Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     - По-моему, всё едино. Рек поблизости нет, озёр тоже.
     - По-моему, тоже, - согласилась Фиар. - До соединения  осталось  совсем
немного.
     Остаток времени они провели, сидя на камнях  и  глядя  то  на  медленно
сходившиеся  луны,  то  в  сторону  вулкана,  который  давал  о  себе  знать
доносившимся гулом и дрожью земли.

                                   * * *

     Первым на начинающееся соединение отреагировало оружие.
     Молот проявился из невидимости,  испустил  яркую  вспышку.  Вемкамтамаи
вскочил, сжимая молот, и огляделся. Луны выстроились одна под другой; сияние
их обжигало глаза.
     - Слышите? - спросил он. - Ветер прекратился.
     Они глянули в сторону вулкана. Там тоже тихо; ещё вздымался  к  небесам
чёрный столб дыма и пепла, но ни толчков земли, ни разлетающихся бомб.
     Ривллим поднялся на ноги, обнажил меч. Свет не перекатывался волнами по
клинку, как это было раньше,  а  стекал  с  режущих  кромок,  превращаясь  в
молочно-белый туман, окутывающий сам меч и его владельца.
     Фиар  извлекла  булаву.  Чёрный  Дождь,  оправдывал  название.  Девушку
немедленно окутала сероватая дымка, в которой появлялись и  исчезали  чёрные
точки.
     Трава шелестит под ногами.
     - Что это? - поразился воин, глядя на спутников.  Показалось  ему,  или
они стояли дальше от него, чем несколько секунд назад? Фиар протянула к нему
руку и не достала. Изумление отразилось на её лице.
     - Мы удаляемся! - воскликнула она. - Ривллим, Вемкамтамаи, быстро сюда!
     Они кинулись к девушке,  осознав,  что  это  действительно  происходит.
Ривллиму казалось, что он спит: Фиар удалялась лишь немного  медленнее,  чем
он бежал, а бежал он изо всех  сил.  Ольт  комично,  неторопливо,  перебирал
ногами; трава стремительно уносилась вдаль, а  посреди  всего  этого  стояла
Фиар. Стояла неподвижно, хотя неслась навстречу им обоим со всех ног.
     Первым справился ольт,  вцепился  в  запястье  Фиар  железной  хваткой.
Ривллим дотянулся было до её пальцев, но его оттолкнуло  и  отнесло  могучим
порывом ветра. С Солнечного Листа стекал широкий светящийся шлейф, в котором
терялись стремительно уносящиеся к горизонту камни и деревья.
     Из пустоты протянулась вторая рука ольта и с силой  притянула  к  себе.
Ещё немного - и Ривллима бы унесло неизвестно куда.
     Они стояли, спиной к спине, сцепившись локтями, сжимая оружие в  руках.
Окружающий мир менялся, плясал, то вырастая,  то  уменьшаясь.  Единственное,
что оставалось тем же самым - три луны, одна под другой, - словно маяк,  они
оставались неизменными среди творящегося вокруг хаоса.
     У Ривллима закружилась голова, он прилагал все усилия, чтобы удержаться
на ногах. С клинка меча стекала широкая белая  полоса;  затейливой  спиралью
поднимаясь вверх, и там сплетаясь с остальными двумя полосами.
     Они не заметили, когда всё это кончилось.
     Ветерок коснулся их разгорячённых лиц.
     Ожили и завели несмолкаемую, оглушительную песню цикады.
     Глухо громыхнуло на юге.
     - Похоже, мы остались там же, - произнёс ольт, прочистив горло и кивнув
на вулкан, что с новыми силами продолжал извергаться.
     - Нет, - Ривллим огляделся, насколько  позволяло  положение.  Отпускать
друг друга они не решались. - Лес выглядел иначе. Что-то случилось.
     Ольт вполголоса спросил что-то у Фиар. Та долго стояла, прикрыв  глаза,
после чего кивнула.
     - Город всё ещё пуст, - пояснила она воину. Тот опустил глаза на клинок
в своей руке. Меч словно остыл; волны холодного  пламени,  как  и  положено,
изредка прокатывались по клинку. Он осторожно поднёс Лист поближе к  Чёрному
Дождю - и на расстоянии протянутой руки меч и булава возобновили "разговор".
Отодвинул подальше - "разговор" сразу же прекратился.
     - Похоже, всё закончилось, - Ривллим продемонстрировал меч остальным, и
путешественники осторожно расцепили руки. Встали неподалёку друг от друга  -
на всякий случай.
     Минута текла за минутой.
     - Всё закончилось,  -  произнёс  ольт  задумчиво,  возвращая  молот  на
место. - Но  мне  не  нравится,  что  я  вижу.  Посмотрите  на  небо  -  там
действительно что-то не в порядке?
     Фиар и Ривллим не сразу поняли, о чём идёт речь. А когда поняли,  долго
не могли оторвать взгляда. Три луны висели одна над  другой.  Но  наименьшая
была видна полностью. Наибольшая была в первой,  а  средняя  -  в  последней
четверти.
     - Могу добавить только одно, - произнёс  Ривллим,  не  сумев  до  конца
совладать с дрожью в голосе. - Надо как можно скорее добраться до Башен.
     - Согласен, - кивнул ольт. - Фиар, с тобой всё в порядке?
     - Д-да, - ответила  та,  не  в  силах  оторвать  взгляда  от  небывалой
картины. - В порядке. Отдохнуть бы немного.
     - Разумно, - ольт оглянулся. Всё тихо и мирно... не считая вулкана. Что
случилось с лунами? У нас что теперь, три солнца? - Далеко отходить друг  от
друга не стоит. Пока луны не разошлись...
     - Они уже расходятся, - указал воин. -  Я  всё  время  смотрю  на  них.
Соединение закончилось.
     - Не имеет значения, - Вемкамтамаи вновь  опустился  на  камень.  -  Не
нравится мне, что тут творится. Не к добру это.

                                 XV (XXX).

     К утру над равниной повис густой туман.
     Ривллим подумал, что начало пути не вдохновляет. Фиар пояснила, что для
телепортации ей необходимо видеть цель.
     - Разве не достаточно просто представить её? - удивился Ривллим.  Туман
поглощал звуки, на расстоянии в двадцать шагов ничего не было видно.
     - Вроде бы достаточно, - подумав,  ответила  девушка.  -  Если  бы  всё
оставалось в точности таким, каким я помню. Но если соответствия  не  будет,
нас выкинет куда придётся.
     - Что будем делать?
     - Идти, - ответил за неё ольт. - Пока не выйдем за пределы тумана.
     - Кто-нибудь умеет его разгонять? - спросил Ривллим.  Он  так  надеялся
хоть немного отдохнуть от пеших прогулок с изрядным грузом за плечами.
     - Попробуй сам,  -  донёсся  голос  ольта.  -  Тебя  разве  не  обучали
подобному в Храме?
     "Твоя служба окончена",  были  последние  слова  Хранительницы  там,  у
святилища близ Эриггвена. Слова, которые слышал только он.
     "Ты сам в ответе за всё, что сделаешь". Оазис ему удался,  но  едва  не
убил. Попробовать?
     - Знаешь, - Ривллим решился. - Я попробую.
     - Тогда поторопись, - посоветовала Фиар. - Есть у меня одна идея, но...
     - Тихо! - ольт возник перед ними, словно из-под земли.  -  Мы  не  одни
здесь. В какой стороне гора?
     - Там, разумеется, - показала Фиар в недоумении.
     - Возвращаемся к горе, - прошептал Вемкамтамаи. - Тихо.
     Они почти что бежали, но первые скалы  появились  на  пути  лишь  минут
через десять. Ривллима отчего-то беспокоило только то, что у них не осталось
ничего съестного и очень мало воды.
     - Ждите меня здесь, - приказал ольт.  За  их  спиной  начинался  подъём
вверх - похожий на тот, возле которого они вчера  "приземлились".  В  случае
чего, можно отступать вверх по склону. Отчего Вемкамтамаи так встревожился?
     - Слышишь? - прошептала Фиар,  протягивая  руку  в  сторону  невидимого
леса.
     Воину показалось, что слышит. Тонкий шорох, сильно  приглушённые  звуки
голосов.  Чьих?  Понять  невозможно.  Много   народу   бродит   вокруг,   то
приближаясь, то удаляясь.
     Рядом зашуршало, и Фиар выхватила булаву. Ривллим, по  правую  руку  от
неё, стоял, держа наготове меч.  Солнечный  Лист  перестал  светиться.  Лишь
кромки клинка матово сверкали в полутьме. Рядом что-то  враждебное,  подумал
воин. Час от часу не легче.
     Фиар стремительно потянула его назад - так, что Ривллим едва  не  упал.
Та же рука, невероятно сильная, опустилась ему на плечи, вынуждая  присесть.
"Молчи", - шепнула она ему на ухо.
     Из  клубящегося  молочного   полумрака   показалась   фигура.   Ривллим
почувствовал, как немеют ноги. Фигура, если верить глазам, была ростом метра
в три. Черты лица искажались  туманом,  но  воин  успел  заметить  массивные
челюсти и две пары огромных клыков, уродливо  торчащих  поверх  губ.  Голову
чудовища венчал серебряный шлем. Два глаза некоторое время смотрели прямо на
них, и Ривллим напрягся, готовый нанести удар.  Но  гигант  не  заметил  их.
Исполин отвернулся и растворился в тумане. Тяжёлые шаги замерли в отдалении.
     - Что это было? - спросил Ривллим шёпотом.
     - Хотела бы я знать, - было ответом. - Впрочем нет, не хотела бы.  Куда
он подевался?
     "Он" означало Вемкамтамаи.  Ольт,  словно  ожидая  вопроса,  возник  из
ниоткуда.
     - Я полагаю, видели? - осведомился ольт.
     - Видели, - согласился воин. - Одно прошло рядом с нами.
     - Их там десятка три, - продолжал ольт. - Пришли с  севера.  Давайте-ка
тихо-тихо двинем на юг. Как можно осторожнее. Слух  у  них  превосходный,  а
зрение, к счастью, не очень.
     Из тумана донёсся приглушённый крик:
     - Ищите их, олухи, ищите лучше! Они где-то рядом!
     Голос был нечеловеческий, но странным образом понятный.
     - Не знаю, кого они ищут, но не хотелось  бы,  чтобы  это  были  мы,  -
прошептал Ривллим, взбираясь вверх по склону. Неплохо  начинается  дорога  к
Башням.
     Один раз Фиар задела небольшой камень,  и  тот  покатился,  увлекая  за
собой крохотную лавину. Все трое замерли - но туман и на этот раз помог  им.
И вот они достигли уровня, на котором туман закончился.
     Выглядело это поразительно. Солнце было довольно высоко;  большая  луна
по-прежнему была видна - и серп её был  обращён  рогами  к  солнцу.  Что  за
наваждение?!
     - Вижу, -  произнесла  Фиар  негромко.  -  Ну-ка,  поднимитесь  немного
повыше.
     Они поднялись. Снизу донёсся торжествующий рёв (поймали, решил Ривллим,
исполняясь состраданием к тому, кого  ловили)  и  окружающий  пейзаж  потёк,
чтобы сгуститься вновь.

                                   * * *

     Гора осталась далеко позади. Прямо перед ними,  километрах  в  четырёх,
виднелись невысокие  холмы.  На  них,  поражая  взгляд  красотой  очертаний,
возвышался город.
     - Что это такое? - удивился Ривллим. - Не помню такого города.
     - Я тоже, - подтвердил ольт.
     - И я, -  присоединилась  Фиар.  -  Но  это  было  ближе  всего.  Будем
заходить, или подождём снаружи? Я могу совершить очередной прыжок, но совсем
останусь без сил.
     - Тогда подождём, - предложил ольт, с неприязнью поправляя  отсыревшую,
потяжелевшую накидку. - Странный город. Солнце давно встало, а где хоть один
житель?
     - У нас не осталось ни еды, ни воды, - напомнил Ривллим. - Надо  добыть
хотя бы воды. И поохотиться. На худой конец, насобирать ягод и кореньев.
     - Отойдём подальше в лес, - указал  ольт.  -  Охотой  займусь  я.  Если
заметите что-нибудь подозрительное, отступайте на запад.
     На том и остановились.
     Ольт исчез среди деревьев - мастерски, не потревожив  ни  одной  птицы.
Фиар уселась лицом в сторону города и облегчённо вздохнула.
     - Только великанов нам не  хватало,  -  заключила  она,  допив  остатки
воды. - Почему после прыжка мне всё время хочется пить?
     - Вокруг тихо, - воин бесшумно  встал  и  осмотрелся.  -  Если  ещё  не
напилась, Фиар, вон там родник.
     - Хорошая  идея,  -  забрав  обе  фляжки,  девушка  удалилась.  Ривллим
проводил её взглядом, продолжая жевать травинку.  Как  ни  странно,  он  был
совершенно спокоен. Наверное, успел полностью привыкнуть к смене декораций.
     Фиар вернулась, умытая и довольная, вручила воину одну из фляжек.
     - Вода божественная, - сообщила она,  усаживаясь  у  дерева.  -  Скажи,
Ривллим, почему ты перестал называть меня этим дурацким словом?
     Ривллим долго смотрел ей в глаза, затем отвернулся.
     - Оно подразумевает определённые отношения между нами,  -  пояснил  он,
как показалось Фиар - неохотно. - Мы вышли за эти рамки.
     - О  боги,  сколько  условностей,  -  девушка  иронически  усмехнулась.
Ривллим напрягся,  заметив  эту  улыбку.  -  Почему  не  используешь  другое
прозвище?
     - Нет уже Меорна и тех людей, которым прозвище хоть что-нибудь говорило
бы, - ответил Ривллим сухо. - Нет ещё, - поправился он.
     - Мне этого никогда не понять, - вздохнула Фиар после долгой паузы. - А
я-то думала, что знаю о тебе всё.
     Ривллим пожал плечами, отвернулся и принялся смотреть на город. Тот был
виден, как на ладони; а  путешественники,  скрытые  деревьями  -  с  большим
трудом.
     Фиар молча пододвинулась.
     - Что было написано над входом? - спросил Ривллим неожиданно,  осознав,
что непонятная фраза то и дело приходит на ум. - Там, в  городе,  в  комнате
для гостей?
     Девушка широко раскрыла глаза.
     - Ты увидел?!
     Ривллим встретился с ней взглядом и молча кивнул. Не улыбаясь.
     - "Оставь беспокойство за этим порогом, путник", - она запнулась. - Это
первая строка, но мне нельзя... - она замолчала, неожиданно для себя оробев.
По  глазам  Ривллима  было  видно,  что  он  знает  или,  по  крайней  мере,
догадывается.
     - Ясно, - воин отвёл взгляд. - Спасибо, Фиар.
     Она вздохнула и положила голову ему на плечо. Так они и  сидели,  пока,
полчаса спустя, не появился ольт.
     - Похоже на кролика, - объявил он, опуская добычу на  траву.  -  Сейчас
схожу за ягодами, - и вновь исчез.
     - Великие боги, какой же это кролик!? - воин поднял животное за среднюю
лапу. - С каких пор у кроликов шесть лап??
     - В остальном - кролик как кролик, - заметила Фиар, оживляясь. - Сейчас
запечём и посмотрим, каков он.
     - Только  костра  сейчас  не  хватало,  -  вздохнул  Ривллим.  -  Конец
скрытности.
     - Зачем мне  костёр?  -  подняла  взгляд  Фиар  и  закатала  рукава.  -
Помоги-ка освежевать.
     Когда ольт вернулся -  через  двадцать  минут  -  кролик  был  готов  к
употреблению.
     По две изумительно вкусных ножки на едока.

                                   * * *

     - К нам гости, - объявил  ольт  часом  спустя,  привстав  и  выглядывая
сквозь переплетение ветвей. - Да какая славная  компания!  Прямо  из  города
идут, и не очень скрываются.
     - Три человека, - отметил Ривллим,  вглядываясь  в  процессию.  -  Нет,
четыре... и шестеро каких-то уродов. Люди  не  люди...  что-то  жуткое.  Что
будем делать? Бежать?
     - Зачем бежать? - удивилась девушка. - Выйдем, узнаем, чего  им  нужно.
Станет жарко - переместимся подальше.
     - Ты настолько в себе уверена? - воин был недоволен.
     - Были бы сильны, - возразила Фиар хорошо знакомым ядовитым тоном, - не
посылали  бы  такую  делегацию.  Отправили  бы  одного  посла  взамен  этого
зверинца.
     - Я думаю, можно рискнуть,  -  согласился  ольт.  -  Интуиция  меня  не
подводила.
     - Не нравится мне это, - насупился  Ривллим,  глядя  на  приближающийся
"зверинец". - Почему бы не подождать - вдруг они направляются не к нам?
     - Можно и подождать, - Фиар пожала плечами.
     Пяти  минут  хватило,  чтобы  свернуть  лагерь.  Ольт  что-то  объяснил
вполголоса Фиар, та кивнула, и Вемкамтамаи исчез среди зарослей.
     - Куда это он?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг