И никто даже не догадывался, как страдала бедная уродинка, сколько
слез выплакала наедине в своей уютной келье. Временами она даже жалела,
что стала сопротивляться в ту ужасную ночь - стерпела бы и открылось бы
ей, пусть краешком, пусть на мгновение, чувство блаженства от близости с
мужчиной...
День был ненастным, дождливым - таким же, как тот кошмарный, когда
приехали морские пираты. Только не осенним еще - хотя конец лета. Но у
Марьян было хорошее настроение: ночью ей приснился страж Весны зеленый
дракон Чхоннен, что сулит счастье. Сэр Димерик давно очень не приезжал
(как там у него дела, неужели добился любви своей Дамы Сердца и забыл о
несчастной уродине в Храме Каменного Зверя?) и почему-то Марьян посчитала,
что явление зеленого дракона означает его приезд.
И когда зазвонил колокол, призывающий всех жриц на ритуальный сбор,
Марьян была уверена - приехал сэр Димерик. Она соскучилась по его
обществу. Марьян с некоторым сожалением отложила толстый том хроник
древней китайской династии, быстро одела ритуальное платье и вышла из
кельи.
Когда она вошла в зал Зверя, то увидела трех юношей, рослого
бородатого рыцаря не первой молодости и еще одного воина. Марьян давно
научилась определять откуда прибыли очередные гости по одежде и редко
ошибалась. Гости явно были бритты, причем из очень знатных - наверное
принц какой-нибудь, два его друга и рыцарь-наставник. А вот пятого
человека, хоть и был он в одеждах очень похожих на бриттские, Марьян сразу
опознала, как алголианина - по прическе, по манере держаться, по взгляду и
поджатым губам.
Это ненадолго - решила Марьян. Скоро она вернется к оставленной на
интереснейшем месте хронике. Такие ее не выберут никогда.
Маджера заканчивала гостям объяснять условия грядущего пророчества.
Жрицы судьбы привычно выстраивались в традиционный ряд.
Один из трех юношей - явно принц - внимательно слушал главную жрицу,
второй с удовольствием разглядывал ряды молодых женщин, третий был мрачен
и смотрел в пол. Бородатый рыцарь и алголианин отошли к специальным
скамьям у дальней стены - они явно не собирались узнавать свое будущее.
Маджера закончила пояснения и стукнула тонким длинным золоченым
посохом о каменный пол. Женщины прекратили смешки и разговоры. Наступал
торжественный момент - для прибывших разумеется, а не для жриц судьбы.
Маджера трижды, по числу просителей, провозгласила, ударяя посохом в
пол: "Мзилаер Обрут!" - слова, кажущиеся полной бессмыслицей непосвященным
и так много говорящие людям знающим.
Глаза Зверя не открылись, как обычно, не зажглись тусклым зеленым
огнем. Главная жрица не была обескуражена - Зверь был занят своими, никому
неведомыми мыслями. Такое периодически случалось. Зато Марьян тяжко
вздохнула - придется сидеть со всеми за столом, смотреть как подруги
пялятся на гостей и корчат им соблазнительные улыбки: юноши явно неженатые
и знатные.
- Зверь размышляет, - сказала маджера. - Вы войдете в него через три
часа.
- Но у нас нет времени! - сказал тот, которого Марьян посчитала
принцем. - Нас ждет корабль.
- Вы можете уезжать, - спокойно сказала маджера. - Войти в Зверя
сейчас нельзя.
- Хорошо, - согласился юноша. - Где мы можем переждать? На улице
ливень...
- Мы нижайше просим вас оказать нам честь и отведать наших угощений.
- Спасибо.
За обедом гости представились: Верховный Король Британии Этвард
Пендрагон, сэр Радхаур, граф Маридунский, король Ламорак Сегонтиумский,
сэр Таулас и Гуул. "Однако, - пожала плечами Марьян. - Я-то полагала принц
со свитой, а они уже все короли и графы..." Марьян очень редко ошибалась в
своих предположениях.
Сэр Радхаур почти ничего ни ел, пригубил из высокого кубка
драгоценное родосское вино (с чего бы это маджера расщедрилась,
недоумевали жрицы судьбы) и ни слова за весь обед не сказал - смотрел
хмуро на стоящий перед ним кубок. Король Этвард внимательно слушал
рассказы маджеры и с интересом поглядел на Марьян, когда главная жрица
поведала страшную историю с изнасилованием. Как всегда при таких взглядах
Марьян захотелось встать, убежать... А маджера всегда рассказывала гостям
за обедом эту историю - в предупредительных целях. Чтоб у просителей даже
мысли не возникало ударить или взять силой свою попечительницу в чреве
Зверя - чудовище бдительно охраняет своих служительниц. Третий же, король
Сегонтиумский, как и сэр Радхаур, маджеру не слушал - он сравнивал сидящих
за столом женщин (Марьян он, естественно, не замечал) и никак не мог ни на
ком остановиться. Все женщины глупо и беспардонно улыбались ему. "Желанные
подопечные для каждой жрицы, - думала Марьян. - Интересно, кому повезет?"
И вдруг Марьян с удивлением отметила факт, что смотрит на сэра
Радхауру как на мужчину, он нравится ей. Да что такое?! Она думала, что
подавила в себе все намеки на такие чувства за ненадобностью - ан нет! К
тому же он ведь юноша, почти мальчик, не брился никогда. Но что-то в нем
было такое... разве словами объяснишь?!
Марьян заставила себя отвернуться, с трудом пытаясь вспомнить
отложенную на интригующем месте книгу - но вот досада, она никак не могла
вспомнить на каком.
Все думая о небесном императоре загадочной страны она встала в ряд
жриц.
- Мзилаер Обрут! - раздался торжественный голос маджеры. - Мзилаер
Обрут! Мзилаер Обрут!
Пасть Зверя открылась: лениво, словно чудовище зевало недовольно,
разбуженное главной жрицей.
Настал час выбора - кому из подруг повезет?
В зал кто-то вошел, Марьян скосила глаза и радостно улыбнулась.
Приехал сэр Димерик, весь промок от ливня. Она снова будет с ним в чреве
Зверя, узнает наконец, как там его любовь.
Но ей сейчас нельзя было выйти из ряда и она стала с любопытством
наблюдать как юноши выбирают себе проводниц в будущее. Она любила смотреть
на мужчин в такие мгновения - сколько чувств можно прочитать на лицах!
Этвард, когда маджера попросила его выбрать себе проводницу, ни
секунды не колеблясь, словно на первую попавшую, указал на Ларсу, самую
красивую женщину из всех. Ламорак закусил губу - до чего естественно
получилось у Эмриса, будто ему все равно! И юный король Сегонтиумский
спешно пробежался по фигурам женщин - он бы выбрал всех, почти всех. Он
смотрел на стоящих и улыбающихся ему женщин - жестока судьба, которая
заставляет делать выбор. Наконец он перехватил взгляд маджеры и решился.
Марьян почувствовала волну разочарования остальных подруг: для них
оставалась последняя надежда на сегодня - насупленный темноволосый юноша,
в котором было нечто необъяснимо-притягательное (все заметили прибывшего
сэра Димерика, но его здесь знали и знали к кому он приезжает).
Пасть исполинского чудовища закрылась, поглощая Ламорака с
избранницей - словно сглотнула. И распахнулась вновь.
Маджера обратилась к третьему юноше:
- Выберите себе жрицу, что поможет вам узнать ваше будущее, сэр
Радхаур.
Юноша посмотрел на настоятельницу Храма, потом перевел взгляд на
длинный ряд женщин. Казалось, все затаили дыхание.
- Можно я пойду вон с той? - палец уперся в Марьян.
Марьян посмотрела направо - а кого он выбрал? Справа не было никого,
она стояла последней. Значит - стоявшую рядом Елефеду.
Но нет - сэр Радхаур выбрал ее, Марьян.
Сердце несчастной уродины заколотилось - ведь он ей понравился, еще
как понравился! Но она тут же закричала молча на себя: "Опомнись, дура!
Ему просто не хочется никого из женщин, у него есть Дама Сердца, которой
нельзя изменить даже в мыслях - как сэру Димерику!" Но и находится рядом с
ним двенадцать суток очень хотелось несчастной девушке. Ей хотелось узнать
причину его мрачного вида - за время заточения в чреве Зверя мужчины
обычно вываливают благодарной слушательнице, накопившиеся сомнения и
неприятности, чтобы она развеяла тревоги перед тем, как он узнает
пророчество Зверя.
Краем глаза Марьян увидела досадное движение сэра Димерика - ему
придется переночевать в Храме, если он хочет уединиться в утробе монстра
именно с Марьян.
Сэр Радхаур взял ее за руку - какие холодные у него пальцы! - и не
глядя на нее, пошел прямо к разинутой пасти. Как хорошо, что Марьян не
видела в этот момент выражение собственного лица со стороны - она бы
умерла от стыда, настолько глупо-счастливая улыбка исказила и так
обезображенное лицо.
Она за руку с незнакомым юношей переступила волшебный порог и вдруг
что-то ей подсказало: там, за спиной остается вся прошлая жизнь, которая
больше не вернется. Марьян резко обернулась, но увидела лишь, как
закрывается пасть. Дорога назад отрезана для нее. Она не знала почему, но
была уверена - что-то изменится в ее жизни. И она испугалась. Пытаясь
унять охватившее волнение, зажгла дрожащей рукой масляки и подошла к
огромным песочным часам с нарисованными на стекле полосками - отметинами
двенадцати дней. Вынула стопор здоровой рукой и перевернула их - тяжелый
корпус в специальной раме легко повиновался. Посыпались песчинки, отмеряя
вневременье между прошлой ее жизнью и неведомым будущим, которое не похоже
на предыдущую жизнь. Откуда в Марьян появилась эта уверенность? Она не
знала.
32. ПРЕДСКАЗАНИЕ
Долину увидишь, пройдя перевал,
Прекрасней которой никто не знавал.
Фирдоуси "Шах-наме"
- Ты кушать хочешь? - спросила Марьян.
Он лежал на кровати, уставившись пустым взглядом в черноту потолка.
Ему было плохо - Марьян не могла этого не видеть. Изредка он стонал,
пытался подавить стон и звук превращался в хриплый рык. В свете масляной
лампы жрица видела, что мелкие бисеринки пота от внутреннего сжигающего
пламени выступили на лбу и висках юноши.
- Ты кушать хочешь? - повторила она. Марьян не знала как вести себя с
ним, что делать, но почему-то ей больно было смотреть, как юноша страдает.
Она не могла понять причину его мучений - явно не в его друзьях, за столом
они относились к нему доброжелательно, сочувственно, но сами не
предавались унынию. Значит Радхаура терзает что-то касающееся его одного,
что? Он юн, здоров, красив, знатен, полон сил... Что? Марьян не могла
понять. Но ей не хотелось, чтобы он все больше предавался своему горю, ей
захотелось накричать на него, как-то вывести из непонятного состояния.
- Ты кушать хочешь, Радхаур? - в третий раз спросила она громко.
Он приподнялся и сел на постели.
- Я - сэр Радхаур, - сквозь зубы сказал он, сделав особое ударение на
слове "сэр". - Граф Маридунский. Мой род один из самых славных в Британии.
Изволь обращаться ко мне...
- Я тоже происхожу не из простолюдинов! - вдруг тихо, но зло сказала
жрица судьбы. - Мое настоящее имя Ок Дон Ки! Мой отец - царственный ван
страны Когуре и ведет свой род от легендарного сына небесного царя
Тангуна! - Марьян сама не понимала, почему так агрессивно ответила.
Радхаур встал и потер ладонями лицо. Встряхнул головой.
- Хочу, - вдруг сказал он.
Марьян не поняла сперва. Он пошел к большому столу из толстых
дубовых, отполированных временем и почерневших досок. Марьян догадалась,
что он ответил на ее вопрос.
Она отрезала ему лучший кусок копченой оленины и налила вина. Он тупо
посмотрел на глиняную кружку и стал пить. Струйка потекла по подбородку -
Радхаур не замечал.
Ему было плохо. Очень плохо. Он перерождался. Он думал: Уррий умер в
нем со смертью отца, с гибелью Лореллы... Нет, Уррий умирает в нем именно
сейчас. Радхауру было страшно, было нестерпимо страшно, было больно. Боль,
правда, - знакомая уже тупая боль в затылке, но такой сильной не было еще
никогда - отступала. Радхаур увиделся с головой Алвисида и прошлая жизнь
оказалась отрезанной навсегда. Рухнули в безвозвратную бездну наивные
мечты и мальчишечьи представления о собственной судьбе четвертого сына
знатного рыцаря. Когда Радхаур с друзьями вошел к священной реликвии, он
встал на колени пред головой своего предка (она находилась на низком
черном постаменте в тайном зале Каталога, и чтобы рассмотреть лицо
пришлось вставать на колени). Лицо было безжизненным, словно из белого
холодного мрамора - так и должно быть, наверное. Радхаур подумал даже, что
пред ним тонкой работы произведение искусства - как в Рэдвэлле, в покоях
отца стояла античная статуя девушки. Но глаза Алвисида вдруг открылись.
Радхаур не испугался - Верховный Координатор предупреждал. Глаза Алвисида
долго смотрели на Радхаура, изучали его. "Ты - Сидморт! - наконец
произнесли с трудом мраморные губы. - Ты вернешь меня к жизни!" Радхаур
почувствовал как в груди поднимается великое желание скорее восстановить
легендарного предка, оживить его. Но боль в затылке и что-то еще
подсказало - это желание идет не из него (вернее, не только из него), оно
откуда-то из внешнего мира. И не надо гадать откуда вливается в него это
желание. Но Радхаур не сопротивлялся - он гордился своим предком. Только
вот боль в затылке... "Та-ак..." - медленно произнес поверженный бог, и
Радхаур понял, что Алвисиду еще очень тяжело - он с трудом выбирается из
каменного забытья, пробужденный приходом своего наследника. Фоор, выйди!"
- приказал неожиданно Алвисид. Верховный Координатор поклонился и вышел
(ни единым движением он не показал своих чувств). Радхаур остался с
Этвардом и Ламораком. Алвисид стал задавать вопросы Радхауру, один раз
даже спросил Этварда. Потом долго молчал, юноши не осмеливались
перебивать. Наконец сказал: "Мне еще тяжко, но я проснулся. Пока я могу
видеть только в вас, мир не могу... Отвези меня в Рэдвэлл. И найди как
можно скорее все мои части тела. Теперь тебе будет легче, юный Отлак... Ты
поймешь. Скорее найди!" - чувствовалось, что Алвисид хочет отдохнуть
(Радхаур почему-то удивился, что бог, даже только если одна голова
осталась от бога, может уставать). "Все брось и собирай меня!" - жестко
приказал Алвисид. Этвард позади Радхаура дернулся, но Радхаур жестом руки
остановил друга и сказал: "Но я сейчас не могу! В моей стране саксы и
варлаки жгут города. Мой замок, за который отвечаю я перед памятью
предков, осажден врагами, мой король - в бегах! Я сейчас не могу - потом!
Я обязательно начну собирать тебя, сэр Алан, обязательно, но потом!"
Радхаур говорил громко и взволнованно. И жутко в замершей тишине зала
прозвучал ответ Алвисида: "Плюнь на все! Ваш замысел хорош, но не сулит
верной победы. Оживи меня, пусть друзья тебе помогут, сделай все, но
возроди меня как можно скорее. И я решу все ваши проблемы - саксы забудут,
что такое Британия, сын Артура воцарится на престоле, все беды будут
забыты в вашей стране! Собери меня - только это теперь должно волновать
тебя, молодой Сидморт!" Больше всего юношей почему-то поразили слова "в
вашей стране". И тут Этвард сказал: "Пусть Радхаур поступает как считает
нужным, но свою страну освобождать от врагов буду я сам - за меня господь
Бог и народ бриттский!" Алвисид снова открыл глаза и с удивлением взглянул
на Этварда: "Народ бриттский... А ты знаешь его, свой народ? Ты знаешь
заботы и желания простого воина, горожанина, крестьянина? Даже если ты
победишь врага, это не значит, что ты будешь хорошим королем. Освободите
меня и я все сделаю!" Радхаур снова встал на колени пред головой сына
Алгола и сказал: "Сэр Алан, я думаю, как Этвард. Мы не можем ездить по
чужим далеким странам, когда родина в опасности. Но это не продлится
долго. Я возьму вас с собой и привезу в Рэдвэлл. Когда мы сами победим - я
отправлюсь собирать ваши... части тела... Если я не погибну в сражениях".
Алвисид долго смотрел на своего наследника. Размышлял. Потом вздохнул и
сказал: "У нас еще будет время поговорить. Думай. А сейчас идите. Позовите
ко мне Фоора!" Когда Радхаур вышел из тайного зала и стал подниматься по
лестнице из подземелья, словно вдруг тысячи звуков оглушили него, словно в
голове многотонный колокол литыми стенками стал стукаться о медный язык.
Ноги Радхаура подкосились, он схватился за голову и если бы друзья не
поддержали, он неминуемо бы упал на ступени винтовой лестницы. Сколько
Радхаур был в обмороке он не знал. Когда пришел в себя - лежал в постели,
Этвард и Ламорак находились рядом. Радхаур слышал их мысли, словно голоса!
И боль... тупая боль в затылке. Радхаур слышал - Этвард думает о том, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг