их плечи почти соприкасались. Он взял в руки ее меч, лежавший у входа, и
повернул клинок к свету. Через все серебристое лезвие тянулась надпись,
сделанная черными знаками, чем-то напоминающими кусочки еловых веток с
осыпающимися иголками.
- Твой меч? - спросил он и добавил цитатой: - "Я вроде знаю
эльфийские руны, но эту надпись прочитать не могу".
- Это не руны, - ответила Таллэ. - Странно, что ты не узнаешь керат.
- Что-что?
- Хвоинки. Письменность Гранасии. Внешнее сходство с рунами,
действительно, есть, но принцип чтения совсем иной, - она откинула голову
назад и медленно, так, как произносят заклинания, проговорила: - Гондор о
рэли ранд, Дол-Амрот о рэли эглер, наи рэли стэр о-вел Арнор ла!
Он понял, она почувствовала это по его глазам. Только сейчас она
обратила внимание, что он одет не так, как в день их первой встречи.
Тогда, до начала Игры, он, как все, ходил в джинсах и свитере, теперь же
на нем был полный эльфийский прикид. На груди его, поверх светлой рубашки
и кожаной безрукавки, сверкала серебряная цепочка с большим
дымчато-зеленым камнем, на левой руке было кольцо с кристаллом того же
цвета. В таком виде, с потемневшими глазами на бледном лице, он показался
Таллэ еще красивее, чем в прошлый раз, но на нее это никак не действовало.
Ее мысли были заняты другим, и ей было все равно.
- Это твой девиз? - спросил Эндвэлл, возвращая меч на место. Сегодня
этот эльф и вел себя не так, как в прошлый раз, без обычного насмешливого
нахальства. Таллэ повернулась к нему, и во взгляде ее промелькнула тоска.
- Не знаю. И вообще я не верю ни в бога, ни в черта, ни в валаров. И
тем более не верю в силу любовных чар... - она опустила голову. Он слегка
провел рукой по ее волосам:
- А во что же ты тогда веришь?
- Только в себя. И в свою удачу.
- "Гондор моя родина, Дол-Амрот моя слава, но сердце мое лишь в
Арноре", - задумчиво повторил он по-русски со своим странным мелодичным
акцентом. - Послушай, можно мне еще раз взглянуть на подарок Ариэль?
- Нельзя, - резко ответила Таллэ. - Я его потеряла.
- Как потеряла? - он вздрогнул, и на лице его появилась тревога. -
Когда?
- Три дня назад. Знаешь близ харадской переправы такую здоровенную
березу? Так вот, три дня назад Гондор и Харад заключали там договор о
ненападении, а я смотрела на церемонию, сидя на этой березе...
- Ты СНИМАЛА церемонию, сидя на этой березе, - мягко поправил ее
Эндвэлл.
- Откуда ты знаешь? - Таллэ вскинулась, как от удара. - Джим
проболтался? Ну что это за документальные съемки, если о них все знают? Я
ведь потому и держу все в такой тайне!
- Выследила же ты меня, - сдержанно, почти ласково, ответил он. - Не
бойся, Джим не проболтался, и я тоже не проболтаюсь. Продолжай.
- В общем, я снимала, сидя даже не в позе лотоса. И когда, окончив
съемку, я попыталась слезть, ветка подо мной обломилась. А когда я падала,
какой-то сучок зацепил за цепочку, и она порвалась. Каким-то чудом я
приземлилась, ничего себе не сломав, не порвав и даже камеру не разбив.
Вот только два ногтя сорваны с правой руки... Листок я потом искала, но
так и не нашла.
- Так вот почему ты все время ходишь в перчатках, - догадался
Эндвэлл. - Дай сюда руку.
Она послушно протянула ему правую руку, и он снял с нее перчатку.
Кончики указательного и среднего пальцев были наглухо залиты биопластом,
казалось, что их закрывают жемчужные колпачки. Эндвэлл осторожно вложил
руку Таллэ между своих ладоней, и девушка тут же ощутила тепло и легкое
покалывание в поврежденных местах.
- Ну, вот и все, сейчас пройдет, - сказал он с улыбкой, однако к этой
улыбке примешивалась тревога. - Но вообще-то дело дрянь. Твой листок
нашли, видимо, в тот же день. И похоже, сделал это ни кто иной, как Энгус
Мак-Абердин.
- Саурон! - удивленно воскликнула Таллэ.
- Да, Саурон-2123, - подтвердил Эндвэлл. - Я почти убежден в этом.
- Отлично, - протянул Таллэ. - Это что же, получается, мне за своей
вещью придется идти прямо в Мордор? Нет, я уж лучше дождусь конца Игрищ.
Как-то не тянет становиться трижды покойником Средиземья.
- Ты забываешь о третьем камне, - напомнил ей ночной гость. - Сейчас
он настроен на Саурона. И даже если истинный хозяин листка сумеет вовремя
отключиться, через камень все равно будет протекать огромная энергия.
Фактически, уже сейчас ваш Черный Властелин держит в руках действующую
модель Кольца Всевластья. Понимаешь, чем это может грозить?
- Победой Темных Сил на Играх, бедствиями и последствиями, - мрачно
ответила Таллэ. Похоже, она не поверила ни одному слову Эндвэлла. - Если
ты сам не выдумал все это только что. Если эта вещь так опасна, то почему
Ариэль подарила мне ее, как простой оберег?
- Истинную цену листка знает только тот, кто его сделал. Не знаю, как
это называется у вас, смертных, - в его глазах промелькнуло прежнее
насмешливое выражение, - а у нас, эльфов, это всю жизнь называлось магией.
И я не теряю надежды когда-нибудь выйти на этого чародея...
- В общем, ясно, что ничего не ясно, - подвела итог Таллэ. - У меня
был магический предмет, и я его потеряла. Вместе с великим счастьем и
великим чудом. Так, что ли?
- Знаешь, кто ты такая? Маленькая эгоистка. Правда, неагрессивная,
что само по себе неплохо, - он выпустил ее руку. - Все, твои ноготки в
полном порядке, можешь снимать биозащиту.
Она не ответила, замерев все в той же напряженной позе, и во взгляде
ее застыла печаль. Он резко поднялся на ноги.
- Я верну тебе этот листок, - сказал он спокойно и уверенно. - И
сделаю это до конца Игры. - С этими словами он направился прочь от
палатки, и уже в двух шагах Таллэ не смогла различить его фигуру - так
надежно скрывал его лориэнский плащ...
22
і В невысоких горах к северу от побережья Белфаласа, на одной
іиз вершин, видимая отовсюду, высится горделивая башня из
іголубоватого камня, прозванная Амон-Лоин. Говорят, что возведена
іона была еще нуменорцами, в дни восьмого короля Тар-Анариона,
ікоторый так любил свою королеву, синеглазую Лаинэс, что дал ее
іимя этой башне - одному из красивейших нуменорских сооружений в
ідельте Андуина. В давние времена свет маяка Лоини был виден
ідалеко с моря, и корабли Нуменора, спешащие к южным гаваням, шли
іна его свет. С тех пор минула не одна тысяча лет, но ни время,
іни злоба Саурона ничего не смогли сделать с этой величавой
ібашней. Но Нуменор пал, и уже не спешили с юго-запада корабли на
ісвет маяка Лоини. Теперь Амон-Лоин превратился в пограничный
ісигнальный пост на границе между Этиром и Дол-Амротом, такой,
ікак Эрелас, Нардол и Эленах на севере. И всякий раз, когда с
івостока на Дол-Амрот шли полчища Харада или орды орков, на
івершине Амон-Лоина вспыхивал костер - и свет его, как в прежние
івремена, был виден из любой дали. И ни разу не удавалось врагу
ізастать врасплох воинов Дол-Амрота, грозной крепости, цветущего
ігорода на Золотистом Взморье...
і Иорет увидела эту башню издали, в час, когда солнце
ікровавого цвета медленно катилось за горизонт и вершины гор
іокутал туман, пахнущий дымом от далеких костров. Это был вечер
ічетвертого дня с того сырого утра, когда харадримы играли на нее
ів кости. Четыре дня Иорет скиталась по приморским равнинам Этира
іи Лебеннина. Но все ее попытки прорваться к северу, в
іМинас-Тирит, были обречены на неудачу. Повсюду были харадримы,
іда и орков хватало. Отбиваясь и отступая, Иорет продвигалась в
іосновном на запад. Если бы не ее конь, ее могло бы уже не быть в
іживых, но он не раз ее выручал. На нем она переплывала Джилрейн,
ікогда пешие орки остались на берегу и стреляли ей вслед, на нем
іне раз и не два уходила от погони. Иорет прозвала его Харадримом
і- из-за прежних хозяев и из-за того, что он был гнедой с черной
ігривой. Но сегодня, к вечеру 19 марта, и конь, и всадница были
іизмотаны до последнего предела. За эти четыре дня Иорет ни
іминуты не спала, а ела лишь дважды.
і Прежде Иорет никогда не видела Амон-Лоина, но сразу узнала
іего - и в Гондоре, и в других местах ей доводилось слышать
ірассказы о Голубой башне, нуменорском маяке юга. Надежда вновь
ізатеплилась в ней, и она направила Харадрима к башне. Она
івынырнула из тумана почти у самых стен, и тут ее окликнул
ізвонкий, но суровый голос:
і - Стой, кто идет! Стрелять буду!
і Иорет вскинула голову и увидела на вершине башни, как ей
іпоказалось, юношу-подростка в одежде серовато-синего цвета и со
івзведенным арбалетом в руках.
і - Гондор и Нуменор! - крикнула она в качестве приветствия.
і- Я Иорет, странствующий менестрель, удираю от харадримов. Я
іпрошу у вас защиты и приюта.
і - Поклянись, что ты не послана врагами! - ответили с башни.
і - Именем Элберет Гилтониэль клянусь, что никогда не служила
іи не буду служить Врагу, - четко произнесла Иорет. - Я одна, но
ічерез час или пятнадцать минут здесь будет большая харадская
ібанда.
і Фигура стража исчезла из видимости Иорет. Казалось, он с
ікем-то совещался. Наконец, до девушки донесся его голос:
і - Объезжай башню справа и жди у стены с тремя рунами.
іСейчас мы откроем вход.
і Иорет выполнила приказ. Один из камней в стене башни был
інамного светлее остальных, и на нем глубоко и четко была
івысечена Руна Света, а под ней - еще две, означавшие, как
ідогадалась Иорет, "Нуменор" и "Лаинэс". Она соскочила с коня, и
іпочти тут же толстая каменная плита медленно повернулась,
іоткрывая проход, в который можно было не только пройти, но и
іпровести коня. За дверью Иорет с немалым изумлением увидела
ісовсем юную, не старше двадцати лет, девушку с тяжелыми светлыми
ікосами, уложенными вокруг головы. Но еще удивительнее было то,
ічто на девушке была одежда воина, а в руке она держала
іобнаженный меч.
і - Заходите, ты и твой конь, - произнесла она с жестким
іристанийским акцентом. - У нас здесь, конечно, не крепость, но
іна первом этаже довольно просторно, и для коня найдется место.
і Иорет не заставила просить себя дважды. Девушка привязала
іХарадрима к вделанному в стену железному кольцу, затем, ласково
іпотрепав его по густой гриве, бросила ему на ужин какой-то
ісоломы, и по всему этому Иорет признала в ней ристанийку еще
івернее, чем по акценту.
і Полутемное, с низким потолком, это помещение было
іпросторным и почти пустым. В дальнем правом углу начиналась
іузкая винтовая лестница на второй этаж. Рядом с этим местом из
істены сочилась тонкая струйка воды, падая в наполненную до
іполовины каменную чашу. У одного из краев чаши начинался
івыдолбленный в камне желобок, по которому лишняя вода стекала
ікуда-то под стену.
і - Родник Каменные Слезы, - сказала девушка, проследив
інаправление взгляда Иорет. - Он никогда не пересыхает. Говорят,
ів прежние времена он помогал этой башне выдержать самую жестокую
іосаду.
і Девушка с усилием налегла на какой-то рычаг в стене, и
ікаменная плита за спиной Иорет медленно встала на место. В
іпомещении сразу стало темно, так как слабый вечерний свет
іпроникал в него лишь через две щели-бойницы под самым потолком.
і - Ну вот, твоего коня устроили, теперь можно и тобой
ізаняться, - проговорила девушка, беря за руку Иорет. - Пошли
інаверх. Ты не сердись на нас, сама понимаешь, сейчас такое
івремя, что любой человек, идущий с востока, вызывает подозрения.
і - Я не сержусь, - ответила Иорет, поднимаясь вслед за
ідевушкой по узкой каменной лестнице. - Мое имя Иорет, а как
ізовут тебя?
і - Хель, - назвалась девушка. - Я родом из Ристании.
і - А как же ты оказалась здесь?
і - О, это долгая история...
і Хель и Иорет поднялись в другое помещение, чуть меньше и
інамного уютнее нижнего. Здесь, со свечой в руке, их встретил
істраж башни, и вблизи Иорет с удивлением разглядела, что это был
іне подросток, а тоже девушка, чуть постарше Хель, но тоже одетая
ів боевую одежду.
і - Ланор из Дол-Амрота, моя родственница, - представила ее
іХель. - Ты, наверное, голодна, Иорет? Садись на одела, я сейчас
іпринесу еду.
і Иорет направилась в угол, где из пяти или шести одеял была
іустроена довольно удобная постель. Ланор сняла плащ, расстегнула
іпояс с мечом, разулась и блаженно вытянулась на этой постели.
іИорет последовала ее примеру, устроившись рядом. Вернулась Хель
іи протянула Иорет хрустящую лепешку, на которой лежал большой
ікусок сыра, и кувшинчик с водой. Та буквально выхватила пищу из
іее рук и со всей жадностью изголодавшегося человека набросилась
іна нее.
і - А почему вы здесь? - спросила Иорет, когда ее голод
інемного утих. - И почему я до сих пор не видела никого из
івоинов?
і - В Амон-Лоине нет воинов, - тихо сказала Ланор.
і - Но должен же быть на маяке какой-то гарнизон! И что
іделаете здесь вы?
і - Держим оборону и поддерживаем огонь, - совершенно
ісерьезно ответила Хель. - Сегодня на рассвете последний воин
іюжного маяка Дол-Амрота пал, пронзенный харадской стрелой. Кроме
інас троих и еще одной девушки, которая сейчас дежурит наверху, в
ібашне Амон-Лоина никого нет.
і - Слушай, Иорет, - медленно и печально заговорила Ланор. -
іПять дней назад одна из нас получила известие, что человек, так
іи не успевший стать ее мужем, умирает и хочет проститься с ней.
іКак мы ни отговаривали ее, она отправилась сюда, в Амон-Лоин, и
імы, как верные подруги, отправились с ней. Мы успели как раз
івовремя. Вчера днем этот воин умер на руках своей невесты. Его
імогила находится там, на южном склоне этой горы. Мы заночевали в
ібашне, чтобы наутро отправиться в обратный путь в Дол-Амрот. Но
ів середине ночи нас разбудили крики и шум битвы. Под стенами
інашего маяка сражался с харадримами отряд из Этира - точнее, то,
ічто оставалось от этого отряда. И тогда все воины Амон-Лоина
івышли из башни и атаковали харадримов с той стороны, откуда они
ісовсем не ждали нападения. Но силы были слишком неравны...
і В башне остались только мы трое и один воин по имени
іХальмир. Он разжег костер, чтобы в Дол-Амроте знали об
іопасности. Но в свете пламени его увидел кто-то из харадримов и
іпустил в него стрелу. И могилой Хальмира стал костер маяка,
ікоторому он отдал свою жизнь.
і Среди тех, кто вышел из башни, был Арсул - муж Хель и мой
ібрат. Сражаясь, и наши воины, и харадримы отошли на север. Мы
іждали их полдня, пока не поняли, что ни Арсул, ни кто-то другой
іникогда больше не вернется в Амон-Лоин. Для того, чтобы защитить
іот врагов маяк Лоини, остались только мы трое. И тогда мы взяли
ів руки оружие... Ты спишь, Иорет? - внезапно прервала Ланор свой
ірассказ.
і А Иорет действительно спала. Бессонные ночи, усталость и
інапряжение последних четырех дней взяли свое. Тогда Ланор
іустроилась рядом с ней и тоже начала засыпать. Последнее, что
іразличили ее слипающиеся глаза, была Хель, осторожно пробующая
іструны лютни Иорет...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг