внезапно обратился к связанному палачу Керавар.
- Нет, я торопился... узнать... не считал нужным... - Мастер Боли
сбивчиво булькал, мучительно пытаясь угадать, какое же оправдание сможет
спасти его шкуру.
- А что ты вообще считаешь нужным, кроме как выматывать кишки на
расстоянии? Ладно. Потом с тобой разберусь. Пока же ясно, что эта парочка
куда опасней, чем я полагал.
Керавар нагнулся развязать Мастера Болт. Тот едва не перевел дыхание
с шумом. Вовремя опомнился. Если Керавар откладывает наказание на потом,
оно не будет чрезмерным: к тому времени его ярость поутихнет. Какое
счастье, что Керавар боится этих двоих! Страх отвлекает его от мыслей о
возмездии.
И тут лицо Керавара посерело от злости.
- Где амулет? - сдавленно спросил он.
Мастер Боли судорожно сглотнул.
- У мальчишки, где же еще. Он его взял.
Пальцы Керавара впились в щеку палача, едва не вырвав ее. Мастер Боли
никогда не испытывал ничего подобного. Его истошному визгу позавидовал бы
любой недорезанный поросенок.
- И ты даже не счел нужным об этом упомянуть!!!
Керавар резко дернул шнур звонка. Наемники появились через несколько
мгновений.
- Взять эту мразь, - он указал на связанного палача, - и бросить в
горах в двух лигах от Джетевена.
Мастер Боли от ужаса лишился дара речи. На столь малом расстоянии от
Джетевена приход безумия будет медленным, и он сможет прочувствовать его
наступление в полной мере. Он икнул и потерял сознание. Наемники уволокли
его бесчувственное тело.
Оставшись один, Керавар пожалел, что не искалечил тупого ублюдка как
следует. Может, хоть тогда он смог бы дать выход переполнявшей его ярости.
Ничего. Поделом наука. А потом, когда болван спятит в достаточной мере -
именно спятит, а не сойдет с ума, не с чего ему сходить - Керавар прикажет
доставить его обратно. Для расправы с непокорным мальчишкой полубезумный
палач пригодится лучше обычного.
Эта мысль несколько успокоила Керавара. Нет, но какой дурак! Пожалуй,
стоит подержать его в скалах подольше. И без того эти двое опасны
донельзя. А если сопляк еще и отдаст талисман приятелю...
Но, может, они все-таки попались в руки Арроха и его подручного?
Посмотрим, подумал Керавар. Посмотрим.
Он резко отдернул занавесь, скрывавшую почти всю стену. За занавесью
скрывалось огромное, величиной с окно, белое нефритовое зеркало на
вертящейся подставке. Поверхность его была нарочито недошлифованной,
молочно-матовой. Зеркало, через которое можно видеть, не должно ничего
отражать, иначе оно потеряет свои свойства. Керавар поднял чашу с водой,
прошептал нужные Слова над самой ее поверхностью, почти касаясь губами, и
выплеснул воду на зеркало. В единый миг зеркало сделалось ясным и
прозрачным. В его глубине виднелась дорога. По дороге шли джет и Иллари.
Но... но это же не дорога к Джетевену! Керавар нахмурился: зеркало
позволяло только видеть, но не слушать. Он нетерпеливо повернул зеркало, и
картинка в зеркале тоже послушно повернулась. Теперь джет и Иллари шли
прямо на него. Керавар вздрогнул. Такое ощущение, что они сейчас выступят
из зеркала и окажутся перед ним во плоти. Ужасно. Зато теперь он может
разбирать слова по движениям их губ.
- Теперь нам нужно добраться до Вейдо как можно быстрее, - прочел он
по губам Иллари.
- И не нарваться при этом на людей императора.
- Ты у нас главный - ты и командуй.
Вода стекала с зеркала, высыхала, и изображение делалось неясным,
заволакивалось, но Керавара это не занимало. Он подошел к креслу и рухнул
в него. Так значит, они не идут в Джетевен! Они идут в Вейдо! И главный из
них двоих не сопляк, а рифмоплет. Люди императора. Рифмоплет бежит от
императора, а сопляк ему помогает. Значит, они идут не в Джетевен. И с
самого начала шли не в Джетевен. Неважно, что они вырвались из крепости.
Неважно, что они то ли миновали его наемников, то ли разделались с ними.
Важно, что они идут не в Джетевен. Странно. Если логично рассуждать, то
джет, знающий истинное звучание Закона и заполучивший в свои руки
потенциального Мастера Смысла, должен стремиться именно в Джетевен.
Особенно теперь, когда он получил второй талисман, который, несомненно,
обострит способности его дружка. Керавар чуть не задохнулся, увидев
талисман в сияющей оправе на груди Иллари. Второй талисман! И все-таки они
идут не в Джетевен.
Щеки Керавара пылали. А если джет вообще не собирается мстить и
наводить порядок? Может, он все-таки забыл то, что прочел в архивах?
Керавар устроил сопляку такую встряску, что тот собственное имя забыл.
Может, не только имя? Скорее всего, раз он идет в Вейдо. Но тогда его
лучше не трогать. Лучше не наводить его на мысль, что в его памяти таится
нечто опасное. Тогда плен и пытка были ужасной ошибкой. Да, но ошибся не
он, Керавар, а этот дурак. Он не приказывал пытать сопляка. Ладно. Раз
этот зарвавшийся щенок идет в Вейдо, похоже, допрос под пыткой не имел
последствий. Все-таки мальчишка глуп. Подмастерье. Только на то и годится,
чтоб связывать таких же дураков, как он сам. Но с Мастером Кераваром ему
не справиться.
Керавар вцепился в подлокотники кресла так, что даже пальцы посинели.
Пусть эта парочка идет себе в Вейдо. Лишь бы не в Джетевен. Конечно, он не
будет мешать императорской погоне их искать. Даже, пожалуй, наведет на
след. А сам будет время от времени наблюдать. Если они останутся в этом
своем Вейдо, он их трогать не будет. До поры до времени. Пусть
расслабятся. Пусть думают, что он оставил их в покое. Вот тогда он и
нанесет удар. До тех же пор мальчишку лучше не трогать и воспоминаний в
нем не пробуждать. А уж если они не останутся в Вейдо и вздумают топать
прямехонько в Джетевен - на доброе здоровье. У него есть чем их встретить.
На такой случай у него в запасе приманка, против которой джет не сможет
устоять.
Зеркало высохло окончательно. Мастер Керавар встал и задернул завесу.
Он был совершенно спокоен и даже насвистывал что-то сквозь зубы. Он не
знал, что выводы его частью запоздали, а частью были ошибочны. Ведь он
только видел, как губы Иллари и джета формируют слова, но не слышал, каким
тоном они произнесены. Он видел лишь часть разговора, и составил себе
представление о целом. Он не знал, что страх заставил его создать себе
мощного врага - и успокоился как раз тогда, когда ненависть его врага
обрела зрелость и смысл.
Вейдо ни Иллари, ни джету не понравился. Джету вообще мало что
нравилось после Джетевена. Иллари же большую часть жизни провел в Белом
Городе. Собственно, иным он и не мог быть: доступны в тех местах в
изобилии только белые и синие камни, да еще привозят из недальних краев
серо-розовый гранит. Синим камнем с фиолетовыми, синими же, черными,
белыми и розовыми прожилками мостили дороги, отчего городские улицы
напоминали дворцовые полы. Строили из белого камня: темно-синие дома
выглядели бы мрачными, белый же камень в стенную кладку годился, а для
мостовой слишком мягок; да и что за мостовые из белых камней? Гранита же
было мало, и стоил он недешево. Город сиял белизной, оттененной редкими
вкраплениями гранита и красного кирпича. Однако он был так удачно
расположен, что отнюдь не казался монотонным. Солнечный свет, тени, небо,
рассвет и закат поочередно окрашивали белые стены то сияющей голубизной,
то бледно-розовым, то медово-золотистым. Изменчивый цвет жил и дышал. По
сравнению с Белым Городом Вейдо показался Иллари плоским и бесцветным,
несмотря на свою пестроту. Серые дома производили впечатление грязных, а
разноцветные вызывали неприязнь своей тупой цветовой неизменностью.
Словом, Белый Город был живым, а Вейдо - всего лишь раскрашенным.
- Ты ничего не забыл? - нервно осведомился джет.
- Забудешь, как же! - фыркнул Иллари.
Действительно, забыть наставления джета не легче, чем оторвать себе
нос. По дороге они с джетом обсудили все до мелочей. Все детали одежды,
хоть сколько-нибудь выдающие национальную принадлежность Иллари, были
безжалостно брошены в огонь, а другие не закуплены: слишком близко они
подобрались к Вейдо. Не стоит поспешными покупками и необмятым платьем
вызывать чьи-нибудь подозрения. Так что деньги и драгоценности
перекочевали под подкладку бесформенного плаща джета. Иллари же вступил в
Вейдо голый по пояс, с ремнями крест-накрест через грудь - ни дать ни
взять, зазывала из ярмарочного цирка. Он здорово обгорел на солнце, облез,
и лишь день, как перестал чесаться.
- Наемнику нежная кожа не положена, - смеялся джет. - Терпи!
Дорожных сумок у них не было. Одни плащ на двоих. Из оружия - только
меч джета. Действительно, обнищавшие наемники. Откуда? Вопрос не составлял
труда. Джет по помрачения рассудка вбивал в мозг Иллари подробности: где
какой трактир, в каком храме настоятель - горький пьяница, почем лук на
базаре, как зовут любовницу городского головы, когда собака укусила
герцога и какие взятки берет начальник стражи. Показать он ничего не смог:
дорога выдалась спокойная, и ни разу гнев или страх не протянули между ним
и Иллари мысленную нить. Но Иллари и так был готов без запинки ответить на
любой вопрос о местах, где на самом деле не бывал ни разу.
- Жрать хочется, - задумчиво произнес Иллари. - Сейчас я бы даже
любимую собаку императора съел и не поморщился.
- Так, может, перекусим?
- Сам же знаешь, что нельзя, - вздохнул Иллари. - У меня нет мелочи.
У бедных наемников просто не может быть таких бешеных денег. К тому же и
менять их нельзя: большая часть монет с императорской чеканкой. Надо было
мне их поменять в городе, да вот не сообразил. Теперь поздно.
- Не горюй, - ободрил его джет. - Вечерком продадим какой-нибудь
камешек победнее. Вроде это твоя военная добыча, которую ты утаил. Знаешь,
такие вещи делаются.
- Знаю, - ответил Иллари. - Только жрать все равно хочется. Расскажи
что-нибудь, чтоб я отвлекся от мыслей о жратве.
- Рассказать? - джет сделал вид, что задумался. - Так, сразу, в
голову ничего не приходит. Вот разве что поваренную книгу Фалгин?..
- Уши надеру, - пообещал Иллари.
За неприличными анекдотами они добрались до казарм незаметно.
Начальство не произвело на Иллари хорошего впечатления. Тыловая крыса,
отъевшаяся на гарнизонных харчах.
- И чего вы хотите? - неприязненно вопросил начальник, ловко
выковыривая из зубов остатки обеда.
- Наняться на службу, господин! - не зря Иллари провел при дворе
столько лет: смирение и вызов в его голосе точно уравнивали друг друга.
- И этот задохлик тоже? - начальник даже не удосужился показать на
джета пальцем. Просто дернул пренебрежительно в его сторону выпяченным
подбородком.
- Этот задохлик - лучший фехтовальщик отсюда до границ империи, -
твердо произнес Иллари: может, поближе к Джетевену и найдутся лучше, но уж
в сторону Империи точно нет ни одного.
- Что толку? - возразил начальник. - Может он и умеет ковыряться
своей блестящей дрючкой, а толку ли от его фокусов, если первый же
увесистый мужик выбьет ее из рук?
- Не выбьет, - мягко пообещал джет.
Начальник его словно бы даже и не услышал.
- Мы здесь у себя эти фокусы не поощряем.
Охотно верю, подумал Иллари. Достаточно на твое брюхо поглядеть,
почтеннейший.
- Он - хороший боец, - упрямо настаивал Иллари.
- А вот это мы сейчас посмотрим! - и начальник обернулся, выискивая
кого-то взглядом на мощеном дворе казармы. - Эй, парни, кто хочет
подраться?
Заинтересованные наемники подошли поближе. На их лицах было написано:
"Грядет развлечение!"
- С кем - с этим? - спросил сонного вида веснушчатый верзила,
указывая на Иллари.
- Нет, с этим! - начальник снова выпятил подбородок в сторону джета.
И как он еще челюсть не вывихнул?
- Ну-у... - разочарованно протянул верзила, - это даже не смешно.
- Ничего, позабавишься, - пообещал начальник. - Сопляк, видишь ли,
хочет на службу наняться. Возомнил о себе невесть чего. Самая пора ноги
вырвать и в задницу воткнуть. Задай ему хорошенько. Не возражаю.
- Ах, так! - верзила приятно осклабился. - Ну, что, птенчик, не
наложил еще в штаны?
- Не имею привычки, - мягко ответил джет. - Видите ли, это мои
единственные штаны.
- Ну, так скоро наложишь, - заверил его верзила. - Придется тебе уйти
отсюда с голой задницей.
- Если вообще придется уйти, - поддержал его другой наемник. Оба
заржали. Начальник милостиво улыбнулся. Они предвкушали удовольствие. Джет
и Иллари тоже. Иллари сделалось жарко от сдерживаемого смеха. Он-то знал
как мальчишка дерется. Лохар был не ниже ростом этого конопатого придурка,
весил больше и дрался наверняка не хуже. А джет справился и с ним, и с
несколькими слугами впридачу. Так, что расправы не выйдет, достопочтенные.
Вернее, выйдет, но жертвой будет не джет. Конечно, выглядит мальчик
невзрачно. Ему всего пятнадцать, и худоба отнюдь не делает его старше на
вид. Тем забавнее будет результат, когда эта гора рухнет под ударами
блохи.
По смущенной улыбке джета Иллари понял, что не ошибся в своих
предположениях. Его сердце разрывалось от предчувствия победы, пока джет
раздевался. Очень аккуратно, как и подобает безработному наемнику с
единственной сменной одеждой, джет снял плащ, куртку и рубашку, сложил их
и отдал Иллари. Голый до пояса, он производил еще более невыгодное
впечатление на любого профана, какими и были, в сущности, здешние
стражники. Только профессионал угадал бы в джете опытного бойца.
- Начнем? - джет тряхнул волосами и принял боевую стойку.
Присутствующие загалдели, заулюлюкали, издевательски подбадривая
джета.
- Не бойся, малыш! Это будет больно, но недолго.
- Что здесь происходит? - властный женский голос заставил всех
умолкнуть мгновенно.
Иллари обернулся. Перед ним стояла высокая девушка, одетая по-мужски.
Черные штаны, заправленные в сапоги, ладно обтягивали ее длинные ноги.
Широкий ремень подчеркивал гибкую талию. Рубашка виднелась из-под узкого
камзола со знаками различия. Меч, привешенный у пояса, отнюдь не служил
украшением: тяжелое, настоящее оружие. И похоже, она знает, как пустить
его в ход. Словом, настоящий боец. Но даже в таком наряде, несмотря на
военную выправку, девушка была невыразимо соблазнительной.
- Так что здесь происходит? - все так же властно и высокомерно
осведомилась она.
- Новичков испытываем, капитан Тайхай! - откликнулся верзила.
- Очень интересно, - рассеянно заметила Тайхай. - Ставки принимаете?
- Как вам будет угодно, капитан, - начальник чуть не стелился перед
ней.
- Пятьсот на новенького, - небрежно бросила Тайхай. У начальника
глаза на лоб полезли.
- Но, капитан...
- Ты прав, маловато будет, - Тайхай еще раз окинула оценивающим
взглядом юное тело джета. - Восемьсот. Из расчета три к одному.
Принимаешь?
- Но, капитан!..
- И правильно, что не принимаешь. Я тебя, толстопузый, догола
раздену.
В глазах конопатого читалось горестное недоумение, почти обида.
- Да я его... - начал он.
- Отставить, - недовольно сказал начальник и обернулся к джету. -
Одевайся, ты зачислен. Уж если капитан Тайхай так уверена...
- Уверена - не то слово, - усмехнулась Тайхай.
- Эх, жаль, потеха сорвалась, - одними губами произнес Иллари. Но
Тайхай его услышала.
- Этот, конечно, послабей будет, но тоже неплох. Почему без оружия? -
внезапно обратилась она к Иллари.
Вот так так! Казалось бы все они с джетом продумали, все рассчитали,
а такого простого вопроса и не предвидели.
- Проиграл, - коротко ответил Иллари, надеясь избежать дальнейших
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг