замыкание. Хозяева, мне нужны новые дюбели...
Я вздрогнул. В дверях стоял полотер Апполинарий. Элеонора негромко и
яростно сказала в дверь:
- Недоумки! Чем вы там занимаетесь?! Заснули? Герман!
- Ваши люди, - невинно заметила тетушка.
На пороге появился громадный детина. Я узнал его и привстал с кресла.
Герман долго посмотрел на меня, поправил шляпу "Лаба-транс" и выволок
бормочущего кибера из комнаты. Расшатывают психику, гады! Намекнули.
- Арнольд стал опасен, - продолжала Натали. - Слишком многое увидел.
Да и нужен он нам как агент-дальник не был. Ведь у нас был ты. Не дальник,
но... Остальное несложно. Тем более, бедняга так рвался на Остров. А
Остров...
- О нем мне все известно! - не удержался я. - И будьте уверены, в
случае конфликта, первый удар придется по Острову.
Я блефовал. Удара не будет. Ни за что и никогда. Сила - это для
слабых. Я врал наугад, но попал. Тетушка взволновалась не на шутку.
- А вот это ты зря...
Старуха Элеонора ненавидяще смотрела на меня.
- Ничего тебе не известно, щенок! - она покачала головой. - И
никакого удара ты нанести не позволишь. Совесть не даст! У землян ее нет,
но даже вы на это не пойдете. Сам декана молить будешь, чтобы Остров
пощадили. Сам себя пожалеешь! Мечтать будешь на Острове очутиться! Хоть
мишенью. Хоть на часок.
- Ха-ха, - раздельно произнес я. - Не вижу причины!
- Увидишь, - пообещала тетушка. - Совесть тебе не простит. Ни
Арнольда, ни Яны... Бедная девочка! Неблагодарно ты с ней обошелся. Она
предлагала тебя не э-э-э... В общем, отпустить.
- Вы... вы... не смейте! - задохнулся я.
- Спецконтролер! Зе-е-емляшка! - брезгливо протянула старуха.
- Действительно, Вик, держи себя в руках! - укоризненно прищурилась
тетушка. - Помогли умертвить земляка, а туда же, указывать, что смеем, что
не смеем.
Я молчал. Мне было плохо.
- Ладно. Придется нам тебя на Лабе задержать. Из сострадания. А то,
как своим соотечественникам в глаза смотреть будешь? Ай-яй-яй!
Набезобразничали, Симонов? - тетушка издевательски улыбнулась. - Твои
рассказы за ужином нам сильно помогли. Так красиво обрисовал спецконтроль
на "Лабе-2", так подробно описал "пунктир"... Наши ребята воспользовались
рекомендациями. Ракетоплан, на котором вы прибыли сюда, "челнок" ваш тоже
пригодился. Твои коллеги из Второй Школы подумали, что ты решил
вернуться... Не бледней! Ты же не предполагал, что все кончится так
печально!
- И что вы со мной делать собираетесь? - нахально усмехнулся я. -
Пытать?
- Мне не было страшно. Мне теперь было на все наплевать. Никакая
пытка не сравнится с сознанием собственной вины. Любая пытка имеет конец,
а эта останется со мною навсегда. Арнольд и Яна, ребята из Второй Школы...
- Допустим, - я покосился на дверь. Герман был на месте. - Я все
понял. Кроме одного. Почему я живой?
- Это поправимо, - задумчиво произнесла старуха.
- Я же говорю, - перебила тетушка. - Мы надеемся тебя перевоспитать.
Ты ощутишь силу и правду наших идей, прикоснешься к совести Вселенной...
Я даже на дверь смотреть перестал. Она что это, серьезно? А Натали
Кардан вдохновенно продолжала:
- Наше сотрудничество было бы полезно для тебя и для нас...
Элеонора брезгливо сощурилась. Тетушка доверительно сказала, искоса
глянув на не:
- Если ты, Вик, захочешь чего-либо добиться в жизни, не позволяй
коллегам иметь иное мнение. Разногласия в руководстве приводят к...
- Глупой болтовне! - взорвалась старуха. - Ваша идея поговорить по
душам. Мы теряем время! От этого наглеца все отскакивает, посмотрите на
его лицо! Надо было не мешать моим людям на Острове.
- Вы свое дело сделали. Ваши люди испортили, что смогли.
- От Пяти Фонтанов мальчишка не ушел бы! Он не ушел бы от моих людей
и раньше, если бы вы не дали охране приказ вмешаться!
- Большинство согласилось со мной, - пожала плечами тетушка. - Нам
нужны не трупы, их, хвала Цепежу, хватает, а информация. И вообще, он
приличный молодой человек. Он нам пригодится.
Обо мне забыли. Пока. Я остался жив из-за разногласий в руководстве.
Бабулька, правда, раз погорячилась - улучив момент, хотела втихаря меня
прихлопнуть. "Любительница радикальных средств." Навела на меня
островитян, велела охранникам закрыть глаза на происходящее... А тетушка,
видимо сделала на меня ставку. Вот почему был так недоволен "офицер
охраны". Противоречивые приказания - тут любой озвереет. А нельзя ли на
этом сыграть? Не успею. Время.
- А сейчас несколько вопросов, - ласково продолжила тетушка. - Не
пугайся, ничего страшного. Никаких стратегических секретов, тактических
характеристик и дислокаций. Ты этого не знаешь, а нам совершенно не нужно
знать, что астрофолот Земли имеет сто девяносто пять Больших Крейсеров, и
что на Марсе заканчивается монтаж первого фазоинвертора. Нам всего лишь
хочется, чтобы ты рассказал подробнее о вашем декане. Привычки, слабости,
манера держаться, любимые блюда, вещи, словечки... Мелочи. В этом нет
ничего опасного ни для тебя, ни для него. Мы не просим выдавать важные
подробности, да ты их и не знаешь. Расскажи что-нибудь незначительное. Ваш
Ломакин - умница. Он сильный противник и нам хочется узнать о нем
побольше. Вполне понятное стремление. Спорт. Уважение к сопернику.
Я мысленно фыркнул. Они меня совсем за маленького считают!
Успокаивают! Мне ли не знать, какие большие дела начинались с крошечных
"корючек".
- Это первое. Затем, сенс-связь. Очень важно выяснить, Вик, какие
действия собирается предпринимать Сообщество в отношении Лабы. Тебе же
наверняка известно! Кое-что ты уже сказал. Удар по Острову... Бр-р-р! -
Натали Кардан, поежившись, покачала головой. - Сообщество может наделать
массу ошибок. Наворотить такого... Ты пока еще не вполне разбираешься в
нашей жизни и не отдаешь себе отчета. Даже не представляешь, чем могут
обернуться непродуманные действия! Для Сообщества в первую очередь. Наш
долг предотвратить их...
- Все? - я встал. С меня хватало. Сейчас я выйду из дома и отправлюсь
на космодром. И пусть только попробуют меня остановить! Герман - не
помеха. Я еще и десятой доли того, чему учили, не продемонстрировал.
- Почти. Осталась одна маленькая просьба. Медальон. Ты должен
передать его нам. В знак доверия. Как символ, что мы поняли друг друга. Не
беспокойся. Когда ты покинешь Лабу, тебе его вернут.
Я увидел, как подобралась, потянулась вперед Элеонора, в ожидании
моего ответа и рассмеялся. Нашли дурака! Не видать тебе Алого Медальона!
Возможно я никогда не покину Лабу, но гемолит бустерам не достанется.
Первое, что я сделал, придя в Торию - спрятал его в надежном месте. Потому
что Медальон - это их шанс связаться с Белой Радостью. И я постараюсь,
чтоб ни малейшего шанса у них не осталось. А теперь я уйду. Пусть меня
судит Земля. За Арнольда, Яну, мои ошибки, за все, что я наделал...
- Что же ты наделал! - эхом повторил знакомый голос.
Натали Кардан, Элеонора, Герман, напряженно замерший в дверях,
смотрят и ждут ответа. Они молчат. Молчат и не замечают того, что вижу я.
В комнате появляется человек. Я не могу разглядеть лица,
расплывающегося белым пятном, но все равно он мне кого-то жутко
напоминает. Еще один... Нашего полку прибыло. Галактика чудес, почему его
не видят? Бустеры смотрят сквозь него, а он, отодвинув плечом Германа,
шагает ко мне.
- Что же вы, Симонов? - знакомый голос. Знакомый бархатный голос. -
Вы же спец! Нет, вы были спецом, а теперь... Вам знакомо выражение
"преступный идиотизм"? Нет?.. На вашей совести, Симонов, двести смертей.
Сто на "Лабе-2", столько же на Крейсере. Гордость. Гордыня, никчемная
самоуверенность, чувство собственного превосходства и исключительности -
ваша вина, бывший студент Симонов.
- Но ведь мы действительно... - язык вязнет во рту. - Мы помогаем, не
требуя ничего взамен. Строим, лечим, учим. Мы - земляне.
- Да-а-а? - невесело смеется декан. Смутное пятно лица приближается
вплотную и становится резким. Передо мною Ломакин. Следует удивиться, но я
не удивляюсь. С чувствами что-то произошло. Во мне не страх, не удивление,
тоска.
- Да-а-а? Земляне? Ты уверен, что земляне - мы? А может они? И мы, и
они, дети одной планеты-матери. Все миры Сообщества заселены выходцами из
Солнечной. Так кто из нас в большей мере земляне? Их ошибки - наши
ошибки...
- Но вы сами нас учили, что мы лучше, честнее, добрее! Что опекать
должны, пока не дорастут. Наша миссия... Бремя Земли...
Ломакин молчит, не глядя на меня. И тут я понимаю. Смутное лицо,
странные речи... Лом никогда не говорил мне "ты". Это не он! Это один из
них! Бустер... Маска.
Я вскакиваю с кресла:
- Ты не Ломакин! Кто ты?! Сними маску! Сними маску, гад!
Бросаюсь на него. Но это уже не Лом, это Яна. Она что-то говорит, а
лицо ее течет и искажается. И боль, боль пополам с тоской... А передо мной
уже мамино лицо. "Ты прежний. Сила и правота... Вновь ложь, вновь смерть.
Палач. Ты не сын мой!.."
Лица расплываются, дрожат, кричат, плачут. Веселый космос, я не могу
больше, меня же наизнанку выворачивает! Зачем?! Зачем все это нужно?! Что
мне делать?!
- Что мне с ним делать прикажете? - голос тетушки. Только голос.
Темно. Лежать неудобно, нос во что-то упирается. - Старательные мои! Уж
лучше умный лентяй, чем усердный кретин.
- Сами говорили, чтобы я страховал. А он метаться начал. В окно
кинуться хотел... Я его не удержал бы иначе, - виновато бубнит Герман.
Оправдывается. Он оправдывается, а я лежу. На полу. Почему? Я же стоял.
- У него голоса были, идиот, - подает голос старуха. - Ты что, не
понял? Совсем отупел у себя на Острове? Ничего, это поправимо.
- Это не голоса... Голоса я знаю... - испуганно бормочет Герман. -
Когда голоса, тихо сидят. А этот...
- Не привык еще парнишка, - смеется тетушка. - Ничего, скоро
привыкнет.
Я присел. Свет в комнате казался тусклым и неправильным. Было
странно, было больно и было очень-очень пусто. Голова не думала. Снова
они... Даже здесь. Не укроешься, не уйдешь от них. От кого? Голоса...
Картинки. Почему они говорят, отчего им нужен именно я, откуда они все
знают? Они вернутся... Что я отвечу им? И смогу ли ответить вообще?
- Вот видишь, Вик, - голос тетушки звучал задушевно, почти ласково. -
Всем сначала приходится тяжело. Это нелегко - заглядывать к себе в душу,
слушать голос своей совести. Мы учились годами. Теперь, Вик, все зависит
только от тебя. Нам ты больше не нужен. Ты для нас больше не опасен, мы
отпускаем тебя. Вся Лаба твоя, а впереди много месяцев, а то и лет
каникул. Учти - планета закрыта, связь с дальниками для тебя невозможна, а
на космодром ты не попадешь. Отдохни, подумай... И помни, кроме нас тебе
никто не поможет. Декан далеко, мы близко. Помоги нам, и мы поможем тебе,
избавим от кошмаров, от призраков, от голосов. Мы знаем, как это
сделать...
- Остров! - прохрипел я. Не знаю, как догадался. Хотя, ответ
напрашивался.
- Да, Остров, - легко согласилась тетушка. - Это лишь малая часть
того, что мы можем тебе дать. Мы дадим тебе идею, подарим веру - силу
несравнимую ни с чем! Ты вытравишь в себе сомнение и каждый шаг твой будет
справедлив и безупречен. Воля твоя, лишенная колебаний, превратится в
крепчайший сверкающий кристалл. Ты ощутишь власть над временем и
пространством, власть над людьми. Ты сам станешь совестью и будешь
диктовать свои законы...
Она смотрела сквозь меня, сквозь стены дома и ночное небо, в
бесконечность и мрак был в ее глазах. Она почти кричала. Она слышала
только себя. И я даже в чувство пришел.
- Нам не нужна техника! Мы даем человеку силу духа, мы делаем из него
сверхчеловека! Наша идея правит Лабой! Разве у нас плохо, Вик? Вспомни
другие миры Сообщества. У нас не страшно ходить вечерами по улицам, тебя
не оскорбит пьяное быдло в баре, здесь почти нет пьяных, хотя вина у нас
хватает. Мы не ссоримся по пустякам, у нас нет собирателей и накопителей,
праздных лентяев и болтунов. Мы стремимся к тому же, что и Земля - к
счастью для всех. Но каждому свой путь, и мы хотим идти своей дорогой.
- Каждому свое! - отчеканила Элеонора.
- Как Радость, - криво улыбнулся я.
- Далась тебе Радость! Мы согласны с ней в одном. Довольно контроля!
Мы желаем самостоятельно решать свои проблемы. Не хотим, чтобы за нас
думали магдалиане и пелерийцы. У нас с ними разная кровь. А кровь и корни
нашего народа в этой земле!
Кровь... Снова кровь! Далась им она. Что-то было такое, страшно
давно. Кровные узы, раса, нация. Интересы нации превыше всего. Несогласных
выродков - в печь! "Лаба, Лаба, юбер алес..." Избранные богом, осененные
высшим знанием, а на деле, не мечтающие ни о чем кроме власти. Не над
временем и пространством. Над людьми. Воспитатели...
- Бесполезно, Натали, - Элеонора ненавидяще смотрела на меня.
Отличный образчик! - Он же умница! Зе-е-емлянин! Пусть пообщается...
Она неожиданно улыбнулась. Как кукла, одними губами. Потом встала и
вышла из комнаты. Герман, торчавший в дверях, исчез. Тетушка поднялась.
- Не знаю, что из всего этого получится, но запомни - если ты
поможешь нам, то покинешь Лабу очень скоро. А если пожелаешь остаться,
Остров всегда будет открыт для тебя. Остров и многое другое. Но учти - нам
нужен Медальон. Все остальное можно позже, но Медальон сейчас. Думай!
Она ушла. Я сидел на полу и не мог подняться. Дико хотелось пить, а
еще лучше поспать, но спать было невозможно - голова грохотала и
плавилась. Я тупо следил за убирающимся в комнате полотером Апполинарием,
а потом неожиданно для себя спросил:
- Ап, а отчего планета называется Лабой?
Кибер, не останавливаясь, прогудел:
- Лаборатория... Сокращенно. Эта планета была раньше... Цепеж.
Величайший из великих. Лаборатория...
- Вот как! Оч-чень интересно! Значит, я сподобился вам, Симонов, в
качестве голоса совести... Отрадно слышать! Уважаете старика! - Ломакин
снял очки и потер рукой лицо. Под глазами чернели круги. - А то, я сначала
подумал, что одни мертвецы являются... М-да!
Я пожал плечами. Ломакин не верил. Я сам вначале не верил.
- Что ж, - декан откинулся в кресле. - Общая картина ясна. Бустерам
требовался источник информации. Арнольда они использовать не могли и
решили его смертью шантажировать вас. На пушку брали!
Я удивленно посмотрел на декана. Причем здесь пушка? Какая пушка?
Нейтронная, рентгеновская, квантовая?
- Шантаж! - пояснил декан. - Все, что говорилось относительно вашей
вины - ерунда! Арнольду просто не хватило умения и выдержки. Мы виноваты.
Надо было посылать профессионала другого уровня. И катастрофа на орбите...
Вы тоже ни при чем. Никто не предполагал наличия крейсеров... А Яна... Вы
же не маленький, Симонов, сами должны понимать! Яна выполняла приказ. А
приказ был - устранить вас. Кто его отдал, думаю объяснять не надо.
Да, я все сделал правильно. За последние сутки я повторил эти слова
тысячу раз, но так и не смог убедить себя до конца. Незримые вирусы
сомнения разъедали душу и возвращались ко мне голосами совести...
В комнате моей все оставалось по-прежнему: неубранный диван,
выдвинутый на середину комнаты, объем-экран видео, коробки из-под тоника,
разбросанные по полу, голография Саньки Портнова в пилотском комбинезоне,
прилепленная на стену. И кресло у окна, в котором кто-то сидел.
- Я опять пришла к тебе, Вик...
И начался тоскливый кошмар, тягучий бред, страшный сон без
пробуждения. Пробуждения и не могло быть, потому что не имел этот сон ни
конца, ни начала. Только серый сумрак, смутные лица и выворачивающее душу
бормотание. И так долго-долго. Миллиард лет. Бесконечность.
Они, то окружали меня толпой, то приходили поодиночке и говорили,
говорили не умолкая. А когда исчезали, чтобы через мгновение возникнуть
вновь, я, мокрый от пота и ослабевший, пытался подняться с пола и
добраться до дивана, будто это могло помочь.
Самое страшное, призраки говорили правду. Я не мог спорить, нечем
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг