богатых переливающихся на солнце разными цветами длинных одеждах, на боку
красовался царский меч в золотых ножнах. На груди на широкой серебряной
плоской цепи висел большой золотой знак с изображениями древней эмблемы
воды - символ власти над озерами. В руках он держал высокий, прозрачный
посох - мириады искр бесновались в стеклянном плену. Голова озерного царя
была непокрыта, пышные русые волосы касались золотого воротника, чистый
подбородок говорил о твердости и воле озерного владыки, голубые глаза
смотрели на Уррия открыто и доброжелательно. Позади озерного царя шла
многочисленная свита - маленький карлик Майдар, с морщинистым лицом;
сосредоточенный, в строгих одеждах Воктреч с волшебным посохом в руке -
вся его поза выражала достоинство и торжественность момента; озерные
телохранители царя - мускулистые воины с плавниками на руках и ногах,
короткими темно-зелеными волосами и нечего не выражающими, каменными
лицами.
В свите царя был кто-то еще, но Уррий уже больше ни на кого не
обращал внимания - в ярком солнечном свете он увидел Лореллу, в прекрасном
сиреневом платье, подчеркивающем плавные линии стройной фигуры. В золотых
волосах девушки маленькими солнышками блестели жемчужины броши. Уррий
любовался ею ("Она меня тоже любит! Она вчера сама сказала!" - билась в
голове радостная мысль), забыв где находится, зачем он здесь, и что перед
ним царь ста озер Тютин.
По знаку сэра Бламура воины спешились и поклонились озерному владыке.
В любой момент они готовы были обнажить оружие и сражаться за своего
господина хоть с кем - с тварями ли озерными, с исчадиями ли ада, с
варлаками ли, алголианами, разбойниками - какая разница?
Царь Тютин величественно ступил на песок. Уродливые сильные существа
с огромными горбами на спинах, из которых торчали плавники, вынесли из
воды роскошный трон, отделанный отполированными до зеркального блеска
раковинами. Владыка озерный сел и вновь посмотрел на Уррия. Лорелла встала
чуть позади трона и улыбнулась юноше - сколько чувств было вложено в эту
бесхитростную улыбку, никакими словами не высказать!
Уррий заметил взгляд царя, соскочил с коня, почтительно поклонился и
встал на одно колено.
- Всемогущий царь Тютин, повелитель ста озер, приветствует вас в
своих владениях! - громко и торжественно провозгласил колдун Воктреч.
- Уррий Сидморт, четвертый сын сэра Отлака, графа Маридунского явился
по вашей просьбе и выражает свое глубокое почтение, - сказал Уррий в
ответ.
- Ты совершил благородный поступок, - сказал царь Тютин, голос его
был чист и громок. - Ты спас моих дочерей от бесчестия и смерти. Ты
достоин быть рыцарем, подойди ко мне.
Царь Тютин встал с трона и стукнул посохом о землю. От удара
образовалась небольшая трещина, в которую тут же начал осыпаться
прокаленный на солнце песок. Из трещины появился робкий фонтанчик чистого
родника. Царь Тютин смотрел своим спокойным взглядом на родник и фонтан
все увеличивался в размерах, пока не стал высотой вровень с царем.
Уррию при виде бьющей из песчаного берега воды и переливающихся в
воздухе мелких брызг безумно захотелось напиться. Он сглотнул появившийся
в горле комок, необъяснимое волнение охватило его. Лишь пение беспечных
птиц доносилось из леса, все присутствующие почтительно замерли,
завороженно взирая на рождающееся чудо.
Царь ста озер нагнулся к самому основанию бьющегося из песка ключа и
схватил струю воды могучей ладонью, оторвал ее от земли. Водная лента
застыла у него в руках, отвердела и превратилась в меч, отражающий в
острейшем лезвии клинка спокойствие озера и жизнерадостное бесшабашие
солнца.
Трещина в песке берега заросла, как будто ее и не было.
Озерный повелитель поманил к себе Уррий. Юноша подошел и вновь
преклонил колено. Царь Тютин возложил волшебный меч на плечо Уррия.
- За твой подвиг, Уррий Сидморт, властью, данной мне силами
космическими, посвящаю тебя в рыцари, - громко сказал царь озерный. - Будь
же добрым рыцарем, о чем молю за тебя Мать-Природу и всех духов земных и
небесных. Будь доблестным и достойным! Нарекаю тебя рыцарским именем
Радхаур. Этот меч по имени Гурондоль, что на древнем языке означает
"Преданный и Оберегающий", прими от меня на память!
Уррий взял протянутый ему меч, превращенный могуществом озерного
владыки из чистой родниковой воды в несокрушимую волшебную сталь. Удобная
рукоять меча была сделана из разноцветных, плотно пригнанных друг к другу,
полупрозрачных камней, венчал ее крупный алмаз, блистающий многочисленными
гранями. Лезвие Гурондоля было длинным и узким, оно сверкало на солнце,
отражая удивленные глаза Уррия, всматривающегося в клинок.
- Пусть этот меч будет лучшим другом тебе и твоим друзьям и
смертельным врагом твоим врагам! - сказал царь Тютин.
Свершилось! То, о чем Уррий так долго мечтал, наконец стало
реальностью - он рыцарь. Сэр Уррий Сидморт - звучит! Впрочем, и сэр
Радхаур - звучит! Посвящен! Посвящен раньше Эмриса! И даже раньше
Морианса! Вот будет смех, если Морианс вернется с турнира еще не в
рыцарском звании. От торжественности и значимости момента, Уррий еле нашел
слова благодарности озерному царю.
Суровый и молчаливый сэр Бан, стоявший несколько впереди отряда,
неожиданно захлопал в ладоши, поздравляя Уррия. Воины из замка тут же
радостно стали выкрикивать поздравления в адрес нового рыцаря.
Уррий был вне себя от счастья - ради таких мгновений стоит жить!
Царь Тютин вновь сел на трон.
- Лорелла мене говорила, что ты хочешь взять ее в жены, - сказал царь
своим чистым и громким голосом. - Я не могу отказать спасителю своих
дочерей, сэр Уррий.
Уррий встретился взглядом с Лореллой. Она счастливо улыбалась ему.
Уррий даже не думал о женитьбе - он еще слишком юн. Лорелла неверно
истолковала его слова.
Но почему нет? Если он дорос до сражений с опытными бойцами, если он
уже, в свои четырнадцать лет, победил злого колдуна какого-то там тайлора,
если он уже посвящен в рыцари, то почему ему рано познать таинство брака?
Лорелла... Она достойна быть его женой - красивая, стройная, чистая,
знатная... Он полюбил ее с первого взгляда - почему он не должен верить
одному из самых сильных чувств? И Уррий понял - он хочет, чтобы Лорелла
стала его женой. Он хочет иметь детей от нее - позже... Он обязательно
честными подвигами завоюет себе земли, выстроит или завоюет замок и начнет
новый род, ветвь знатного древнего рода Сидмортов. И Лорелла будет
прекрасно смотреться в роли хозяйки замка. Наверное, это и есть его
счастье. А алголиане, сила Алвисида? - Уррий отогнал от себя эти мысли,
как несвоевременные.
- Я счастлив, что вы согласны отдать за меня свою дочь, великий царь
Тютин, - с поклоном сказал Уррий.
- Вот и хорошо, к свадьбе все готово. Приданое Лореллы достойно
дочери царя ста озер...
- Но я не могу совершить брачный обряд без благословения отца, -
осмелился возразить Уррий. - А его сейчас в замке нет.
- Это для нас совсем необязательно, - сказал царь Тютин. - Но если ты
хочешь обвенчаться с Лореллой по вашему обычаю, мы возражать не станем. Я
знаю графа Маридунского - это мудрый и благородный человек. Подождем его
возвращения.
- Благодарю вас. Вы просили забрать с вашего острова то, что я принес
по неведению...
- Да. - Царь Тютин вновь встал с трона, повернулся в сторону озера.
Свита мгновенно расступилась. Царь стукнул своим чудодейственным посохом о
берег и сказал зычно: - Дорогу благородному рыцарю сэру Радхауру!
Озерная вода словно закипела. Под многочисленными взглядами
присутствующих Уррий подошел к самой воде и увидел, что огромные рыбины -
судаки и щуки, каждая длиной не менее трех футов, всплыли к самой
поверхности, плотно прижались боками друг другу, спинами образуя Уррию
дорогу.
Уррий оглянулся в сторону сэра Бламура. Нет, он и не думал выказать
страх, он не сомневался в том, что должен сделать. Просто непроизвольно
оглянулся на сурового сенешаля и своего учителя. Сэр Бламур понял его
взгляд, подошел и Уррий отдал ему "Неустрашимого", вложив в ножны
Гурондоль, с которым ему очень не хотелось расставаться. И не расстанется
никогда!
Уррий бесстрашно ступил на живой мост.
Он шел по глади озера, словно по суше. Многоопытные дружинники сэра
Отлака крестились, глядя на такое чудо. С того места, где они стояли, не
видно было живого моста, простершегося у Уррия под ногами. Да если бы и
видно было - от этого чудо не становилось меньше!
На острове, у самой воды, валялись куртка, сапоги, а, главное,
порванные ножны с трофейным клинком убитого Уррием алголианина. Теперь у
Уррия меч куда как лучше - Гурондоль, но ни один уважающий себя воин не
бросит оружие просто так. Уррий уважал себя. Он подобрал также куртку и
сапоги - обношенные и такие удобные.
Чудесный шар был на месте. Уррий протянул руку в узкий лаз, едва
дотянулся кончиками пальцев. Шар словно почувствовал своего хозяина - сам
покатился по узкому лазу к Уррию. Шар был все такой же - твердый, легкий,
чуть прохладный, неизъяснимое чувство душевной теплоты и энергии вливалось
в Уррия от прикосновения к нему. Но выйдя на свет, юноша заметил, что
теперь священный предмет алголиан не светится, он вновь, как и прежде,
стал светло-бурым, лишь едва заметные золотистые вкрапления поблескивали
на солнечном свету.
Держа шар на вытянутых руках, Уррий начал огибать скалу, чтобы
вернуться на берег. И вдруг подумал, что у него, наверное, необычайно
нелепый вид - с курткой и сапогами под мышкой, с двумя ножнами на обоих
боках. Вынести волшебный шар из озера он должен величественно и
торжественно... Но не бросать же хорошие вещи!
Поколебавшись мгновение, он отпустил шар, чтобы перепоясаться и
заткнуть за ремень куртку и сапоги, и вообще привести себя в подобающий
вид. Шар остался висеть в воздухе - там, где его отпустили руки юноши.
По чуть поддающемуся под ногами, но надежному живому мосту из озерных
рыб, Уррий медленно и торжественно вернулся на берег. Царя Тютина и его
свиты уже не было, лишь сэр Бламур с воинами, Лорелла и Воктреч ждали его
на берегу.
- Спасибо тебе, Уррий, - улыбнулась ему Лорелла.
В ее зеленых глазах Уррий прочитал гораздо больше, чем она сказала
словами. Воктреч тактично отвернулся и медленно прошел к спокойной воде
Гуронгеля.
- Приходи сегодня ко мне, в замок, - попросил тихонько, чтобы никто
не слышал, Уррий. - Я буду ждать. Придешь?
Она несколько секунд молча смотрела в его глаза, потом едва слышно
прошептала "Приду!" и побежала к воде.
"Я люблю тебя!" - беззвучно прошептал Уррий, глядя ей вслед - длинное
платье совсем не мешало бежать стройной и ловкой девушке. Платье не
скрадывало, а наоборот, подчеркивало ее замечательную фигуру.
Уррий подошел к своему коню и вскочил в седло (шар на мгновение вновь
повис недвижимо в воздухе). Воины радостно поздравляли его с посвящением в
рыцари и высказывали плосковатые, но отнюдь не злобные шутки по поводу
озерных обитателей.
Сэр Бламур приблизился на своем вороном коне к Уррию и протянул ему
"Неустрашимого". Меч уже был заботливо обернут какой-то тряпкой. Уррий
взял его и пристроил за спиной, заткнув за ремни двух перевязей.
- В замок? - спросил сенешаль.
Уррий кивнул.
- Я горжусь тобой, сэр Уррий, - сказал строгий сэр Бламур и направил
коня на лесную тропу.
Они ехали молча. Уррию было не очень удобно управлять конем одной
рукой - второй рукой он держал чудесный шар. "Интересно, - размышлял юный
рыцарь, - этот шар на вид такой прочный... И Гурондоль - волшебный меч...
Если Гурондолем ударить по шару - расколется или нет?" И тут же прогнал
идиотские мысли прочь - никогда он не сможет поднять оружие на чудесный
шар, одно прикосновение к которому дарит необъяснимую радость. Нет, не
такую радость, как, например, прикосновение к Лорелле. Нет, совсем
по-другому. Шар словно вселяет в него уверенность, наполняет энергией и
силой... Но уже не так интенсивно, как в первый раз - видно, шар
пробуждается к активности действительно раз в шестнадцать лет и сейчас
должен спать... А то, что Уррий чувствует энергию - это потому, что шар
признает в нем "силу Алвисида".
На перекрестке, у дороги ведущей к мельнице, стоял в молчаливом
ожидании отряд вооруженных всадников. Уррий сразу узнал их по зеленым
одеждам. На плаще каждого из всадников красовалась золотая змея Алвисида.
Дружинники графа Маридунского схватились за рукояти мечей, готовясь к
бою. Уррий предостерегающе поднял вверх свободную руку и подъехал к
алголианам.
Впереди отряда, на прекрасном коне, стоящим, наверное, целое
состояние, сидел Верховный Координатор Фоор. Когда Уррий подъехал к нему,
он мягко улыбнулся и сказал.
- Поздравляю тебя, сэр Радхаур! - он сделал особое ударение на слове
"сэр".
- Спасибо, - сказал Уррий и обеими руками протянул к алголианину
"частицу малую плоти Алгола".
Уррий не желал расставаться с чудесным шаром, но осознавал, что не
имеет права владеть им, несмотря ни на что. Даже на то, что сам шар
признал в нем хозяина. Уррий долго обсуждал с епископом Гудром, который
думал об этом на протяжении почти всей своей долгой жизни. Волшебный шар -
принадлежит алголианам и они от своего не отступятся.
- Это ваше - берите, - сказал Уррий, глядя в холодные пронзительные
глаза старого алголианина.
Уррий знал, что перу Фоора принадлежит шестнадцатая субдиректория
(правда, юноша ее еще не успел прочитать), что Фоор был учеником Алвисида,
прославленного предка Уррия. Уррий и уважал, и немного побаивался
Верховного Координатора, которому было более двухсот лет. Молодой рыцарь
подозревал, что Фоор обладает поистине сверхчеловеческим могуществом.
Уррий убрал руки от шара и заставил коня сделать несколько шагов
назад.
Шар неподвижно завис в воздухе в нескольких ярдах от Координатора.
Спутники Фоора мгновенно спешились и почтительно упали на колени перед
святой реликвией. Координатор величаво начертал в воздухе спираль и запел
песнь, прославляющую Алгола и сына его Алвисида - специальный файл,
непронумерованный, предназначенный для особых случаев.
Алголиане подпевали своему предводителю. Сэр Бламур и остальные воины
терпеливо ждали, когда иноверцы закончат песнопение. Воины знали о том,
что алголиане пришли на помощь Уррию на берегу Гуронгеля, знали и о
почтительном отношении иноверцев к их павшим товарищам - алголианский
караул у тел погибших дождался похоронный отряд из замка. Но рук с мечей
дружинники не снимали, готовые ко всему.
Уррий полагал, что закончив петь, алголиане заберут свою реликвию, и
он их долгое время больше не увидит. Если вообще еще когда-нибудь увидит.
Но Координатор Фоор открыл глаза, вновь пристально посмотрел на
молодого рыцаря и сказал ему:
- Мы не можем взять "частицу малую плоти Алгола". Только ты, сэр
Уррий, сможешь доставить его в наш главный храм - каталог Ферстстарр в
Ирландии. - Верховный Координатор прекрасно понимал, сколько счастья
доставляет юноше слово "сэр" перед его именем, и что он еще не привык с
своему новому имени, только что приобретенному.
- Но почему? - удивился Уррий.
Координатор сделал знак одному из своих спутников. Человек, с таким
же мечом на боку, как "Неустрашимый", подошел к шару. Он прочертил в
воздухе священную спираль и коснулся руками священного предмета - по лицу
алголианина было видно, как он взволнован, он весь побледнел и от
напряжения едва заметно закусил нижнюю губу.
Как ни старался алголианин стронуть шар в сторону хоть на дюйм он не
смог. Для убедительности он даже повис на несколько мгновений на шаре, но
"частица малая" выдержала его вес.
- Теперь ты понимаешь, сэр Уррий? Увы, шар не подвластен простым
смертным. Ты согласишься доставить его в Ирландию? Разумеется, твою личную
неприкосновенность мы гарантируем.
- Я не знаю, - сказал Уррий и, чтобы оттянуть решение этого вопроса,
он добавил твердо: - Я должен посоветоваться со своим отцом. Его сейчас
нет в замке. Вам придется подождать!
- Мы подождем, - согласился Верховный Координатор Фоор. Он готов
ждать. Больше он не провалит выпавшее на его долю святое испытание -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг