Пути!
- Во имя Пути! - ответили Десантники.
- Через полчаса летим в министерство. Изымем со спецхранения
одноместные "посредники" и Мыслящих и поедем в Генштаб. Пока ступайте в
лабораторию, в распоряжение Ганина. Я вас вызову прямо к машине. Все.
- Во имя Пути! - ответили Десантники и военным шагом двинулись из
кабинета.
Они присоединились к сотрудникам, собравшимся в передней комнате
лаборатории, - вместе с Десантниками здесь было двадцать человек.
Ганин раздал всем по картонному номерку, объяснил группе задание: из
соседней комнаты будут вызывать по порядку номеров. Вызванным входить, не
задерживаться, идти прямо, между капитальной стеной и временной, фанерной.
Выйти в противоположную дверь, сдав на выходе номерок.
Десантники не переглянулись - смотрели на полковника уставным прямым
взглядом. Они были специалисты высокого класса и понимали, что деваться
некуда. Будь они на сто процентов уверены, что их используют как
подопытных кроликов, они бы отказались идти. Не в правилах Десантников
помогать противнику. Но полной уверенности не было. Ведь начальник Центра
назвался Линией девятой, именем одного из старших в операции "Вирус"...
- Первый! - вызвали из-за двери.
...Детекторы помещались на столе, у фанерной перегородки. Лабораторию
густо заполнили люди, кто-то сидел на подоконнике, и всех, будто
стеклянный колпак, закрывала тишина. Зернову освободили кресло - он
шевельнул плечом, остался стоять. Илья Михайлович, руководивший
испытаниями, выкрикнул: "Первый! "
Номер первый прошел за перегородкой - каблуки простучали по
линолеуму, стихли. Илья Михайлович трясущимися пальцами поставил "галочку"
в протоколе.
Из двадцати испытуемых только двое будут Десантники.
Пошел второй. Благоволин, одной рукой схватившись за подбородок,
другой - сжимая отвертку, навис над приборами. Ничего. Неоновые лампы не
вспыхнули. Пошел третий.
Что-то звонко треснуло в лаборатории, и все шевельнулись, но лампа не
зажглась, а в руке Благоволина оказались две половинки отвертки. Сломал.
Кто-то спросил: "Добавим усиление?" Тишина. Прошел четвертый. Вызвали
пятого.
Как и остальные, Зернов не знал, под какими номерами пойдут
Десантники Услышав, как скрипнула дверь, он заглянул в мертвый глаз
прибора и первым заметил в глубине его желтый отблеск. Стало так тихо, что
явственно послышались голоса пенсионерок с улицы. Испытуемый шел по
коридору, и неоновый огонь следил за ним - разжегся до полной силы,
дрогнул, начал меркнуть и погас, когда закрылась выходная дверь.
Зернов выпрямился. Проговорил шепотом: "Поздравляю, товарищи" - и
секунду постоял, прикрыв глаза. В коридорчик уже входил шестой.
Осторожно ступая, начальник Центра выбрался из лаборатории. Надо было
освободить офицеров от Десантников. Детекторы "заиграли"! Земляне
научились распознавать пришельцев.
С этого момента Иван Кузьмич перестал быть сомнительным субъектом. Он
превратился в историческую личность, давшую Земле спасение от ужасов
неслыханных и небывалых, от потерь _с_е_б_я_, повторенных миллиарды раз.
Для такого даже нет слов в земных языках... Но практически, сиюминутно,
для Зернова мало что изменилось. Позавчера он ждал конца, сегодня -
испытаний детектора. Уже шесть недель кряду, каждый час, ждал самого
страшного - доклада ПВО об атаке эскадры. Последние сутки он двигался, как
механическая игрушка, в которой кончается завод пружины. И он бросил все,
бросил разворачивающееся производство детекторов и вот, зеленый, вконец
исхудавший, сидел перед машиной, похожей на перпетуум-мобиле сумасшедшего
изобретателя, и в окно заглядывал любопытный щегол.
Говорить не хотелось. Спрашивать - бессмысленно. За этой машиной был
целый мир, столь же недоступный, как Магелланово облако. Но служба есть
служба.
- Как же действует ваш инвертор? - спросил Зернов.
Иван Кузьмич оглянулся. Он выглядел еще хуже Зернова - щеки совсем
ввалились, лицо пожелтело, губы запеклись. Говорил он как будто с трудом.
Делал неожиданные паузы между словами.
- Действие? М-да... Важнее результат действия...
- Пожалуйста результат.
- Большой объем информации передается... М-да. Передается на любое
расстояние. Вне времени. Например, Мыслящий. Вы знаете, что Мыслящий
являет собой информацию, закрепленную на кристаллической основе. М-да,
основе... Ничего более. Информация о состоянии мозговых связей. Что?
- Я слушаю, продолжайте.
- Но это все. Инвертор передает Мыслящих на любое расстояние. Вне
времени.
- Что значит "вне времени"?
- М-да... Как бы это... - сказал Иван Кузьмич. - Вот... Предположим,
вы посылаете сигнал на Луну. Ответ вы можете получить не ранее чем две
секунды спустя. Это ясно?
- Конечно. Секунду занимает путь сигнала в одну сторону.
Учитель смотрел куда-то в середину инвертора.
- М-да, в одну сторону... К Венере это составит минуты, не помню,
сколько. А инвертор дает ответ _м_г_н_о_в_е_н_н_о_.
- То есть на прохождение сигнала не затрачивается время?
- Если хотите - не затрачивается. Парадоксы времени! Они, знаете, вне
логики.
- Так... А расстояние?
- Световые годы.
- Так зачем вам корабли?
Десантник надменно ответил:
- Корабли принадлежат Пути. Инвертор - творение Замкнутых. Путь его
не получит.
- Напрасно загадываете, - сказал Зернов. - Каждое изобретение рано
или поздно становится общим достоянием.
Десантник пожал плечами. В его жесте, кроме усталости и равнодушия,
было предупреждение: вы тоже не получите эту машину. Ваша планета тоже
населена отнюдь не ангелами... Зернов мысленно согласился с этим и грустно
подумал, что вместе с неоценимой помощью Линия девять задал ему массу
хлопот и поставил его перед проблемами, разрешать которые он не вправе.
Формально он обязан заполучить инвертор и не задумываться - добро или зло
он творит...
Помолчав, он спросил: "
- Вы говорили, что при помощи инвертора вам удалось переправить
Мыслящих двоих детей на базовую планету и что дети этого "пока не знают"!
Как это получается?
Иван Кузьмич ответил не сразу. В инверторе послышалось стремительное
стрекотание, щелканье, словно вдали дрались воробьи. Сооружение окуталось
белым туманом, и по нему побежали знаки. Затем туман скрыл Ивана Кузьмича.
Это продолжалось несколько секунд. Туман рассеялся. Иван Кузьмич
проговорил как ни в чем не бывало:
- Попытаюсь ответить на ваш вопрос о детях. Помните доклад Быстрова?
Он говорил о двух вариантах калькирования разумов? Что Путь практикует
вариант, при котором уничтожается оригинал - мозговые связи?
Зернов уже привык к тому, что Линия девять знает все, что видел и
слышал Благоволин до эпизода с мыльницей. Подтвердил:
- Так. Помню.
- Инвертор реализует более сложный вариант: калькирование без
разрушения мозговых связей. Инвертор снимает дубликат разума. М-да.
Дубликат, второй экземпляр. А первый простодушно резвится... Вот он.
Извольте!
За забором, подпрыгивая в велосипедном седле, прокатил мальчишка -
стриженный ежиком, крепенький, с решительным мужским подбородком. Через
секунду промчалась девочка, скорее даже девушка, в майке и шортах и с
густой, жесткой на вид копной черных волос.
- Извольте, - повторил Десантник. - Оба здесь. Резвятся.
- А дубликаты - там?
- Как я имел честь разъяснить.
- Тогда я не понимаю. Вы говорили, что обязаны вернуть детей. Но там
не дети, а дубликаты?
Линия девять поднял руку:
- Михаил Тихонович, мы чрезвычайно ценим сотрудничество с вами, я
говорю от имени Замкнутых. Не кое в чем, я должен сказать и это, вы не
можете нас понять. Вы отождествляете конкретную личность с конкретным
телом, ее носителем, забывая, что личность есть информация, организованная
определенным образом. Не только разум - личность целиком. Вдумайтесь: я
послал в Космос дубликаты личностей, ничем не отличающиеся от оригиналов.
Ничем! Они обладают полноценным разумом. Они осознают свое "я". Они живут
в настоящем, обладают прошлым и мечтают о будущем. Создав их, мы выпустили
в мир не дубликаты, а личности. После этого мы не имеем морального права
бросить их на произвел судьбы. Их гибель будет такой же настоящей смертью,
как ваша или моя. Более того, я не имею права и разлучить их с прошлым,
которое им дорого. Я обязан вернуть их сюда - иначе они все равно
погибнут. Зачахнут, как сосна, пересаженная в болото. Следовательно, я
обязан вернуть их на Землю и объединить с личностями-оригиналами. Любой
другой вариант будет убийством. Ну те, а с практической точки зрения...
Они доставят сведения о Пути, которые весьма и весьма вам пригодятся. -
Учитель усмехнулся. - Высокоморальное поведение всегда практично, таково
мое скромное мнение. М-да. Есть надежда вернуть их в самом скором времени.
- Что же, буду рад убедиться, - сказал Зернов. - Раз мы заговорили о
морали, как бы вы поступили с Мыслящими Десантников?
- Да как угодно, - сказал Иван Кузьмич. - Вы же их не приглашали на
чашку чая. _М_е_н_я_ Путь не интересует.
- А вы не ощущаете моральной ответственности за его действия?
- Ощущаю. Поэтому я с ним сражаюсь, м-да...
- Так, естественно, - согласился Зернов. - Иван Кузьмич, а почему вы
послали детей - не взрослых, а детей?
Десантник поднял палец характерным учительским жестом.
- Это загадочная история, в которой я не разобрался, хоть и
надлежало... Вы представляете себе биологический механизм пересадки
личности, уважаемый Михаил Тихонович?
- Совершенно не представляю, Иван Кузьмич, - слукавил Зернов. - Я
практический работник в иной области, не так ли?
- М-да... Попробую... Грубо говоря, при пересадке в мозгу
закладывается новая сеть нервных связей, формирующая новую личность.
М-да... Излучение "посредника" навязывает мозгу эти новые связи, причем
старые остаются практически не затронутыми. Новая личность не вытесняет
старую, они там вместе живут, сосуществуют. Но... - Учитель приложил палец
к носу, - но две личности, принципиально разные к тому же, должны
формировать два поведения, два различных поведения. Что невозможно. Посему
все то, что именуется силой воли, а говоря на точном языке, мотивацией
поведения, принадлежит лишь одной личности. Назовем ее начальствующей. И
биологически... м-да, биологически... сложилось так, что личности народа
Пути при пересадке в человеческий мозг являются начальствующими. Но! - Он
снова поднял палец. - Если мозг этот - взрослый... Загадочная история,
уверяю вас! Не представляю, как ее объяснить. Мне, как учителю по
профессии, приятно воображать, что мотивация поведения у детей более
мощная, чем у взрослых... Вы понимаете?
- Так, так...
- Почему детская личность оказывается начальствующей? Может быть,
случайность. Может быть, мое наивное учительское мнение истинно. М-да. Не
знаю...
- А как считают _т_а_м_?
- П-ф! Там! Путь не интересуется теориями... Официальная наука
попросту отрицает любую возможность поражения Пути. Никто не возьмет над
нами верх - и все тут. Прошу извинить. - Иван Кузьмич подошел к инвертору,
прислушался, отошел. - Теперь я отвечу на ваш вопрос. Мне было нужно
послать туда двоих людей, причем таких, какие несомненно будут
начальствующими личностями. Без осечки. Вам ясно решение? Дети. Возможно
более старшего возраста, но дети. Я выбрал двоих, которых я несколько лет
наблюдал здесь во время летних каникул. Очень дружные, с волевыми и
самобытными характерами. Прямодушные. Не трусы. Девчонка - просто
золото... Мальчик лучше мотивирован, но попроще, попроще... А здоровье у
обоих - ну, кремешки! - Учитель улыбнулся, первый раз Зернов видел, что он
улыбается по-настоящему. - И я их отправил - дубликаты, естественно.
- Благодарю вас за объяснения, - сказал Зернов. - Если я верно вас
понял, дубликаты вернутся?
Иван Кузьмич посмотрел на него, мрачно пожал плечами:
- Делаю все возможное, м-да... Пока не знаю. Теперь прошу извинить,
честь имею кланяться. - Он сунул голову в инвертор, между двумя
алюминиевыми тарелками. Волосы его, потрескивая, поднялись дыбом.
Так закончилась вторая и последняя встреча Зернова с Линией девять,
Десантником-инсургентом.
ВТОРАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ
Механический привратник поднял крышку люка в кабинете командора Пути.
Отступил на два шага, замер. Из-за высокого порога выдвинулся синий
капюшон, рука в синей перчатке взялась за бортик. На Севку взглянули
бесстрастные глаза монтажницы высшего класса Тачч. Она поднялась в
кабинет, приняла безупречную уставную стойку, сделала два уставных шага
вперед, отсалютовала с небрежной четкостью. За ней чинно вылез Нурра.
Отпихнул робота башмаком и сам закрыл крышку. И захохотал, приплясывая.
- Арроу! Вот и мы! Что же вы стоите, как сломанные питы?
Севка спросил, едва шевеля челюстями от волнения:
- Кто ты?
- Монтажница высшего класса Тачч, ваша предусмотрительность, - был
спокойный ответ. - Ваш инженер для поручений.
- Кто ты?
- Я не вполне понимаю, вашусмотрительность...
- Говорю тебе, он - инопланетный! - корчась от смеха, прохрипел
Нурра. - Скажи ей что-нибудь по-своему, благодетель!..
"Машка не верит, что я командор Пути", - понял Севка. Ему пришлось
сесть. Ноги ослабели. Говорить "по-своему" он не мог. Надо было что-то
придумать. Он пробормотал:
- Я есть Ше-уа. Ты понимаешь меня?
- Нет, ваша предусмотрительность.
В самом деле, трудно было понять, что "Ше-уа" означает "Сева"... Но у
Севки - нет, у командора Пути - появилось скверное подозрение. Что Нурра
предал его и сейчас разыгрывается фарс. Якобы Машка не узнает, а на самом
деле это прежняя Тачч... Больно уж долго они ходили... Скверная мысль.
Однако реальная. Он спросил:
- Ты помнишь коллективное животное, у которого была нора рядом с
колодцем?
Лицо Тачч мгновенно изменилось.
- Да. Да! Помню!
- Какая шерсть у него?
- У него колючки... - ответила Машка.
Это была она, честное слово! Кто еще мог знать, что у ежа колючки? И
что под "коллективным животным" командор Пути подразумевал ежа Тимофея
Ивановича?
Потом говорили о какой-то чепухе. Вроде: "Тебе было очень страшно?" -
"Да нет, я как спала. Очнулась и вижу - ты. А ты и говоришь: "Я Нурра".
Вот почему они долго ходили. Машка последний раз видела Севку в теле
бедняги Глора и совсем запуталась, пока Нурра втолковывал ей, что он не
Севка, и так далее. Сейчас он слонялся по кабинету, то и дело принимаясь
хохотать и выкрикивать: "У-уа, протрите мне иллюминаторы, погибаю!"
Между тем начался предстартовый отсчет времени. Уже прибыли на
причалы швартовые команды. Буксировщик закрепили в кормовой нише корабля,
и счастливчик Тафа принялся капризничать. Он гнусавил на весь Ближний
Космос: "Одиннадцатый болт люфтит", то есть плохо затянут. Специалисту
низшего класса Тафе хотелось покуражиться над господами из высших каст -
сегодня его день. И он куражился. Вызвал своего второго пилота, командора
Пути, и осведомился, успеет ли его предусмотрительность привыкнуть к
пилотскому креслу... Этот дерзкий вопрос вернул Севку к действительности.
Он Джал Восьмой и пока что командор Пути на этой проклятой планете. Он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг