метнула ещё два снаряда и вот уже добрая половина нежити стояла, обратившись
в факелы, оглашая воздух невыразимо неприятным скрежещущим хохотом.
- И этот человек хотел меня выпороть, - услышал он горячий шёпот. - Ты
что, думал, что с тобой действительно ведут переговоры?
- Ты права, хелауа, - шепнул воин в ответ.
- Я рада, что... о, чтоб тебя! - Фиар едва успела пригнуться. Уже две
трети вновь восставшего отряда пылало, обращаясь в пепел. Странно Тёмная
распоряжается своим войском. Что ей, совсем их не жалко? Разумеется, не
жалко, ответил Ривллиму холодный голос изнутри. О какой жалости может идти
речь, если их силой заставили вернуться к подобию жизни? Так что же это,
милость с её стороны? - подумал воин ошарашенно. Да, видимо, милость. Очень
своеобразная, конечно.
- Сайир! - Фиар вскочила на ноги, и воин последовал её примеру. - Они
отступают!
Действительно, четверо пеших покойников быстрым шагом отступали назад,
к поляне, на которой некогда были повержены.
"В следующий раз нас будет больше", вспомнил Ривллим.
- Нельзя дать им уйти, - крикнул он, и Фиар кивнула. Торопливо
спускаясь с холма, прижимаясь к деревьям, чтобы спастись от непереносимого
жара, путешественники кинулись следом. Да только покойники двигались не
менее проворно. В сказках всё проще, подумал Ривллим и метнул очередной
снаряд. Попал. Покойник остановился, оглянулся и... раскинув объятия,
побежал навстречу Ривллиму, оставляя за собой огненную тропу.
- Держись, сайир, - крикнула девушка и метнула свою склянку. Снова в
цель. Двое самых дальних тем временем были уже шагах в ста от поляны. Двое
остальных с упорством обречённых пытались настигнуть своих губителей,
слиться с ними, превратиться в единый костёр. Кто бы ими ни управлял,
тупостью он не отличался. Ривллим маневрировал, стараясь держаться поближе к
деревьям. Один раз покойник едва не ударил его по лицу рукой. Капельки огня
упали на куртку, прожигая её. Вот же пакость, подумал Ривллим, уворачиваясь.
Пропала куртка. Думал, сносу ей не будет.
Оставшиеся двое благополучно добрались до поляны и побежали по ней,
погружаясь в глубины земли, по которой во всем стороны разбегались волны.
Двое остальных рухнули грудой горящих костей. Фиар подбежала к воину,
схватила его за руку. Он осознал, что девушка дрожит мелкой дрожью. Мигом
позже понял, что и сам дрожит.
Вокруг витал тяжёлый дух горящей плоти и костей.
- Они сгорают, - удивилась девушка, указывая на дымящиеся останки. - А
в тот раз... Неужели они уже не вернутся?
- Хорошо бы, - произнёс Ривллим, с трудом подавляя стук зубов. - Но
двое всё равно скрылись. Придётся заночевать на холме. Дальше по дороге
укрытий нет.
- Я не засну, - пожаловалась девушка, не отпуская его руку и прижавшись
к своему спутнику. - Какой омерзительный голос. Я-то думала, что ничто не
может меня испугать.
- Я тоже, - отозвался воин сумрачно. - Но выспаться нужно. Если
это... - он осёкся и оглянулся. Оглянулась и Фиар.
Оружие вновь "заговорило".
Ривллим осторожно извлёк Солнечный Лист (сделать это было непросто,
поскольку Фиар не желала отпускать его руку) и увидел, что меч выглядит, как
и прежде. От него вновь исходило ощущение силы.
- Нас лишили оружия, - мрачно сообщил Ривллим и поправился. - Самого
мощного оружия.
- Справимся, - Фиар с трудом, одной рукой, расстегнула чехол Чёрного
Дождя, и извлекла переливающуюся булаву. От лунного света по поверхности
чёрного металла начали пробегать светло-сиреневые струйки. - Огонь их берёт.
Не такие уж мы беспомощные.
... Воин уснул первым. Фиар сидела рядом, у тлеющего костра, смотрела в
ночь, не произнося ни слова. Когда, тремя часами позже, Ривллим проснулся,
Фиар сладко спала, свернувшись рядом, положив голову ему на колени. Он
усмехнулся и осторожно повернулся так, чтобы можно было видеть окрестности.
Небо уже светлело.
Девушка что-то невнятно говорила во сне, время от времени вздрагивая. А
ведь говорит, что снов не видит, вспомнил воин. Ну и ладно.
Когда взошло солнце, о ночном побоище говорили только разбросанные там
и сям груды обгоревших костей. Над некоторыми ещё курился дымок.
Трава же осталась цела и невредима - и под останками, и поодаль.
Ривллим умылся в ручье, вернулся и сел ждать, когда Фиар проснётся.
Эпилог
Когда генерал Той-Альер вернулся в Меорн, и брошены были штандарты
противника под ноги входящих в город солдат-победителей, и был срезан мечом
созревший колос пшеницы, в знак того, что война покидает эту землю - генерал
обнаружил, что он - единственный в городе, помнящийкто помнит, кто помог
Меорну поставить точку в многолетней разрушительнойорительной войне.
Никто не помнил ни лиц, ни имён странной троицы, что вихрем ворвалась
сюда, чтобы выбрать то будущее, в котором Меорн остановил расползающийся по
миру Хаос. Летописный камень не запечатлел их имён - лишь единственная руна
"Р", оставленная неведомо кем.
До конца жизни в ночи кратных полнолуний генералу снился один и тот же
сон. Двое путников, лиц которых он не видел, брели по раскалённой пустыне,
полчища теней преследовали их, а впереди, не оставляя надежды на спасение,
вставали стены вечного льда.
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА
Куда уходит вчера
(Ралион V)
ревизия 4
(C) 1997-2000 Константин Юрьевич Бояндин
Email ralion@postman.ru
Сайт Ралион http://ralion.id.ru
Почтовый адрес: Россия 630090 Новосибирск-90 а/я 315
Не публиковалось
Модификация данного текста, его использование в коммерческих целях
запрещены без предварительного письменного согласия автора
По всем вопросам, касающимся данного или иных произведений просьба
обращаться к автору лично
Том 2
ИзгнанникиПролог
Менялся облик континента на протяжении веков, но дорога, проложенная от
южного побережья к сердцу Большой Земли, Шести Башням, оставалась. Как
оставались нетронутыми и многочисленные поросшие лесом холмы близ дороги.
Возникали, разрастались, приходили в забвение и возвращались в небытие
города по обе стороны тракта, а холмы оставались.
Известно, что тем, кто останавливался на этих холмах на ночлег,
приходили - во сне и наяву - диковинные видения. У каждого путника они свои,
но общее было в них во всех: на горизонте неизменно проступали изрезанные
очертания внешней стены Башен, а над ними горели неожиданно яркие диски
большой и средней лун.
Часть 1 (5). Пепел и туман
I (XVI).
С любым человеком можно поговорить по душам. Главное - знать, о чём
завести разговор. Фиар могла говорить о Чёрном Дожде почти без умолку.
Рассказывала легенду за легендой, поражая собеседника своей памятью.
Обо всём другом она распространялась неохотно. Приходилось слушать про
Дождь: молчать было тяжелее, тем более, что "походный посох", ускорявший им
дорогу, теперь почти не отнимал сил. А стоило Ривллиму запеть какую-нибудь
из песен - из тех, что так легко поются в пути - как Фиар начинала злиться.
Поэтому воин молчал. Фиар не интересовалась им. Настолько не
интересовалась, что становилось неприятно. Как можно путешествовать с
человеком, внутренний мир которого тебе вовсе не интересен? Или она мысли
читает?
Ривллим поёжился. Интересно, если бы я мог читать мысли окружающих, как
бы я вёл себя с ними? Воин покосился на Фиар. Та лежала в тени поодаль,
глядя в небо и улыбаясь. Ещё бы ей не улыбаться, после такого обеда.
Она могла бы есть все двадцать четыре часа в сутки. При условии,
правда, что рацион был бы исключительно мясным. Травяной настой не в счёт. И
при всём этом оставалась стройной и подвижной. Хорошо ещё здесь дичи
видимо-невидимо.
До Меорна осталось два дня пути...
...Я после такого обеда часа два не смог бы пошевелиться. А она посидит
минут пять - и готово, бодра и энергична. Небывалый случай. Поймать, что ли,
штук десять кроликов и посмотреть, сколько у неё уйдёт времени?
При всём при том, смотреть, как она ест, было не просто терпимо, а
приятно: немногие известные Ривллиму люди отличались такими манерами. Кем я
её уже считал? Дочерью какой-нибудь высокопоставленной особы? Жаль, что она
так и не рассказала, откуда родом. Всё тайны, тайны. К чему тайны, если я
всё равно туда приду?
- Готова поспорить, сайир, что всё это время ты думаешь обо мне, -
послышался голос. Ривллим покосился: она по-прежнему лежала, глядя в небо.
Даже голову не повернула в его сторону.
- Угадала, - согласился он и тоже вытянулся среди густой травы. Пока
есть возможность отдыхать, надо отдыхать. К западу, говорят, такие джунгли -
не успеешь повернуться, как какая-нибудь гадость успеет крови из тебя
напиться. Хорошо ещё, если лихорадкой при этом не наградит. Где уж там на
травке растянуться...
- Как не угадать, - Фиар повернула голову и встретилась с ним
взглядом. - У тебя такое лицо становится... словно тебя сейчас спросят о
чём-то важном, а ты не знаешь, что ответить.
- Никогда бы не подумал, - отозвался Ривллим. - Кстати, хелауа, ты
что - из дому направилась прямиком на поиски Чёрного Дождя?
- Угадал, - в тон ему ответила Фиар. - Хотя нет, я же об этом
рассказывала.
- А как тебя занесло в Шесть Башен?
- Попался один... советчик, - ответила девушка после долгой паузы. - Он
тоже, дескать, знает про Дождь, но сам никогда не решится отправиться за
ним. Ну и предложил помочь.
- И что дальше?
Фиар уселась, молча закатала рукав и показала браслет.
- Вот и всё, что было дальше, - пояснила она. - Стоило отвлечься на
секунду. Самое интересное, что им действительно был нужен Чёрный Дождь.
Даже, наивные, хотели выпытать, что я знаю. Так я им и сказала...
- Что стало с тем, кто надел на тебя браслеты?
- А ты как думаешь?
Ривллим не ответил, продолжая смотреть ей в глаза. Фиар выдержала
взгляд.
- С этими браслетами я... словом, не смогла сразу... Ну, в общем,
понятно. Меня изловили. Хорошо ещё, что никого из их шайки тут нет:
браслеты, как ты понимаешь, не для украшения придуманы.
- А для чего?
- Спроси у Вемкамтамаи, - ответила Фиар сердито. -Я - не скажу.
Ривллим вдохнул поглубже, и решил попробовать.
- Помочь их снять?
Фиар замолчала, не начав фразы. Так и сидела несколько секунд,
приоткрыв рот. После чего рассмеялась и вновь улеглась.
- Нет, спасибо. Не сейчас. Может быть, попозже.
- Попозже я могу передумать.
- Это вряд ли, - произнесла она мечтательным голосом. - Я всегда
добиваюсь своего. Ты же знаешь.
- Верно, - воин поднялся и прикинул, который сейчас час. Неплохо
отдохнули: часа полтора уже сидим. - Ну что ж, пошли. К закату надо
добраться до озера.
- Зачем это?
- Там есть, где укрыться. Забыла, что бывает по ночам?
... С той памятной ночи, когда Тёмная попыталась привести приговор в
исполнение, они дважды останавливались на ночлег на открытом пространстве.
Всякий раз вздрагивали от малейшего шороха. Но больше нападений не было.
Тёмная, конечно, не откажется от возмездия. Она прекрасно понимает, как
должны нервничать приговорённые каждую ночь.
... Проникнуть в Меорн незамеченными не удалось.
* * *
- Как я устала, - пожаловалась Фиар вечером того дня, когда утром,
среди густого тумана, они попытались просочиться в Меорн. Чтобы Ривллим смог
забрать свои вещи. Собственно, для этого он и возвращался - как-никак,
последняя память о том Меорне, в котором он вырос.
Они скрывались, сидя у Ривллима дома. Заперев двери и не открывая их,
не узнав предварительно, кто находится по ту сторону.
- Узнаю, кто принёс новости, голову оторву, - пообещала девушка,
откидываясь в кресле. - Сколько людей нас пригласило, сайир?
- Ещё трое сегодня и не менее десятка - завтра. Дальше я предпочёл не
спрашивать.
Горожан можно было понять. Для подавляющего большинства из них Шайр
оставался местом легендарным, логовищем бессчётных напастей; местом, откуда
злая воля направляла удары по югу. И вот в Меорн возвращаются не просто те,
кто видел штурм цитадели зла, но те, кто лично участвовал в её разрушении!
Тут же путешественники пошли нарасхват. В молодости Ривллим многое бы отдал
за подобный триумф. Теперь же он не ощущал ничего, кроме усталости и
неловкости: он знал, как оно случилось на самом деле.
- Я этого не переживу, - мрачно изрекла девушка. - А отказаться?
- Нельзя.
- А если я всё равно не приду?
- Из-под земли выкопают. Мы тут теперь ожившая легенда. В особенности
ты...
- Убедил, - Фиар горестно махнула рукой. - Уже сил нет таинственно
улыбаться на все эти намёки.
Глаза Ривллима широко открылись.
- Не понял... что за намёки?
- Всех очень интересует моя дальнейшая жизнь. Какая я молодая и
красивая... Как, у меня нет супруга? И даже мыслей таких нет? И
пошло-поехало. Только что в очередь не становятся.
Воин расхохотался, не обращая внимания на взгляд, который метнула в
него девушка.
- Но ведь ты действительно очень красивая, хелауа. Ты знаешь об этом?
Фиар подозрительно воззрилась на него.
- Уж не собираешься ли ты поучаствовать в обустройстве моей личной
жизни?
- Я бы с удовольствием, - Ривллим никак не мог унять одолевавшее его
веселье. - Только мне страшно. И что, с самого утра донимают? - Фиар
попыталась куда-то ускользнуть, едва поняла, что дело пахнет торжеством в их
честь. Видимо, не удалось...
- Сказал тоже - с утра! Это ещё с Оль-Алиора тянется. Пока до озера
добиралась, раз десять останавливали. Ну, песня у них у всех одинаковая.
Последнего я слушала дольше всех: он, бедняга, действительно собирался
сделать ради меня всё, что угодно. Жаль только, меня не спросил. А у
остальных на лице было чётко написано, что им нужно на самом деле.
- И что с ними стало? - Ривллим прекратил смеяться.
- Откуда мне знать, - пожала девушка плечами. - Какие у них делались
лица, когда я говорила всё, что о них думаю, - впервые за вечер Фиар
улыбнулась. Хищная вышла улыбка. - Так, говоришь, я красивая? - Она
стремительно уселась в кресле, оказавшись нос к носу с воином. Волосы
взметнулись вокруг неё чёрным вихрем и вновь улеглись тяжёлой текучей
лентой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг