Кай был несколько поражен неожиданным философским экскурсом кэпа и не
нашелся, что сказать.
- Так, ну и почему же Станция сама не убереглась? - несколько вне
связи с вышесказанным спросил Капитан. - И почему с самого начала
замалчивались данные о положении в Колонии?
- На второй вопрос ответить легко - комендант-директор был заранее
проинструктирован в отношении программы. Собственно, анализ ее результатов
и был основной целью работы "Ферн-21". Их даже снабдили ракетами с
антивирусом - весьма эффективным препаратом, разработанным уже в наше
время, где-то в научном "андерграунде". Так что куцая отчетность шла,
думаю, первоначально просто во исполнение секретных инструкций... Они и
ракеты приготовились всерьез пустить в дело, когда поняли, как далеко тут
все зашло... Все погубила непредвиденная случайность.
Одна из сотрудниц биохимической лаборатории решила попробовать
злополучную землянику на вкус. Обычная женская дурь. Любопытство, хотел я
сказать... Зная, что вирус локализован в ядерных хромосомах, она на
ультрацентрифуге отделила клеточный сок, свободный, по ее мнению, от
возбудителей Любви, и пригубила его. Промах состоял, видимо, в том, что в
жидкости находились соединения, образовавшиеся уже как продукты вирусных
генов - что-то типа очень эффективно действующего наркотика. Слабого, но с
эффектом мгновенного привыкания. А может, под влиянием разных спонтанных
процессов часть генов из ядра перекочевала за этот срок в цитоплазму - в
пластиды, плазмиды... В общем, через три недели она уже сознательно подала
зараженную вирусом землянику к общему столу. Искренне веря, что творит
благое дело. И с ней все согласились... Три недели спустя - это
инкубационный период Любви к Растению...
- Черт бы ее побрал! И здесь Тимоти оказался прав.
- Увы. "Шерше ля фам"... Только три человека, которые в это время
монтировали последние ракетные платформы, избежали заражения, и то на
время. Среди них был наш "Гость-2". Случай, когда дополнительный стукач
весьма пригодился. Вы представляете, что могло бы начаться, если бы
"Ферн-21" сохранил свою тайну до смены экипажа? И потом - по возвращении
на Землю... Эти трое успели запастись кое-какими медикаментами и передать
на ближайший транслятор шифровку. Потом забаррикадировались в третьем
отсеке. К сожалению, оставшиеся на Станции образцы антивируса уничтожены.
Те трое подавляют действие вируса психотропными препаратами... Поэтому
приступы заболевания у них чередуются с ясным пониманием обстановки. Но
периоды прояснения все сокращаются, а увеличивать дозу препаратов
возможности нет. Они и так вводят предельные дозы. По их расчетам у них
остается не более трех суток, кэп. Уже сейчас трудно их понимать...
Кай не стал уточнять, что значило слово "трудно". Шесть лет работы в
программе борьбы с Наркомафией - достаточно хорошая школа для того, кому с
помощью обычной азбуки Морзе приходится вытягивать информацию из
одурманенных действием "колес" партнеров. Он просто, насколько мог,
выразительно смотрел на капитана.
- Надо спешить, - сказал тот.
15
Трое сидели в кабинете кэпа. Он сам, командир Десанта и Федеральный
Следователь. Момент пришел такой, что говорили они почти на равных.
- Вариантов два, - разглядывая безупречную поверхность стола, сказал
капитан. - Первый - неожиданный и тотальный штурм Станции. Как
неприятельского объекта, с выключением всего ее персонала. Затем их
госпитализация в изолированном блоке и мероприятия по транспортировке
зараженных в карантин. Дезинфекция корабля, оборудования, Станции.
Возможно - ее уничтожение. Имеем для этого полторы тысячи бойцов...
- Достаточно полусотни, - глухо заметил командир Десанта.
- ...четыре штурмовых бота с маскировкой, триста спецкостюмов -
"невидимок". Относительных, конечно, невидимок, но здесь у противника
спецсредств обнаружения не предвидится. Штатное оружие и штурмовой
инструмент. Парализующий газ, индивидуальные парализаторы. Оценка потерь -
десять процентов участников штурма. Пятнадцать - обороняющихся. Все
штурмующие рискуют получить заражение. Вероятность... Впрочем, все это не
имеет значения, поскольку, как вы установили по... своему каналу, - кэп
повернулся к Каю, - система самоуничтожения Станции активирована и любой
член ее экипажа может нам здесь устроить маленький конец света. В радиусе
полумили, примерно. В любой момент, сигналом с обычного индивидуального
браслета. Кроме того, как я понимаю, предусмотрены варианты
автоматического включения системы. Тогда - потери сто на сто.
- Мы можем дистанционно вырубить систему самоуничтожения? -
осведомился Следователь. - Ведь практически крейсер может задавить работу
любой электроники на тысячи миль вокруг...
- Если бы речь шла о шлюзовом замке, - стоило бы попробовать, -
пояснил Каю командир Десанта. - А здесь не тот случай. Малейший сбой - и
мои ребята испаряются вместе с этими говнюками. Гори оно огнем.
- Таким образом, это вариант отпадает, - резюмировал кэп Джейкобс. -
Второй вариант - тайный подход к Станции парой "невидимок" с мешком-шлюзом
и запасной спецодеждой, взлом третьего отсека, освобождение или... захват
тех троих, смотря по их состоянию. Отход за корпус крейсера. Захваченных -
в карантинную капсулу, и всех - под дезинфекцию. Через сорок секунд после
этой фазы - последнее обращение к экипажу Станции. Раскрываем все карты и
ставим вокруг них "кокон". Доклад штабу, все.
Некоторое время все трое молчали. Должно быть, каждый из них
достаточно хорошо и ясно представлял себе, что может случиться там, в
"коконе". И наверняка случится.
- Пожалуй, это единственный реальный вариант, - с трудом выговорил
Кай.
- Да, - подтвердил Десантник. - Вероятность прокола равна вероятности
отказа спецкостюма, умноженной на число участников операции. А уж что
будет на уме у того психа, который будет сидеть там у них на пульте
наблюдения, я уж не знаю... Но я - за этот вариант. Пойдут Стивенс и Юнь
Май.
- Мне кажется... - Кай впервые за время этого разговора посмотрел в
глаза кэпу Джейкобсу. - Поскольку в контакте с теми ребятами из отсека
нахожусь именно я, и верят они именно мне, лично... то я должен быть там.
- М-м-м... не лишено логики, - молвил кэп. - У вас есть опыт работы в
открытом космосе?
- Разве вы не знакомились с моим личным делом?
- Ладно, вы идете, - кэп замял вопрос о файле Федерального
Следователя. (Возможно, там написано, что у него дюймовая грыжа, но я
этого не читал. Просто никогда не стоит мешать чиновнику побыть хоть
немного человеком, если он того хочет... Малый он тихий, и под надзором
двоих из Десанта большой помехи не составит). - Согласуйте действия с
Командиром Десанта.
16
- Первый - пошел!
И первая черная тень провалилась в звездные россыпи - там, далеко
внизу - или наоборот, очень-очень высоко вверху.
- Второй - пошел!
Кай отметил, что, действительно, человек в "невидимке" становится
совершенно неразличим в полутора десятках метров. Только пристальные,
немигающие звезды открытого космоса начинали по-земному мерцать там, куда
ушли превратившиеся в сгустки темноты коммандос.
"Все-таки довольно просто нас засечь вот так - по заслонению звезд",
- подумал он, готовясь к прыжку.
И как в воду глядел. Потому что именно так и действовала штуковина,
называемая АСД-М (активное средство демаскировки, модернизированное),
которая сработала за полсекунды до того, как "Третий - пошел!" должно было
сорваться с уст комдесанта.
И Стивенс стал елочной игрушкой. Облачко обрезков металлизированной
липучки, выброшенное крошечной петардой, окутало его и сделало блестящей
карнавальной фигуркой, ожесточенно барахтающейся средь извечного покоя
звездных россыпей. И прекрасно отражающей сигнал радара.
- "Хлопушка" - черт меня задави! - констатировал Дирек. - Они
"хлопушек" понакидали на подходах, чтоб у них хрен во лбу вырос! А мы-то
думали, что тут один хлам...
Пока он произносил свой озадаченный монолог, на небосводе воссиял Юнь
Май.
- Провал, - глухо констатировал капитан. - Сигнал отзыва,
полковник...
- А много вы засекли этого... мусора? - осведомился с корпуса по
экранированному проводу Кай.
- В маршрутном секторе - около двадцати предметов, - довольно
индифферентно констатировал оператор с пульта. Он уже понял, что будет
крайним в этой истории.
- Ну что ж, - подумав сказал Кай. - Дирек, а не сделать ли нам так,
чтобы его стало совсем много - этого мусора, а?..
- Не понял вас, - напряженным голосом отозвался Связист. - Вы про
что, сэр?
- Я про электронный замок мусорного шлюза, Дирек. Насколько я
понимаю, эту штуку мы можем расколоть? Дистанционно? Наведенным сигналом.
Если нам повезет, в маршрутный сектор вывалится столько дряни, что не то
что оставшиеся "хлопушки" захлебнутся, а просто меня в этой каше никто не
рассмотрит.
- Вообще-то это гениально, сэр, - подумав секунды три, ответил Дирек.
- Но вы накроетесь, сэр, ни за понюшку табаку, извините...
- У нас тридцать одна минута, Кай, - вдруг резким голосом определил
капитан. - Оператор - начать дистанционный взлом. Комдесанта -
позаботьтесь о своих людях...
Ровно тридцать секунд в рубке царила тишина. Потом оператор доложил:
- Есть срабатывание шлюзового замка. На открытие...
- Хламу - тьма. Фартовый тебе билетик - "Радон", - крякнул в микрофон
Дирек.
- "Радон" - пошел! - окончательно беря операцию на себя, скомандовал
кэп Джейкобс.
Не сразу сообразив, что "Радон" - это его позывные, Кай отстегнул
кабель связи и, оттолкнувшись от корпуса довольно хорошо отрепетированным
приемом, провалился в Космос. Потом включил пневматический движок,
проверил притороченный на спине шлюз-мешок и плазменный резак на поясе -
слава богу, что каждого снабдили полным комплектом проникновения - ребята
из Десанта, вроде вышли из игры... "Бублик" Станции, став огромным,
сверкающим куполом, наваливался на него из пропасти небес... Все было как
на тренажере. Только он был один.
17
- Время выходит. Если... - сэконд вопросительно глянул на кэпа. Тот
не удостоил его ответом.
- Подозрительно тихо у них, у пентюхов этих, - не выдержал вторым
Главный Связист.
Капитан Джейкобс придвинулся вплотную к терминалу, положил на
клавиатуру довольно корявые ладони, откашлялся.
- Если в течение следующих пяти минут не будет установлено сигнала
ручным лазером, - зло сказал он, - выхожу на связь и начинаю пудрить мозги
комендант-директору...
- Судя по радиошумам, было все-таки срабатывание плазменного резака,
- с основательным запозданием сообщил о своем наблюдении оператор.
Пока он произносил эту фразу, на дисплее зажглась строка:
СИГНАЛ ЛАЗЕРА. КОД 318. ДИСТАНЦИЯ 620.
- Так, - с облегчением сказал кэп. - Триста восемнадцать - это у нас
по таблице э-э-э...
- "Следую к крейсеру, имею троих с собой. Один - в тяжелом
состоянии", - расшифровал сигнал командир Десанта.
- Ну, вот и все, - кэп занес растопыренные пальцы над клавиатурой, но
экран вспыхнул раньше, чем он закончил набор команды вызова Станции.
Суховатое и несколько отрешенное лицо комендант-директора Флая
появилось на нем, преисполненное особой значимости. В подтверждение тому
второй план кадра составляли собравшиеся, видно в полном составе члены
экипажа "Ферн-21". Чем-то это напоминало семейную фотографию. На долгую
память. Сэконду это не понравилось. Да и кэпу Джейкобсу - тоже. Он
выдернул из держателя маркер и стал писать что-то прямо по приборной
панели, чтобы видели сэконд и другие у него за спиной. При этом он не
спускал глаз с экрана.
- Ну вот и все, капитан, - сказал доктор Флай, внимательно глядя в
глаза кэпу. - Вы меня слушаете?
- Да, и очень внимательно, - ответил капитан и незаметно, в его
понимании, но энергично застучал ладонью по написанному, привлекая
внимание бестолковых подчиненных. На экране - "с той стороны" это
походило, наверное, на то, что кэп вслепую ищет сигареты или бьет
разбежавшихся тараканов.
"ГОТОВЬТЕ КОКОН, ВАШУ МАТЬ!!!" - гласили каракули на панели.
- Теперь вы знаете все. Или скоро будете знать, - несколько отрешенно
продолжил Флай. - Чтобы все было хоть в какой-то форме, я подготовил отчет
и минут двадцать назад запустил его трансляцию к вам, в файл "Резус 3000".
Автомат подтвердил прием. Подписано моим личным кодом. Так что вопрос об
ответственности...
- Очень любезно с вашей стороны, - сдержанно прервал его капитан. - У
нас еще будет возможность...
- Возможности не будет, - доктор Флай поднялся с кресла.
Несколько торжественно поднялись на ноги и те из его окружения, кто
до этого сидел. В рубке "Харрикейна" тоже все стояли.
- Вы должны понять нас, - продолжал Флай. - Мы глубоко осознаем
полную несовместимость нашей судьбы - судьбы навеки отданной Растению, с
судьбой... остальной части Обитаемого Космоса. Те идеалы, с которыми мы
здесь только соприкоснулись, обречены на гибель. Сейчас и здесь. Но не в
веках. Ибо та информация, которую, следуя безусловно Высшей Логике, люди
породили в лабораториях программы "Резус"... Она... Она живет. И будет
жить. Хотя и не в виде своего биологического воплощения, а как достояние
Науки... И придет время, когда...
- Успокойтесь, Флай, - как мог мягко, сказал капитан Джейкобс. - Вы
прекрасно понимаете, что несколько недель подходящего лечения, и все эти
навязчивые идеи... - он снова энергично заколотил вслепую по панели с
каракулями.
- Лечение... - горько усмехнулся Флай. - Эй, кто-нибудь из вас,
друзья мои, хочет излечения? Вы видите, капитан... Мы сделали свой выбор.
Но вы ошибаетесь, считая меня просто безнадежно больным. Я еще и
комендант-директор Станции Наблюдения "Ферн-21". Был и остаюсь им. И
именно в таком качестве принял свое решение...
Теперь он словно равнялся на невидимое знамя.
- Совершенно ясно, что игра проиграна. Теперь и здесь. Но, чтобы она
была проиграна малой, так сказать, кровью... Чтобы не было штурма Колонии,
карантинных лагерей, Сопротивления и всего этого... Одним словом, операция
по инактивации SF-вируса в масштабе всей Клонии должна все-таки быть...
осуществлена. Вы не в состоянии... не в состоянии представить, чего мне
стоило это решение. Слава Богу, будет цель, хотя бы само Растение, пусть и
погублен будет Носитель Любви. Хотя что это за прозябание - на скромных
грядках, вокруг людского жилья...
- Господи! - радостно воздел руки кэп Джейкобс. - Вот видите...
Разумные решения...
- Невозможно представить, какие бедствия и разрушения это повлечет
там, внизу - на планете. Вы должны осознать, что, начиная с этого момента,
на планете будут жить уже два поколения людей: рожденных в Эру Растения и
- после. Пропасть между ними будет... Кроме того, как показывают модельные
опыты, у достаточно молодых... особей, в отсутствие активного Носителя,
довольно быстро начинается восстановление прежних нейронных
взаимосвязей... Вы бы назвали это выздоровлением... Вражда и распря
охватят Колонию...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг