і ...Целый день харадримы пытались штурмом взять башню. Это
ібыло вполне понятно - пока на Амон-Лоине горел костер, не было
іникаких шансов застать Дол-Амрот врасплох. Но вся их ярость
ібессильно разбивалась о неприступные стены башни, о которые уже
ібыли сломаны два тарана. Тех же, кто пытался вскарабкаться на
імаяк по стенам, отправляли на тот свет меткие выстрелы девушек.
іОсобенно отличилась Иорет. Прячась за зубцами и выглядывая из
ібойниц, она умудрялась быть одновременно везде и за этот
імноготрудный день записала на свой счет одиннадцать покойников.
і К вечеру харадримы отступили, но никого из девушек это не
іобмануло. С башни было прекрасно видно, что враги стали лагерем
іза ближайшей горой. Весь вопрос был в том, что последует за этой
іпередышкой - попытка под покровом темноты застать врасплох
ізащитниц башни или что-нибудь похуже.
і Сигнальный костер снова ярко пылал. Около него грелись
іХель, Талнэ и Иорет. Ланор стояла на часах, напряженно
івглядываясь в ночную мглу. Стояла тишина, нарушаемая лишь
ітреском костра, а высоко в небе сквозь разрывы туч проглядывали
ізвезды. В такой обстановке даже самые простые слова казались
іисполненными некоего таинственного значения, и девушки
іподсознательно ощущали это - разговор не клеился.
і - Я вот думаю, - нарушила молчание Талнэ, - как бы им не
іпришло в голову поджарить нас в этой башне.
і - Чему тут гореть? - отозвалась Ланор, не оборачиваясь. -
іКамень и железо. Еду и топливо я хорошо спрятала, так что
ігорящих стрел нечего опасаться.
і - А если они навалят хвороста под стены? - кажется, это
іспросила Хель.
і - Где они найдут столько хвороста? - пренебрежительно
імахнула рукой Ланор. - Здесь горы, а не лес. А если даже и
інайдут - наверху нам ничего не страшно. Вот уже пятый день ветер
іс моря.
і - Все равно найдут способ извести, - пессимистически
ізаключила Талнэ. - Они, гады, такие. Как вы думаете, на сколько
інам еще хватит стрел?
і - Дня на четыре, если не промахиваться, - ответила Хель. -
іНо это если не промахиваться. А потом все равно придется
ісобирать.
і - Да, - протянула Иорет, ни к кому специально не обращаясь.
і- Вот так и совершаются подвиги, о которых потом никто не поет.
іПоют о тех, кто на коне скачет навстречу опасности, а не о тех,
ікто сидит и неторопливо ждет следующего любителя сносить чужие
іголовы. О тех, кто просто делает, что может, на своем месте,
іпеть не принято... Только неправда все это! - она резко вскочила
іна ноги. - Песню о нас еще услышат в Гондоре! Потому что я,
іИорет Гондорская, уже сложила ее, а песни не умирают.
і Она схватила лютню и несколько раз энергично ударила по
іструнам. Гордая и суровая мелодия повисла над башней, но -
іудивительное дело! - где-то в глубине ее был свет, словно робкая
інадежда в сердцах защитниц маяка. Девушки изумленно повернули к
іней головы, и тогда Иорет запела:
і
і Четверо нас, четверо на башне,
і Воины в сраженьях перебиты -
і Только мы тут вместо них остались,
і Вместе нам не будет и ста лет...
і
і И такая сила была в ее голосе, что липкий, ползучий страх,
ікоторый давно поселился на башне и заставлял руки девушек
івздрагивать в самый решающий момент, теперь рассеялся без следа,
ібежал прочь, как король Ангмара под ударами меча Эовин. И в их
іглазах ярким блеском отражался свет костра и надежды. Это был
ідар Иорет - пробуждать песней сердца, и в голосе ее был
іэльфийский свет и сила людей - ведь в ней смешалась кровь
івысоких родов Нуменора и эльфов Нолдор...
і
і Четверо нас, четверо на стенах -
і Правда, стены крепки и надежны,
і Правда, мы вчера весь день стреляли,
і И у стен остался не один...
і Смерть в бою предпочитая плену,
і В будущее смотрим мы тревожно -
і Только бы в атаке устояли,
і Только бы не пал Амон-Лоин!
і
і Когда Иорет кончила песню, на башню опустилась трепетная
ітишина. Талнэ сидела, откинувшись назад и устремив свой взор в
інебо, на мелькающую в разрывах туч золотую точку Лоргила.
і - А в Итилии сейчас весна, - неожиданно сказала она. - В
івоздухе пахнет мятой, а по берегам маленькой речки Норили цветет
ібелый шиповник, - она резко ударила ладонью по камням башни. -
іДевы, неужели когда-нибудь наступит время, когда в Средиземье не
ібудет Мрака?! И не будет совсем-совсем никаких войн? Мы ведь
ідаже не знаем, что это такое - мирное время!
і Иорет изумленно взглянула на нее.
і - Ты из Итилии? - спросила она. - Но ведь люди покинули
іДолину Запретов более тридцати лет назад...
і - Это так, - Талнэ опустила голову. - Однако мои родители
іродом оттуда. А я никогда не была в Долине Запретов, но люблю
іэто место, словно прожила там полжизни. Итилия мне по ночам
існится... - она снова подняла глаза к звездам и тихонько запела:
і
і Восточнее вод Андуина,
і Закрыта горами от Мрака,
і Овеяна ветрами с Моря
і Земля Восходящей Луны,
і Таится в Долине Запретов
і От взгляда Багрового Ока...
і
і Внезапно она оборвала песню на полуслове, и в ее глазах
іблеснули слезы. Впрочем, через пару минут она вынула из-за пояса
іфлейту и попыталась повторить на ней эту легкую и несмелую, как
іпервый весенний цветок, мелодию.
і Увидев флейту в руках Талнэ, Иорет вздрогнула. Эти чуть
івыступающие скулы... эта привычка при разговоре слегка наклонять
іголову вправо... И имя Талнэ - его носят многие девушки, чьи
іпредки жили в Имлад-Талнахе... Где были твои глаза, Иорет?
і - Талнэ, - окликнула она девушку, и голос ее дрогнул. -
іОткуда у тебя эта флейта?
і - Двенадцать лет назад моя старшая сестра ушла из дома куда
іглаза глядят, - ответила та. - Это случилось после гибели нашего
іотца. Когда она уходила, она оставила мне в память о себе свою
іфлейту. И вот я храню ее и даже немножко выучилась играть на
іней. А почему ты спрашиваешь?
і Иорет резко повернулась к девушке, и их взгляды
івстретились.
і - Так вот какая ты выросла, сестра, - медленно сказала она.
і- Черный цветок Долины Запретов... Если бы Эрверн, наш отец, был
іжив, он бы гордился тобой.
і Несколько секунд Талнэ ошеломленно смотрела на Иорет, а
ізатем с радостным криком "Сестренка!!!" бросилась ей на шею.
іХель с удивлением, как на чудо, смотрела на эту встречу.
і - Как же ты оказалась в Дол-Амроте? - радостно спрашивала
іИорет.
і - Так получилось. Сейчас я тебе все расскажу...
і - Тревога! - вдруг раздался голос Ланор. - Пока мы тут
ісидели, пять мерзавцев с юга обошли нашу башню и приставили
ілестницу к стене!
і Сестры разжали объятия и почти одинаковым гибким движением
ісхватились за свои луки. А Хель уже подбегала к стене с
івзведенным арбалетом...
26
і Так тянулся день за днем. Девушки уже давно перестали их
ісчитать. И каждый день был похож на другой: вой харадримов под
істенами, руки, уставшие натягивать тетиву, короткий
ісон-полузабытье, не приносящий отдыха и неизменно прерывающийся
ікриком часового: "Тревога!". На четвертый (десятый? двадцатый?)
ідень осады харадримы куда-то отодвинулись, и Хель
івоспользовалась короткими минутами передышки, чтобы собрать
істрелы и заодно принести немного топлива для костра. Первая
івылазка окончилась удачно, но во время второй харадримы
івыследили ее. Хель со всех ног кинулась к башне, но стрела,
іпущенная одним из харадримов, догнала ее. Она впилась в плечо
ідевушки, но и этого было более чем достаточно - теперь Хель не
ісмогла бы сама закрыть вход в Амон-Лоин, слишком большое усилие
ітребовалось для этого. Трое или четверо южан ворвались в проем
істены вслед за девушкой. Но здесь их уже поджидали с мечами
іИорет и Ланор. У Двери Трех Рун завязалась короткая и
іожесточенная схватка, пока Ланор не сумела закрыть вход. Внутрь
ібашни удалось проникнуть лишь одному харадриму, и девушки
іприкончили его быстро и без лишних эмоций.
і И все началось сначала. Харадримы откуда-то притащили еще
іодин таран и начали равномерно колотить им в Три Руны, видно,
ірешив, что это уязвимое место башни. Но вскоре сломанный таран
іпоказал им, как они заблуждались. И снова девушкам пришлось
івстать насмерть у стен, отталкивая и поджигая осадные лестницы,
іперерубая веревки и стреляя, стреляя без конца... День сменился
іночью, и вновь над башней проступило серое утро, но четыре
ізащитницы Амон-Лоина, казалось, даже не заметили этого. Ранена
іуже была не только Хель, но и Ланор. Только дочерей Эрверна
іИтильского судьба почему-то берегла...
і А ближе к вечеру, когда багровое солнце медленно покатилось
ік пыльному горизонту, произошло непонятное. Полчища Харада,
іяростно и бессильно бившиеся об Амон-Лоин, вдруг отхлынули прочь
іот его стен и торопливо скрылись на северо-востоке, словно
івыполняя чей-то молчаливый приказ. Тьма окутала Амон-Лоин, тьма
іи тишина такая, что, казалось, каждое еле заметное движение эхом
іотдается в горах. И вместе с ними на башню вернулась липкая тень
істраха и протянула свои лапы к гаснущему сигнальному костру.
іДевушки жались к этому огню, как к своей последней надежде на
іспасение. Каждая чувствовала, что это неестественное спокойствие
і- лишь затишье перед страшной грозой, которая сметет с лица
іземли не только их самих, но и эту древнюю горделивую башню, а
іможет быть, даже прекрасный, цветущий Дол-Амрот и там, на севере
і- Минас-Тирит, из последних сил сдерживающий вражьи войска...
і И тогда, отгоняя прочь страх и тьму, снова зазвучал голос
іИорет, и ему вторила ее лютня. Песни сменяли одна другую - то
ігордые и суровые напевы, зовущие людей в бой, то тревожные,
іманящие вдаль эльфийские мелодии. А когда лютня умолкла, Иорет
іначала рассказывать о своих странствиях на севере, о Золотых
іЛесах Галадриэли, о Раздоле, где она впервые узнала тайну своего
ірождения... Девушки слушали ее по-разному. Взгляд Хель был
інастороженным - как и все ристанийцы, эльфам она не доверяла.
іЛанор, наоборот, слушала с искренним интересом, так как со
івремен Нимродэли в Дол-Амроте сохранилось особое отношение к
іДивному Народу. Талнэ сидела боком к Иорет, и та не видела ее
ілица, но догадывалась, что сестра, хоть и прислушивается к
ірассказу, на самом деле думает о чем-то своем и печальном.
іВидно, немало пришлось ей вынести за эти двенадцать лет...
і - Говорят, что опасно смертному своей волей искать встречи
іс эльфами, - внезапно проговорила она. - А еще говорят, что в
імолодости наш отец Эрверн бывал в Лориэне - и все же вернулся...
і - Он действительно бывал там, - не сразу ответила Иорет. -
іИ всю оставшуюся жизнь не любил об этом распространяться, - она
іне добавила, что именно там Эрверн Итильский встретил ее мать -
іЭленни Эреджин, когда-то жившую в Остранне, маленькую эльфинку с
ібольшими глазами, наполненными печалью.
і Холодный порыв ветра налетел с севера, и пламя на
івозвышении заметалось. Ланор, держа меч в левой руке, неловко
іпошевелила ветки в огне. Правая ее рука была на перевязи. Хель
іприхлебывала из помятой кружки, на которую в пылу сражения
інаступали не раз и не два, смесь настоя из горных трав с
іподогретым вином.
і - Между прочим, девчонки, когда я жила в Раздоле, я ходила
ітам в длинном серебристом платье, - сказала Иорет, глядя в пламя
ікостра. - Вы можете представить меня в платье?! - она горько
іусмехнулась.
і - Нет, - честно ответила Хель, выплескивая через стену
іостаток содержимого кружки.
і - Мы сами себя не можем представить в платьях, - голос
іТалнэ был глухим и хрипловатым. - Знаешь, у меня в Дол-Амроте
іосталось платье, которое я шила к свадьбе с Анардолом. Оно было
ітакого цвета, как спелые вишни - черное и в то же время все из
іогня. Рукава прозрачные, а по вырезу вышивка, зеленая с золотом,
ікак вьющиеся стебли... А сейчас мне кажется, что я уже никогда
іне смогу носить такие наряды, - она опустила голову в колени с
ігромким всхлипом.
і - Не плачь, - Иорет, как кошку, погладила ее по спине. - Ты
іне уронила чести Гондора. Не каждый воин был бы способен на то,
ічто ты делала все эти дни.
і Талнэ резко вскинула голову. На ее потемневшем от пыли и
ігари лице слезы оставили две светлые дорожки.
і - Светлые валары, как я устала! - тихо сказала она. -
іСколько я живу, всегда вокруг меня шли сражения. Мощь и красота
іГондора, все самое лучшее, что в нем есть - все, как в бездонную
іпропасть, уходит в нескончаемую войну. И уже близка черта, за
ікоторой будет невозможно возрождение. Разве для этого пришли в
іСредиземье наши нуменорские предки?
і Голос ее звенел от слез. Иорет взглянула на сестру и
івнезапно увидела то, на что все эти дни просто не обращала
івнимания - ее роскошную одежду, потускневшую от пыли, спутанные
іволосы, которые просто некогда было расчесать, маленькие руки,
іисколотые и исцарапанные колючими ветками - так уж получилось,
ічто следить за костром пришлось в основном Талнэ. Затем она
іперевела взгляд на других девушек, на мрачную Ланор с
іперевязанной рукой и в обгорелых сапогах - в минуту краткого
ізатишья она уснула, где стояла, ногами к огню, и проснулась
ітолько тогда, когда подошвы начали дымиться. У Хель сапоги
іостались целыми, зато была подпалена коса, а левая бровь
ірассечена.
і - Хотелось бы знать, возьмет ли нас хоть кто-нибудь замуж
іпосле этой башни, - Ланор высказала вслух то, о чем в той или
іиной форме уже думала каждая из них.
і - Особенно меня, - невесело усмехнулась Иорет. - Женщину,
ікоторой тридцать два года и у которой привычки старого бродяги.
і - Тебя возьмут, - коротко ответила Ланор. - Ты красивая.
і Темнота и тишина. Только пламя костра, только треск
ісгорающих веток. И неясная тревога, предчувствие конца... а
іможет быть, наоборот, начала?
і - Знаете, девчонки, - вздохнула Иорет, - если это
ікогда-нибудь кончится, то, наверное, я на радостях напьюсь, как
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг