Клеммен попытался поймать удаляющуюся стену ладонями, неожиданно стукнулся о
неё лбом - искры посыпались из глаз. Он взглянул в сторону свидетельниц
происходящего... и тут же отвёл глаза. Вместо людей он увидел невиданных
чудовищ - перекошенные, хищно оскалившиеся рыла, рдеющие угольки глаз,
свалявшийся мех.
Прошла бесконечно долгая секунда, мир вернулся в нормальное состояние.
- Вам плохо? - одна из девушек (Клеммен отметил, что лицо её смутно
знакомо... или нет?) подошла к нему, помогла подняться с пола.
- Перегрелся, - пояснил он. - Благодарю, ничего страшного.
Медленно подошёл к двери и постучал.
Его проводили внимательными взглядами. Девушки попрощались с бабкой
(или кем она им приходится), направились прочь из тупика, взявшись за руки.
Женщина продолжала смотреть на Клеммена (он ощущал взгляд каждой
клеточкой затылка). Внимательный взгляд, сочувствующий. Странно как-то. Тут
из-за двери ответили "войдите!" и Клеммен несказанно этому обрадовался.
Сквозь дверь взгляд её не проникал.
- Слушаю вас, - Тенгавер Каитайн оказался худощавым светловолосым
человеком неопределённого возраста. Он снял очки, жестом предложил сесть
напротив.
Клеммен уселся и, стараясь не замечать взгляда, которым декан наградил
выросшую на лбу посетителя шишку, принялся рассказывать, в чём дело.
Венллен, Лето 62, 435 Д., полдень
- Вот, - с удовлетворением произнесла Кинисс, откидываясь в кресле.
Кресло её делалось на заказ. Не у всех же есть хвосты. Сидеть человеку за её
столом чудовищно неудобно. Д. знал это по собственному опыту.
- Вот сведения обо всех троих, - рептилия показала стопку листов,
исписанных стремительным почерком. - Никто из них не в состоянии маскировать
свои мировые линии. Правда, мы не смогли "взять" девушку и правителя, когда
они заходили в определённые помещения в своих домах, но это нормально.
Подобные "заслоны" не так уж трудно возвести.
- Вот оно что, - Д. подмывало спросить, кто такие "мы", но делать этого
явно не стоило. - Ну что же... спасибо.
- А Клеммен время от времени "выпадает", - сообщила Кинисс будничным
тоном. Д. едва не проглотил карандаш, который держал в зубах. - Минут десять
назад - в последний раз. На несколько секунд, не более.
Постойте-ка, подумал Д. неожиданно. Мысли понеслись с безумной
скоростью. Марранх, существо-бомба, с которым Клеммен столкнулся в лавке у
"Грениша" в Оннде. Что-то говорили ему про этот случай. Что-то странное!
А... вот оно: марранх может терпеливо преследовать жертву десятки лет,
оставаясь незримым для известных видов магического сканирования. Но в тот
раз он потерял след жертвы - там, в лавке. Словно Клеммен... перестал
существовать. Выпал из бытия. Если марранх заметил цель, скрыться от него
практически невозможно: на вид медлительное, чудовище способно развивать
невероятную скорость и даже телепортироваться к объекту преследования.
"Время от времени выпадает"! Ничего себе!
- Где он сейчас? - спросил Д., откладывая бумаги в сторону.
- В Академии... - Кинисс прикрыла глаза. - Кто-то заслоняет его...
только что был в северо-восточном корпусе.
- Так-так... - Д. возбуждённо прошёлся туда-сюда. - Пойду-ка, навещу
его. Мне это не нравится. Кинисс, подобные вещи являются обычными? В
смысле - могут объясняться естественными причинами?
- Если бы он был магом, да, - "пожала плечами" рептилия. - Надо
выяснять на месте. Одно могу сказать: Людям подобные таланты не свойственны.
"Сам знаю", подумал Д., на ходу забирая из шкафа плащ; проверил,
заперты ли ящики стола. Дожились - охранника пришлось завести!
Сегодня над Тишартцем непрерывно льёт дождь.
Академия, остров Тишартц, Лето 62, 435 Д., около полудня
- Вот как, - задумчиво заключил хиромант, глядя на ладони Клеммена. -
Действительно, странная история. Когда, говорите, это проявилось?
- Сегодня утром, - Клеммен решил не вдаваться во все подробности. - По
крайней мере, сегодня я это заметил.
- Так, - гадатель встал и подошёл к окну. - Я давно уже не занимаюсь
предсказаниями, по многим причинам. У вас есть личные враги?
- Н-н-нет... - опешил Клеммен. - Не знаю. Не помню, во всяком случае.
- Эта чёрточка была заметна сегодня утром? - хиромант указал на едва
различимую точку, разделившую две части линии жизни.
- Нет, - ответил Клеммен, подумав. Лицо его помрачнело. Ничего не
закончилось, подумал он, всё только начинается.
- Кто-то готовит вам неприятности, - сообщил гадатель. - Очень
серьёзные. Рад бы пояснить, но...
- Не хотите?
- В том числе. - Выдержать его взгляд было непросто. - Одно дело -
указать общие соображения. Совсем другое - вынуждать человека следовать им..
Поверьте, я и так сказал слишком много. Я не откажу вам в помощи, если вы
будете настаивать, но... - Он встал и отошёл к окну. - Постарайтесь узнать
всё сами.
Собственно, Клеммен не собирался заходить к подобным "специалистам", но
после того, как беседа с деканом окончилась, по сути, ничем, Клеммен
некоторое время бродил по безлюдному учебному корпусу. Пытаясь избавиться от
навязчивого ощущения, что взгляд - тот самый, которым провожала его давешняя
женщина - всё ещё жжёт спину. Глупости, конечно... когда он вышел из
кабинета декана, никого в коридоре не было.
Впрочем, Тенгавер признал прямо: тетрадь - магической природы, что он
берётся дешифровать текст - но обязан зафиксировать подобное в архивах.
Порядок есть порядок. Клеммену стало немного обидно, но... У декана,
насколько Клеммен помнил, позади - крайне интересная и насыщенная жизнь.
Настолько насыщенная, что не всякого обрадует. По слухам, он владеет
немыслимым состоянием, знаток едва ли не сотни древних языков, доктор трёх
аркан теоретической магии... А поговорить с ним можно только здесь, в
кабинете. Многие сильные мира сего мечтают пригласить Тенгавера в гости,
но - тщетно.
Вероятно, следовало гордиться тем, что такой человек готов помочь, безо
всяких условий. Что такое, Клеммен? Ты же сам отказался отдавать тетрадь.
...Проклятый взгляд продолжал напоминать о себе. Перестарался я. Надо
вернуться домой и выбросить всё из головы. Сходить в театр - в Венллене
сегодня идёт "Ночь прилива". Кто знает - может, завтра вся эта неразбериха с
ладонями и тетрадями перестанет беспокоить.
Возможно, всё это просто снится. Уж больно странные вещи происходят.
Увлёкшись размышлениями, Клеммен едва успел спрятать тетрадь в
просторный внутренний карман, как из-за угла на него налетел запыхавшийся Д.
* * *
- Что ты там делал? - довольно резко спросил Д., когда они вошли в
Портал и оказались на расстоянии километра от венлленского отделения Бюро.
- Был у хироманта, - ответил Клеммен. Лгать бессмысленно; лгать, когда
говоришь с кем-то, кто сильнее - вдвойне бессмысленно. Лучше уж промолчать,
если не хочешь говорить правду. Правда, искусством молчать вовремя Клеммен
пока не владел.
Д. изумился - да так, что на несколько секунд потерял дар речи.
Интересно, подумал Клеммен, он заметил тетрадь? Отдать самому, пока не
поздно? Как наивно было желание что-то утаить...
- У хироманта?! Клеммен, ты в своём уме? Почему ты...
- Вот почему, - Клеммен протянул обе ладони... и осёкся.
Линия жизни была в полном порядке. На обеих ладонях всё было в полном
порядке. Так что же... всё приснилось? Померещилось?
- Что такое? - недоумённо поднял брови Д. - Руки дрожат?
Юноша обратил внимание, что обе ладони действительно мелко-мелко
трясутся. Ещё бы.
- Дрожат - это полбеды, - ответил он откровенно. - Сегодня у меня уже
дважды были... что-то со мной случалось. Настолько странное, что...
- Ясно, - Д. заметно успокоился. - Но обращаться к таким... Ты
прекрасно знаешь, к кому в таких случаях надо обращаться. Ко мне, к Кинисс,
к оператору связи. Моя рекомендация - Кинисс, если она не занята. А какого
ты... - он кашлянул. - О чём говорил с деканом?
- Искал лингвиста, - говорить следовало весьма осторожно. - Меня
заинтересовал перевод некоторых фраз.
- Каких ещё фраз? - Д. тут же насторожился. - О чём ты?
- О надписи на Камне, - решился Клеммен. - И на сиархе. Мне показалось,
что есть взаимосвязь. Вот я и...
- В будущем, - наставительно произнёс Д., - изволь чётко следовать
инструкциям. Я надеюсь, у тебя хватило ума не требовать... прорицания?
- Хватило, - мрачно ответил юноша.
- И на том спасибо! Не забудь показать мне, о каких фразах шла речь. А
насчёт твоих приступов - сейчас же этим займёмся.
До самого входа в контору они шли молча. Вопреки уверениям синоптиков,
дождь моросил и ясной погоды не предвиделось.
Венллен, Лето 62, 435 Д., ближе к вечеру
- Сиди, не шевелись, - велела Кинисс довольно резким голосом. - Глаза
не открывай. Думай.
- О чём?
- О чём-нибудь приятном.
Голос её не содержал и намёка на то, что она шутит. Клеммен побаивался
Хансса - в основном за то, что так и не научился общаться с ними; одной речи
оказывалось мало, а выучить сложную систему жестикуляции, иерархию обращений
и прочее - не хватало духу.
- Если потребуется помощь целителя, - посоветовал Д. в частной беседе
года полтора назад, - обращайся именно к Кинисс. Или к другим Хансса. Лучших
лекарей не отыскать.
- С чего это вдруг? - Клеммену было и непонятно, и даже обидно - обидно
за своих сородичей, Людей. Какие-то ящеры начали разбираться в нашем
здоровье лучше нас самих!
- Они живут среди нас дольше, чем можно представить, - пояснил Д. - Они
изучали нас - в рамках разумного - гораздо тщательнее, нежели мы - сами
себя. Выбор за тобой, но прими совет к сведению.
..."В рамках разумного", вспомнил Клеммен, ощущая странные покалывания
внутри черепной коробки. Прикосновения прохладных ладоней рептилии не
вызывали тревоги. Более того... будь он неладен, прикосновения были приятны.
Входит ли это в её намерения? Возможно. Хансса прекрасно знают, насколько
сильно недоверие к чужакам у Людей и других млекопитающих. Именно Хансса
стремятся наладить наиболее тесные контакты со всеми остальными расами.
Другие расы рептилий, напротив, стараются держаться обособленно. Не пытаются
вмешиваться в межрасовые трения.
А Хансса пытаются. И, как ни парадоксально, Людям стоило бы хорошенько
за это поблагодарить. Чего, конечно же, не дождаться. Да что далеко ходить -
вот он, Клеммен, сейчас сидит и не знает, что она собирается с ним делать...
А предположения приходят, как назло, самые нелепые.
- Нет, - услышал он голос Кинисс. Они находились в святая святых
конторы - "тёмной комнате", которая, по словам Д. и его коллег, была
величайшим достижением - область, практически недостижимая для любых попыток
"подглядеть" или воздействовать извне.
- Что "нет"? - отважился он спросить, вопреки указаниям начальницы.
- Ничего страшного я с тобой делать не собираюсь.
- Вы читаете мысли? - воскликнул Клеммен с неподдельным изумлением.
- Нет. Изменилось ощущение... твой двойник... мне сложно объяснить.
Скажем так, я вижу. Ты в чём-то подозреваешь меня. А это вредит нам обоим.
Поэтому я и говорю: "нет".
- Но я...
- Помолчи. Я отвечу на вопросы, если они будут. Думай о приятном.
О приятном! Андари... уверена ли она в его смерти? Зачем всякий раз,
когда он подходит к дверям своего дома, его встречает белка - та самая,
непонятно зачем перебравшаяся из Венллена в Аннвеланд? О приятном! Когда-то
он мечтал, что представится возможность стать гостем Андари. Теперь - в
особенности, если она узнает о "подлоге", захочет ли видеть его? Думать о
приятном решительно не получалось. Что приятного может быть в существующем
положении?
- Можешь открыть глаза, - разрешила Кинисс. Клеммен открыл глаза,
поморгал, привыкая к полумраку (освещением служили две толстые ароматические
свечи). Рептилия сидела на низкой скамеечке напротив, глядя ему в глаза.
Странно было смотреть на неё сверху вниз.
Чувствовал он себя превосходно.
В этой комнате никакие внешние воздействия не имеют силы... а какие
имеют?
- Никаких внешних воздействий, - пояснила Кинисс. - Никто не пытался
повлиять на тебя проклятиями, заклинаниями, обращением к богам. Всё это
кто-нибудь из нас давно почувствовал бы.
Она явно ждала чего-то.
- Вы не верите мне?
- Верю, - Кинисс развела руки в стороны и сложила их на груди- знак
того, что не может объяснить. - Будем откровенны: если замечу, что ты
намеренно лжёшь, так и скажу. Просто внешних причин нет.
Тут до Клеммена дошло.
- То есть причины внутренние?
Хансса кивнула.
- Что-то во мне?
- В тебе, рядом с тобой, связано с тобой. Ты ничего не хочешь
рассказать?
Клеммен долго смотрел в её глаза... да... это тебе не Д. - попытка
солгать...
- Я не уверен, могу ли доверить вам это знание, - произнёс Клеммен,
поражаясь своей смелости. - Не знаю.
- Клеммен, - рептилия сложила ладони вместе. - Я знаю, что рассказывали
тебе родители о таких, как я. Я могу их понять и не собираюсь ни в чём
убеждать. Но что-то угрожает тебе. Именно тебе, хотя неприятности достанутся
всем, кто рядом.
Клеммен вздрогнул.
- Кто-то уже говорил тебе об этом, - рептилия прикрыла глаза, цвет
которых изменился от голубого до тёмно-зелёного. Это было утверждение, не
вопрос.
- Да, - признался Клеммен. - Но отказались пояснять.
Воцарилось молчание. Интересно, отчего от неё пахнет травами? Вряд ли
это естественный запах рептилий! И... запах этот порой меняется - ещё один
способ выразить эмоции? Сейчас это ромашка. Или... смесь ромашки с чем-то
ещё. Слабый, тонкий запах, ощутимый только, если подойти вплотную.
- Клеммен, то, что я говорю сейчас, не записывается, останется только
между нами. Если только ты не захочешь поведать о нашем разговоре
кому-нибудь. Слушай внимательно. Мне ничего не стоит добиться от тебя какого
угодно отношения ко мне. Я признаю прямо: у меня есть силы принудить тебя к
чему угодно - да так, что ты этого не заметишь. Но я не прибегаю к
подобному. В это, возможно, трудно поверить, но...
- Я верю, - неожиданно для самого себя выпалил Клеммен.
- Отлично. Поверь тогда и в следующее: управлять любым из нас не очень
сложно. Иногда для этого не требуется особых усилий. Иногда мы делаем это
неосознанно. Тебе кажется, что ты всем обязан Д. и мне - и что-то должен нам
с ним. Это ложное чувство.
- Но...
- Ложное. Если будешь ощущать зависимость, дело плохо.
- Зачем вы мне всё это говорите?
Рептилия долго смотрела ему в глаза.
- Клеммен, ты затеял игру с силами, возможности которых не вполне
понимаешь. Я повторяю: ты ничего не должен ни мне, ни Д. Никому. Я вижу: с
тобой что-то происходит, и ты не намерен делиться подробностями. Ты ищешь
помощи извне... ищешь осторожно - это хорошо. Но постарайся понять: есть
порог, после которого ты уже не сможешь рассчитывать на нашу помощь. Да, я
могу потребовать чёткого исполнения инструкций - и вынудить тебя открыть
всё, что ты скрываешь. Я не стану этого делать. Пока.
Она замолчала и встала. Встал и Клеммен, привычно поднимая руку, чтобы
нащупать треугольник... и вовремя отводя её в сторону. Кинисс глядела в
сторону. Ждала чего-то.
- Я действительно не обязан рассказывать обо всём?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг