Волнами, все яростнее поднимался шум и подгонял меня.
Уже выскочив с поля и стремясь к темному квадрату выхода, я увидел
бегущих мне навстречу милиционеров с дубинками в руках. На мое счастье
рядовые милиционеры на стадионе не были вооружены ничем более решительным
чем резиновые дубинки.
Не опуская меча, я пронесся сквозь цепочку милиционеров, и они
прыснули в стороны.
Слон стоял неподвижно, я миновал его и на мгновение скрылся за его
тушей от взглядов спонсоров - а когда я уже был в проходе под трибунами,
то обернулся и увидел, как слон, прикрывший меня, медленно падает на бок,
а с противоположной трибуны в мою сторону тянутся зеленые лучи - спонсоры
открыли стрельбу.
Выскочив из-под трибун, я оказался в зарослях, близко подступавших к
стадиону. Это были кусты лещины, на которых уже созрели орехи. Ветви
стегали меня по лицу и рукам, я не выпускал меча и уже понимал, что погоня
за мной, конечно же, бросится в кусты, и множество милиционеров, чьи
нестройные крики догоняли меня, скоро меня отыщут.
Я пробился сквозь кущу орешника и оказался на пустом пространстве -
справа и слева возвышались развалины, мимо них протянулась широкая дорога,
что вела от стадиона.
Я остановился. Мне было все равно куда бежать - опасность
подстерегала меня со всех сторон.
И тут справа от меня в руинах я увидел человеческую фигурку. Фигурка
стояла в расщелине и манила меня.
Я привык доверяться жестам. Впрочем, у меня не было выбора.
Я побежал к руинам, до которых было метров сто, не больше.
Я вбежал в расщелину. После яркого дневного света глаза ничего не
видели.
Я замер. Знакомый женский голос произнес:
- Иди за мной, только осторожно - здесь камней насыпано. Дай руку.
- А ты где?
- Здесь, здесь, иди!
За спиной, приглушенные стеной, перекликались голоса.
Я протянул вперед руку и встретил тонкие пальцы.
Ирка влекла меня в глубь гулкого помещения.
- Сейчас будет лестница, - сказала Ирка. - Иди, не бойся.
- Погоди, - сказал я, - я меч пристегну, а то мешает.
- Да брось его!
- Нельзя, - сказал я. - Это хороший меч.
Ирка не стала спорить.
Она не отпускала мою руку, мы спустились по лестнице. Я не помню
подробностей этого долгого путешествия по каким-то туннелям, трубам,
железным лестницам. Мы увязали в грязи, проваливаясь в ямы с вонючей жижей
и распугивали крыс.
Ирка была рождена в таких подземельях. Она ничего там не боялась и
могла передвигаться в полной темноте.
В те минуты, когда мы шли по широким туннелям, и Ирка была уверена,
что я не врежусь головой в какую-нибудь балку, она говорила. Ее монолог
был сбивчив, но очень интересен.
- Я под Москвой каждый туннель знаю, - говорила она. Голос ее мне был
так приятен, что я готов был расцеловать эту маленькую девушку. Но я был
гладиатором, я убил спонсора и отомстил за смерть Добрыни.
В тот момент я еще не понимал, чего я натворил, и думал, что мой
проступок обойдется - хотя, конечно же, на спонсора нельзя поднимать руку.
У меня было оправдание - по крайней мере, убедительное для меня: я только
защищался. И если бы еще секунду промедлил, спонсор испепелил бы меня.
Может быть, от неосознании масштабов моего преступления я ничего не сказал
о бое Ирке. Я не сомневался, что она все знает. На самом же деле Ирка
увидела меня лишь в тот момент, когда я выбежал из кустов. На стадионе она
не была и моих подвигов не видала.
- Я же выросла тут - какая облава или уничтожение, мы туннелями
уходили. Даже когда нас газами травили, спасались в метро.
- Где?
- Скоро увидишь, - сказала Ирка.
- Я ничего не увижу.
- У меня фонарик есть, - сказала Ирка.
- Так зажги его!
- Опасно - мало ли кто может быть под землей?
- Но спонсору сюда не пролезть.
- У спонсоров есть друзья.
Я почувствовал, что мы вышли в обширный зал. Голос Ирки зазвучал
иначе, как бы раскатился по пустому пространству. В лицо потянуло свежим
холодным воздухом.
- Мы тебя не сразу хватились, - говорила Ирка. - Думали, что ты уже у
Маркизы. Как договаривались. Я приехала к ней через два дня - где мой
любимец? Нет любимца. Мы послали человека к Машке-мадамке, а она говорит:
"По докладу Лысого любимец сбежал по дороге в лесу".
- И вы поверили?
- Нет, конечно, но где тебя найдешь?
- Я погибнуть мог, пока искали!
- Но ведь не погиб? - Ирка засмеялась, эхо подхватило ее смех.
- А теперь фонарик можно зажечь? - спросил я.
- Хочешь посмотреть? - Ирка включила фонарь и повела его лучом по
стенам и потолку зала, в который мы попали. Может быть, на иного человека,
который видел много дворцов, этот зал не произвел бы впечатления, но я
даже рот раскрыл от удивления - длинный зал подземного дворца был обшит
белым и светлым мрамором, там стояли колонны, на стенах и потолке была
пышная лепнина.
- Почему здесь жили? - спросил я. - От кого прятались?
- Глупый, - сказала Ирка, - это станция метро. Сюда приходил поезд,
люди садились в него и ехали до следующей станции.
- Подземный поезд?
- Неужели тебе твои жабы не рассказывали? - Ирка выключила фонарик, и
только тут я сообразил, что не успел взглянуть на нее.
- Ничего мне не рассказывали! А почему под землей?
- Потому что на земле было много машин, и они ездили медленно.
В голосе Ирки я уловил раздражение учителя, возникающее от глупых
вопросов тупого ученика. Поэтому замолчал.
Ирка снова включила фонарик. Выключила. Как будто давала сигнал.
- Спускайся сюда, - сказала Ирка. - Осторожно, ногу не сломай. Дай-ка
я тебе снова посвечу.
Внизу вдоль платформы тянулись рельсы. Я прыгнул, выронил меч и он
звонко ударился о рельс.
- Потише, - сказала Ирка.
Она направила луч фонарика в темный круг туннеля. Мигнула - раз, два.
Выключила фонарик.
- Нет их пока, - сказала она.
- Кого?
- Наших. Они должны за нами приехать.
Она насторожилась. Вскочила. Где-то наверху послышался скребущий
звук. Далеко-далеко хлопнуло, словно ветром закрыло дверь.
- Спускаются, - сказала Ирка.
- Кто?
- Менты. Видно, ты им насолил! Насолил, что ли?
- А может, случайно? - спросил я. - Кто-нибудь случайно идет.
Удивительно, но в тот момент я не вспомнил об убитом спонсоре.
Шум сверху приближался.
- Им легче, - сказала Ирка. - Они через главный вход.
Отсвет фонаря ударил в стену над нами. Слышны были голоса.
- Побежали, - сказала Ирка.
Наши преследователи появились в противоположном от нас конце
платформы. Пригибаясь, мы побежали прочь.
- Стой! - раскатился по туннелю крик. - Стой, стрелять буду!
Ирка теперь бежала, светя вперед фонариком. Было трудно бежать по
шпалам - если не видишь, сломаешь ногу. Мой длинный меч порой путался в
ногах, норовя повалить меня. Сзади слышался шум погони: голоса, какие-то
металлические удары, постукивания.
- Плохо, - сказала Ирка, остановившись перевести дух. - Они дрезину
заводят - в две минуты догонят! А наших все нет!
Мы побежали по шпалам. Туннель бесконечно уходил вперед. Дыхание у
меня срывалось. Сзади слышался мерный шум работающего станка.
В стене туннеля Ирка углядела нишу.
- Сюда! - приказала она.
Ниша была неглубокой, около метра, к ней вели ступеньки, внутри была
запертая дверь.
- Теперь молчи.
Мы вжались в нишу, надеясь, что нас не увидят.
Дрезина с преследователями приближалась. Я не знал, что такое
дрезина, но мог догадаться, что это какой-то автомобиль для поездок под
землей.
Яркий свет прожектора конусом тянулся вперед, освещая туннель, ржавые
рельсы, шпалы, скрытыми водой, скользкие стены, потеки воды, тонкие
струйки, льющиеся кое-где сверху...
- Заметят, черт возьми! - прошептала Ирка. - Они эти туннели не хуже
нас знают. И наши опоздали!
Как бы в ответ на ее жалобу с противоположной стороны туннеля тоже
донесся постук колес, и встречный прожектор, не такой, правда, яркий,
добавил света в туннеле. Лучи прожекторов столкнулись, и обе дрезины
начали тормозить - визг тормозов был так ужасен, что я постарался еще
глубже забраться в нишу. Ирка высунула нос наружу и тихо ругалась. Я даже
не подозревал, что девушка может знать такие слова.
Я понимал, что пассажиры обеих дрезин были ослеплены встречными
прожекторами и обе стороны не готовы к стычке.
Дрезины столкнулись, так и не успев окончательно затормозить.
Практически перед самой нишей.
Раздались крики, ругательства, зазвенели мечи, раздался выстрел, еще
один - вспышки выстрелов на мгновения освещали туннель, столкнувшиеся
платформы, которые, оказывается, и звались дрезинами, и людей, прятавшихся
за дрезины от пуль.
- Эх, пушки нет! - сказала Ирка.
- Я пойду? - сказал я. Хотя и не представлял, что могу сделать в
мокром туннеле.
- Дурак, - сказала Ирка. - Тебя сразу пристрелят. Это же не бой
гладиаторов. Без тебя обойдутся.
Бой у наших ног продолжался - порой пули ударялись в край ниши, и
тогда я пытался затащить Ирку поглубже. Она была права - человек с мечом,
оказавшийся между двух огней, будет подстрелен, как индюк.
Выстрелы гулко звучали в туннеле. Кого-то ранило - и он принялся
завывать, кто-то охнул, слышно было, как, расплескав воду, скопившуюся
между рельсами, туда рухнуло голо. Все это заняло секунды - пули стучали
по металлу дрезин...
И неожиданно для меня от дрезины с ментами послышался голос:
- Хватит! Расходимся.
- Добро, - ответил человек от другой дрезины. - Откатывай назад.
- А стрелять не будете?
- А вы не будете?
- Мы не будем.
- Ну, смотрите!
- Давай, давай, поспешай.
Стрельба прекратилась. В свете прожекторов было видно, как обе
враждующие группы взбираются на свои дрезины.
Заревели моторы дрезин, и обе, все еще соединенные лучами
прожекторов, покатились назад. Казалось, они старались разделиться,
оборвать светящуюся нить.
- Ну вот и обошлось, - сказала Ирка. - А я думала, что не обойдется.
Счастливый ты, Тим.
Я удивился - меня давно уже никто не звал Тимом. Я был Ланселотом.
- Меня Ланселотом в школе зовут, - сказал я. - Я под этим именем в
боях выступал.
- Ланселот?
- Это был древний отважный рыцарь, - сказал я. - Он защищал обиженных
и боролся со злыми волшебниками.
- Хорошо, пускай будет Ланселот, - согласилась Ирка.
Стук колес обеих дрезин затихал в глубине.
- Подождем, - сказала Ирка. - Сейчас наши вернутся. Чего менты тебя
искали?
- Наверное, потому что я убил спонсора.
Ирка ответила не сразу. Видно, решила, что ослышалась.
- Ты? Жабу убил?
- Он раздавил моего товарища, - сказал я, оправдываясь.
- А о других ты подумал?
- Так я виноват, а не другие.
- Не знаю, - сказала Ирка, спрыгивая на рельсы, - спонсоры жутко
злые. Они могут заложников взять. Был такой случай, еще до тебя одного
спонсора нашли мертвым. Это не в Москве было, а в Твери. Тогда они набрали
заложников - человек двести и всех расстреляли.
- Он хотел меня убить, - сказал я. - Что же было делать?
- Бежать, - сказала Ирка. - Мы должны бежать и прятаться. Мы пока
слабые, и нас мало.
- Я не люблю бегать, - сказал я.
- Но пока что только этим и занимаешься! - Ирка безжалостно
засмеялась.
Стук колес приближался.
За нами возвращалась дрезина.
5. ЛЮБИМЕЦ ПОД ЗЕМЛЕЙ
Путешествие на дрезине показалось мне очень долгим. Может, потому,
что меня подавляла и удручала бесконечность этих туннелей, страшная гулкая
темнота редких, едва освещенных мраморных станций и сознание того, что все
виденное мной - лишь малая часть подземного города, частично затопленного,
частично разрушенного, но в большей своей части сохранившегося.
Этого я, конечно, тогда не знал, но масштабы подземного города мог
ощутить, не подозревая еще, что эти подземелья не раз еще дадут мне приют.
У дрезины был бензиновый мотор, но так как с топливом было плохо,
большую часть пути мы ехали, пользуясь мускульной силой, качая рычаги,
соединенные с колесами, - как бы тащили сами себя за уши.
В основном в этой части подземного мира рельсы сохранились прилично -
только в одном месте пришлось остановиться перед уходящим вперед озером,
на краю которого рельсы обрывались. Два человека спрыгнули с дрезины и
вытащили из воды отрезок рельса - оказывается, его нарочно убирали, чтобы
остановить милиционеров, ловивших жителей подземелья.
Разговаривали на дрезине мало - спешили доставить раненого к своим.
Ирка кое-как перевязала его в темноте, на ходу, но рана, видно, была
серьезной, и раненый стонал.
От темноты и однообразной тряски я задремал.
Меня растолкала Ирка.
- Пора, - сказала она. - Приехали.
Замедляя ход, дрезина выехала из туннеля в невероятных размеров
дворец, освещенный слабо и таинственно.
Непонятным для меня образом туда поступало электричество.
Дрезина затормозила у платформы, раненого понесли на руках к низкой
двери у начала платформы, а я вышел в зал, о подобном которому мог лишь
мечтать какой-нибудь древний король. Могучие, но легкие колонны,
расширяясь, вливались в своды потолка, и они были подобны могучим дубам в
лесу - лишь вместо неба я увидел мозаичные картины, очевидно, изображавшие
исторические сцены.
В одном конце зала начиналась и вела наверх широкая дворцовая
лестница - по ней Ирка и повела меня. Через тридцать ступеней мы оказались
в другом зале - меньшего размера. Здесь Ирка оставила меня, велев ее
дожидаться.
Я присел на корточки у стены и положил свой меч на каменный
отшлифованный пол, стараясь не шуметь - такая торжественная тишина царила
в том дворце.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг