пятьдесят, остановился,
привел в порядок одежду, завязал шнурки. И только потом огляделся.
Без, сомнения меня занесло в деревню, притом очень большую, дома
равномерно тянулись во все стороны до горизонта. Но сами дома... Во многом
они напоминали обыкновенные крестьянские постройки, бревенчатые и
кирпичные. Только крыши подкачали: односкатные, почти параллельные
поверхности земли, лишь с самым минимальным наклоном. Эти крыши, да еще
малая высота домов, метра три - три с половиной, придавали всем постройкам
эфемерный вид. Сараюшки, да и только. Но все остальное вокруг домов -
вполне основательно. Заборы, огороды, фруктовые деревья. Где-то лают
собаки, где-то курица кудахчет. Улицы не замощены, вдоль заборов стоят
столбы с натянутыми проводами.
Я не был за границей нигде кроме Рима. Куда меня забросили неизвестные
шутники? Мысленно я перечислил все англоговорящие страны. США, Англия,
Канада, Австралия, Новая Зеландия. Кажется, в Ирландии тоже говорят по
английски? Шесть стран, надо же! Если судить по фильмам... Трудно судить
по фильмам. Такой садово-огородной архитектуры я ни в одном кино не видел.
В Америке, даже в самой глухой деревне, дома другие. Канада, по-моему,
должна быть просто продолжением Америки. Австралия? Почему-то я Австралию
не представлял такой. Англия? Добрая старая Англия? Верится с трудом.
Остаются только Ирландия и Новая Зеландия, страны, почти диаметрально
противоположные на земном шаре. Да и в них, надо понимать, трудно найти
такую отсталую провинцию. Не знаю. Я огляделся: ни одного высокого дома,
выходит, "мать всех лестниц" на помощь не позовешь. Та-ак. Кто же так
тонко пошутил и зачем? Да и шутка ли это? Отсутствие высоких домов
означает мою полную изоляцию на приличный срок. В зависимости от
расстояния до ближайшего города. Кому надо меня изолировать? Кардиналу,
если его помощник врал, или самому преемнику, если тот врал лишь о своем
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг