- Дражайший Тигр, а вы на удивление быстро оправились после ранения.
- В углу комнаты для тренировок зашевелилась тень, и в круг света опасливо
вступил Эст. - Конечно, благодаря Хранителям?
- Вы не поверите, через сутки не осталось даже шрама! - откликнулся
Эрик. - Они действительно знаются с Духами, эти бесполые, - не иначе.
- Так, может, и ваши мечи заговорены? - рассмеялся коротышка. -
Послушайте, Эрик неужто нет никого, кто фехтовал бы лучше вас?
- Наверняка есть, - ответил юноша, - только мне пока не встречался.
- Говорят, будто и ваш напарник - редкостный рубака, - заметил Биер.
- Хорошенькое дело: лучших мечников гноят в Стражах!.. Уж не сама ли
Божественная гребет их под себя?
- Ну все, друзья, мое время вышло, - заторопился Эрик. - Наверное,
меня уже ждут.
Когда, приняв душ и переодевшись, юноша спустился в холл, его
приятели уже прохлаждались там возле столика с напитками. При виде
Эриковой экипировки Волк удивленно вскинул брови.
- Вот как, вы собрались за город? - спросил он. - Может, забыли, что
творится в округе?
- Да мне тут близко, не беспокойтесь.
- А ведь дело к ночи, - заметил Эст. - Я и сам не прочь поохотиться
на Невидимок в Столице, но там, за городом... - Коротышка покачал головой.
- Это же их угодья, дружище!
- Я успею, - улыбнулся Тигр и направился к выходу. Уже на улице его
нагнал Биер.
- Послушайте, Эрик, я мог бы вас сопроводить, у меня есть время, -
предложил он, неловко усмехаясь. - По-моему, вы недооцениваете опасность:
Грязь совсем с цепи сорвалась, да и Эст не так уж неправ - ночами за
городскими стенами будто чудовищ спускают, от людей остаются одни
ошметки... Вы же знаете, я не суеверен, однако это - факты.
- Спасибо, старина, - сердечно отозвался Эрик, - да только на сегодня
у меня другая компания.
И он остановился возле крытой двуколки, запряженной четверкой голышей
и охраняемой тремя угрюмыми Псами. В глубь кабинки застенчиво угнездилась
Бэла, втянув ноги на широкое кресло. Ее гибкое тело сейчас прикрывала
темная мантия с неизменным капюшоном, в тени которого пряталось строгое
ясноглазое лицо, - будто юная жрица выбралась на прогулку.
Биер понимающе осклабился и заглянул внутрь тележки, облокотясь на
передок, - Псы глухо заворчали, предостерегая.
- И всегда вам достается лучшее, - заметил Волк, всматриваясь под
капюшон. - Дорогой мой, если у вас здесь разладится, не забудьте про меня,
ладно?
- Ну разумеется! - засмеялся Эрик. - Буду рад передать девочку в
хорошие руки.
Небрежным взмахом кисти Биер попрощался и ушел, а юноша немедленно
забрался в двуколку и с удовольствием принялся целовать тонкие Бэлины
пальчики, затянутые в мягкую серую кожу - такая же, насколько Эрик успел
разглядеть, покрывала и ее ступни, словно девушка завернулась в нее
целиком.
- Ты опоздал, - укорила его Бэла. - Не стыдно?
- Всего на минуту, моя прелесть, - извини.
- Да? Но я мокрая насквозь!.. - И приподняв полог, она
продемонстрировала влажный цветок - оказывается, под мантией на ней были
только кожаные чулки да коротенькая рубашка. Уронив подол, Бэла потянулась
к пульту, и крепыши-голыши тотчас встрепенулись, дружно налегли на
постромки. Двуколка резво покатилась посредине улицы, сзади забухали
каблуками Псы. Девушка повернулась к Эрику и провела ладонью вниз по его
животу.
- Милая, мы же пока в городе! - запротестовал он. - И здесь слишком
светло.
- Но не терпеть же столько времени? - серьезно возразила Бэла. - До
нашей усадьбы не так уж близко.
И снова раздвинулись створки амбразуры. Вскинув подол, Бэла оседлала
его колени, а ствол с охотой проскользнул в горячую упругую норку, будто
только этого и ждал с прошлой ночи. Поерзав, девушка погрузила его в себя
целиком и улеглась грудью на передок, подперев одной рукой подбородок, а
вторую уронив на пульт, словно и в самом деле решила управлять голышами.
Смирившись, Эрик пропустил руки под обманчивую мантию и пополз ладонями по
беспокойно шевелящимся бедрам. Кожаные чулки Бэлы поднимались к самым
ягодицам, но выше все было доступно его ласкам.
- Ну, ты довольна? - спросил Эрик. - Продолжения не будет?
- Почему же? - откликнулась девушка. - Ты работай, работай!..
Зараженный ее дерзостью, Эрик повиновался. Бросая по сторонам
невинные взоры, Бэла ритмично покачивалась под его толчками, чуть слышно
постанывала. Иногда на ее лице возникала странная гримаска, и тогда
прохожие начинали удивленно оглядываться на двуколку. А Эрик тщетно
старался себя убедить, что хоть его-то они не замечают в тени кабинки.
- Наверное, ты сумасшедшая, - предположил он. - Зачем этим заниматься
на публике?
- Этим можно заниматься когда и где угодно, - сквозь стиснутые зубы
ответила Бэла. - Сейчас ты поймешь, только подними занавес...
Послушно юноша задрал подол ей до пояса, и глазам вновь открылся
восхитительно тугой задок с нежной и гладкой кожей. Такой ракурс
понравился Эрику даже больше, к тому же теперь он любовался своей
собственностью, пусть и временной. Но скоро юноше стало не до наблюдений,
потому что гибкая талия Бэлы вдруг пришла в движение и на его простой
поступательный ход начали накладываться разнообразные и тщательно
выверенные колебания. Столь совершенной любовной техники Эрику еще не
доводилось встречать - девушка крутила тазом виртуозно, не хуже, чем Эрик
мечами, словно тоже обучалась этому с младенчества. Острота ощущений сразу
взлетела до опасной черты, но Бэла искусно удержала юношу на самом гребне
волны и вместе с этим валом они стали вздыматься все выше, не пересекая,
но отодвигая черту, - туда, где наслаждение становилось страданием... или
безумием. И теперь Эрику было плевать на зрителей, он не оторвался бы от
Бэлы даже под страхом смерти. Наклонившись вперед, Эрик вобрал в ладони ее
мягкие груди, притиснул девушку к себе.
По счастью, к этому моменту повозка уже достигла Срединной Стены и
вкатилась в тоннель - один из восьми, разделявших Нижний Город на столько
же изолированных секторов. Обычно в такое позднее время Низкие уже
затихали, торопясь отойти ко сну, но сейчас за полупрозрачными стенами
угадывались мелькания быстрых фигур. Это могло бы встревожить, как и любое
отступление от привычного, - но только не Эрика в нынешнем его состоянии,
ибо он уже готов был рычать и выть от запредельной страсти, буквально
раздиравшей его на части. И только перед самой заставой Бэла сжалилась над
ним, в несколько секунд доведя обоих до взрыва.
Городские ворота они проехали, напустив на себя строгость и чинно
восседая по разным сторонам сиденья, чем наверняка удивили постовых. Но
надо же было Эрику перевести дух!..
А за городом их встретил ветер. Сумерки уже сгустились, и набежавшие
к вечеру тучи забросали снегом окрестные поля и продолжали сыпать холодный
колючий порошок. А ведь лето еще считалось в разгаре. Да что ж это
делается с погодой?
- Лучше б мы оседлали "жука", - заметил Эрик, завешивая кабинку
прозрачным пологом. - Или у нас есть причины не рассекречиваться?
- Не волнуйся, милый, - ответила Бэла, придвигаясь к нему. - Мои
голыши выносливы и закалены, да и нам будет не до холода.
- А скажи, подружка, где обучилась ты этим чудесам? - обнимая ее,
спросил Эрик. - Возьмешь меня в ученики?
- И немедленно!..
Теперь Бэла улеглась на передок спиной, скрестив голени у Эрика за
поясницей, и тут уж дала себе волю, вскрикивая в полный голос и сотрясаясь
в судорогах. Платье сбилось ей на горло, но девушке не было до этого дела,
она не стыдилась наготы совершенно, будто оставалась Истинной только по
виду. Выходит, нравы падают не только в Столице?
Крохотный их островок тепла и уюта уносился неутомимыми голышами все
дальше от городских стен. Какое-то время рабы шлепали по магистрали,
исправно прижимаясь к обочине, когда их нагоняли тяжелые машины, затем
свернули на неприметное ответвление и побежали вдоль поросшего редколесьем
глинистого обрыва, Пока Бэла занималась только собой, искусно подправляя
ласки партнера, Эрик мог позволить себе поглядывать по сторонам. После
окончания Школы он почти не покидал Столицы и, уж конечно, не съезжал с
магистралей на такие укромные, уютные тропы. Впрочем, вокруг уже стемнело
настолько, что Эрик не мог увидеть многого, однако, по всему судя, места
здесь были глухие. И вполне подходящие для засады.
Двуколка наконец отвернула от обрыва и стала взбираться на холм по
длинному пологому склону. И чем выше они поднимались, тем сильнее
сотрясались стенки под ветром. А что будет на вершине?
С внезапным стоном Бэла притянула Эрика к себе, так что ему даже
стало страшно за ее нежную плоть, и выгнулась в судороге. Повинуясь ее
рукам, Эрик опустился коленями на дно тележки и задергался с девушкой в
такт, торопливо лаская открытое ему тело, стремительно накатываясь на
финиш.
- Сейчас перевалим - и все, - прерывисто выдохнула Бэла. - Ну
сильнее, сильнее!..
И тут близкий треск заставил его вскинуть голову. Прямо перед глазами
в пологе зияли пять небольших дыр, сквозь которые уже рвался ветер,
выдувая из кабинки тепло. Вывернув шею, Эрик обнаружил сзади такую же
аккуратную линию отверстий.
- Ну чего ты? - недовольно позвала Бэла. - Нашел время...
- Тихо! - Эрик лег на нее полностью, закрывая телом, нащупал под
сиденьем игломет. - Мы теперь мертвы - совсем. Нас уже нет, понимаешь?
Однако свободной рукой он коснулся пульта, подстегивая голышей.
Придет время, и Эрик посчитается с убийцами - если найдет; но сейчас он
настроен совсем на другое, и таким теплым его еще не заставали. Быстрее
же, ребятки, ну быстрее!..
Голыш из задней пары вдруг споткнулся и поник, с каждым шагом теряя
силы, - из его лопатки проросло оперенье иглы. Выдернув меч, Эрик пропорол
порог и перерубил постромки. Голыш молча повалился под двуколку, пропал из
виду. Дьявол, хоть самому впрягайся!
- Ну, давайте! - пробормотал Эрик голышам, почти готовый выпрыгнуть
им на подмогу. - Еще чуть...
Из-за валунов возникли две смутные тени и рванулись коляске
наперерез. Эрик пустил иглу в первую - та кувыркнулась. Вторая вдруг
подпрыгнула и... распалась надвое. В следующий миг коляска содрогнулась,
будто под Вздохом, оторвалась от упряжки и покатилась под уклон,
постепенно набирая скорость. Балансируя на руках, Эрик удерживал двуколку
в неустойчивом равновесии и зачарованно смотрел вперед, на оставшуюся
растерянно топтаться связку. Вплотную к ней дрожал в воздухе небольшой
снежный смерч - вдруг он надвинулся, и литые тела голышей стали
рассыпаться, словно картонные. Духи, да что же это!.. Неужто древнее
проклятие огров воплотилось в явь, и этих бедолаг разрывает Ветер?
- Что там? - ужаснулась его лицу Бэла. - Пусти...
- Тихо!
Коляска подпрыгнула, налетев на Псиный труп, и на повороте врезалась
в ограждение, ломая хрупкие прутья. Со всей силой Эрик даванул ногами,
выбрасывая из кабинки себя и Бэлу. Вдвоем они сорвали остатки полога, еще
в воздухе распались и упали на склон плашмя, тормозя всеми конечностями. А
коляска уже кувыркалась с обрыва, разлетаясь в щепы о деревья и валуны.
Подбросив себя на ноги, Эрик метнулся к девушке - та отчаянно
извивалась, запутавшись в мантии. Нагнувшись, он притиснул Бэлу к земле,
потянул за подол.
- Сзади! - вдруг выкрикнула она.
Крутнувшись, Эрик бездумно отбил атаку. Затем серия подхватила его и
безотказно довела до заключительного, смертоносного удара, продравшего
убийце черные латы. И вовсе это оказался не пластун, как можно было
предположить, а вполне нормальный огр, даже Истинный, только со знаком
Тайного Воинства на панцире - вот новая радость!.. Но где же тогда его
напарник?
Торопясь, Эрик стряхнул труп с клинка и обернулся, с ходу раскручивая
новую серию против второго чернолатника. Сейчас ему противостоял двумечник
- и умелый, вполне освоивший те же наборы приемов. Но все же не мастер.
Наступая, Эрик с каждым ударом взвинчивал темп, и уже на десятом противник
чуть запоздал с блоком, умерев недоучкой. Однако кто же его так натаскал?
Молча Эрик снова шагнул к девушке, наконец сумевшей подняться, одним
вывертом меча срезал ей мантию под самые ягодицы и толкнул Бэлу к краю
уступа. Теперь снег шел густо и крупно, заполняя пространство мокрым
пухом, и даже сквозь мощный гул водного потока и подвывание ветра Эрик
различал хруст шагов от многих ног, бегущих по дороге, - все ближе. Вдвоем
с Бэлой он съехал по склону еще ниже, сколько успел, и вжался в липкую
грязь.
Над краем обрыва выросло с полдюжины черных фигур, настороженно
застыли. В руках по меньшей мере троих Эрик разглядел иглометы, и это его
не обрадовало. Кажется, ребята не желали рисковать.
- Где же вы, юный наш друг? - гулко позвал знакомый голос. - Не
пугайтесь, сегодня нам интересней ваша подружка. Поделитесь, а?
Осторожно Эрик потянул из ножен меч. Жаль: хороший клинок, - а все же
придется пожертвовать...
Но тут за спинами Воителей выдвинулся из пелены тот же смерч, и они
стали разваливаться один за другим, как и голыше немногим раньше, страшно
и беззвучно...
Рядом вдруг стала подниматься Бэла - с застывшим, помертвелым лицом,
и Эрик очнулся. Рванув ее за руку, развернул и толкнул вниз. Следом
прыгнул сам. Громадными скачками они перелетали с уступа на уступ, ловко
уворачиваясь от корявых стволов, безошибочные на крутизне, какими могли
быть только Истинные. И остановились лишь на самом краю стремительного
пенистого потока, черного от глины. Разом оглянулись, задрав головы.
Вдогонку за ними скакал по уступам небольшой шар, позвякивая
металлом. Он влетел им прямо под ноги, и машинально Эрик придавил его
сапогом. Шар оказался шлемом, закупоренным наглухо. Наклонясь, Эрик
вздернул его за низкий гребень и раздвинул забрало. Не удержавшись,
крякнул: насмешливо прищуря глаза, на него глядел Керкс. Вот и
встретились, подумал Эрик. Лучше б я убил тебя сам.
- Убери это! - взвизгнула Бэла. - Дай...
Выхватив у Эрика жуткий шар, девушка изо всех сил зашвырнула его в
реку.
- Действительно, - пробормотал Эрик, - на что мне две головы?
Поглядывая вверх, он стал торопливо избавляться от доспехов,
совершенно бесполезных сейчас.
- Только не в воду, - ужаснулась Бэла. - Ненавижу холод!
- А ты надеешься убежать от смерча по берегу? - возразил юноша.
На склоне почудилось знакомое кружение снежинок - уже не колеблясь,
Эрик обхватил девушку за плечи и вместе с ней бросился в поток. Дух
перехватило от стужи, а Бэла издала протестующий визг, но река уже
подхватила и понесла их мимо засыпанных снегом скал. Упорно Эрик выгребал
на стремнину, подальше от берега, по которому за ними следовал тоскливый
голодный вой. Затем река плавно повернулась вокруг отвесного каменного
обрыва, и смерч наконец отстал... Или что это было?
- Заснул? - Бэла дернула юношу за руку. - Усадьбу проскочим!
Сквозь снежную пелену Эрик различил возле воды широкий приплюснутый
купол и рванулся к нему, толкая перед собой девушку. Они выбрались из
реки, взбежали по скользким ступеням к едва приметному входу, и массивные
плиты сомкнулись за их спинами, разом оборвав рев потока и завывания
ветра.
Как и было обещано Эрику, дом оказался пуст. Стуча зубами, Бэла
протащила юношу через уютные, экономно освещенные комнаты к самому центру,
где обнаружился небольшой зал, искусно камуфлированный под грот, только
чересчур живописный. Через голову девушка сбросила с себя изорванную
мантию и по мелководью прошлепала к грозди полированных валунов,
выпиравших из мозаичного пола в самом центре комнаты.
- Ну чего ты? - оглянулась она на Эрика. - Быстрее сюда!
Недоуменно пожав плечами, он поспешил за подружкой следом и
пристроился вплотную к ней на теплых камнях. Засмеявшись, Бэла высвободила
тонкую руку, коснулась неприметного бугорка - и тотчас пространство вокруг
наполнилось гулом и шипеньем, а десятки теплых струй ударили в них
отовсюду, накрыв валуны слоем брызг и пены. Непроизвольно Эрик задержал
дыхание, но, как оказалось, струи не доставали выше ключиц, зато ниже кожу
будто сверлило множество осторожных дрелей, норовя забраться под скудную
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг