прочь. Я случайно подслушал как он разговаривал с Селивантом. Селивант
просит руки вашей Лионесс, так они теперь еще хотят женить тебя, Эмрис, на
моей сестре.
- Вот еще - жениться! - фыркнул Эмрис. - И не подумаю даже.
- Тебя никто и не спросит, - ответил Ламорак.
- Тут ты себе сам противоречишь, - вмешался Уррий. - Если Эмрис сын
Верховного Короля, то без его согласия мой отец ни за что не согласится. А
как может Верховный Король благословить наследника, если он еще не
представлен?
- Ну не знаю. А вот о свадьбе Селиванта говорят как о деле решенном.
- Отец, наверное, согласится, - сказал Уррий, - он всегда мечтал
породниться с вашим родом. Но если Селивант хоть раз обидит Лионесс, я
убью его, несмотря на то, что он твой брат.
- Или я, - сказал Эмрис и Ламорак понял, что они сдержат свое слово.
- Бросьте вы, - поморщился Ламорак. - Селивант, конечно, дурак
дураком, но не настолько, чтобы обижать жену. Он ее и видеть-то будет
хорошо если раз в месяц - лишь бы детей рожала. Баб у него что ли мало? Я
тебя, Уррий, не понимаю. Вот вы о какой-то чернявой говорили, я ее не
помню, но все равно. Хочется - бери, как и подобает бесстрашному рыцарю.
Рыцарь он ведь не только на поле брани, но и в постели храбр и решителен.
- Я еще не рыцарь, - возразил Уррий.
- Будешь, - уверенно сказал Ламорак. - Зря что ли мой отец - король,
имеет право кого хочешь посвятить. Вот увидишь - вернутся с турнира и
Морианс уже будет посвящен. И вас посвятит.
- Для посвящения в рыцари необходим какой-либо подвиг. Они же не на
битву отправились, на турнир. На турнир оруженосцев не допускают. Если
только на отца по дороге не нападут... разбойники, скажем...
- Не беспокойся, - ответил Ламорак, - нападут разбойники - нехитрое
дело. Если Морианс не полный дурак - будет рыцарем в самое ближайшее
время.
- Ну, ладно, - Уррию не давала покоя мысль о женщинах. - А как же
дама сердца, ради которой и совершает рыцарь свои подвиги?
- Дама сердца! - воскликнул Ламорак. - Даме сердца ты посвятишь
лучшие порывы души своей - тело-то здесь причем! Нет, я считаю - настоящий
рыцарь делает то, что хочет. Хочется тебе черноволосую служанку - бери и
не спрашивай. А если боишься - так и скажи!
- Придумал тоже - боюсь, - выпалил Уррий и почувствовал, как щеки его
заливает горячая краснота. - Больно она мне нужна, я кого получше себе
выберу, если понадобится. Да и старовата она для меня, ей уж, наверно за
двадцать!
- Двадцать - самый сок, - воскликнул Ламорак. - У меня никого младше
двадцати и не было-то!
- А у тебя много женщин было? - вдруг спросил до этого погруженный в
свои мысли Эмрис.
- Ну, немного - пятеро. Так и мне всего четырнадцать лет - вся жизнь
впереди.
- Если не убьют в первом же бою, - мрачно добавил Эмрис, думая о
своем.
- На все воля Божья. Тем более надо торопиться, - не растерялся
Ламорак. - А то будешь хранить себя для дамы сердца, так и не успеешь с
ней познакомиться. А женщина любому мужику нужна, как... как... как обед
ежедневный. Хоть отшельнику, тому же Фраксу твою чернявую приведи - вряд
ли откажется.
- Да не моя эта чернявая! - воскликнул Уррий и чертыхнулся. - Надо же
- совсем забыл! Ведь матушка просила, раз уж мы поехали отца провожать,
чтобы я припасы Фраксу в Красную часовню отвез. Чтобы послезавтра не
ездить.
Узкую извилистую тропу, ведущую к Красной часовне друзья миновали
четверть часа назад.
- Неужели все это правда? - вслух вырвалось у Эмриса то, что не
давало ему покоя.
- Во всяком случае, - уверенно сказал Ламорак, - вполне возможно.
Неожиданно Уррия осенило и он сказал:
- Эмрис, я знаю один способ проверить. В случае неудачи он ничего не
докажет, но если получится... то будешь знать наверняка.
- Какой? - в один голос воскликнули Эмрис и Ламорак и повернулись к
Уррию.
- Экскалибурн, - медленно, чуть ли не по слогам выговорил Уррий. - В
озере Трех Дев.
Эмрис и Ламорак переглянулись. Благодаря стараниям аббатов юноши
хорошо знали историю, особенно историю Британии после Великой Потери
Памяти, происшедшей двести двенадцать лет назад (с Великой Потери Памяти и
велось летоисчисление). Когда семидесятилетний король Артур умирал, его
тридцатилетний сын Элизар был в далеком походе. Тогда Артур приказал
бросить свой прославленный меч Экскалибурн в озеро Трех Дев, сказав, что
тот кто вынет его из воды станет Верховным Королем Британии и слава его
превысит славу самого Короля Артура. Аббат рассказывал об этом эпизоде
вскользь и неохотно, но мальчишки много раз слышали эту историю от нянек и
челяди, ее рассказывали по вечерам в трактирах и в детских. Когда сын
короля Артура Элизар вернулся из похода он не смог взять Экскалибурн из
озера. Вот легендарный меч лежит у самого берега, переливаясь каменьями на
рукояти - кажется протяни руку и возьмешь, даже манжет не замочив. Но хоть
ныряй на несколько метров - не дотянешься. И король Элизар, сын Артура,
объявил данное чудо ложным, злым чародейством. Мол, никакого меча Артура
уже в природе нет, Артур забрал его с собой в Потустороннее царство, а
здесь лишь видимость. И запретил предпринимать попытки взять меч кому бы
то ни было. Но запреты не всегда действенны и до сих пор все знатные
рыцари тайком пробираются к тихому безлюдному озеру, чтобы испытать
судьбу. Няньки говорят, что и нынешний Верховный Король был у озера Трех
Дев. А меч Экскалибурн до сих пор лежит в воде у берега и ждет своего
истинного хозяина, равного прославленному королю Артуру.
- До озера Трех Дев, говорят, не более трех дней пути, - сказал
Уррий. - Расспросим дорогу и поедем. Я тоже испытаю судьбу, я давно хотел
попробовать.
Эмрис вздрогнул от этих слов. Он боялся неудачи. После слов Ламорака
он поверил в свое происхождение. Но в конце концов - боятся поражения не к
лицу будущему рыцарю. Даже если он бастард и приемный сын сэра Отлак, а не
наследник Верховного Короля, он все равно будущий рыцарь.
Но Эмрис боялся этого испытания.
- Графиня не отпустит нас к озеру Трех Дев, - сказал он, пытаясь
ухватиться за возможность отвертеться от испытания. - И сэр Отлак не
одобрит, если узнает. Ведь сказано же - обман зрения и колдовство.
- Люди говорят, что меч существует в действительности, - веско сказал
Ламорак. - И если кто и возьмет его, то скорее всего сейчас, когда
приближается освободительная война с саксами. Ведь сказано в предании -
слава его превысит славу самого Артура. А ведь Артур успешно защищал
страну и от римлян и от саксов. Это уже потом ее почти всю захватили.
Разве освободивший страну от саксов не заслужит большей славы, нежели
король Артур? Разве, если ты наследник, не суждено тебе выступить вместе с
Верховным Королем в первых рядах?
- А матушке моей мы и не скажем, что отправляемся к озеру Трех Дев, -
добавил Уррий. - Скажем, что Ламорак забыл что-нибудь в своем замке и
поедем. Никто и не узнает где мы были.
- Но ведь с нами поедет и Триан, он всегда с нами, - попробовал
возразить Эмрис и сам понял свою глупость.
- Триан-то уж точно никому ничего не расскажет, - рассмеялся Уррий. -
Тем более, если мы его попросим.
Юноши оглянулись на Триана. Он со скучающим видом сидел на лошади, на
почтительном расстоянии ожидая когда юноши поедут дальше, и разглядывал
буйные кроны деревьев. Лошадь мирно пощипывала траву.
- Хорошо, - сказал Эмрис и направил послушного коня вперед. - Завтра
утром выезжаем. Только тогда уж и сами потом не отказывайтесь.
- Не откажемся, - заверил Ламорак. - А у кого точную дорогу до озера
Трех Дев расспросить, я знаю. Поехали быстрее, мне не терпится на хваленую
черноволоску Уррия взглянуть.
- Да не моя она черноволоска! - обиделся Уррий. - К тому же я сейчас
домой не поеду. - Он похлопал по туго набитому серому мешку,
притороченному сзади к седлу. - Мне надо отвезти провизию Фраксу. Может,
вы со мной?
- Нет, - покачал головой Эмрис. - Ты же знаешь, он нас с Ламораком
терпеть не может, это только ты умудрился найти с ним общий язык. Если
опекун наследника и сидит в одной из трех часовен, вряд он сидит в
Красной.
- Да, ты прав, - согласился Уррий. - Тогда до вечера. Разузнайте
дорогу к Экскалибурну.
Он развернул коня и поехал обратно - к тропе. Когда Уррий поравнялся
с Трианом, тот вопросительно поднял брови.
- Я в Красную часовню, - пояснил Уррий немому. - Навещу Фракса как
обычно. Езжай домой с Эмрисом.
Немой в нерешительности покачал головой. Уррий видел, что Триан
колеблется.
- Следуй за Эмрисом, - весело сказал юноша. - Что со мной может
случиться? День отличный, солнечный, тропа знакомая... А в случае чего, я
сумею за себя постоять. - Уррий положил ладонь на рукоять меча - меньшей
длины чем обычно, специально для него выкованного год назад (пора бы уже
обзаводиться и боевым, но в случае чего и этого достаточно).
Видно Триан вспомнил тренировки Уррия и Эмриса с сэром Баном и
согласно кивнул.
2. ДЕВУШКА ИЗ РЭДВЭЛЛА
Очень мне хочется
Сказать тебе кой-что тихонько,
Только не смею: мне стыд мешает.
Алкей
Кусая ноготь Уррий в задумчивости смотрел, как Триан отправился вслед
за Эмрисом и Ламораком, потом тряхнул головой и пришпорил коня. Похоже,
что Ламорак прав. Только сейчас Уррию пришла в голову мысль - а чей же
телохранитель Триан? Если бы Эмрис не был наследником Верховного Короля,
вряд ли за ним все время по пятам следовал сильный, хорошо обученный воин,
не донимавший своими присутствием, но и не отводящий ни на миг
внимательных глаз...
Так или иначе Уррий был рад, что получил возможность побыть один и
обдумать свалившиеся на него новости. До обиталища Фракса было около часа
пути - достаточно времени, чтобы привести сумбурные мысли в порядок.
Уррий любил быструю скачку - чтобы ветер завывал в ушах, чтобы грива
коня трепетала пред глазами, чтобы придорожные деревья сливались в
сплошную коричнево-зеленую стену... Промчался мимо медленной повозки с
пожитками Ламорака, сидящий на телеге слуга королевского сына даже не
проснулся.
Значит, Эмрис - не бастард с незавидной судьбой, которому предстояло
бы выгрызать из когтей жизни свои куски счастья, а любимец судьбы,
отмеченный благословением свыше и лишь до поры до времени пребывающий в
тени безвестности. Как правильно отметил Ламорак - в строгом соответствии
с традицией Верховных Королей бриттов, берущей начало из славной и
удивительной жизни короля Артура.
Как к этому теперь ему, Уррию, относиться?
Уррий прислушался к своим ощущениям. Нет, и следов зависти он не
ощущал, лишь радость за Эмриса. С которым он порой ссорился - случалось до
драки, до синяков, но без которого не представлял себя. Вечное
соревнование между названными братьями, разница в возрасте которых была
всего неделя, постоянно заставляли Уррия стремиться быть лучше Эмриса,
либо, в некоторых дисциплинах, хотя бы не отставать. Он лучше Эмриса
сражался на мечах, но в седле сидел менее твердо - Эмрис вышибал его
ударом тупого деревянного копья о щит, чего Уррию в ответ удавалось
сделать крайне редко. Уррий лучше стрелял из лука, зато Эмрис ловчее метал
кинжалы. Эмрис научился играть на арфе, которая так и не далась Уррию, но
тот лучше разбирался в истории своей страны и даже интересовался историей
до Великой Потери Памяти, до которой его названному брату совсем не было
дела.
Нет, зависти не было - Эмрис, без сомнения достоин и с честью
справится с обязанностями Верховного Короля, когда унаследует корону. Вот
только тогда, по той же традиции, ему, Уррию, придется стать сенешалем
короля. А уж этого Уррий точно не хотел. Звук боевой трубы и блеск мечей,
смертельные поединки во славу короля или прекрасной дамы сердца и сама
дама сердца в его жадных и ласковых руках в награду - вот что грезилось
ему в горячечные душные ночи, а не спокойная почетная (и прибыльная)
должность.
Дама сердца... Любимая... Желанная... Желанной, может быть,
оказывается, не только та, за которую готов отдать жизнь... И здесь, чего
никак Уррий не ожидал, Эмрис перегнал его, если верить, конечно, словам
Эмриса. А как не поверить, если Эмрис точно заметил то, в чем сам себе
Уррий упорно не желал признаваться - что он страстно желает Сарлузу...
Свернув на узкую тропу, пришлось придержать разгоряченного коня.
Шальная ветка больно стеганула по лицу. Уррий легко соскочил на землю и
присел пару раз, чтобы размять ноги. Сквозь густую листву прибивалось
золото жарких солнечных лучей, лес наполняли привычные звуки - щебетания
птиц, стрекот кузнечиков, откуда-то издалека едва донесся грозный звериный
рык. Уррий взял коня за поводья и повел его не спеша, раздвигая ветви
рукой. Он был дома - плоть от плоти этого леса, который он знал не хуже
собственной комнаты. Он не чувствовал себя здесь незванным гостем, он был
здесь своим. Белая бабочка с тусклыми пятнышками на огромных крыльях чуть
не ткнулась ему в лицо, сделала вираж вокруг его головы и полетела дальше
по своим делам. Уррий тепло улыбнулся и вздохнул.
Сарлуза...
Она появилась в замке около года назад, когда ее мать, местная
колдунья и знахарка, отправилась за какими-то редкими травами в далекие
северные леса, где обитают дикие, несговорчивые потомки древних народов.
Мать Сарлузы не вернулась и девушка, не в силах прокормить себя в деревне
сама, пристроилась в замке.
Еще задолго до ее появления Уррия начали одолевать непонятные ему,
неосознанные желания. При виде молодых привлекательных женщин,
непроизвольно напрягались мускулы ног и появлялось жжение в груди. Он
стыдился этих чувств, считая их недостойными рыцаря, и не делился своими
переживаниями по этому поводу даже с Эмрисом. Поначалу Уррий ничем не
выделил новую служанку из общего ряда - пробежался взглядом по фигуре,
подумал как о чем-то привлекательном, но совершенно недоступном для него,
встретился с ее пронзительными искрами черных зрачков, смутился и ушел,
забыв о ней мгновенно. И долгое время не вспоминал о ее существовании,
равнодушно окидывал взглядом при случайных встречах, даже имени узнать не
удосужился. Пока однажды, в одном из странно-сладостных снов, которые
посещали его постоянно, женщина, укладывающая его, проводящая нежно руками
по его телу - не как в детстве кормилица, а совсем иначе, раздевающая его,
обнажающаяся сама, садящаяся на него верхом, подставляя его взгляду тайные
части женского тела, и в предыдущих сновидениях лица не имеющая, вдруг не
глянула на него искорками глаз Сарлузы. Он узнал ее и проснулся. Сердце
билось часто-часто, по виску стекала капелька пота, мокрые волосы
слиплись. Он долго не мог уснуть в ту ночь, а когда все же погрузился в
желанное забвение, вновь увидел ее - теперь сомнений быть не могло - ее
глаза, ее губы, только не в смешливой улыбке, а в сладострастном движении,
ее черные длинные, густые и наверняка ароматные волосы...
Когда он проснулся было уже далеко за полдень, так поздно он не
вставал никогда. Первое, что он увидел - тугой зад служанки, обтянутый
плотной черной материей юбки. Уррий решил, что все еще спит. Но она
обернулась, он заметил тряпку в руке ее - такой удивительно изящной и
белой, и улыбнувшись, пожелала ему доброго утра. Сам не понимая чего
стесняется, юноша натянул меховое одеяло до подбородка. Видно глаза его
выражали чуть ли не ужас - Сарлуза пожала плечами и вышла из комнаты. В
дверях она обернулась и вновь улыбнулась Уррию. В глазах ее мелькнули
привычно-смешливые искорки, но юноше показалось, что он увидел в них и
что-то еще, что занозой зацепило его неосознанные желания, густой ком
откуда-то снизу заткнул горло.
С того дня, он постоянно, раз десять в день, случайно встречался с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг