Вопрос застал Ривллима врасплох.
- Да, разумеется. Странно, что за тобой полгорода хвостом не ходит.
Фиар продолжала улыбаться, глядя Ривллиму в глаза и чуть прищурившись.
- У тебя скверная привычка: ты почти всегда говоришь то, что думаешь.
Но, по крайней мере, ты не пытаешься думать за меня...
- Я уже попробовал думать за тебя, - воин безнадёжно махнул рукой. -
Готовься, через полчаса пришлют почётный эскорт. И не огорчайся: говорят, у
градоправителя превосходный повар.
- Да, приятные стороны бывают почти во всём, - согласилась Фиар. - Но
сынок у него - скотина отменная. Ох, что я ему скажу сегодня...
- Почему бы не сделать вид, что тебе по душе его ухаживания?
- Это мысль, - Фиар тихо хлопнула в ладони и рассмеялась. - С масляными
глазками он выглядит ещё большим идиотом. Но пусть только попробует ещё раз
подстеречь меня в укромном месте!
Надо поскорее убираться из города, решил Ривллим. Послезавтра утром.
Иначе беды не миновать.
Вечер прошёл блестяще. Фиар безукоризненно улыбалась и была сама
обходительность. Ривллим надеялся, что лишь одному ему виден огонь, горящий
в глубине её глаз и насмешка во взгляде.
Приём утомил их настолько, что проснулись они далеко за полдень.
Тяжелее всего пришлось Ривллиму, которому досаждала головная боль и
постоянно одолевала зевота. Фиар, напротив, выглядела возмутительно бодрой.
Как всегда.
* * *
Хвала милостивой Повелительнице, что десять влиятельных семей города
объединили усилия и устроили один общий вечер в их честь. Хотя бы потому,
что суток оказалось бы слишком мало (во-первых), а терпение Фиар истощалось
со сказочной быстротой (во-вторых). То, что ей вроде бы пришёлся по душе сын
правителя, не убавило пыла остальных. Кроме того, несколько менестрелей уже
принялись создавать стихотворные и песенные варианты повествования о падении
Шайра. Ривллима это забавляло, у Фиар вызывало явное отвращение.
Фиар остановилась у сайира: вторгаться же в дом к сайиру означало
искушать судьбу. Все понимали, что девушка находится у Ривллима под
покровительством и Фиар, осознав это, при первом же удобном случае улизнула.
Пришлось воину отдуваться за двоих.
В конце концов, и он обрёл долгожданную свободу. И понял, что любой
ценой надо поднять девушке настроение, иначе завтрашний день окажется
непрерывным кошмаром.
Может, собрать вещи прямо сейчас и выступить на ночь глядя? Лично у
Ривллима такая мысль большого восторга не вызвала. Но иначе конца торжествам
не будет. Да и сколько можно обещать покинуть город "в ближайшем будущем",
чтобы заняться "неотложными делами"?
...Как он и ожидал, идея отправиться в путь этой же ночью немедленно
привела Фиар в отличное расположение духа. Правда, она скривилась, увидев на
столе огромное количество цветов и подарков от своих почитателей.
- От кого это? - поинтересовалась она. Ривллим объяснил.
- Выкинуть, - отозвалась девушка немедленно. - Тоже мне - на память!
Боюсь, что приятных воспоминаний от Меорна у меня не останется.
- Совсем? - Ривллим уже не улыбался. Ему отчего-то стало грустно.
- Если мы задержимся хоть на день, то никаких.
- Ладно, - вздохнул воин и принялся подниматься в себе в комнату. -
Выкидывай сама, если хочешь. В конце концов, это тебе подарили. Кстати - от
чистого сердца, без скрытого умысла.
Фиар что-то хотела возразить, но поглядела в глаза Ривллиму и
промолчала.
- - -
- Куда мы направляемся? - спросила Фиар. Идти пришлось задворками,
время от времени натыкаясь на злобных цепных псов. Раза два Фиар едва не
укусили.
- К Камню, - отозвался он. В своей походной одежде ему гораздо
привычнее. Военная форма этого Меорна, хоть и защищает, тяжела и неудобна.
Ривллим разместил мечи так, чтобы до Кошачьего Глаза было проще добраться:
на нём проклятий нет.
Фиар двигалась налегке. Бросила свой меч дома, подумал воин с
неприязнью. А жаль, такой подарок.
- Почему именно к Камню? - Воина давно мучил вопрос, где она умудряется
хранить такое огромное количество самых разных вещей - словно из воздуха
вынимает. Хотя, при её способностях к магии... С собой у неё был только
чехол с Чёрным Дождём (что придавало ей внушительный вид). В отличие от
Ривллима, девушка облачилась в походную форму гвардии Меорна. Ривллим
старался не думать, что почти весь путь им предстоит пройти по вражеской
территории, всякую ночь ожидая появления слуг Тёмной.
- Потому, что туда не ходят просто так, - пояснил воин. - Вон твои
поклонники, отыскали нас всё-таки! Но к Камню они не подойдут.
- Поклонники эти, - пренебрежительно отозвалась Фиар. - Слушай, сайир,
у вас что - действительно так важно, чтобы молодая девушка как можно скорее
обзавелась семьёй? Или это мне одной попадаются такие ненормальные?
- У кого это - "у вас"? - Ривллим был сбит с толку.
- У вас в Меорне.
- А что, у вас полагается заводить семью в глубокой старости?
- У нас её вообще не принято заводить, - сухо отозвалась девушка. - До
меня не доходит, как можно сознательно запереться в четырёх стенах в таком
возрасте и посвящать остаток жизни исключительно своему потомству.
Очень интересно!
- У всех свои обычаи, - пожал плечами воин. - Люди живут недолго,
отсюда и забота о потомстве.
- Всех интересует моё потомство, - фыркнула девушка. - Нет уж. Мне
спешить некуда, я сначала займусь тем, что поинтереснее.
- Сколько же тебе лет, если спешить некуда?
- Попробуй угадать.
- Двадцать два - двадцать пять, - предположил Ривллим. Скорее всего,
даже меньше. Лет восемнадцать, скажем. По виду. Но если судить по её манере
разговаривать, по тому, как много она знает... Внешность обманчива. Ему,
например, дают не более тридцати пяти, хотя ему почти что пятьдесят.
- Почти угадал, - ответила Фиар. - У меня вся жизнь впереди, и оседать
в Меорне я не собираюсь. Ну, наконец-то, отстали, - это относилось к
поклонникам. - Что мы будем тут делать?
- Просто посидим, - Ривллим указал на ряд валунов, окружавших Камень. -
Смотри, на нём уже выбили надпись о падении Шайра!
- Что? И обо мне тоже?!
- Непременно, - кивнул воин серьёзно. - Сиди, хелауа, - он поймал её за
руку. - Ты что, намерена убрать напоминания о себе?
- А если и так? - девушка посмотрела на него с вызовом. - Тебя бы на
моё место. Посмотрел бы, как на меня глазеет эта твоя половина города.
По-твоему, мне весело помнить такое?
- Хелауа, - услышал он свой голос. То, что девушка мгновенно
перескакивала в темы на тему, постоянно сбивало с мысли. - Этот Камень
посвящён Хранительнице. Я бы не стал рисковать.
- Кем посвящён? - сразу же спросила Фиар.
- Меорном, - ответил воин, насупившись. - Лично Меорном.
- Да ты что, сайир, - Фиар присела перед ним и с удивлением заглянула
ему в лицо. - Ты что же, действительно веришь, что он существовал?
- Верю, - ответил Ривллим мрачно. - И хватит об этом.
Фиар пожала плечами.
- Хорошо, - она уселась рядом с ним, спиною к городу. - Посидим здесь.
Смотри, полнолуние!
Большая луна давно уже перевалила через Камень; меньшая, тоже полная,
постепенно нагоняла свою небесную подругу. Минут через сорок они встанут
одна над другой. В этот момент Тёмная обретает наибольшую силу, вспомнил
Ривллим и содрогнулся. Но бояться нечего: здесь безраздельно правят другие
силы, и он, сайир, у этих сил не на последнем счету. Сам Камень,
воздвигнутый лично Меорном, Камень, которому было невероятно много лет,
охранял всех, кто был поблизости. Тёмная может сколько угодно строить планы
возмездия там, вдалеке. Здесь и сейчас ей нет места. И никогда не будет,
подумал Ривллим. Фиар положила голову ему на плечо, продолжая глядеть на
приходящие в соединение луны. Впечатляюще! Там, наверху... да, в самом деле!
Третья луна! Та, которую удаётся увидеть лишь в полнолуние - или же в
зрительную трубу. Сегодня самое большое полнолуние - тройное!
Ривллим хотел сказать Фиар об этом и даже протянул руку, указывая на
три диска - совсем крохотный, большой и средний - что замерли над камнем,
как вдруг земля качнулась под ногами.
Он вскочил; Фиар тоже, сжимая его руку. Звёзды над ними превратились в
огненные дуги, превращая небо в грандиозный праздничный фейерверк. Я уже
видел это, подумал Ривллим возбуждённо, и небытие поглотило его.
- - -
Вемкамтамаи это застигло в одном из городков, когда он прогуливался по
ночным улицам, наслаждаясь свежим воздухом. Здешний воздух никогда не сможет
сравниться с пыльным и сухим зноем юга - там тоже приятно, по-своему, но
там - чужая земля.
Что-то гулко хлопнуло в зените и, две полосы пересекли небо почти над
самой головой. Нет, не две... три полосы! Третья, зеленоватая, пересекалась
с остальными в той же точке и указывала на... на...
Ольт ещё пытался понять, на что именно указывала третья полоса, когда
мир завертелся юлою под ногами, и сознание покинуло его.
...Когда он очнулся, не было никакого города. Только лес - вечный,
бескрайний, полный жизни.
* * *
Ривллим и Фиар не просыпались до самого утра.
II (XVII).
- Что это было? - спросила Фиар недоумённо. Сон внутри круга валунов,
под самым боком у Камня, необычайно освежил их обоих. Стоило протереть лицо
ладонями, смоченными росой, как пропали остатки сонливости. Словно с плеч
спала копившаяся все эти дни усталость.
Воин озирался. Что-то не так. Трава, что ли, за ночь выросла? Лес
выглядит по-другому.
- Куда теперь? - спросила Фиар, потягиваясь. Хорошо, что они взяли с
собой все вещи.
- На запад, - ответил Ривллим, продолжая оглядываться. Что-то
случилось. Он помнил звёзды, прочертившие полосы в небесах, но не смог
припомнить, где и когда он это уже видел.
- Через город?
- Город можно и обойти. Впрочем, сейчас ещё раннее утро, все спят.
Можно пройти через город.
- Ну уж нет, - девушка поправила измявшуюся одежду. - Там у тебя вновь
найдётся повод куда-нибудь заглянуть. Пошли в обход.
Ривллим засмеялся и кивнул. - Пошли.
Нелюбовь Фиар к Меорну была сильнее чувства голода. Во всяком случае,
воину отчаянно хотелось есть. Значит, девушка голодна ещё сильнее. Как бы
Лейрн не перестарался со своим зельем...
Они взобрались на ближайший холм, затем на следующий, а ощущение
"неправильности" не проходило. Ривллим не узнавал этих мест.
- Сейчас посмотрим, с какой стороны можно... - начал воин, забираясь на
последний перед Меорном холм и замер, потеряв от неожиданности дар речи.
Когда Фиар взбежала вслед за ним, она тоже замерла, раскрыв рот.
Не было Меорна. Были леса, холмы, скалы вдалеке, горы на горизонте. Всё
было таким же, как вчера... только не было Меорна.
Понимание пришло к воину и наполнило его сердце ужасом. Не говоря ни
слова, он развернулся, и бегом направился к Камню, не обращая внимания на
Фиар. А когда добежал, ему захотелось ударить по глыбе что есть сил и
расплакаться от отчаяния.
Камень был девственно чистым. Ни надписи, ни рисунка. Ни один резец не
касался его от основания до вершины. Да и вершина была метра на полтора
выше.
Когда появилась запыхавшаяся Фиар, она не осмелилась подойти к воину.
Так он и стоял у Камня - на коленях, упёршись лбом в его замшелый бок.
Стоял, не издавая ни звука, не шевелясь, не подавая признаков жизни.
Когда же он повернулся, на лице его, вопреки ожиданиям Фиар, была
написана одна лишь задумчивость. Ривллим неторопливо поднялся, поклонился
камню и, решительно отвернувшись, зашагал прочь.
- Идём, - приказал он чуть резче, чем обычно. - Уже ничего не поделать.
Фиар послушно шла следом, и в её голове творилась сумятица.
* * *
Вскоре они добрели до места, где был... нет, где когда-то будет
возведён изящный дворец градоправителя. Хотя нет. Сначала там возвели Храм
Меорна-Прародителя... а затем уже, после Битвы в Двуречье, на месте
сожжённого храма выстроили дворец.
Правильнее, конечно, говорить "будет", "будут" и так далее - но Ривллим
не успевал привыкать, что уходящий вчерашний день становится далёким
будущим.
Итак, вот место, на котором будет основан Храм Меорна. Из-под
небольшого углубления у подножия бил родник. Точно такой, как описано в
легенде. Ривллим остановился, долго наполнял водой флягу и купленный
накануне мех. Фиар молча следила за ним.
- Я немного посижу, - воин взобрался на возвышение - к большому белому
камню неправильной формы, что выступал из-под земли. - У меня всё это в
голове не укладывается. Куда нас забросило на этот раз?
- Вряд ли так уж далеко, - девушка вспрыгнула на камень и
осмотрелась. - Вижу что-то к юго-западу. Километров пятнадцать...
Ривллим попытался вспомнить, что было в том направлении, и не смог.
- Люди ещё есть, - добавила девушка, усаживаясь рядом со воином. - Или
уже есть, если так тебе приятнее. Чувствуешь, какой воздух, сайир? Он напоен
магией. Эх, сейчас бы взлететь... - по лицу её пробежала тень грусти.
- Твоя магия позволяет летать? - поинтересовался воин.
- Позволяет, - вздохнула Фиар, - но за это больно бьют. - И вновь
показала браслет. Тот выглядел живее обычного.
- Не снимается?
- Не снимается. И следит за мной, как и раньше.
- Что значит "следит"? - не понял Ривллим.
- То и значит. То, что для меня полезнее всего, не будет действовать,
пока я в браслетах. А попытаюсь преодолеть силу силой - будет худо.
Пробовала уже, - продолжала Фиар, заметив, что собеседник собирается что-то
спросить. - Поверь на слово, ничего приятного. Более суток в себя
приходила - думала, дух вышибет.
- Проклятия путешествуют вместе с нами, - заключил воин и извлёк
Солнечный Лист. Меч выглядел посвежевшим - волны по клинку катились веселее
и были видны даже при свете дня. - Интересно, знает ли про нас... - он
замолчал, пристально посмотрел Фиар в глаза.
Глаза её расширились.
- Не вздумай произносить её имя, - предупредила она. - Хороший вопрос.
Над временем она не властна... будем надеяться, что не знает. Если не
совершим глупостей, не узнает.
- Знать бы наверняка, - вздохнул воин и поднялся на ноги. - Да, кстати.
Было бы лучше, если бы ты спорола знаки отличия. В этой форме ты слишком уж
выделяешься.
- Ещё чего! - отказалась девушка. - Это, сайир, настоящий подарок, не
тот мусор на столе. Надо будет маскироваться, придумаю что-нибудь. - Она
провела в воздухе ладонями перед грудью, и одежда её таинственным образом
изменилась. Вместо ладной и скроенной на совесть формы офицера на Фиар
оказалась поношенная плохо скроенная дорожная одежда. Ривллим засмеялся и
хлопнул несколько раз в ладоши. Однако, стоило ему прикоснуться к ножнам
Листа, как иллюзия рассеялась.
- Если она такая нестойкая, - проговорил он разочарованно, - вряд ли
это поможет.
- Иллюзия действует, - возразила Фиар, - просто Лист не позволяет её
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг