ном, как полтрамвая. Я сидел посередке, а по бокам - Холмс с Ват-
соном. Впереди, за продырявленным стеклом, сидели шофер и нервная
очкастая девушка.
- Я экскурсовод, - обернувшись сказала она. - Добро пожало-
вать на экскурсию. Напитки и шоколад - в баре, под сиденьем. Куда
изволите?
Я невольно подумал, что быть братом Народного Диктатора - не
так уж и плохо. Поглядел на Ватсона и решил сделать ему приятное.
- Можно посетить электроламповый завод? - спросил я. Экскур-
совод растерялась, но ответила:
- Можно.
И мы посетили Московский электроламповый завод.
Можете смеяться, но производство электролампочек - такое ин-
тересное дело! Оказывается, лампочки делают не на одном заводе!
Стеклянную часть на одном - а металлическую на другом! Так здоро-
во! И машины всякие разные, и вообще - интересно! Я подумал, может
стать рабочим на заводе электролампочек? А потом понял, что это
несовременно, и решил, что, как раньше и планировал, стану бизнес-
меном, владельцем торговой фирмы. Ну, или электролампового заво-
да...
Ватсон ходил по заводу, и светился ярче, чем лампочка. Все
ему нравилось. Но не зря он был другом Шерлока Холмса - возле од-
ной из работниц он остановился и спросил:
- Простите, леди, чем вы так озабочены?
Девушка и впрямь выглядела расстроенной. Но на Холмса и Ват-
сона она посмотрела вполне дружелюбно. Потом перевела взгляд на
меня и снова помрачнела.
- Возможно мы сумеем помочь? - продолжал допытываться Ватсон.
- Прискорбно видеть, что леди, работающая на славном поприще
Электричества, столь грустна...
- Да вот мне где твое электричество! - взорвалась вдруг де-
вушка. И засучила рукав - на коже был виден красный след от ожога.
- Утром, в автобусе, такого вот шкета, - и она указала на меня
пальцем, - заставляла место уступить! И получила от страх-птич-
ки... электричеством...
С завода мы шли молча. Ватсона не радовали ни гремящие и ды-
мящие корпуса, ни огромная, с арбуз, сувенирная лампочка, которую
подарил нам перепуганный директор завода. Лишь у самого лимузина
(кстати, это оказался "Кадиллак"), Ватсон хмуро сказал:
- Да, как это ни печально, но электричество в неправедных ру-
ках способно служить несправедливости...
Хотел я ему еще про электрический стул рассказать, но пожа-
лел. Сели мы в машину, и чуть осмелевшая экскурсоводша спросила:
- А теперь куда? Хотите - вагоноремонтный завод посетим, или
асфальтобетонный?
- Что мы, тронутые? - грубо спросил я. - В цирк едем!
- 94 -
Холмс, посасывающий нераскуренную трубку, молча кивнул, сог-
лашаясь. Надо нам было найти Кубатая... Смолянина с Кащеем, конеч-
но, тоже, но генерал-старший сержант оставался единственным, кто
на Стаса влияние имел.
Пока мы к цирку ехали, много чего насмотрелись. Как какой-то
мальчишка с прилавка ларька шоколадку стянул. А продавец замахнул-
ся было на него, но на небо посмотрел и передумал. Как на крыше
высотного здания лозунг укрепляли, универсальный такой: "Слава Ве-
ликому!" Как два пацана стояли и ссорились, а над ними две стаи
страх-птиц дрались. Как девчонка лет семи рабочим на стройке ука-
зания давала - как и что им строить...
Так что к цирку мы приехали мрачные и подавленные.
Народу у входа было много. Причем, в основном не дети - им
видно и без того развлечений хватало. Взрослые стояли в длинной
очереди у кассы, но нам, когда экскурсовод показала какой-то доку-
мент, дали пройти со служебного входа. По пути мы увидели двух ху-
дожников, которые, дымя папиросами, рисовали афишу: Кубатай, с
пышной зеленой шевелюрой, бил Смолянина по голове огромным пеноп-
ластовым молотком. Смолянин от этого потешно раскрывал рот, и от-
туда вываливалась маленькая рыбка, которую на лету ловил Орлик.
Видимо, в цирке решили принять ДЗР-овцев на постоянную работу.
Нас усадили в первом ряду, дали программки, пакетики с жаре-
ным арахисом, баночки с пепси-колой, и вообще, были очень вежливы.
- Лучше пусть выступят, - шепнул мне Холмс. - Страх-птичкам
дано задание следить за ними до самого выступления. К чему лишние
проблемы?
Я согласился. Зачем проблемы, да и в цирке я давно не был.
Вначале выступала дрессировщица с собачками, потом фокус-
ник... А потом, когда над ареной стали натягивать сетку для выс-
тупления воздушных гимнастов, вышел конферансье и объявил:
- Впервые! После триумфальных гастролей по Мадагаскару! Весь
вечер на арене! Рыжий и Зеленый клоуны! Смолянин и Кубатай!
Пра-а-ашу!
И на арену, неумело хохоча и улюлюкая, вынеслись ДЗР-овцы.
Яркие цветастые трико эффектно облегали мускулистую фигуру генера-
ла и деликатно драпировали стройное тело переводчика. В руках Смо-
лянина была крошечная гармошка, у Кубатая - небольшая гитара. Лица
их покрывал толстый слой разноцветной гуаши. Шевелюра Смолянина
сияла, отросшая на голове Кубатая щетинка нежно зеленела. На сере-
дине зала друзья остановились и с ужасом огляделись по сторонам.
Зал затих, ожидая. Страх-птички, призванные проконтролировать
выступление, весело вились над ареной. Двое рабочих сцены торопли-
во вынесли вслед и поставили посреди зала большую плетеную корзи-
ну, накрытую клетчатым платком... ой, нет, Смоляниновской юбкой!
Первым овладел ситуацией генерал. Видимо, подготовка дивер-
санта включала в себя многое. Он невесело улыбнулся и печально
протянул:
- А вот и мы-ы-ы...
- А вот и вы, - жалобно согласился Смолянин, испуганно огля-
дывая переполненный зал.
- Мы к вам пришли, - продолжал генерал, беря гитару поудоб-
нее.
- И будем петь, - обреченно сказал переводчик, растягивая
гармонику.
Я мельком глянул на Холмса с Ватсоном. Они с любопытством
наблюдали за представлением.
- Если скучно жить на свете,
Если вас достали дети, - пробренчал Кубатай.
- Кто прогонит горький сплин?
Кубатай и Смолянин! - несколько самоуверено, но мелодично
пропел младший майор.
- 95 -
Что-то мне эта мелодия напомнила... А зал оживился, послыша-
лись редкие боязливые аплодисменты. Ободренные ДЗР-овцы запели
громче, и на совсем другой мотив.
- Сидела птичка на лугу... - баритоном пропел Кубатай.
- Подкралась к ней корова... - дискантом подтянул Смолянин.
- Ухватила за ногу.
Птичка, будь здорова!.. - хором протянули оба.
Что тут началось! Буря аплодисментов! Овации! Крики "браво!"
Я даже не сразу понял в чем дело - а потом сообразил, что все по-
думали о Страх-птицах. И мне стало не по себе. А ДЗР-овцы раздуха-
рились.
- Ма-ма, ма-ма, что ж я буду делать?
Ма-ма, ма-ма, как я буду жить?
У ме-ня нет ни одной страх-птицы,
У ме-ня нет теплого пальта!
Зал ликовал. Аплодисменты смолкли лишь для того, чтобы услы-
шать новый куплет.
- Если слушаются плохо,
Не жалейте поп и спин!
Посмотри как порют лихо
Кубатай и Смолянин!
Часть детей повскакивала со своих мест, но осмелевшие от при-
мера ДЗР-овцев родители отвесили им подзатыльники и усадили обрат-
но. Встревоженные страх-птицы закружили под куполом. Запахло озо-
ном.
Видимо, сообразив, что выступление на грани срыва, Кубатай
отбросил гитару, выхватил саблю... оглушительно свистнул.
И на арену выбежал наш Орлик. Но в каком виде! Выкрашенный в
серебристо-серый цвет, с лампочкой, прикрученной к клюву! Сообра-
зив, что издевательства над ненавистными роботами продолжаются,
публика взвыла от восторга.
- Эт-то еще что за птичка? - риторически спросил Кубатай. И,
приплясывая, погнался за пингвином. Орлик для вида пробовал убе-
гать, но Кубатай его догнал, запрыгнул на спину и загарцевал по
арене, на ходу выкручивая лампочку из патрона.
- О-е-ей! - войдя во вкус, крикнул Смолянин. Бросился к кор-
зине, сдернул с нее юбку... там белели сотни куриных яиц!
- Бейте яйца! - завопил Смолянин, кидаясь яйцами в пингвина,
и размахивая своим кильтом. - Время бить яйца! Время бить яйца!
Все встали. И принялись скандировать, слегка замахиваясь пра-
вой рукой:
- Время бить яйца! Время бить яйца!
Я понял, что присутствую при рождении Сопротивления. Наблюдаю
его тайный опознавательный жест, вижу гордое клетчатое знамя и
слышу смелый клич. Куда там испанцам, с их "Но пасаран!"
- Время бить яйца! Время бить яйца! - продолжали вопить люди.
Лишь иногда отдельные, видимо, наиболее натерпевшиеся, уточняли
тайный смысл:
- По-роть! По-роть!
Честно скажу, хоть мне и не нравилось то, что Стас с бедным
миром сотворил, но тут я задумался. Как-никак родной брат... а
против него зреет переворот! Что делать? Пойти против правды или
против брата?
И тут в ослепительном сиянии Кубатай, Смолянин и Орлик исчез-
ли со сцены. "Стас!" - сообразил я. "Следил, негодяй. Через зер-
кальце волшебное или через наливное яблочко..."
А людей было уже не остановить! Люди кинулись на арену и при-
нялись топтать ни в чем неповинный продукт. Некоторые, выхватив из
брюк ремни, тут же укладывали своих детей поперек колена, спускали
штаны и принимались объяснять разницу между преступлением и нака-
занием.
- 96 -
Через мгновение и нас с англичанами охватило белое свечение;
Стас магически выдергивал нас из цирка.
_Глава седьмая, в которой малолетний чародей обижен и
_озадачен, а Кубатай признается, что он был неправ.
_(Рассказывает доктор Ватсон.)
В апартаменты юного тирана мы вернулись, так и не досмотрев
до конца замечательное цирковое представление. Вместо табуретки
посреди зала стоял роскошный трон. Для нас были приготовлены шесть
зеленых обитых бархатом кресел. Стас сидел на троне и вертел в ру-
ках маленькое блюдечко с наливным яблочком на нем.
- Так, - мрачно произнес он, глядя на генерала.
- Стас, ты не прав, - отважно сказал Кубатай, размазывая по
лицу гуашь. - Ты совершенно неправ!
- Я все хорошо сделал! - упрямо заявил Стас. - На земле те-
перь войн нет! И детей не обижают! Я еще литературе покровительст-
вую и экспедицию на Венеру готовлю!
- Стас, во-первых, нельзя так самовольно счастье навязывать.
- Можно, - заложив ногу за ногу ответил Стас. - Вы садитесь,
садитесь, в ногах правды нет.
- Во-вторых, дети - они иногда куда хуже взрослых... - вздох-
нул Орлик и всплеснул крыльями.
- Ты бы уж молчал... Кащей! - отрезал Стас.
- Без магической силы я лишь мирный ученый Манарбит! - возму-
тился Орлик. - Заколдованный неким юным магом.
Стас щелкнул пальцами... и Орлик преобразился в Кащея! То
есть - в ученого Манарбита. Вполне приличный на вид человек, похож
на бакалейщика с Бейкер-стрит!
- А в третьих, мистер Диктатор, - добывая из кармана трубку
сказал Холмс, - ты вернулся вовсе не домой. Это всего лишь книжка!
"Царь-царевич, король-королевич". И теперь мне ясно, почему она
носит столь странное название.
Вот это замечание моего гениального друга уязвило Стаса. Он
наморщил лоб... но потом просветлел лицом.
- Вам завидно, да? - радостно спросил он. - Завидно! Но я не
жадный. Живите в моем мире, пользуйтесь. Вас, как моих друзей, все
уважать будут. Все вам будет! Холмс, вы станете министром внутрен-
них дел. Вы, Ватсон, министром электрификации. Кубатай, ты за кос-
мос будешь отвечать. И за диверсии. И за охоту. Вместе будем охо-
титься - на тигров, пантер, львов! Смолянин, я тебя министром
культуры сделаю. Хочешь? Кащей... ладно, Манарбит! Я даже на тебя
не злюсь! Хочешь - станешь президентом Академии Наук? Или советни-
ком по делам магии?
Стас соскочил с трона, возбужденно прошелся взад-вперед, по-
том подошел к брату, взял его за руку, и тихо сказал:
- Костя... А тебе, ты ведь мой брат... Я тебе тоже магическую
силу дам. Как у себя... почти. Вместе будем править.
Признаюсь, это было трогательное зрелище. Но в сердце мое
закрался страх: а вдруг кто-то из нас не выдержит и поддастся на
посулы тирана? Вот я, например... Быть министром электрификации
всего мира - что может быть прекраснее?
Костя молчал. Кубатай крутил ус. Смолянин улыбался, грызя но-
готь. Манарбит облизывался.
- Костя, да мы же все теперь можем! - продолжал свои уговоры
Стас. - Все! Помнишь, ты о мотоцикле мечтал?
Юный джентельмен щелкнул пальцами, и прямо в комнате появи-
лась сверкающая никелированными частями конструкция.
- "Харли Дэвидсон"! - гордо пояснил Стас, уселся на трон, за-
кинул ногу за ногу и продолжил уговоры: - Говорите, не все у меня
хорошо? Так помогите! Я вот, ночей не сплю... похудел, кстати! А
- 97 -
почему? Все потому, что не только о себе думаю... Костя, помнишь
эту сказку дурацкую - "Цветик-семицветик"? Девчонке счастье прива-
лило, а она - "хочу на Северный полюс...", потом - "ой, холодно,
хочу обратно...", а листочков - уже пять осталось... Или "Шел по
городу волшебник". То ему клюшку, то еще какой-нибудь ерунды...
Вот другой пацан - умный, сразу миллион волшебных коробков зака-
зал. Но он жадный был, злой, а я нет, я для всех хочу. По-госу-
дарственному думать надо!
- У Стругацких в "Пикнике" парень обо всех думал... - попы-
тался возразить Костя.
- Ну да, классно он придумал: "счастья всем и бесплатно..."
Откуда этот шар-то дурацкий знает, что кому нужно? Тут пожеланиями
не отделаешься, тут надо рукава засучить и вкалывать. Это во-пер-
вых. А во-вторых, одно дело - книжка, другое - на самом деле...
- Вот именно, мой юный друг, - вступил в разговор Холмс. О,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг