Экуну он полагал шаром, носящимся по эллипсу вокруг Накоми Ванра. Для
обозначения Экуны и некоторых небесных тел Стенхе пользовался словом
"планеты", прочие, как Агнер и настаивал, согласен был называть звездами.
- Любопытно, - сказал Руттул. - Неужели и вправду была в древности
такая гипотеза?
- Конечно, - сообщил Стенхе. - Я могу даже назвать две книги, они
есть в твоей библиотеке, государь.
- А что такое, по-твоему, звезды? - поинтересовался Руттул, разрезая
кусок мяса.
- Древние утверждают, что такие же огненные шары, как и Накоми Ванр,
- ответил Стенхе. - Только они расположены далеко.
- Святотатец! - буркнул Агнер.
- Как далеко находятся эти огненные шары? - расспрашивал Руттул, не
обращая внимания на негодование учителя Савы.
- Полагаю, не ближе десяти расстояний от Экуны до Накоми Ванра, -
ответил Стенхе неуверенно.
- Это все бездоказательные выдумки, государь, - запальчиво вступил в
разговор Агнер. - Он ведь не может доказать тебе эту чушь...
- Могу, - ответил Стенхе. - Хотите, рассчитаю ближайшее затмение
Таоли? Разве возможен был бы такой расчет, если бы светила небесные
крепились к небесной тверди?
- Небесная твердь существует! - воскликнул Агнер. - От нее иногда
даже куски отваливаются. Вон однажды такой камень сокрушил остров
Маданонис...
- Бред, - отозвался Стенхе. - Камни с неба падать не могут. Там
вулкан взорвался. Он уже давно готовился к извержению. Я же бывал там
задолго до этого - землю трясло. Камни с неба, скажет тоже...
В камни, падающие с неба, Стенхе не хотел верить совершенно.
- Ты еще скажи, - горячился он, - что солнечные лучи можно прясть,
как это делала, по легенде, Нури Авина Лари Ану. Или что можно летать по
воздуху, не будучи птицей.
- Мухи летают, - возразила Сава, - а они не птицы. И листья летают,
подхваченные ветром. Летал на прошлой неделе воздушный змей, которого
запускали мы с Маву. И осенью летают паучки, распуская за собой
длинную-длинную нить...
Руттул рассмеялся:
- Что, Стенхе? Неудачно ты выбираешь выражения. А ты, Сава? Похоже,
ты целиком на стороне Агнера?
- Почему я должна быть на чьей-то стороне? - удивилась Сава. - Какое
мне дело до того, небесная ли твердь над головой или бесчисленные миры? В
любом случае это слишком далеко, чтобы как-то меня задевало.
- Очень разумно, - оценил Руттул. - А ты вот, Стенхе, кипятишься. Не
к лицу это убеленному сединами хокарэму.
- Даже слишком разумно, - возразил Стенхе. - Иногда госпожа меня в
ужас своей разумностью приводит. В ее-то годы...
- Я уже не маленькая!
- Не спорю, - согласился Стенхе. - Но и старой тебя, хвала богам, не
назовешь.
- И на том спасибо!
Спор оставил небесные проблемы и перешел к вопросам мудрости. Агнер
стал утверждать, что в истории уже были премудрые, хотя и малолетние
государи. Стенхе же язвительно напомнил о регентствах. Получалось, что они
с Агнером изучали историю по разным книгам. Послушать их было интересно.
Руттул слушал молча. Сава науськивала Агнера на Стенхе. Маву неожиданно
пробудился и процитировал на память главу из хроники времен короля Таррау,
- Руттул за ним таких талантов раньше не замечал. Глава была прочитана
настолько невпопад, что Агнер, глубоко задумавшись, замолчал. Стенхе счел
себя победителем и принялся за десерт.
Но спора о космографии Руттул не забыл. А для Савы он имел совершенно
необыкновенное продолжение.
Два месяца спустя, когда Руттул позволил себе отдых в горах, в
верховьях Ландры, он пригласил Саву поехать с ним на прогулку вокруг озера
Праери. Такие прогулки были обычны: Руттул уезжал один, ничуть не боясь
нападения. К слову сказать, именно во время такой прогулки его хотели
убить двое хокарэмов, только не вышло у них ничего.
Сава приглашению обрадовалась. Правда, она не могла решить,
развлекать ли Руттула разговором или помолчать, чтобы не мешать
размышлениям, спросить же не хватило смелости, и она, кляня себя за
неловкость, гнала свою лошадь вслед за Руттулом.
Руттул оглянулся:
- Что ты скажешь, Сава, если увидишь чудо?
- Чудес не бывает, - засмеялась Сава.
- Хорошо, - согласился Руттул. - Значит, удивляться не будешь?
- Буду, - смеялась Сава. Руттул спешился:
- Что ж, тогда удивляйся.
Руттул, обратившись к озеру, взмахнул руками, подражая чародеям.
Сначала Саве показалось, что ничего не происходит. Потом она увидела, что
в синеве вод появилось темное пятно. Какой-то предмет, а может и существо,
поднимался вверх. Вот плеснули волны, и из воды медленно стал высовываться
черный цилиндр примерно десяти саженей в диаметре.
Сава ухватилась за гриву своей лошади.
- А, Сава, я забыл. Спутай-ка лошадей, - обернулся к ней Руттул.
Сава механически, как неживая, выполнила его приказ, то и дело
поглядывая на вылезающее из озера чудо.
Цилиндр поднялся из воды, оторвался от глади озера и, как был,
торчком, по воздуху плавно двинулся прямо к Руттулу.
Сава закричала.
- Ну что ты, Сава, неужели страшно?
Но Сава не слышала его слов, как не слышала своего крика.
Цилиндр завис над берегом недалеко от Руттула. С хлопком появились у
его основания тонкие, ломаные паучьи ножки, уперлись в каменистый грунт, и
цилиндр застыл.
- Что скажешь, Сава? Сава ничего не могла сказать.
"Не слишком ли неожиданно для нее такое зрелище?" - подумал Руттул,
но Сава вдруг пробудилась от оцепенения.
- Как это называется? - спросила она.
- Глайдер.
- Гладде?
- Глайдер.
- Мне можно подойти к этому... глайдеру?
- Конечно. Зачем же я тебя сюда привел? Иди.
Сава сбежала вниз, к глайдеру, остановилась рядом с ним, опасливо
коснулась металлической ноги.
- Какой большой... - зачарованно проговорила она.
- Да нет, - сказал Руттул, подходя. - Он совсем малыш, наш глайдер.
Увидела бы ты фотонник...
- Он много больше, этот фо-то-ник?
- Еще бы! - ответил Руттул. - Представь себе иглу в пол-лиги длиной.
- Зачем такая? - удивилась Сава.
- Летать между планетами, - ответил Руттул. - Но глайдер - конек
маленький, да резвый. Он когда-то мог летать к звездам.
Сава помолчала.
- А теперь он сломался, и ты не можешь вернуться домой.
- Ого! - воскликнул Руттул. - Вывод быстрый, но верный. Как ты
догадалась?
Что тут догадываться? Легко сообразить. Сава пожала плечами:
- Значит, теперь он летать не может? Только так? - Она повела
ладонью, изображая полет глайдера над озером.
- Почему, не только. Прошу в глайдер, сударыня.
- Куда? - не поняла Сава, глядя в открытый люк в основании глайдера.
- Тут нет лесенки.
- А и не нужно, - засмеялся Руттул, подталкивая ее под люк. Сава,
потеряв вес, влетела в тесноватую кабину глайдера и ударилась руками о
потолок. Руттул, вплывший вслед за ней, поймал ее, беспомощно болтающую
руками и ногами, отбуксировал к стенке и помог уцепиться за нее.
- Каково? - спросил он.
В ответ послышались только междометия.
- Ты попробуй двигаться, как в воде, - посоветовал Руттул. - Ты же
нырять умеешь...
Но отцепиться от стены Сава не решалась.
Руттул мановением руки закрыл люк, включил экраны и повел подготовку
к старту.
Сава смотрела во все глаза; когда глайдер ринулся вверх, в облака, -
ахнула восхищенно; когда же небо стало темнеть прямо на глазах, когда
появились звезды, Сава, не помня как, отцепилась от стены и поплыла по
кабине.
- Не мешай, - оттолкнул ее Руттул.
Сава зависла около него и завороженно глядела на голубеющий шар на
экране.
- Она и вправду круглая, как Стенхе говорил, - пробормотала Сава.
- Красивая, правда? Сава неожиданно заметила:
- Ты говоришь так, будто сам ее создал.
- Нет, разумеется, - рассмеялся Руттул. - Но я думал, тебе понравится
это зрелище.
Он ожидал восторгов или, наоборот, страхов. Сава же, хотя и была
потрясена, смотрела на все трезвыми глазами. Рассудочность в ее возрасте?
Руттул оглянулся на Саву. А для нее померкли звезды, потому что на
аспидно-черном небе появилось ослепительное солнце.
- А Хаби ты в глайдере возил? - спросила вдруг она.
- Нет, конечно.
- Почему "конечно"?
Руттул полагал, что это совершенно понятно. Зачем смущать Хаби такими
чудесами? Она все равно поймет их неправильно. Другое дело - Сава.
Воспитание, которое она получила, позволяет думать, что она отнесется ко
всему этому, как к вполне вероятному.
- Почему я? - осведомилась Сава.
- Кому же еще? Ты моя наследница. Кому еще я могу оставить глайдер?
- Ты собрался умирать?
- Нет, но всякое может случиться. Сава огляделась:
- А ты можешь как-нибудь сообщить своим родичам, где ты?
- А я и сообщил давно, - ответил Руттул. - Только мое сообщение до
них еще не скоро дойдет. Если они и явятся выручать меня, то это будет еще
через добрый десяток лет.
- Это долго... - протянула Сава.
- Это очень быстро, - улыбнулся Руттул. - Ты и не заметишь, как годы
пройдут. Надо только не ждать, а жить. И я хочу тебя на всякий случай
научить управлять глайдером. Сейчас, когда в нем работают только
гравиторы, это очень просто, не надо даже делать расчетов.
Он сдвинул рукав костюма и показал Саве металлическую цепочку,
браслетом опоясывающую его запястье. На другом запястье цепочка казалась
точно такой же, но, как оказалось, предназначена была совсем для другого.
Цепочка с левой руки была "рабочим ключом", инструментом для управления
глайдером. На правой же руке - силовой захват; этим силовым захватом
Руттул в свое время справился с хокарэмами.
- Он такой сильный? - с любопытством разглядывая поблескивающую
вещицу, спросила Сава.
- Потом, когда вернемся, я тебе покажу, каково его действие, -
пообещал Руттул. - Не в глайдере же все крушить.
- А мне ты дашь попробовать?
- Увы, нет, - покачал головой Руттул - браслеты, оказалось, снять
невозможно. Для этого существует специальный аппарат, да только в глайдере
его, конечно, нет.
- Как же ты собираешься меня учить? - резонно спросила Сава. - Ведь
меня глайдер слушаться не будет.
Руттул оторвался от управления - теперь это было можно: глайдер
кружил вокруг планеты по орбите.
Оказалось, для подобных Саве учеников существует так называемый
"стажерский ключ", волшебная палочка - как сразу обозвала его Сава. Руттул
показывал, как им действовать, и Сава на лету схватывала новую науку. Тут
Руттулу пришлось удивиться ее памяти: Сава без ошибок повторяла названия,
а уж назначение приборов запоминала сразу. Правда, в теорию Руттул не
вдавался - управлять глайдером можно и без этого; верно говорил когда-то
Жикайо, что и медведя можно натренировать для полетов.
Одного урока было достаточно, чтобы Сава научилась выполнять
несложные маневры в пространстве; поручить же ей посадку Руттул не
решился. Он посадил глайдер сам, открыл люк, сказал: "Ну, вперед, только
поосторожнее на выходе" .
Сава уверенно поплыла в люк, но вскрик показал, что выход ей не
удался. Руттул ловко выпрыгнул из глайдера и увидел, что Сава, потирая
плечо, растерянно сидит на камнях.
- Больно ?
Сава помотала головой.
- Ничего, в следующий раз будешь половчей. Глайдер, повинуясь
Руттулу, опять исчез в озере, а Сава и
Руттул вернулись в лагерь.
Сава то и дело оглядывалась на Руттула; сияющие ее взгляды заметил
Стенхе - и предположения его были очень далеки от истины. Мысли Маву пошли
в том же направлении; правда, он ничего не сказал ни Саве, ни Руттулу, но
поговорил с Хаби. Хаби не показала вида, что встревожена, но попозже
подошла к молодой принцессе.
Сава сначала не поняла, о чем Хаби говорит:
- Что, что?
- Господин... по-настоящему стал твоим мужем?
Сава уставилась на Хаби во все глаза, потом до нее дошло, и она
покраснела густо-густо, даже в потемках было заметно.
Застенчивость перехватила ей горло, она отрицательно замотала
головой.
- Нет, Хаби, нет, нет, - проговорила Сава, когда смогла справиться с
голосом. - Почему ты решила так?
- Ты сегодня совсем другая, госпожа, - сказала Хаби. - Мы говорили с
Маву, и он подумал...
- Ах, это Маву! - закричала Сава. Она вскочила и побежала разыскивать
младшего хокарэма.
Маву решил сперва, когда Сава набросилась на него с кулаками, что у
нее просто приступ желания поучиться драке; он легко отбросил ее и, встав
над ней, поучающе изложил, в чем заключается ее ошибка при нападении. Игры
такого рода были обычны; неудивительно, что Маву принял ее негодование за
учебную атаку.
- Маву! - закричала Сава, вставая. - Я не шучу. Я хочу побить тебя,
клянусь небом!
- Да за что?
- Зачем ты язык распускаешь?
- Я? - удивился Маву.
- А кто, кто Хаби нанаушничал?
- Что ж тут такого? - невинно спросил Маву. - Дела женские,
обыкновенные...
Сава еще раз наскочила на него с кулаками. Маву захватил ее руки,
повернул девочку от себя, не давая ударить ногами.
- Не суй свой нос в чужие дела, - прошипела Сава, пытаясь лягаться.
Маву, оттолкнув ее, отпрыгнул сам.
- Ну виноват, - улыбался он. - Бывает... Но даже в расстроенных
чувствах, дорогая моя госпожа, нельзя бросаться на врага очертя голову.
Сава топнула ногой.
- Ну что ты с ним поделаешь, - сказала она подошедшему Стенхе. -
Выдумывает всякую чепуху и болтает...
- Отрезать ему язык? - предложил Стенхе с улыбкой.
- Эй-эй! - обеспокоенно прикрикнул Маву. Улыбки улыбками, а Стенхе и
в самом деле может такое сделать.
- Да нет, Стенхе, - запротестовала Сава. - Кто ж тогда со мной песни
распевать будет?
Руттул довольно серьезно относился к пению. В раннем детстве голосок
у принцессы был несильный, да и побаливало частенько горло от постоянных
зимних сквозняков. Руттул же подыскал хорошего учителя пения - выписал из
Нависсо, и тот хотя и не довел Савин голос до совершенства, все же сумел
его укрепить. Для чего это было нужно Руттулу? Руттул полагал, что люди,
наделенные властью, должны говорить не только красноречиво, но и хорошо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг