лунного света кромкой, и небо из-за этого казалось в несколько раз выше,
чем обычно.
Митя стоял у борта, облокотившись на поручень, и молча смотрел на
берег.
- О чем ты столько времени думаешь? - спросил Дима.
- Все о том же, - сказал Митя. - О том, что со мной происходит.
- Ты сейчас едешь по морю на катере и смотришь на берег.
- Нет, - сказал Митя, - не прямо сейчас, а вообще в жизни. Никогда не
замечал такой странности? Кому-нибудь другому очень просто рассказать, как
надо жить и что делать. Я бы любому все объяснил. И даже показал бы, к
каким огням лететь и как. А если то же самое надо сделать самому, сидишь
на месте или летишь совсем в другую сторону.
- Не понимаю, - сказал Дима, - какие сложности. Вон, видишь, сколько
их горит. Выбрал любой и лети, пока сил хватит.
- В том-то и дело, - сказал Митя, - что лично во мне выбирают сразу
двое. И я даже не могу отделить их друг от друга. Не знаю, кто настоящий,
и не знаю, когда один сменит другого. Потому что оба вроде бы намерены
двигаться к свету, только по разным маршрутам. А делать они предлагают
совершенно противоположное.
- Кому предлагают?
- Мне.
- Ага, - сказал Дима, - значит, в тебе уже трое?
- Как трое?
- Первый, второй и тот, кому они предлагают.
- Ты цепляешься к словам. Я могу по-другому сказать. Когда я пытаюсь
принять решение, я все время натыкаюсь в себе на кого-то, кто принял прямо
противоположное, и именно этот кто-то потом все и делает.
- А ты?
- А что я? Когда он появляется, я им и становлюсь.
- Так значит, это ты и есть?
- Но я ведь хотел делать прямо противоположное.
Митя надолго замолчал.
- Эти двое как бы делят мое время, - заговорил он опять. - Один - это
настоящий я, окончательный, тот, кого я считаю самим собой. Тот, кто хочет
лететь к свету. А второй - это временный я, существующий только секунду.
Он тоже, в общем, собирается лететь к свету, но перед этим ему необходим
короткий и последний отрезок тьмы. Как бы проститься. Кинуть последний
взгляд. И что странно, у того меня, который хочет лететь к свету, есть вся
жизнь, потому что он и есть я, а у того, кто хочет лететь к тьме - только
одна секунда, и все равно...
- И все равно ты постоянно замечаешь, что летишь во тьму.
- Да.
- И тебя это удивляет?
- Очень.
Дима кинул за борт скомканную конфетную бумажку и следил за фантиком,
пока его не накрыла полоса пены от винта.
- Вся жизнь ночного мотылька, - сказал он, - и есть эта секунда,
которую он тратит, чтобы попрощаться с темнотой. Ничего, кроме этой
секунды, просто нет. Понимаешь? Вся огромная жизнь, в которой ты
собираешься со временем повернуть к свету, на самом деле и есть тот
единственный момент, когда ты выбираешь тьму.
- Почему?
- А что еще может быть, кроме этой секунды?
- Вчера. Завтра. Послезавтра.
- И вчера, и завтра, и послезавтра, и даже позавчера тоже существуют
только в этой секунде, - сказал Дима. - Только в тот момент, когда ты о
них думаешь. Так что если ты хочешь выбрать свет завтра, а сегодня
попрощаться с тьмой, то на самом деле ты просто выбираешь тьму.
- А если я хочу перестать выбирать тьму? - спросил Митя.
- Выбери свет, - сказал Дима.
- А как?
- Просто полети к нему. Прямо сейчас. Никакого другого времени для
этого не будет.
Митя поглядел на берег.
Что-то мелькнуло в воздухе, и раздался громкий удар о верхнюю палубу.
Потом послышалось звяканье ботинок о тонкую металлическую палубу и бодрые
голоса.
- Что это там? - задрав голову, спросил Митя.
- Комары, - сказал Дима. - Сразу трое.
- Ночью? - спросил Митя. - И от берега вроде далеко.
- Для них сейчас день, - ответил Дима. - Солнце вовсю светит.
- Что они там делают?
- Откуда я знаю, - сказал Дима. - Кажется, борются за
производственное помещение. Не хочу даже им в мозги смотреть.
Справа по борту катера медленно поплыла огромная скалистая гора. Она
была похожа на каменную птицу, расправившую крылья и наклонившую голову
вперед, а на ее вершине мигали два красных огня.
- Видишь, - сказал Дима, - сколько вокруг света и тьмы. Выбирай что
хочешь.
- Допустим, я хочу выбрать свет. Но как я узнаю, настоящий он или
нет? Ты же сам недавно про луну говорил, про лампочки Ильича, и так далее.
- Настоящий свет - любой, до которого ты долетишь. А если ты не
долетел хоть чуть-чуть, то к какому бы яркому огню ты до этого ни
направлялся, это был обман. Дело ведь не в том, к чему ты летишь, а в том,
кто летит. Хотя это одно и то же.
- Да, - сказал Митя, - наверное. Тогда я выбираю вон те два красных
огня.
Дима поглядел на вершину горы.
- Не так уж близко, - сказал он. - Но это не имеет значения.
- И что теперь делать? - спросил Митя.
- Лететь.
Митя с сомнением посмотрел ему в глаза.
- Ты так на меня смотришь, - сказал Дима, - словно хочешь понять, что
у меня на уме.
- Я действительно хочу. Может, ты сам скажешь, что?
- Абсолютно ничего, - сказал Дима и сделал такое движение руками,
словно снял с плеч голову и раскрыл ее, как сумку на защелке.
- Что, прямо сейчас?
- А когда же еще? - спросил Дима.
Митя потоптался на месте, потом перелез через ограждение борта,
схватился за привязанную к флагштоку короткую веревку и раскрыл крылья.
Ветер рывком поднял его тело, и он стал похож на поднятый на корме темный
флаг или взлетевшего над ней воздушного змея. Потом он разжал пальцы,
катер поплыл вперед и вниз, стали видны три фигурки на заваленной
надувными спасательными плотами верхней палубе.
Когда рядом появился Дима - взлетел он незаметно и быстро, без
всякого нарциссизма, - фигурки на верхней палубе пришли в движение. Одна
из них, с зачехленной гитарой, неожиданно приподнялась с четверенек, в два
шага разбежалась и, провалившись в воздухе почти до поверхности моря,
кое-как полетела к берегу, постепенно набирая скорость. Оставшиеся двое
начали спорить и некоторое время яростно жестикулировали, а потом, когда
Мите уже трудно было различать их контуры, тоже взлетели. Еще через минуту
катер стал просто светлым пятнышком внизу, и Митя перевел взгляд вперед.
Там был отвесный каменный склон. Когда он оказался достаточно близко,
лететь пришлось почти вертикально вверх. Через несколько минут этого
воздушного восхождения внезапно изменилась перспектива - Мите стало
казаться, что склон горы уходит не вверх, а вдаль, и он летит на небольшой
высоте над каменистой пустыней, где в лунном свете различимы каждый выступ
и каждая трещина; красные огни на вершине стали похожи на лампы далекого
железнодорожного семафора.
Ему в спину ударил ветер, и Митя чуть не врезался в каменный карниз,
далеко выступающий от поверхности горы. После этого он полетел медленнее.
Иногда в трещинах скалы появлялись кусты, которые казались согнутыми
сильным ветром; стоило напомнить себе, что на самом деле они, как и
положено, тянутся вверх, и пустынная равнина внизу превращалась в то, чем
она и была, - в каменную стену. Но лишь только Митя переставал напоминать
себе об этом, как внизу опять появлялась бесконечная пустыня, по которой
неслись, растягиваясь и искривляясь на трещинах, две длинные черные тени.
Митя поднял глаза - впереди уже не было никаких красных огней.
Луна ушла за край облака, и каменистая равнина, над которой они
летели, показалась ему крайне мрачной. Далеко за ее границей горели огни
нескольких прибрежных поселений, похожие на звезды с какого-то другого
неба. Митя еще раз посмотрел в темную пустоту впереди и почувствовал
внезапный страх и желание развернуться и полететь вниз.
- Слушай, - сказал он летящему рядом Диме, - а куда мы сейчас
направляемся? Огней ведь уже нет.
- Как это нет, - сказал Дима, - если мы к ним летим.
- Какой смысл к ним лететь, если их нет? Давай вернемся.
- Тогда нас тоже не будет. Тех нас, которые к ним полетели.
- Может, эти огни просто были не настоящие, - сказал Митя.
- Может быть, - сказал Дима, - а может, мы были не настоящие.
Опять вышла луна, и на каменной поверхности склона появились короткие
резкие тени выступов. Митя ощутил беспричинную тоску и беспокойство,
помотал головой и понял, что уже долгое время слышит странный
пронзительный лай. Этот лай был очень громким, но таким тонким, что
ощущался не ушами, а животом. Иногда лай стихал, и ему на смену приходил
не то вой, не то свист, от которого к горлу подступала легкая тошнота.
Свист был очень неприятного тембра, и Митя подумал, что если бы красные
кхмеры в Кампучии делали электронные будильники, то те, наверное, звенели
бы именно так.
- Слышишь? - спросил он Диму.
- Слышу, - спокойно ответил тот.
- А что это?
- Летучая мышь, - сказал Дима.
Митя даже не успел испугаться: на залитом луной каменном склоне,
перекрывая несущиеся вверх тени, мелькнула еще одна - огромная, размытая
по краям и бесформенная. Митя с Димой метнулись к скале и с разгона
плюхнулись на крохотную площадку, на которой росло несколько маленьких
кустов; Митя при этом чуть не вывихнул ногу. Свист сразу же стих.
- Не шевелись, - прошептал Дима.
- Она нас заметила?
- Конечно, - сказал Дима. - Если ты ее услышал, то она тебя и
подавно.
- Она слышит, как мы говорим?
- Нет, - сказал Дима. - У нее очень интересные взаимоотношения с
реальностью. Она сначала кричит, а потом вслушивается в отраженный звук и
делает соответствующие выводы. Так что если не шевелиться, она может
оставить нас в покое.
Несколько минут они стояли молча. Вокруг было тихо, только снизу
долетал слабый шум далекого моря.
- Помнишь вопрос, который я тебе задал? - спросил Дима. - Насчет
того, какой свет отражает солнце?
- Помню.
- На самом деле и солнце, и свет тут ни при чем. О том же самом можно
сказать по-другому. Взять хотя бы то, что происходит с нами прямо сейчас.
Как ты думаешь, что видит летучая мышь, когда до нее долетает отраженный
от тебя звук?
- Меня, надо полагать, - вглядываясь в небо, ответил Митя.
- Но ведь звук ее собственный.
- Значит, не меня, а свой звук, - ответил Митя.
Лай летучей мыши стих, и она была не видна, но Митя чувствовал, что
мышь рядом, и это беспокоило его куда сильнее, чем логические построения.
- Да, - сказал Дима, - но ведь звук отразился от тебя.
Митя еще раз оглядел небо. Размеренный неторопливый тон Димы начинал
действовать ему на нервы.
- И выходит, - говорил Дима, - что ты просто один из звуков,
издаваемых летучей мышью. Так сказать, куплет ее песни.
Вдруг перед площадкой, обдав их волной воздуха, бесшумно пронеслась
тяжелая черная масса и исчезла из виду. Минуту или две не было слышно
ничего, а потом издалека донесся прежний пронзительный лай. Он приближался
- видимо, летучая мышь легла на боевой курс.
- Ты - один из звуков, издаваемых летучей мышью. А что такое летучая
мышь?
- Это то, что нас сейчас будет есть, - ответил Митя, чувствуя, как от
несущегося со стороны моря свиста слабеют ноги и наезжают одна на другую
мысли в голове.
Далеко в небе мелькнуло темное пятнышко, и свист стал громче; Митя
животом различил в нем запредельную, на две октавы выше всего слышанного в
жизни, мелодию.
- Подумай, - сказал Дима, - чтобы исчез ты, летучей мыши достаточно
перестать свистеть. А что нужно сделать тебе, чтобы исчезла летучая мышь?
Он оттолкнулся от края площадки и головой вперед бросился вниз. Митя
прыгнул следом, и в то место, где он только что стоял, врезалась, с
треском ломая кусты, тяжелая черная масса.
Несколько метров он неуправляемо падал вниз, а потом затормозил и
быстро полетел вдоль склона, почти цепляя за него крыльями. Дима исчез.
Сзади опять долетел тошнотворный свист. Митя оглянулся и увидел
ныряющую вверх-вниз темную тень. Пролетев еще с десяток метров, он заметил
узкую расщелину в скале и метнулся к ней. Втиснувшись внутрь, он вжался в
неровности камня и замер. Несколько минут было тихо, и он слышал только
собственное громкое дыхание, а потом со стороны моря опять долетел свист,
почти сразу же темная масса мягко врезалась в скалу, закрыла просвет, и в
нескольких сантиметрах от лица Мити полоснула воздух черная когтистая
лапа. Митя мельком увидел серую широкоскулую и остроухую морду с
маленькими глазками и огромной зубастой пастью - отчего-то она напомнила
ему радиатор старой "Чайки". Мышь зашуршала крыльями по скале и исчезла.
От всего этого события у Мити осталось такое ощущение, что в расщелину,
где он прятался, попыталась въехать мягкая и мохнатая правительственная
машина, управляемая полуслепым шофером.
Митя перенес вес тела на левую ногу, а правую отвел назад. Опять
раздался свист, и когда черное тело мыши забилось у входа, Митя изо всех
сил пнул его ногой. Он попал во что-то податливое и услышал громкий визг.
Мышь исчезла. Затаив дыхание, Митя ждал, но мышь не подавала никаких
признаков жизни. Осторожно подобравшись к выходу из расщелины, он высунул
голову и сразу услышал пронзительный свист. У него перед глазами мелькнуло
перепончатое крыло, а над ухом лязгнули зубы. Митя отпрыгнул назад и чуть
не потерял равновесие.
Прошло несколько минут, Мите стало казаться, что он различает
издаваемые мышью звуки - тихий шорох крыльев и скрип царапающих камень
когтей. Может быть, эти звуки производил ветер, но Митя был уверен, что
мышь по-прежнему ждет его у входа. "Вот так, - подумал он. - Как только
понимаешь, что живешь в полной темноте, из нее немедленно появляются
летучие мыши..."
Вдруг у Мити мелькнула слабая надежда.
"А чего она может бояться?" - подумал он.
Первым, что пришло ему в голову, был летучий кот. Закрыв глаза, Митя
попытался представить себе, что это такое. Летучий кот оказался сидящим на
задних лапах существом с большими мохнатыми крыльями и хвостом с чем-то
вроде мухобойки на конце, как рисуют у древних крылатых ящеров; больше
всего он почему-то напоминал сфинкса с швейной машинки "Зингер".
Старательно представив все подробности, Митя тихо засвистел, и в расщелину
сразу свесилась перевернутая морда, глаза которой, как показалось Мите,
были недоверчиво выпучены. Митя засвистел громче и представил себе, как
летучий кот раскрывает пасть и прыгает вперед. Морда в расщелине исчезла,
и Митя услышал быстро удаляющееся хлопанье крыльев.
Митя сунул в рот два пальца и изо всех сил свистнул вслед
удаляющемуся темному пятнышку, а потом шагнул из расщелины в пустоту,
после короткого падения затормозил в воздухе и повернул вверх.
Димы нигде не было видно. Митя полетел к тому месту, где они
расстались, - оно было в стороне и значительно выше. На площадке Димы не
оказалось, и Митя полетел к вершине. Он был уверен, что с Димой ничего не
произошло, но все-таки, несмотря на эйфорию от неожиданной победы,
испытывал нехорошее предчувствие. И только через несколько минут полета,
когда до вершины было уже недалеко и мимо него проплывала гладкая, словно
вылитая из металла каменная стена без единой неровности, он услышал свист
и понял, в чем дело. Мышь вовсе не оставила его в покое. Она просто
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг