Смирол, оторвавшись наконец от своей лапши, коротко объяснил Аранри,
кого привели дороги в его дом.
- Она нарушает режим ссылки? - спросил Аранри, посматривая в спину
умывающейся девушке.
- Почему это должно касаться нас с тобой? - возразил Смирол. - Это
касается ее и Логри, а нам-то что?
- Ты кричишь на всех углах, что она - цветок твоей души, - укорил его
Аранри. - Почему же тебя не трогают ее заботы?
- Она совершеннолетняя, - невозмутимо отозвался Смирол. - Должна
соображать, что делает.
Маву почтительно проводил Карми к столу и, усаживая ее,
демонстративно отодвинул в сторону Картвана. Едва он уселся рядом, Карми
подвинулась, освобождая на скамье место и указывая на него Аранри:
- Не присядешь ли рядом, дядюшка?
Аранри, не размышляя, сел между ней и Маву. Явно намечался конфликт -
Аранри был единственным человеком, который мог бы разделить бывшую
сургарскую принцессу и ее ревнивого хокарэма. Было ясно, что Карми не
могла предложить место рядом с собой ни Смиролу, ни Антуно, ни тем более
Картвану.
После того как на скамью сел Аранри, Картвану места не хватило, он
пересел к Смиролу и теперь оказался напротив Маву. Для Маву Картван
попросту не существовал. Карми же, наоборот, все свое внимание уделяла
Картвану и Антуно. Антуно внимание хэйми немного пугало, Картван же, в
пику Маву, держался свободно и даже рассказал, какую задачу они со
Смиролом решали сегодня. Задача была из сборника Аракарно из Интави и
касалась систем уравнений с тремя неизвестными. Картван полагал, что Карми
признается в своем невежестве, но она спросила рассеянно-приветливо:
- Какой вы метод использовали? Матричный или метод подстановки ?
Аранри шумно вздохнул. Картван удивился:
- Я не думал, что тебе интересны вычисления...
- Неинтересны, - решительно ответила Карми. - Неужели можно с
увлечением заниматься сложением и вычитанием неизвестных? Ну стихи слагать
- это еще понятно, а уравнения?.. - Она пожала плечами.
- Это довольно изысканное наслаждение, - заметил Смирол, поглощая
свою лапшу.
- Что за удовольствие - из одной части уравнения в другую гонять иксы
и игреки? - в пространство спросила Карми.
- "Экосси" и "иррехо", - поправил ее Смирол.
- Иксы и игреки, - возразила Карми. - Похоже, я лучше тебя знаю
терминологию. А, Маву?
- Конечно, - подтвердил Маву равнодушно. - Иксы и игреки.
- О боги! - вздохнул Аранри. - Неужто и ты увлекся вычислениями? Не
иначе, это поветрие...
- Трудно не запомнить, когда слова так и лезут в уши, - проговорил
Маву. - А ты, госпожа моя, тоже не права. Помнится, в свое время тебя за
уши нельзя было оттянуть от вычисления. Как это называлось? Тригонометрия?
- Тригонометрия? - с воодушевлением переспросил Картван.
- Да ну, я тогда такая дура была, - отмахнулась Карми. - Ну зачем,
скажи на милость, мне нужна вся эта математика?
- Но ты ее учила?
- Приходилось...
- Уж не был ли твоим учителем сам Аракарно из Интави? - с почтением
спросил Картван.
- Не был, не был, - нетерпеливо отозвался Смирол и, демонстрируя свою
эрудицию, прибавил: - Даже если учесть, что Аракарно не настоящее имя...
- Да, - преподнесла ему сюрприз Карми. - Его настоящее имя - Эрих
Кениг.
Картвану имя не сказало ничего. Смирол же, забыв о лапше, вскочил на
ноги.
- Эрих Кениг? - вскричал он. - Руттул? Покатилась по земле миска с
лапшой - одно утешение, что оставалось там немного. Аранри запоздало
рявкнул на Смирола, но оба механика - иранхо и хокарэм - тут же принялись
забрасывать Карми вопросами. Ревность Маву моментально сменилась
насмешкой; переглянувшись с Аранри, он постучал себя по затылку.
- Сумасшедшие, - подтвердил Аранри, и они вдвоем отправились
готовиться к бане. Маву пожелал привести себя в приличествующий хокарэму
вид; поскольку хокарэмы усов и бороды обычно не носят, Аранри пришлось
превратиться в цирюльника. Старик долго точил бритву, потом долго
примерялся к физиономии хокарэма, потом не спеша содрал с лица Маву всю
буйную поросль. Истомленный его медлительностью, Маву посматривал в
сторону кухни. Любители математики наконец оставили Карми в покое:
Картвану пришло время отправляться к наместнику, а Смирол, подхватив
ведра, пошел проводить его до источника. Карми взялась помочь Антуно
убрать на кухне; юбку, чтобы не запачкать, она сняла, оставшись в келани,
едва доходившем до середины бедра.
- Не будь идиотом, - тихо сказал Аранри, поймав взгляд Маву. -
Девочка не станет спрашивать у тебя защиты. Ты ей не нужен.
- Ей нужен этот рыжий наглец?
- Похоже, ему она больше доверяет, - отозвался Аранри. - Что же ты
мешкал? Где ты прятался все это время?
- Если б я знал, что она жива... Аранри промолчал.
"Что за поветрие охватило нынче молодых хокарэмов? - подумал он. -
Одни увлекаются механикой, другие прячутся от замка Ралло. Неужели мир
усложнился так, что я в нем ничего не понимаю?"
Глава 5
Смирол лежал на топчане в саду, закинув руки за голову и глядя в
вечернее небо между черными кронами деревьев. Стало слишком темно, чтобы
можно было заниматься вычислениями или читать свиток с трактатом по
логике, который одолжил ему Картван, а никаких других занятий Смирол
придумать не мог. Конечно, можно было пойти к Аранри - помочь в
какой-нибудь работе, не требующей особого умения и зоркости, но Смиролу
было откровенно лень. Появление Карми опять пробудило интерес к глайдеру
Руттула. Он завидовал людям, которые умеют делать такие машины. Смирол
решил подластиться к Карми, чтобы она разрешила ему заняться изучением
глайдера.
"Но ведь я вряд ли что пойму!" - вздохнул он.
Карми подошла и села на топчан. По привычке Смирол потянулся к ней,
обнял, привлек ее к себе. Карми, как обычно, отнеслась к его ухаживаниям
равнодушно - легла около него и потянула на себя покрывало. Вечера
последнее время прохладные, год клонится к осени, и Смирол заботливо укрыл
девушку.
- От Байланто были вести? - спросила Карми после долгого молчания.
- Пока нет.
Карми немного помолчала.
- А я подарок тебе принесла, - сказала она вдруг полусонно. - Только
он разбился.
- Да-а? - преувеличенно огорченно отозвался Смирол. - Как же так?
- А ничего. Он и ломаный хорош.
- Кто хорош?
- Кристалл.
- Да, конечно. - Смирол потянулся губами к щеке девушки, но ее
странное движение остановило его: Карми неожиданно прижалась к нему, и
Смирол испугался.
Хокарэмы не знают чувства страха, точнее, они допускают, что можно
испугаться неодолимого напора стихий: урагана, например, или лесного
пожара, но страх перед людьми неведом хокарэмам. Им не приходится
испытывать унизительное чувство полной зависимости от воли других людей;
они не боятся и любого оружия, - чего бояться, если хокарэм может
справиться со всяким оружием?
Но испуг, который ощутил Смирол, был другого порядка. Конечно,
нечаянное движение Карми могло иметь простую причину - зябкую вечернюю
прохладу. Но могло быть и иначе, а Смирол не был готов к изменениям
отношений с Карми. И он сбежал. Сбежал не позорно, без оглядки, а с
достоинством, спросив как ни в чем не бывало:
- Хочешь грушу? Я принесу.
- Принеси, - шепнула Карми.
Смирол чмокнул девушку в щечку и ушел к летней кухне, где в большой
корзине лежали снятые сегодня груши. Он тщательно выбирал плоды,
откладывая в широкое глиняное блюдо; он не торопился - он думал, как ему
надлежит поступать, если в самом деле окажется, что он нужен Карми.
Ну почему, почему тянет с ответом Байланто? Разве может Смирол без
достаточных на то оснований считать себя свободным от обязательств перед
высокой принцессой? И как он будет выглядеть, обремененный этими
обязательствами, когда его отношения с Карми примут более серьезный
оборот? Одно можно сказать: некрасиво будет выглядеть. Хокарэмы обычно
легко относятся к моральным предписаниям, но даже для хокарэма ситуация, в
которую попал Смирол, представлялась сомнительной. Как бы ни поступали,
какое расположение ни испытывали бы друг к другу принцесса Байланто и
Ур-Руттул, следует помнить, что в высшем свете дружба - вещь непрочная и в
любой момент может смениться открытой враждой. И пока он, Смирол,
официально считается слугой Байланто, любые его отношения с Карми будут
выглядеть неискренними, а Смирол не хотел даже тени подозрений. Завязанная
еще в первый год знакомства невинная игра во влюбленность могла позволить
Смиролу мимолетные объятия и братские поцелуи, но перешагнуть через
невидимую черту он не мог.
Смирол старательно искупал каждую грушу в ведре с водой, аккуратно
разложил горкой на блюде и понес к топчану. Как он и надеялся, Карми
заснула. Услыхав ее ровное сонное дыхание, Смирол вздохнул с облегчением и
поставил блюдо с грушами в изголовье широкого топчана, а потом бесшумно
удалился.
"И чего я терзаюсь? - думал он. - Ничего особенного, ей и в голову не
придет смотреть на меня. Зачем я ей, коли в грозном Миттауре Арзравен Паор
в любой момент готов жениться на ней? По крови я ей не пара, да и красотой
не отличаюсь. И... ох, великие небеса!., что мне в голову пришло думать о
ней?"
Он пошел к дому. На полпути его встретил Маву, мрачный и злой.
- Ты что вытворяешь, братец? - прошипел Маву. - Оставь ее в покое!
- Ты о чем? - отозвался Смирол. - Не ори, Карми разбудишь.
- Госпожу, - поправил Маву раздраженно. - Для тебя она госпожа, а не
Карми.
- Для меня она Карми, а не госпожа, - твердо ответил Смирол. - Она
велела называть себя именно так.
Маву был готов взорваться; опасаясь, что его гнев разбудит девушку,
Смирол предложил:
- А не пройти ли нам к дровянику? Уж если где и выяснять отношения,
так, пожалуй, именно там.
Маву согласился, он мотнул головой и направился вслед за Смиролом на
задний двор, туда, где у баньки под навесом находилась поленница. Пока они
туда шли, Маву успел немного успокоиться, так что разговор он продолжил
хоть и враждебно, но сдержанно:
- Неужели ты не видишь, на что это похоже? Будь ты райи, я бы и слова
не сказал, черт с тобой, Рыжий. Но ты же из Байланто! Зачем ты липнешь к
ней? На что рассчитывает твоя госпожа? Или ты действуешь исключительно по
недомыслию?
- Ты читаешь мои мысли, брат Маву, - отозвался Смирол. - Я как раз об
этом и думал. Одна лишь надежда, что вот-вот я стану райи.
- Ну что ты врешь? - поморщился Маву. - С чего вдруг ты станешь райи?
Госпожа Байланто вроде помирать пока не собирается...
- Храни небо госпожу! - искренне воскликнул Смирол. - Нет, дело во
мне. Я ведь хэйм, а кому из принцев нужен в хокарэмах хэйм?
- Хэйм? - переспросил Маву.
- Ну да.
Смирол рассказал о своей болезни, умолчав, впрочем, о чудесном
исцелении и Руттуловом глайдере (Карми вроде бы говорила, что никто, кроме
него, в эту тайну не посвящен). Пока он рассказывал, настроение Маву
заметно изменилось.
- О, - сказал он сочувствующе, коснувшись Смиролова плеча, - стать
хэймом - еще не самое страшное.
- Я тоже так думаю, - отозвался Смирол.
- Хорошо тебе - будешь свободным. Смирол впервые посмотрел на Маву с
интересом:
- О! Не поговорить ли нам о свободе?
Когда примерно час спустя Аранри вышел посмотреть, куда пропали его
постояльцы, то нашел их удобно расположившихся на чурбаках у поленницы и
мирно беседующих. Маву многословно рассказывал о порядках в Сургаре при
Руттуле; Смирол задавал вопросы, побуждая Маву еще более вдаваться в
подробности.
- Что-то я не пойму современную молодежь, - заявил Аранри, послушав,
о чем идет речь.- То, понимаешь ли, механикой занимаются, то политикой...
Да зачем вам все это, мальчики? Что толку голову ломать над никому не
нужными вещами? Майяром управляете не вы, да и науками, кроме вас, есть
кому заниматься.
- А годами напролет шить штаны - это дело для хокарэма? - вскинул
голову Маву. - И я плохо понимаю, на что потратили мою жизнь. Половину
жизни меня муштровали в Ралло, чтобы вторую половину быть нянькой при
высокорожденной девице. И что меня злит: когда моя помощь была всего
нужнее, оказалось, что ее не желают принимать. Небом клянусь, никогда не
чувствовал себя таким идиотом, как тогда, когда потерял след госпожи в
долине Праери.
- Поэтому ты все бросил и спрятался, - сказал Аранри.
- Да, - ответил Маву вызывающе. - Но пока жива принцесса Оль-Лааву,
кто обвинит меня в пренебрежении обязанностями? Она ведь не обвиняет меня
в этом.
Рыжий Смирол, посмеиваясь, следил за горячностью Маву. Хороший был
случай еще раз убедиться в том, что ряды хокарэмов вовсе не так монолитны,
как кажется со стороны. Однако идти на раскол, понимал Смирол, слишком
неразумно. Участвовать в малочисленной оппозиции против замка Ралло -
значит собственными руками затягивать на шее петлю. Впрочем, с неожиданной
горечью вспомнил Смирол, он-то уже практически находится вне хокарэмской
касты. Но что же молчит Байланто? Передумала его отпускать?
Он напрасно тревожился. Весть от Байланто пришла к следующему вечеру.
Смирол высчитывал дни пути гонца от Ларау до Забытой Столицы, а госпожа
принцесса почти сразу после его заболевания вернулась в Трани-Виалу-Орвит,
чтобы уложить его вещи и вернуть в Ралло. Известие, что Смирол выжил,
внесло в ее планы лишь небольшие изменения. Байланто собственноручно
упаковала его сундук и прислала не только письмо для мастера Логри, но и
записку Смиролу. Приложением была сафьяновая коробочка, в которой лежал
перстень с опалом.
Опал - знак разлуки. Смирол нацепил перстень на палец и развернул
адресованное ему послание:
"Хокарэму Смиролу от принцессы Байланто-Киву привет и пожелание всех
благ. Крайне сожалею, что нам пришлось расстаться. Сделай милость, не
тревожь меня больше: твой вид будет мне укором. Прости мне мои
предрассудки. До конца жизни тебе будет выплачиваться ежегодное содержание
в двадцать четыре эрау, пункт об этом будет введен и в завещание. Да
хранит тебя божественное небо, в святость которого ты не веришь".
Смирол повертел в руках пергамент. Принцесса Байланто оставалась
верна себе: сознавая свои предрассудки, все же не считает нужным пойти
против них - в ее хокарэме не должно быть недостатков. Он может быть
слабым физически и рыжим, как раб, но быть даже заподозренным в умственной
ущербности он не может. А выздоровление от заячьей болезни гарантии
душевного здоровья не дает. От такого хокарэма следует избавиться - и она
избавлялась со свойственной ей щедростью.
Смирол заглянул в сундук. Помимо одежды там лежал еще и довольно
увесистый кошель с золотом.
Аранри развернул адресованный Логри сверток.
- Да, - протянул он, ознакомившись с текстом. - Полная отставка.
- Прими поздравления, - сказал Маву.
- Премудрое небо! - вскричал Аранри. - С чем тут поздравлять? Да чем
ты теперь заниматься будешь, рыжий бездельник? И на что жить? Кто тебя
наймет, слабого да слепого? Вспомни, сколько ты в гэнкарах сидел, пока
тебя не взяла к себе Байланто? А теперь-то кто на тебя польстится? Или
думаешь механикой своей жить? Так ведь на гороскопах больших денег не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг