Ну да ладно, давайте вернемся к Джавину.
Итак, он провалился в безвременье. А надо сказать, что в безвременье
умирает всякое движение. Выбраться из него невозможно. Разве только тебе
поможет кто-то из мира снов. Поэтому Джавин так и остался в нем. До сих пор
он падает, падает и зовет свою птицу-лоцмана в надежде, что она вернется и
его спасет.
Вот только всем известно, что из-за огненных гор птицы-лоцманы не
возвращаются...
Я снова посмотрел вниз. Красные сполохи ничуть не приблизились, да и
ощущение падения пропало.
Вот тут-то я испугался по-настоящему.
Будь проклят тот, кто сделал эту ловушку!
Получалось, я буду висеть в этой пустоте, пока не умру. Постепенно мой
труп превратится в мумию. Она с течением времени рассыплется в прах, и
через несколько веков в безвременье будет висеть лишь облачко.
Чувствуя, как от ужаса у меня на голове встали дыбом волосы, а по
спине обильно потек холодный пот, я закричал. Наверное, именно так кричит
попавший в трясину зверь, понимающий, что из нее уже не выбраться...
4
Через некоторое время, определить его в окружавшей темноте было
трудно, я вдруг понял, что кричать бесполезно, и замолчал. Меня сковало
странное оцепенение. Не хотелось ничего, совсем ничего. Мне показалось, что
медленно и неуловимо темнота растворяет мое тело, размягчает мои кости,
пьет из меня жизнь, не позволяя ни думать, ни чувствовать, ни даже дышать.
Навалилось безразличие. Хотелось лишь покоя, тишины, забвения...
Что-то зацепилось за ворот моей куртки. Меня слегка развернуло и
потащило. Осторожно подняв руку, я нащупал толстую леску. Очевидно, за
воротник зацепился привязанный к ней крючок. Посмотрев вниз, я заметил, что
красные сполохи постепенно тускнеют.
Потом вокруг меня вроде бы посветлело. Вот свечение усилилось, и
вскоре я уже плыл в луче яркого, падающего сверху света. Через некоторое
время я ударился головой обо что-то мягкое. Это оказался край дыры в нижней
стенке сна, небольшой, но вполне достаточной, чтобы я в нее пролез.
Судорожно вцепившись в нее, я подтянулся и через мгновение оказался на
поверхности пустыря лабиринта снов.
Великий Гипнос!
Я откатился от дыры и замер, не в силах осознать, что я спасен. Через
несколько минут до меня это все же дошло.
Спасся! Вот так-то!
Но кто?..
Я сел и тут только увидел своего спасителя.
Это был зомби.
С совершенно бесстрастным лицом он отцепил от воротника моей куртки
крючок и стал деловито сматывать леску спиннинга, которым, собственно, и
вытащил меня из безвременья.
Спиннинга!
- Че вылупился? - спросил зомби и пробормотал: - Нет мне до тебя дела.
Если бы не змора... Короче, она сказала, что в следующий раз оставит тебя
там навечно. В назидание. Так что внимательно смотри себе под ноги.
- Спасибо, - ошалело пробормотал я и заглянул в быстро зараставшую
дыру в нижней стенке сна. Ничего, кроме черноты, в ней разглядеть было
нельзя. Меня передернуло.
- Дурак ты, - бросил зомби и, кончив сматывать леску, закинул на плечо
спиннинг. Гордо вскинув голову, он пошлепал прочь.
А я смотрел ему вслед и чувствовал, что начинаю злиться. Ну хорошо, он
меня вытащил. За это ему большое гран-мерси. Но зачем вести-то себя
по-хамски? В конце концов, змора приказала ему спасти меня отнюдь не из
жалости. Просто ей не хотелось бросать только что начатую игру.
Ладно, теперь это не имело абсолютно никакого значения. По правде
сказать, сейчас мне больше всего хотелось просто полежать на травке,
отдохнуть. Ноги у меня были словно ватные, а руки ощутимо подрагивали.
Я уже было хотел действительно плюхнуться на траву, как вдруг заметил
скачущего ко мне во весь опор серого рыцаря.
Красивое было зрелище. Конь у него был что надо, доспехи поблескивали
на солнце, на шлеме виднелись витые турьи рога. И меч у него на боку был не
простой. Рукоятка и ножны так и искрились от драгоценных камней.
Когда до меня осталось шагов десять, он потянул из ножен этот свой
замечательный меч и стал крутить его над головой. Делал он это мастерски.
Ну-ну. Жаль, патронов у меня осталось маловато.
Хорошо понимая, что рискую, я все же не стал вытаскивать из кармана
пистолет, а пошире расставил ноги и напружинился. В итоге, когда его конь
поравнялся со мной и в воздухе свистнул опускающийся на мою голову меч, я
умудрился отскочить в сторону. Клинок просвистел в дюйме от моего носа.
В ту же секунду я прыгнул, уцепился за ногу рыцаря, рванул ее, и тот
кубарем скатился со своего коня. Он, конечно, сейчас же попытался вскочить,
но поскольку во время падения потерял шлем, получил от меня хлесткий удар в
челюсть и потерял сознание.
Некоторое время я стоял над ним, разглядывая разбитые в кровь костяшки
пальцев.
Ну ничего. Главное, он теперь придет в себя не очень скоро.
Вздохнув, я подобрал с земли меч серого рыцаря. Клинок у него оказался
довольно паршивым. Я попробовал переломить его об колено, и мне это
удалось. А ручка была действительно красивая и дорогая. Вот только...
зачем?..
Швырнув на траву обломки меча, я вытащил из кармана сигарету.
Пролетавший у меня над головой здоровенный стервятник крикнул:
- Дурак!
Ну вот, еще и этот.
Сев на траву, я с наслаждением закурил.
Вообще-то сигареты у меня кончались. Значит, в одном из снов надо
будет их запас пополнить.
Выкурив полсигареты, я посмотрел в сторону города и увидел, что ко мне
скачут еще несколько серых рыцарей. Правда, они были пока довольно далеко.
Можно было совершенно спокойно попытаться обдумать свое положение.
Блестящим его назвать было нельзя.
Теперь, после того как я попал в столь примитивную ловушку, змора
наверняка считает меня полным идиотом.
Снова прилетел стервятник и, сделав над моей головой круг, сел рядом
со мной, на поросший короткой травкой холмик. Некоторое время он смотрел на
скакавших во весь опор серых рыцарей, потом щелкнул клювом.
Иронически хмыкнув, я стряхнул в его сторону пепел. Покачав головой,
стервятник посмотрел мне в глаза и спросил:
- Ну и чего ты тут расселся?
- А твое какое дело? - удивился я.
- Да вот, спрашиваю. - Стервятник склонил голову набок и задумчиво
посмотрел на меня одним глазом. - Кстати, ты мой должник.
- Это как?
- Да вот так. Если бы не я, так бы ты и сгинул в безвременье. Ловушку
на тебя устроил зомби. Да только он не выдержал и проболтался об этом мне.
А я шепнул об этом одному знакомому серому рыцарю. Тот доложил зморе. Она,
конечно же, пришла в ярость и пообещала зомби, в случае если он тебя не
вытащит, прогнать его прочь и взять на его место старого, живущего где-то в
середине лабиринта суккуба. Зомби, понятно дело, перепугался... Ну и вот.
Он покрутил головой и снова щелкнул клювом. Потом ожесточенно, так что
в воздух взвилось облачко пыли, поскреб землю тяжелой когтистой лапой.
- А тебе с этого какая корысть? - поинтересовался я.
- Самая прямая, - ответил стервятник. - В этом безвременье ты бы точно
пропал. А между прочим, я нахожу, что ты хорош собой и даже упитан. И
вообще в благодарность за спасение ты мне должен сказать, только как на
духу, собираешься ли ты умирать. Если ты решил дождаться вон тех всадников,
то скажи об этом сразу. Я никуда не полечу, подожду. А если ты решил от них
улизнуть, тоже скажи, не стесняйся. Я тогда полечу дальше. А то они могут
запросто, от огорчения, что тебя упустили, угостить меня каленой стрелой.
- А если не скажу?
- Как не скажешь? Нечестно это будет с твоей стороны. Так что давай
выкладывай о своих намерениях, а то я уже третий день в клюве ничего не
держал. Скоро от голодухи крыльями махать не смогу.
- Значит, ты хочешь непременно знать?
- Да, только без обмана.
- Ну хорошо. Могу сказать, что я пока еще не решил. Думаю.
- Понятно, - сочувственно сказал стервятник. - У тебя что, проблемы?
- Еще какие.
- Обидел кто?
- Хуже.
- Это как?
- Птицу я потерял. Птицу-лоцмана.
- Что значит потерял? - удивился стервятник. - Птица - не кошелек,
какая бы завалящая она ни была. Вы что, разругались?
- Да нет, убили ее.
- Вот и я думаю, что не должны вы были разругаться. Человек ты
хороший, только мог бы быть поупитаннее. Кто ее убил?
- Змора, - вздохнул я. - Попался я ей по-дурному. Не посмотрел толком,
куда попал. А она сразу меня заметила и, выбрав подходящий момент, напала.
Конечно же, первым делом она убила птицу-лоцмана. А куда я без нее?
- Вот оно что! Я давно хотел узнать одну штуку, да все никак не
решался спросить. А у тебя можно, ты не серый рыцарь, и вообще, как я
понял, дела твои обстоят плохо, так что ты не станешь надо мной смеяться.
Скажи-ка, а как становятся такими, как змора, как получают свои собственные
миры? Ну, ведь не родилась же она владелицей стольких снов? Где-то она их
достала. Наверняка придумала. Я, может, тоже хочу быть таким и владеть
снами. Я бы тогда целыми днями сидел на золотом насесте, ел бы только
тухлых, не меньше недели назад убитых рябчиков и развлекался бы, ух как бы
я развлекался. Ну так скажи, где она эти сны достала? Потом, когда
обзаведусь своим миром, я тебя отблагодарю. Хочешь, будешь сидеть лишь
чуть-чуть ниже меня, на серебряном насесте и каждые три дня будешь получать
тухлого кролика?
Я пожал плечами.
- Нет, боюсь, к такой роскоши я не привык. А со зморой все очень
просто. Она украла свои сны. Сделала она только один, но, правда, такой
большой, что он смог вместить в себя все остальные, которые она, конечно
же, наворовала из мира снов. Сделать это было просто. Кстати, а ты умеешь
воровать сны?
- Где уж мне, - признался стервятник. - Я даже передвигаться из сна в
сон не могу.
- Ну вот видишь, - с некоторой долей злорадства сказал я. - Не быть
тебе владельцем собственного мира.
- А ты, ты можешь? - зло спросил стервятник.
- По крайней мере сейчас не могу, - вынужден признать я. - Понимаешь,
когда змора убила птицу-лоцмана, она отняла у меня часть моего умения
управлять снами. Птица-лоцман - это не просто товарищ, это часть инспектора
снов. Именно часть, такая же, как рука или нога, она позволяет ему
путешествовать по снам и повелевать ими. Конечно, кое-что во мне осталось,
некое умение, потому что птица отвечала больше за передвижения, но, чтобы
сразиться со зморой или же от нее удрать, этого недостаточно.
- Ладно, - примирительным тоном сказал стервятник. - Ты не сердись. И
вообще зря я этот разговор завел. Ведь и без того знал, что ничего путного
из меня не получится. Ладно, давай забудем.
Он помолчал и вдруг сказал:
- А змора, стало быть, эти сны наворовала... Вот как... А мне она даже
нравилась. По крайней мере в ее мире время от времени можно поживиться.
Это, знаешь ли, большое дело - иметь возможность время от времени
поживиться и, таким образом, не умереть с голоду. С голоду умирать
противно. Хотя у меня к ней тоже есть кое-какой счет. Понимаешь, нас тут
поначалу было двое, я и мой приятель. Мы вдвоем промышляли. По правде
сказать, именно он умел передвигаться по снам и меня сюда затащил. Ну так
вот. Мой приятель по неосторожности оказался к городу ближе, чем нужно.
Вернее, он влетел в него. Есть хотел почему-то сильнее обычного.
Стервятник медленно и важно, словно выполняя какую-то невероятно
сложную работу, два раза хлопнул левым крылом и продолжил:
- А там, в городе, лежал один очень аппетитный труп человека. Кстати,
удивительно походил на тебя... Да, такой, значит, симпатичный, похожий на
тебя, очень аппетитный трупик. У него даже уже глаза вытекли, а пах он на
целую милю. Короче, именно этот аппетитный запах моего товарища и доконал.
На секунду его глаза остановились на чем-то за моей спиной и
удовлетворенно блеснули.
- Я говорил ему, чтобы он не залетал в город, но он все равно полетел,
а я остался снаружи ждать, чем все кончится. И точно, словно в воду глядел.
Не успел он подлететь к трупу, как из дома выскочило большое щупальце. Раз
- и нет моего приятеля. Вот такие дела.
Оглянувшись, я увидел, что серые рыцари уже близко.
Похоже, стервятник просто мне заговаривает зубы, тянет время. Еще бы,
кушать-то хочется.
- Прекрасно! - бодро воскликнул я. - А теперь мне пора. Время не ждет,
время не терпит, оно неумолимо.
- А куда торопиться, давай еще поговорим... ну еще немного... тут я
тебя хотел спросить одну забавную штуку... она давно меня интересовала...
Штуку... Какую... в общем, скажи-ка мне...
Он судорожно задумался.
- Да ладно, - пожалел его я. - Чего там, давай все же я пойду.
Я сделал шаг к ближайшему сну, и вдруг стервятник встрепенулся.
- Эй! - крикнул он мне. - Вот что я хотел спросить... Может, я это...
может, на место птицы-лоцмана сгожусь?
- Но ты же ничего не понимаешь в снах.
- Не понимаю, - уныло пробормотал стервятник. - Я просто подумал, что
так тебе будет веселее.
- А ты знаешь, что идти со мной опасно? Змора, она ведь, если что, не
пожалеет.
- Это точно, - неохотно признался стервятник. - Нет, не пойду я с
тобой. Могу только сказать, что выход, который ты ищешь, он где-то есть. Мы
ведь с приятелем как-то сюда попали.
Возле моей головы просвистела стрела. Пригнувшись, я бросился к
ближайшему сну.
- Эй, а чем она питалась? - крикнул мне вслед стервятник.
- Кто?
Я остановился у входа в сон. Всадники были от меня в нескольких
десятках метров. Вторая стрела пролетела возле моего правого плеча.
- Эта птица-лоцман.
- Энергией своего хозяина. Собственно, она действительно является как
бы его частью тела... Э, да что там объяснять!
- А эта энергия, она вкуснее, чем недельной тухлости черепаха?
Я увидел, как передний рыцарь наложил на тетиву третью стрелу.
- Ничуть не вкуснее, - крикнул я стервятнику и прыгнул в сон.
Прежде чем вокруг меня сомкнулись стенки сна, я услышал, как
стервятник разочарованно пробормотал:
- Ну-у-у... И нечего тогда было голову морочить. Надо было сказать
сразу, что ты умирать не собираешься. Я бы сэкономил массу времени.
Баламут.
Я хотел было сказать стервятнику все, что о нем думаю, но голубой
туман уже сомкнулся над моей головой, а нисходящий поток мягко потащил
вниз.
Этот сон пах пылью, потом, пряностями. Запахи были четкими, свежими.
Я подумал, что он наверняка совсем новый. Может быть, змора украла его
всего лишь несколько дней назад. А для этого ей надо было выйти в мир снов.
То есть еще несколько дней назад проход в мир снов был открыт.
Ну-ну.
Теперь снизу до меня долетал шум толпы. Прислушавшись к нему, я
подумал, что попал в сон-базар.
Так оно на самом деле и оказалось.
Когда туман разошелся, а до нижней стенки оставалось совсем немного, я
увидел, что весь сон занимает огромный многолюдный базар.
Мягко приземлившись, я быстро прошмыгнул между двумя оживленно
торговавшимися рыжебородыми купцами, проскочил палатку, в которой продавали
сладких жуков, потом лоток с веселящими улитками, за которым стояла
невообразимо толстая женщина, и направился дальше, дальше, в глубь базара.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг