- По-моему, всё едино. Рек поблизости нет, озёр тоже.
- По-моему, тоже, - согласилась Фиар. - До соединения осталось совсем
немного.
Остаток времени они провели, сидя на камнях и глядя то на медленно
сходившиеся луны, то в сторону вулкана, который давал о себе знать
доносившимся гулом и дрожью земли.
* * *
Первым на начинающееся соединение отреагировало оружие.
Молот проявился из невидимости, испустил яркую вспышку. Вемкамтамаи
вскочил, сжимая молот, и огляделся. Луны выстроились одна под другой; сияние
их обжигало глаза.
- Слышите? - спросил он. - Ветер прекратился.
Они глянули в сторону вулкана. Там тоже тихо; ещё вздымался к небесам
чёрный столб дыма и пепла, но ни толчков земли, ни разлетающихся бомб.
Ривллим поднялся на ноги, обнажил меч. Свет не перекатывался волнами по
клинку, как это было раньше, а стекал с режущих кромок, превращаясь в
молочно-белый туман, окутывающий сам меч и его владельца.
Фиар извлекла булаву. Чёрный Дождь, оправдывал название. Девушку
немедленно окутала сероватая дымка, в которой появлялись и исчезали чёрные
точки.
Трава шелестит под ногами.
- Что это? - поразился воин, глядя на спутников. Показалось ему, или
они стояли дальше от него, чем несколько секунд назад? Фиар протянула к нему
руку и не достала. Изумление отразилось на её лице.
- Мы удаляемся! - воскликнула она. - Ривллим, Вемкамтамаи, быстро сюда!
Они кинулись к девушке, осознав, что это действительно происходит.
Ривллиму казалось, что он спит: Фиар удалялась лишь немного медленнее, чем
он бежал, а бежал он изо всех сил. Ольт комично, неторопливо, перебирал
ногами; трава стремительно уносилась вдаль, а посреди всего этого стояла
Фиар. Стояла неподвижно, хотя неслась навстречу им обоим со всех ног.
Первым справился ольт, вцепился в запястье Фиар железной хваткой.
Ривллим дотянулся было до её пальцев, но его оттолкнуло и отнесло могучим
порывом ветра. С Солнечного Листа стекал широкий светящийся шлейф, в котором
терялись стремительно уносящиеся к горизонту камни и деревья.
Из пустоты протянулась вторая рука ольта и с силой притянула к себе.
Ещё немного - и Ривллима бы унесло неизвестно куда.
Они стояли, спиной к спине, сцепившись локтями, сжимая оружие в руках.
Окружающий мир менялся, плясал, то вырастая, то уменьшаясь. Единственное,
что оставалось тем же самым - три луны, одна под другой, - словно маяк, они
оставались неизменными среди творящегося вокруг хаоса.
У Ривллима закружилась голова, он прилагал все усилия, чтобы удержаться
на ногах. С клинка меча стекала широкая белая полоса; затейливой спиралью
поднимаясь вверх, и там сплетаясь с остальными двумя полосами.
Они не заметили, когда всё это кончилось.
Ветерок коснулся их разгорячённых лиц.
Ожили и завели несмолкаемую, оглушительную песню цикады.
Глухо громыхнуло на юге.
- Похоже, мы остались там же, - произнёс ольт, прочистив горло и кивнув
на вулкан, что с новыми силами продолжал извергаться.
- Нет, - Ривллим огляделся, насколько позволяло положение. Отпускать
друг друга они не решались. - Лес выглядел иначе. Что-то случилось.
Ольт вполголоса спросил что-то у Фиар. Та долго стояла, прикрыв глаза,
после чего кивнула.
- Город всё ещё пуст, - пояснила она воину. Тот опустил глаза на клинок
в своей руке. Меч словно остыл; волны холодного пламени, как и положено,
изредка прокатывались по клинку. Он осторожно поднёс Лист поближе к Чёрному
Дождю - и на расстоянии протянутой руки меч и булава возобновили "разговор".
Отодвинул подальше - "разговор" сразу же прекратился.
- Похоже, всё закончилось, - Ривллим продемонстрировал меч остальным, и
путешественники осторожно расцепили руки. Встали неподалёку друг от друга -
на всякий случай.
Минута текла за минутой.
- Всё закончилось, - произнёс ольт задумчиво, возвращая молот на
место. - Но мне не нравится, что я вижу. Посмотрите на небо - там
действительно что-то не в порядке?
Фиар и Ривллим не сразу поняли, о чём идёт речь. А когда поняли, долго
не могли оторвать взгляда. Три луны висели одна над другой. Но наименьшая
была видна полностью. Наибольшая была в первой, а средняя - в последней
четверти.
- Могу добавить только одно, - произнёс Ривллим, не сумев до конца
совладать с дрожью в голосе. - Надо как можно скорее добраться до Башен.
- Согласен, - кивнул ольт. - Фиар, с тобой всё в порядке?
- Д-да, - ответила та, не в силах оторвать взгляда от небывалой
картины. - В порядке. Отдохнуть бы немного.
- Разумно, - ольт оглянулся. Всё тихо и мирно... не считая вулкана. Что
случилось с лунами? У нас что теперь, три солнца? - Далеко отходить друг от
друга не стоит. Пока луны не разошлись...
- Они уже расходятся, - указал воин. - Я всё время смотрю на них.
Соединение закончилось.
- Не имеет значения, - Вемкамтамаи вновь опустился на камень. - Не
нравится мне, что тут творится. Не к добру это.
XV (XXX).
К утру над равниной повис густой туман.
Ривллим подумал, что начало пути не вдохновляет. Фиар пояснила, что для
телепортации ей необходимо видеть цель.
- Разве не достаточно просто представить её? - удивился Ривллим. Туман
поглощал звуки, на расстоянии в двадцать шагов ничего не было видно.
- Вроде бы достаточно, - подумав, ответила девушка. - Если бы всё
оставалось в точности таким, каким я помню. Но если соответствия не будет,
нас выкинет куда придётся.
- Что будем делать?
- Идти, - ответил за неё ольт. - Пока не выйдем за пределы тумана.
- Кто-нибудь умеет его разгонять? - спросил Ривллим. Он так надеялся
хоть немного отдохнуть от пеших прогулок с изрядным грузом за плечами.
- Попробуй сам, - донёсся голос ольта. - Тебя разве не обучали
подобному в Храме?
"Твоя служба окончена", были последние слова Хранительницы там, у
святилища близ Эриггвена. Слова, которые слышал только он.
"Ты сам в ответе за всё, что сделаешь". Оазис ему удался, но едва не
убил. Попробовать?
- Знаешь, - Ривллим решился. - Я попробую.
- Тогда поторопись, - посоветовала Фиар. - Есть у меня одна идея, но...
- Тихо! - ольт возник перед ними, словно из-под земли. - Мы не одни
здесь. В какой стороне гора?
- Там, разумеется, - показала Фиар в недоумении.
- Возвращаемся к горе, - прошептал Вемкамтамаи. - Тихо.
Они почти что бежали, но первые скалы появились на пути лишь минут
через десять. Ривллима отчего-то беспокоило только то, что у них не осталось
ничего съестного и очень мало воды.
- Ждите меня здесь, - приказал ольт. За их спиной начинался подъём
вверх - похожий на тот, возле которого они вчера "приземлились". В случае
чего, можно отступать вверх по склону. Отчего Вемкамтамаи так встревожился?
- Слышишь? - прошептала Фиар, протягивая руку в сторону невидимого
леса.
Воину показалось, что слышит. Тонкий шорох, сильно приглушённые звуки
голосов. Чьих? Понять невозможно. Много народу бродит вокруг, то
приближаясь, то удаляясь.
Рядом зашуршало, и Фиар выхватила булаву. Ривллим, по правую руку от
неё, стоял, держа наготове меч. Солнечный Лист перестал светиться. Лишь
кромки клинка матово сверкали в полутьме. Рядом что-то враждебное, подумал
воин. Час от часу не легче.
Фиар стремительно потянула его назад - так, что Ривллим едва не упал.
Та же рука, невероятно сильная, опустилась ему на плечи, вынуждая присесть.
"Молчи", - шепнула она ему на ухо.
Из клубящегося молочного полумрака показалась фигура. Ривллим
почувствовал, как немеют ноги. Фигура, если верить глазам, была ростом метра
в три. Черты лица искажались туманом, но воин успел заметить массивные
челюсти и две пары огромных клыков, уродливо торчащих поверх губ. Голову
чудовища венчал серебряный шлем. Два глаза некоторое время смотрели прямо на
них, и Ривллим напрягся, готовый нанести удар. Но гигант не заметил их.
Исполин отвернулся и растворился в тумане. Тяжёлые шаги замерли в отдалении.
- Что это было? - спросил Ривллим шёпотом.
- Хотела бы я знать, - было ответом. - Впрочем нет, не хотела бы. Куда
он подевался?
"Он" означало Вемкамтамаи. Ольт, словно ожидая вопроса, возник из
ниоткуда.
- Я полагаю, видели? - осведомился ольт.
- Видели, - согласился воин. - Одно прошло рядом с нами.
- Их там десятка три, - продолжал ольт. - Пришли с севера. Давайте-ка
тихо-тихо двинем на юг. Как можно осторожнее. Слух у них превосходный, а
зрение, к счастью, не очень.
Из тумана донёсся приглушённый крик:
- Ищите их, олухи, ищите лучше! Они где-то рядом!
Голос был нечеловеческий, но странным образом понятный.
- Не знаю, кого они ищут, но не хотелось бы, чтобы это были мы, -
прошептал Ривллим, взбираясь вверх по склону. Неплохо начинается дорога к
Башням.
Один раз Фиар задела небольшой камень, и тот покатился, увлекая за
собой крохотную лавину. Все трое замерли - но туман и на этот раз помог им.
И вот они достигли уровня, на котором туман закончился.
Выглядело это поразительно. Солнце было довольно высоко; большая луна
по-прежнему была видна - и серп её был обращён рогами к солнцу. Что за
наваждение?!
- Вижу, - произнесла Фиар негромко. - Ну-ка, поднимитесь немного
повыше.
Они поднялись. Снизу донёсся торжествующий рёв (поймали, решил Ривллим,
исполняясь состраданием к тому, кого ловили) и окружающий пейзаж потёк,
чтобы сгуститься вновь.
* * *
Гора осталась далеко позади. Прямо перед ними, километрах в четырёх,
виднелись невысокие холмы. На них, поражая взгляд красотой очертаний,
возвышался город.
- Что это такое? - удивился Ривллим. - Не помню такого города.
- Я тоже, - подтвердил ольт.
- И я, - присоединилась Фиар. - Но это было ближе всего. Будем
заходить, или подождём снаружи? Я могу совершить очередной прыжок, но совсем
останусь без сил.
- Тогда подождём, - предложил ольт, с неприязнью поправляя отсыревшую,
потяжелевшую накидку. - Странный город. Солнце давно встало, а где хоть один
житель?
- У нас не осталось ни еды, ни воды, - напомнил Ривллим. - Надо добыть
хотя бы воды. И поохотиться. На худой конец, насобирать ягод и кореньев.
- Отойдём подальше в лес, - указал ольт. - Охотой займусь я. Если
заметите что-нибудь подозрительное, отступайте на запад.
На том и остановились.
Ольт исчез среди деревьев - мастерски, не потревожив ни одной птицы.
Фиар уселась лицом в сторону города и облегчённо вздохнула.
- Только великанов нам не хватало, - заключила она, допив остатки
воды. - Почему после прыжка мне всё время хочется пить?
- Вокруг тихо, - воин бесшумно встал и осмотрелся. - Если ещё не
напилась, Фиар, вон там родник.
- Хорошая идея, - забрав обе фляжки, девушка удалилась. Ривллим
проводил её взглядом, продолжая жевать травинку. Как ни странно, он был
совершенно спокоен. Наверное, успел полностью привыкнуть к смене декораций.
Фиар вернулась, умытая и довольная, вручила воину одну из фляжек.
- Вода божественная, - сообщила она, усаживаясь у дерева. - Скажи,
Ривллим, почему ты перестал называть меня этим дурацким словом?
Ривллим долго смотрел ей в глаза, затем отвернулся.
- Оно подразумевает определённые отношения между нами, - пояснил он,
как показалось Фиар - неохотно. - Мы вышли за эти рамки.
- О боги, сколько условностей, - девушка иронически усмехнулась.
Ривллим напрягся, заметив эту улыбку. - Почему не используешь другое
прозвище?
- Нет уже Меорна и тех людей, которым прозвище хоть что-нибудь говорило
бы, - ответил Ривллим сухо. - Нет ещё, - поправился он.
- Мне этого никогда не понять, - вздохнула Фиар после долгой паузы. - А
я-то думала, что знаю о тебе всё.
Ривллим пожал плечами, отвернулся и принялся смотреть на город. Тот был
виден, как на ладони; а путешественники, скрытые деревьями - с большим
трудом.
Фиар молча пододвинулась.
- Что было написано над входом? - спросил Ривллим неожиданно, осознав,
что непонятная фраза то и дело приходит на ум. - Там, в городе, в комнате
для гостей?
Девушка широко раскрыла глаза.
- Ты увидел?!
Ривллим встретился с ней взглядом и молча кивнул. Не улыбаясь.
- "Оставь беспокойство за этим порогом, путник", - она запнулась. - Это
первая строка, но мне нельзя... - она замолчала, неожиданно для себя оробев.
По глазам Ривллима было видно, что он знает или, по крайней мере,
догадывается.
- Ясно, - воин отвёл взгляд. - Спасибо, Фиар.
Она вздохнула и положила голову ему на плечо. Так они и сидели, пока,
полчаса спустя, не появился ольт.
- Похоже на кролика, - объявил он, опуская добычу на траву. - Сейчас
схожу за ягодами, - и вновь исчез.
- Великие боги, какой же это кролик!? - воин поднял животное за среднюю
лапу. - С каких пор у кроликов шесть лап??
- В остальном - кролик как кролик, - заметила Фиар, оживляясь. - Сейчас
запечём и посмотрим, каков он.
- Только костра сейчас не хватало, - вздохнул Ривллим. - Конец
скрытности.
- Зачем мне костёр? - подняла взгляд Фиар и закатала рукава. -
Помоги-ка освежевать.
Когда ольт вернулся - через двадцать минут - кролик был готов к
употреблению.
По две изумительно вкусных ножки на едока.
* * *
- К нам гости, - объявил ольт часом спустя, привстав и выглядывая
сквозь переплетение ветвей. - Да какая славная компания! Прямо из города
идут, и не очень скрываются.
- Три человека, - отметил Ривллим, вглядываясь в процессию. - Нет,
четыре... и шестеро каких-то уродов. Люди не люди... что-то жуткое. Что
будем делать? Бежать?
- Зачем бежать? - удивилась девушка. - Выйдем, узнаем, чего им нужно.
Станет жарко - переместимся подальше.
- Ты настолько в себе уверена? - воин был недоволен.
- Были бы сильны, - возразила Фиар хорошо знакомым ядовитым тоном, - не
посылали бы такую делегацию. Отправили бы одного посла взамен этого
зверинца.
- Я думаю, можно рискнуть, - согласился ольт. - Интуиция меня не
подводила.
- Не нравится мне это, - насупился Ривллим, глядя на приближающийся
"зверинец". - Почему бы не подождать - вдруг они направляются не к нам?
- Можно и подождать, - Фиар пожала плечами.
Пяти минут хватило, чтобы свернуть лагерь. Ольт что-то объяснил
вполголоса Фиар, та кивнула, и Вемкамтамаи исчез среди зарослей.
- Куда это он?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг