Поднявшись на лапы, он пошел по кругу - так же, как в Конькове,
только теперь напротив не было противника. Единственным, что там иногда
появлялось, была его тень - человеческая тень, как и у всех остальных в
стае.
- Я хочу признаться в одной вещи, - тихо провыл он. - Я обманул вас.
Стая молчала.
- Я не слышал никакого зова. Я даже не знаю, что это такое. Я
оказался здесь совершенно случайно.
Он закрыл глаза и стал ждать ответа. Еще секунду стояла тишина, а
потом до него долетел взрыв хриплого лающего хохота и воя. Саша открыл
глаза.
- Что такое? - спросил он с недоумением.
Новая вспышка хохота. Наконец вокруг успокоились и заговорил вожак.
- Послушай, - сказал он, - вспомни-ка, как ты здесь оказался.
- Заблудился в лесу, - ответил Саша.
- Я не про это. Вспомни, почему ты приехал в Коньково.
- Просто так. Я люблю за город ездить.
- Но почему - именно сюда?
- Почему? Сейчас... А, я увидел одну фотографию, которая мне
понравилась - красивый вид. А в подписи было сказано, что это подмосковная
деревня Коньково. Только здесь все оказалось по-другому...
- А где ты увидел эту фотографию? - спросил вожак.
- В Детской энциклопедии.
На этот раз смеялись долго.
- Ну, - продолжал вожак, - а зачем ты туда полез?
- Я... - Саша вспомнил, и это было как вспышка света в черепе, - я
искал фотографию волка! Ну да, я проснулся, и мне почему-то захотелось
увидеть фотографию волка! Я искал ее по всем книгам. Что-то я думал... А
потом забыл... Так это и был?..
- Именно, - ответил вожак.
Саша посмотрел на Лену, которая спрятала морду в лапы и тряслась от
смеха.
- Так почему же вы мне сразу не сказали?
- А зачем? - отвечал вожак, сохраняя спокойный вид среди всеобщего
веселья. - Услышать зов - это не главное. Это не сделает тебя оборотнем.
Знаешь, когда ты стал им по-настоящему?
- Когда? - спросил Саша.
- Когда ты согласился драться с Николаем, считая, что не имеешь
никакой надежды на победу. Именно тогда и изменилась твоя тень.
- Да. - Да. - Это так, - подтвердили несколько голосов в наступившей
тишине.
Саша помолчал. Его мысли беспорядочно блуждали. Потом он поднял морду
и спросил:
- А что это за эликсир, который мы пили?
Вокруг захохотали так, что женщина, сидящая в машине, опустила стекло
и высунулась. Вожак тоже еле сдерживался - его морду перекосила кривая
ухмылка.
- Ему понравилось, - сказал он остальным, - дайте ему еще эликсира!
И тоже захохотал. Какой-то флакон упал к сашиным лапам - он склонил
морду и, напрягая зрение, прочел:
- "Лесная радость. Эликсир для зубов. Цена 92 копейки".
- Это просто шутка, - сказал вожак. - Но если б ты знал, какой у тебя
был вид, когда ты его глотал... Запомни: волк-оборотень превращается в
человека и обратно по желанию, в любое время и в любом месте.
- А коровы? - вспомнил Саша, уже не обращая внимания на новую вспышку
веселья. - Мне же сказали, что мы бежим в Коньково, чтобы...
Он не договорил и махнул лапой.
Смеясь, волки расходились по поляне и ложились в высокую густую
траву. Вожак по-прежнему стоял напротив Саши.
- Скажу тебе еще вот что, - проговорил он, - ты должен помнить, что
только оборотни - это реальные люди. Если ты посмотришь на свою тень, ты
увидишь, что она человеческая. А если ты своими волчьими глазами
посмотришь на тени людей, ты увидишь, что это тени свиней, петухов и
жаб...
- Еще бывают пауки, мухи и летучие мыши, - сказал остановившийся
рядом Иван Сергеевич.
- Верно. А еще - обезьяны, кролики и козлы. А еще...
- Ну что ты пугаешь мальчика, - перебил Иван Сергеевич, - ведь все
придумываешь на ходу. Саша, не слушай.
Оба старых волка захохотали, глядя друг на друга, и Иван Сергеевич
побежал дальше.
- Даже если я и придумываю все это на ходу, - заметил вожак, - это
тем не менее правда.
Он повернулся, чтобы уйти, но остановился, заметив сашин взгляд.
- Ты хочешь что-то спросить?
- Да, - ответил Саша. - Кто такие верволки на самом деле?
Вожак внимательно посмотрел ему в глаза и чуть оскалился.
- А почему б тебе не начать с вопроса, кто такие на самом деле люди?
Оставшись один, Саша лег в траву и задумался. К нему подошла Лена и
устроилась рядом.
- Сейчас луна достигнет зенита, - сказала она, - погляди-ка вверх.
Саша поднял глаза.
- Разве это зенит? - спросил он.
- Это особенный зенит, - ответила Лена, - на луну надо не смотреть, а
слушать. Попробуй.
Саша прислушался. Сначала был слышен только качавший листву ветер и
треск ночных насекомых, а потом до его слуха донеслось что-то похожее на
далекое пение или музыку - так бывает, когда неясно, что{ звучит:
инструмент или голос. Заметив этот звук, Саша отделил его от остальных, и
звук стал расти, став через некоторое время достаточно громким, чтобы
можно было слушать его без напряжения. Мелодия, казалось, исходила прямо
от луны - и была похожа на музыку, игравшую на поляне до превращения.
Только тогда она казалась угрожающей и мрачной, а сейчас, наоборот,
успокаивала.
Мелодия, которую слышал Саша, была чудесной, но в ней были какие-то
досадные провалы, какие-то пустоты. Он вдруг понял, что может заполнить их
своим голосом, и завыл - сначала тихо, а потом громче, подняв вверх пасть
и забыв про все остальное - тогда, слившись с его воем, мелодия стала
совершенной.
Саша заметил, что рядом с его голосом появились другие - они были
совсем разными, но ничуть не мешали друг другу. Как будто несколько
растений вились вокруг общего стержня или нити - и все были непохожи.
Скоро выла уже вся стая. Саша понимал и чувства, наполняющие каждый
голос, и общий смысл всего слышимого. Каждый голос выл о чем-то своем:
Лены - о чем-то легком, похожем на удары капель дождя о звонкую жесть
крыши; низкий бас вожака - о неизмеримых темных безднах, над которыми он
взвился в прыжке; дисканты волчат - о радости из-за того, что они живут,
что утром бывает утро, а вечером - вечер, и еще о какой-то непонятной
печали, похожей на радость; - вслушиваясь в музыку, Саша вдруг первый раз
в жизни ощутил, как непостижим и прекрасен мир, в центре которого он лежит
на брюхе.
Музыка становилась все громче, луна наплывала на глаза, закрывая все
небо, - и в какой-то момент она обрушилась на Сашу, или это он оторвался
от земли и упал на ее приблизившуюся поверхность.
Придя в себя, он почувствовал слабые толчки и гудение мотора. Он
открыл глаза и увидел, что полулежит на заднем сиденье машины, под ногами
у него - рюкзак, рядом спит Лена, положив голову ему на плечо, а за рулем
впереди сидит вожак стаи, полковник танковых войск Лебеденко. Саша
собрался что-то сказать, но полковник, отраженный зеркальцем над рулем,
улыбнулся и прижал к губам палец; тогда Саша повернулся к окну.
Машины, растянувшись в длинную цепь, мчались по шоссе. Было ранее
утро, солнце только что появилось, и асфальт впереди казался бесконечной
розовой лентой. На горизонте возникали игрушечные дома надвигающегося
города.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг