за ним.
Они шли по точно такому же коридору, только ковровая дорожка была
здесь другого цвета. Последний поворот привел их в тупик, и проционец
отступил в сторону, вежливо пропуская Сергея вперед.
Тот шагнул, и зеркальная слепая стена заколебалась перед ним, как
поверхность воды. Сергей прошел сквозь нее и остановился, ничего не
понимая. Он снова был в стеклянном вестибюле отеля, и на него - на этот
раз без улыбки - смотрел швейцар с тяжелым полуразрушенным лицом. Сергей
обернулся, хотел спросить, но спрашивать было некого. Стена.
Он не сразу сообразил, что по-русски это называется - выставить, а
когда сообразил - уткнул подбородок в грудь и зажмурился до боли.
Швейцар выжидающе смотрел. Когда же прозрачнобородый сопляк с
этюдником, взяв наконец себя в руки, проследовал мимо него к выходу,
швейцар озабоченно принялся изучать прямоугольный плафон на потолке. Потом
сходил за тряпочкой и тщательно вытер дверную ручку, за которую брался
Сергей.
Уже скрылся за елочками отель, а он все еще не смел поднять лицо -
шел, как после пощечины. Может быть, проционец просто не хотел огорчать
его?.. Или, может быть, им вообще запрещено говорить, что они о нас
думают?.. В конце обсаженной елками аллеи Сергей чуть было не налетел на
кого-то. За полшага до столкновения остановился, вскинул глаза и увидел
прямо перед собой широкогрудого осанистого красавца в легкой импортной
курточке. Плотная черная бородка, темные смеющиеся глаза. Незнакомец
смотрел на Сергея с нескрываемым любопытством.
- Здравствуйте... - неуверенно проговорил тот. У него вообще была
плохая память на лица.
Приветствие это сильно позабавило чернобородого.
- Здравствуйте, - любезно отозвался он и продолжал смотреть.
Сергей почувствовал неловкость и, поскольку дорогу ему явно уступать
не собирались, попробовал обогнуть незнакомца, но тут же уткнулся в грудь
второму, повыше. Этот чем-то напоминал друга Володю: утяжеленная нижняя
челюсть и невыразительные скучающие глаза.
Слева за елочками мерцал холодный мрамор отеля да сияла часть
металлической надписи: "...алакт..."
- Ну, показывай, - утомленно сказал Сергею тот, что повыше.
- Что "показывай"? - растерявшись, спросил Сергей.
Высокий глядел на него со скукой.
- В отеле был?
- Был...
- Показывай, что вынес.
- Ничего, - поспешно сказал Сергей. - Честное слово, ничего!
Чернобородый осанистый стоял рядом и с интересом слушал их беседу.
- Да что ж это мы стоим посреди дороги? - мягко проговорил он, беря
Сергея под локоток. - Прошу. Если это вас, конечно, не затруднит...
Красивое лицо его стало при этом очень серьезным, почти
торжественным, глаза же как были, так и остались смеющимися. Втроем они
поднырнули под еловые лапы и оказались на проспекте. У бровки, вся в
льдистых отсветах, стояла большая светлая машина. Может быть, даже
"мерседес".
- Вы разрешите? - вежливо осведомился чернобородый, забирая этюдник.
Здесь же, между елочками и "мерседесом", Сергей был обыскан быстро и
бесцеремонно. Вывернутая куртка легла на край капота. Высокий изучал
содержимое изъятого кошелька. Чернобородый присел над раскрытым этюдником.
- Да что за черт! - с досадой сказал высокий и, положив кошелек на
куртку, снова взялся за Сергея. Тот не сопротивлялся, но лицо у него было
скорее удивленное, чем испуганное, - он все еще отказывался верить
происходящему.
- Куда дел?
- Ребята... - сказал Сергей. - Честное слово...
Сидя на корточках перед раскрытым этюдником, чернобородый озадаченно
трогал пальцем тюбики с краской. Губы его то выпячивались задумчивым
хоботком, то критически поджимались.
- А? - спросил он наконец у того, что повыше.
- Да свистит он, Курбаши! - взорвался тот. - Явно же в пополаме с
кем-то работает! Сунул кому-нибудь, когда через площадь проходил...
- Кому? - последовал быстрый вопрос.
Высокий почему-то поперхнулся. Не дождавшись ответа, чернобородый
красавец Курбаши перевел взгляд на Сергея.
- Что? В самом деле ничего?
Сергей посмотрел на раскрытый этюдник, на вывернутую куртку, на
кошелек - и вдруг заплакал. Дошло наконец.
- А ну заткнись! - с угрозой надвинулся на него высокий. -
Прокатиться захотел? Так вот она, тачка рядом...
- Болт!.. - укоризненно одернул его Курбаши. Он все еще сидел на
корточках. Ему было так удобно. Долговязый Болт дернул углом рта и,
сплюнув, отшагнул.
- Нам-то какое дело? - раздраженно спросил он, обращаясь в основном к
Курбаши. - Взял он там, не взял... - И, видя, что всхлипывать Сергей почти
прекратил, снова повернулся к нему: - Пойдешь сейчас в отель и скажешь
проциону, что передумал. Раз был у них, значит, пусть, раскошеливается -
положено...
- Нет... - Сергей замотал головой. - Я туда больше не пойду... Ведь
они же меня... Они же нас... - Голос его прервался. Он зажмурился и
стиснул зубы.
- В конце концов это его дело, Болт, - заметил Курбаши. - И потом -
что ты ерунду говоришь: кто его туда одного пропустит?.. Помоги одеться
человеку.
Долговязый Болт с отвращением на лице сгреб куртку, вывернул ее и
принялся заталкивать как попало в рукава ватные Сережины руки. Курбаши
закрыл деревянную крышку и легко поднялся с корточек.
- Ты ничего не понял, - ласково сообщил он, вешая этюдник на плечо
Сергея и заботливо поправляя ремень. - Мы не грабители. Просто нам
необходимо было определить, ну, скажем, подоходный налог... Ты пойми,
каждый, кто хоть однажды побывал у проционов, нуждается в защите. Знаешь,
какие шакалы крутятся вокруг отеля? Это твое счастье, что ты встретился с
нами, а не с ними...
- Я не просил о защите, - сказал Сергей.
Курбаши рассмеялся. Зубы у него были великолепные.
- Поздно, - сказал он. - Нас с тобой видели, и этого достаточно -
тебя уже никто не тронет... Но, если ты настаиваешь, Болт может прямо
сейчас сходить на уголок и шепнуть кому надо, что мы к тебе отношения не
имеем. Как? Пойдет такой вариант?
Сережа пришибленно молчал. Курбаши не глядя протянул руку, и
долговязый Болт поспешно вложил в нее кошелек и удостоверение Сергея.
- Видишь ли, э-э... - Курбаши раскрыл коричневую книжицу. - Сережа...
Я лично готов допустить, что ты был в отеле и ничего оттуда не вынес. Но
Болт прав, это дела не меняет... Мы, повторяю, не грабители и поэтому
возьмем с тебя по минимуму. - Он аккуратно вложил кошелек в карман
Сережиной куртки, удостоверение - в другой. - Скажем, двести... Я надеюсь,
ты понимаешь, что не деревянными?
Стоящий рядом Болт задохнулся от возмущения.
- Мало, Курбаши... - страдальчески проговорил он.
- Ты полагаешь? - Чернобородый Курбаши задумчиво поглядел на Сергея.
- Да нет, в самый раз... Только не надо говорить, что баксов у тебя нет,
что тебе не у кого занять... Этого не надо. "Люля-гриль" знаешь?
- Нет, - обреченно сказал Сергей.
- Это вон там, на углу, через квартал. Вот он, - Курбаши ткнул
пальцем в грудь Болту, - будет ждать тебя там... ну, скажем, к шести
часам. Я надеюсь, это никак твои планы не нарушает?
- Сегодня? - беспомощно переспросил Сергей.
- Можно и завтра, - согласился покладистый Курбаши. - Послезавтра,
через год... Только в твоих интересах погасить задолженность сегодня к
шести. А то ведь проценты пойдут, сам понимаешь...
- Я же тебе, козлу, говорил! - На друга Володю было страшно смотреть.
- Я же тебя, козла, предупреждал: близко не подходи!..
Он ухватил с краешка железного блюдца дымящуюся "честерфильдину" и
прошелся в бешенстве от окна к столу и обратно. По комнате запорхали
ветерки.
- Ну хоть ты-то веришь, что я у них ничего не взял? - жалобно спросил
Сергей.
Володя замер на секунду, потом обернулся так резко, что воздух вокруг
него едва не взбурлил.
- В милиции был?
- Нет.
- Слава богу... - Плечи Володи слегка расслабились. Он медленно
поднес ко рту прокушенный фильтр и одной затяжкой испепелил сигарету почти
на треть. Стремительно подсел к столу.
- Какие они из себя? Ну, может, называли друг друга как?..
- Один такой долговязый... - запинаясь, начал Сергей. - Болтом
зовут...
Володя медленно раздавил окурок в железном блюдечке. За мощными
надбровьями, наполовину прикрытыми плоской каштановой челочкой, явно шла
напряженная мыслительная работа.
- Болт... - проговорил он наконец. - Раз Болт - значит, Курбаши...
- Главное, они же видели, что взять с меня нечего!.. - в отчаянии
сказал Сергей. - Видели же...
Володя злобно фыркнул. Или резко выдохнул - как в каратэ.
- На хрен им твои деньги! - заорал он. - Им не деньги, им ты нужен!..
Сколько они хотят?
- Сказали по минимуму... Короче, двести долларов... - с трудом
выговорил Сергей.
- Ш-шакалы!.. - друг Володя сорвался с места и исчез в дверном
проеме. За освежеванной стеной загремело спортивное железо.
- Собирайся! - рявкнул он, снова появляясь в комнате. - В темпе
давай!..
Дверь Курбаши ничем не отличалась от Володиной: прямоугольник
листовой стали с глазком и штурвальчиком вместо ручки. Надо полагать,
броню навешивала одна и та же фирма.
- Да нет там никого... - обреченно сказал Сергей.
Володя не ответил и утопил кнопку звонка еще раз.
Дверь приоткрылась. На пороге стоял чернобородый осанистый красавец
Курбаши в исполосованном английскими надписями спортивном костюме.
- Разувайтесь, проходите, - негромко проговорил он.
Похоже, появления Сергея не удивило его нисколько - видимо, перед
тем, как открыть, он внимательно изучил гостей в перископический глазок.
Они прошли и разулись. Тапочек Курбаши не предложил, да этого и не
требовалось - под ногами пружинил ковер. Дверь закрылась, четыре
маслянисто отсвечивающих штыря беззвучно вошли в косяки, в порог и в
притолоку.
- Располагайтесь, - сказал Курбаши, проведя их в одну из комнат, и,
не дожидаясь, пока они усядутся, забрался с ногами в кресло. - Чай? Кофе?
Володя досадливо шевельнул челюстью и не ответил. В квартире было
тихо, как в сейфе, - из соседней комнаты слышалось тиканье часов. Потом
что-то прошелестело по коридору - что-то длинное, шелковое. Кажется, в
доме был еще кто-то. Сергей быстро взглянул на Володю, но тот не
отреагировал. Видимо, шорох в коридоре опасности не представлял.
- Накладка вышла, Курбаши... - хрипло проговорил Володя.
- Вижу, - отозвался тот. - Родственник?
- Одноклассник, - буркнул Володя.
Курбаши приподнял красивую бровь. Этакий эмир бухарский в спортивном
костюме.
- Даже словом не обмолвился, что вы с ним знакомы, - с мягким упреком
сообщил он.
- Да дурак он, Курбаши! - взорвался Володя. В голосе его, однако,
пробивались жалобные нотки: - Всю жизнь дуралеем был - я-то знаю, я ж с
ним за одной партой сидел!..
- Ты ведь со Скляром сидел... - робко напомнил Сергей.
- Заткнись! - рявкнул Володя. И снова жалобно: - Ну ты же видишь,
Курбаши? Ничего не понимает! Даже сейчас!..
- Да, действительно... - согласился тот, с любопытством разглядывая
их обоих.
В соседней комнате осеклись часы, и стало совсем тихо. Где-то над
плоской крышей девятиэтажки в студеной синеве сентябрьского неба парил
дискообразный летательный аппарат.
- Фатима, часы сверь, - не повышая голоса, произнес Курбаши, когда
часы пошли снова. В коридоре послышался прежний шелковый шелест. У Володи
было напряженное лицо - он ждал ответа.
- Ну что тебе сказать, Чубик... - задумчиво проговорил Курбаши. - Я
всегда ценил твою помощь, и мне бы очень не хотелось с тобой
поссориться... Вот только не знаю, как ко всему этому отнесется контора...
Болт уже на боевом посту, машина запущена...
Володя поднялся и хлестко выложил на край стола две зеленоватые
бумажки.
Некоторое время Курбаши разглядывал купюры. Потом поднял исполненные
уважения глаза на Володю, которого, оказывается, звали еще и Чубиком.
- Даже так?
- Да, - сказал Володя. - Так.
Курбаши вздохнул и, не вставая с кресла, вынул из настенного
держателя плоскую усаженную изнутри черными кнопками телефонную трубку.
Потрогал кнопки.
- Ашотик?.. Здравствуй еще раз... Узнал, да?.. Слушай, у тебя там
Болт не появился?.. А что он делает?.. Ну, все равно пригласи... - Курбаши
опустил трубку и снова принялся разглядывать своих гостей. Потом в
наушнике что-то отрывисто тявкнуло. - Болт?.. Это Курбаши... В общем,
доедай свой люля-кебаб... Можешь даже выпить... Да, уже можно... Ничего
страшного, просто клиент принес должок на дом... Да, на дом... - Наушник
взволнованно залопотал, и Курбаши поморщился. - Не по телефону, Болт...
Он не глядя отправил трубку на место.
- Ну? - то ли спросил, то ли потребовал Володя.
Курбаши опечалился, став от этого еще красивее.
- Да погоди ты, Чубик, - с досадой сказал он. - Сережа...
- Нет! - немедленно перебил его Володя.
- Ты что, скупил всех одноклассников на корню? - холодно осведомился
Курбаши. - Что ты все время говоришь за него?.. Сколько ты получаешь,
Сережа?
Сергей сказал.
- И на работу, наверное, к девяти... - Курбаши сочувственно покивал.
- Знаешь, я бы за такие деньги и просыпаться не стал... Ну а как насчет
будущего? Думаешь что-нибудь?
- Будущее... - горестно скривясь, повторил Сергей. - Какое у нас
теперь будущее!..
Курбаши оторопело посмотрел на него, потом рассмеялся.
- Да-а... - проговорил он. - А Чубик-то прав... Я не о будущем
человечества, Сережа. Я о твоем собственном будущем...
- Курбаши!.. - с угрозой начал Володя.
- Я говорю не с тобой! - отрезал тот и снова повернулся к Сергею. -
Понимаешь, Сережа, им мало кто нравится... Я же видел: ты не навязывался,
процион сам к тебе подошел... Так что ты подумай все-таки, есть ли тебе
смысл горбатиться дальше... Ты рисуешь? Ну и рисуй. Для души, для славы,
для чего хочешь... Раз в месяц зайдешь в отель... Ну, будешь, конечно,
что-то отстегивать нам - за охрану...
Не сводя с него лихорадочных глаз, Сергей давно уже отрицательно
качал головой.
- Неужели ты веришь во все эти байки? Что проционы мужиков
импотентами делают? Что душу забирают?.. Я думал, ты без предрассудков...
- Я туда больше не пойду, - тихо сказал Сергей.
- Не пойдет он, Курбаши! - с жаром подхватил Володя. - Ну я ж его
знаю, ну!..
- Да вижу... - Курбаши скорбно поджал губы. Потом вздохнул и, не
вставая, дотянулся до лежащих на краю стола денег.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг