- В засаду, - серьёзно ответила девушка. - На всякий случай. Слух и
чутьё у него куда лучше нашего.
Процессия спустилась с последнего холма и направилась прямо к дереву, у
которого находились путешественники.
- Сомнения отпали, - девушка явно была довольна. - Ну что, сайир, пошли
поговорим?
И, не дожидаясь ответа, вышла из-за укрытия.
Воин направился следом. Процессия тут же остановилась и четверо людей
(облачённых в роскошные мантии) вышли вперёд. Краем глаза Ривллим разглядел
их сопровождающих. Чудовищные мускулы, на голову выше ольта, на бедре у
каждого - массивный меч без ножен. Странно. Посмотрим, чего они хотят...
Фиар и Ривллим остановились шагах в двадцати от делегации и молча
переглянулись. Один из людей в мантии выступил вперёд.
- Я вижу, - начал он, - что вы решили проявить благоразумие и сдаться
Ордену Трёх Лучей. Мудрый шаг. Вас было трое - где ваш спутник?
- Что за Орден Трёх Лучей? - спросил Ривллим шёпотом у девушки.
- Понятия не имею, - ответила та странным голосом. Секундой позже воин
понял, что она прилагает все силы, чтобы не расхохотаться. Реакцией самого
Ривллима было изумление. То, что произнёс маг (не было сомнений, что четверо
в мантиях владеют магией), настолько поразило его, что он остолбенел от
такой наглости.
- Не понимаю вас, уважаемый, - ответствовал Ривллим сдержанно, ощущая,
как и его подмывает рассмеяться над происходящим спектаклем. - Мы никогда не
сталкивались с вашим Орденом, не являемся его врагами, и не понимаем, почему
должны сдаваться.
- Вы владеете двумя могущественными артефактами, - выступил вперёд
второй маг и протянул руку, указывая на булаву и меч. - Они принадлежали
нашему Ордену. Только человек, знакомый с нашими тайными записями, в
состоянии похитить и использовать их. Следовательно, вы имеете отношение
похитителями. Не испытывайте нашего терпения. Пусть выйдет третий с
артефактом, и сдайтесь, пока не поздно. Тогда мы оставим вас в живых.
- Встречное предложение, - девушка тряхнула головой. - Вы
разворачиваетесь и возвращаетесь в ваш прекрасный город. Это оружие мы ни у
кого не крали, и вашему Ордену дорогу не перебегали.
Теперь дар речи потеряли маги, а великаны с мечами злобно оскалились,
не двигаясь, впрочем, с места.
- У вас десять секунд, чтобы принять решение, - произнёс тот, кто
заговорил первым.
- Мне не потребуется десяти, - ответила Фиар. Она поднесла пальцы ко
рту (маги тут же напряглись, а их сопровождающие замахнулись мечами) и
оглушительно свистнула.
У магов и их войска была отличная выдержка. Они не тронулись с места,
лишь огляделись. Наконец тот, кто заговорил вторым, рассмеялся - коротко и
презрительно.
- Что, не получилось?
- Ни в коем случае не двигайся к ним навстречу, - шепнула Фиар, не
поворачивая головы.
- Взять их! - рявкнул третий маг, до настоящего момента сохранявший
молчание.
Тут всё и началось.
Маги отошли в стороны друг от друга и подняли руки перед собой.
Фиар прикоснулась левой рукой к своему засветившемуся амулету, правой
вооружаясь Чёрным Дождём.
Ривллим выхватил меч, выставив его перед собой.
Шестеро великанов ринулись вперёд, с яростным рёвом.
Следующая секунда тоже оказалась насыщенной событиями.
Фиар очертила левой ладонью в воздухе перед собой треугольник.
Слева от неё послышался грохот, и за спинами магов пролегла трещина.
Земля вздрогнула; от толчка один из магов споткнулся и едва не упал в
зияющий разлом.
Шестеро нападающих сделали ещё один шаг и... бесследно исчезли.
- Так я и думала, - удовлетворённо произнесла девушка. - Можешь
спрятать меч, - обратилась она к воину, - битва окончена.
Маги раз за разом делали какие-то жесты... но ничего не происходило.
Тут Фиар не выдержала и расхохоталась. Беззлобно, словно кто-то, только что,
очень остроумно пошутил.
Ривллим, не вполне ещё пришедший в себя, убрал Солнечный Лист в ножны и
заметил ольта, который стремительно бежал в их сторону, держа молот высоко
над головой. Появление слепца добило магов. Они столпились у самой трещины,
замолчав, глядя на пришельцев с ненавистью и страхом. К их чести, ни один не
принялся умолять о пощаде.
- Вы всех так встречаете? - поинтересовалась Фиар и не получила
ответа. - Надо решить, что с ними делать. Минут десять они будут
безопасны... а потом кому-то придётся умереть. Либо нам, либо им.
Произнесла это самым обыденным тоном и не улыбнулась. Один из магов
хотел было что-то произнести, но подбежал ольт, ничуть не запыхавшийся.
- Всё чисто, - сообщил он. - Кроме них, никого. Всё в порядке?
- В порядке, - кивнула Фиар. - Ну что? - обратилась она к магам. -
Второе и последнее предложение. Вы рассказываете, отчего вам приглянулось
наше оружие. От начала и до конца.
- Десяти минут не хватит, - хмуро возразил один из магов. - Что мы
получим взамен?
- Жизнь, - пожала плечами Фиар. - Этого мало?
- Мы не имеем права оставить это, - добавил первый маг. - Весь Орден
станет преследовать вас. Вы обречены.
- Тогда... - Фиар занесла булаву, но Ривллим поймал её за руку.
- Пусть поклянутся на артефактах, что не станут разыскивать их, -
предложил он.
- Мы не можем пойти против правил Ордена, - сухо ответил четвёртый.
- Я начинаю терять терпение, - вздохнула девушка. - Можно подумать, у
вас есть выбор. Осталось чуть более восьми минут.
Выяснилось, что гнев далёкого Ордена уступает гораздо более близкой
булаве. Спустя полминуты третий маг коротко и доходчиво изложил всё, что
интересовало путешественников, и замолчал, глядя на Фиар исподлобья. Та
пожала плечами и вновь прикоснулась к амулету. Маги повалились наземь, как
подкошенные.
- Что с ними? - поразился Ривллим.
- Спят, - коротко ответила Фиар. - К чему лишние хлопоты? Полчаса
здорового сна ещё никому не повредили. Давайте-ка заберёмся во-о-он на тот
холм... и уберёмся отсюда.
Предложение было принято с воодушевлением и единогласно. Десять минут
спустя три фигурки, взобравшиеся на вершину ближайшего холма, взялись за
руки и исчезли.
Ещё минут через двадцать четверо магистров очнулись и, стараясь не
смотреть друг другу в глаза, принялись придумывать оправдание. Достаточно
убедительное, чтобы гнев Ордена обратился не на них, а на дерзких
похитителей.
* * *
- Бред какой-то, - фыркнула девушка, лёжа на траве у ручья. -
Гробницы... сокровища... могущественные артефакты. Откуда они это взяли? Ну,
предположим, кое-кто из богов мог бы быть мною недоволен.
- Мной тоже, - высказался ольт, прикоснувшись к рукояти невидимого
молота.
- Не знаю, кто может быть мной недоволен, - пожал плечами Ривллим.
- Вот именно, - отозвалась Фиар. - И тем не менее, они совершенно
уверены в своей правоте.
- Не боишься, что они посыплются нам на голову?
- Вряд ли, - Фиар прикрыла глаза. - Маги они посредственные. Иллюзии у
них - и те примитивные. Куда им до телепортации!
- Как ты догадалась, что это иллюзии?
- Сразу поняла. Слишком уж они были... внушительные. Тот, кто владеет
силой, никогда не показывает её без необходимости. Эти же хотели произвести
впечатление.
- Кроме того, они были уверены, что говорят правду, - вступил в
разговор Вемкамтамаи. - Вот это действительно странно. Не берусь утверждать,
но вряд ли у нашего оружия есть двойники.
- У Солнечного Листа - нет, - подтвердил Ривллим. - Так мне говорили.
- У Хрустального Света тоже, - продолжал ольт. - Дождь, я полагаю, один
такой.
- Один, конечно, - девушка повернулась, чтобы видеть собеседников. -
Иначе бы я за ним не пошла.
- Постой, - до Ривллима, наконец, дошло. - Ты отправлялась в такое
путешествие, чтобы раздобыть себе нечто особенное? И всё?
- Конечно.
- Для себя самой?!
- Естественно, - ответила Фиар раздражённо. - Было бы странно, если бы
мне захотелось с кем-то делиться. Но ведь я никогда этого и не скрывала.
Воин глубоко вдохнул и выдохнул.
- Понятно, - произнёс он обречённым голосом. - Далеко до озера? -
спросил он у Вемкамтамаи. Ольт сидел, загадочно улыбаясь.
- Километров триста, - последовал ответ.
- Два-три прыжка, - оценила Фиар. - Надо подняться повыше. Ну и
отдохнуть, конечно.
- Ладно, - Ривллим встал. - Здесь неподалёку небольшая деревня. Схожу
погляжу, что там и как.
- Не безопаснее ли отправиться вдвоём? - Фиар уселась и сладко
потянулась.
- Фиар, - ответил воин, глядя прямо ей в глаза. - Если откровенно, я
хочу немного побыть один. Могу я себе это позволить?
- Можешь, - девушка улеглась, не моргнув и глазом.
- Превосходно. Я не задержусь. - И, пригладив волосы, воин скрылся за
холмом.
- Похоже, он обиделся, - задумчиво произнёс ольт, вслушиваясь в мирную
полуденную тишину леса.
Фиар промолчала.
- Скажи, у тебя были ведь и другие способы вернуть себе силу? Там, на
плите?
Фиар долгое время смотрела в лицо ольту.
- Как ты догадался? - спросила она, наконец.
Ольт рассмеялся.
- В течение нескольких недель, после каждого разговора с тобой он
выглядит так, словно у него не переставая болят все зубы. Теперь вы
подходите к воротам, и я вижу его, помолодевшего и готового свернуть горы
голыми руками. Нужно быть действительно слепым, - ольт выделил предпоследнее
слово, - чтобы не понять, что случилось. К тому же, вулкан...
Фиар долго молчала.
- Думаешь, он догадался? - спросила она тоном ниже, и на лице её
появилось почти виноватое выражение. Ольт усмехнулся про себя. Ривллим
дорого бы дал, чтобы это увидеть...
- Вряд ли, - ольт повернул голову туда, где за холмами расположилась
деревушка. - Он слишком хорошего мнения о тебе. Захочешь рассказать ему
правду?
Фиар закрыла лицо ладонями и довольно долго сидела так.
- Мне не по себе, - призналась она. - Зачем только ты начал этот
разговор?
- Открою тебе большую тайну, эллено, - ольт вновь повернул к ней
лицо. - Люди - в большинстве случаев - чувствуют себя счастливыми, когда
отдают, а не забирают. Это звучит странно, но это так.
Фиар сидела, глядя в сторону, после чего поднялась, сердито тряхнула
головой и ушла, не сказав ни слова.
Вемкамтамаи сидел и думал: что, если Ривллим догадался? Осмотрев
окрестности, уселся у дерева и принялся ждать. Отдохнуть, пока отдыхается.
Постороннему наблюдателю показалось бы, что ольт задремал.
* * *
Деревня была небольшой, вокруг располагалось несколько обширных полей -
как заметил Ривллим, засеянных ячменём и пшеницей. Поля выглядели необычно.
То ли год неудачный, то ли ещё что...
Почти все жители работали на дальнем от Ривллима поле. Рядом с
деревней, он заметил, находилось озеро. И стена леса, скрывающая поселение.
Мы почти у цели, подумал воин с облегчением. Голова идёт кругом. Быстрее бы
всё это кончилось - домой охота, спасу нет.
Его заметили.
Сразу же в его сторону направилось двое. Трудно определить, что это за
люди. Один, судя по всему, представлял местную власть - староста, скажем, -
а насчёт другого воин терялся в догадках. Ладно. Он не стал входить за
добротный невысокий забор, обозначавший территорию деревни, и встал, сложив
руки на груди.
Они смотрели так, словно Ривллим был генералом огромного войска,
собравшегося у ограды и размышляющим - только разграбить деревушку или
стереть при этом с лица земли? Староста, седовласый и седобородый, пал на
колени, а второй (жрец, что ли?) лишь низко поклонился.
К величайшему изумлению, язык их оказался понятным Ривллиму. Людей, в
свою очередь, поразило то, что они понимают речь незнакомца. Что за чудеса?
Однако, после магистров Ордена Трёх Лучей пора перестать удивляться мелочам.
- Господин, - заговорил староста, не поднимая глаз. - Страшное
несчастье поразило нашу долину. Долго мы умоляли духов поведать, как
избавиться от него. Предсказания сбываются, господин - вы пришли один, и вы
вооружены тем самым мечом!
Так-так, подумал Ривллим. Теперь он понял, отчего Фиар так хотелось
рассмеяться. Вот только этим двум явно не до смеха. Куда нас занесло?
- Позвольте мне войти, - произнёс воин, проводя ладонью по мгновенно
вспотевшему лбу.
Староста торопливо поднялся с колен и распахнул покосившиеся ворота.
Ривллим вошёл внутрь и обратился к жрецу (шаману?), что смотрел с уважением
и лёгкой примесью неодобрения.
- Что за несчастье?
- Мы отказали, по нашим законам, в приюте проходившему мимо колдуну, -
ответил тот низким голосом. - Он предрёк нам, что мы передохнем от голода -
такими были его слова - и вот уже второй год мы не можем избавиться от
напастей.
- Ясно, - воин направился прямо к ячменному полю. Тут же стало понятно,
отчего поле странно выглядит. Крохотные жучки ползали по колосьям...
Поразительно, что они умудрились прожить целый год.
- Отчего вы не попытались уйти в другое место? - спросил он,
оборачиваясь.
- Мы не покинем земли наших предков, пока духи их не позволят, -
отвечал шаман и староста кивнул.
- Хорошо, - Ривллим вновь вспомнил о последних словах богини. Но если у
меня не получится...
- Мне нужно попасть на место, с которого видно все ваши поля.
- Идёмте за мной, господин, - староста направился в сторону небольшой
площади (на которой уже скапливались жители). Шаман следовал за ними, всем
видом выражая молчаливое уважение к сопернику. Не было никакого сомнения,
что именно так он воспринимает чужака.
Сосредоточиться на гимне оказалось труднее всего - взгляды, которыми
его одаривали крестьяне, были самыми разными. Ривллим положил меч перед
собой (отчего толпа отхлынула в разные стороны), медленно повернулся, окинув
взглядом все пять полей, и замер, обратившись взглядом на север и соединив
ладони.
- Ymtar annael toa Angharta inve... - "Милостью сил, дарующих
восход..." - присутствующим язык был, как ни странно, непонятен. Над
площадью повисло гробовое молчание. Ривллим закончил гимн и - уже про себя,
не произнося ни слова вслух, как и было положено, мысленно обратился к
силам, к которым обратился бы жрец Хранительницы.
Тишина окутала площадь. Все ждали, боясь повернуть голову или издать
звук. Краем глаза Ривллим заметил, как краешки рта шамана тронула улыбка...
и тут все услышали шум.
Небо потемнело. Миллионы птиц - лесных птиц - кружили над полями. Вот
это да, подумал Ривллим ошарашенно, стараясь не выказывать своих чувств.
Сейчас поля будут чистыми - ни жучков, ни зерна. Тут-то меня и отблагодарят.
Прошло несколько минут и птицы, поднявшись ввысь, вновь затмили солнце.
И исчезли в небесах.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг