повстречаться с вами. В жизни не видел настолько упрямой пациентки.
- Это точно, - усмехнулся Ривллим и поставил стул поближе к кровати. -
Спасибо, доктор. Я надолго не задержусь.
Дверь бесшумно затворилась за его спиной.
- - -
В третий раз Ривллим повторил краткую историю их приключений за
последнюю неделю. Вкратце, разумеется; опустив множество событий. Менее
всего ему хотелось распространяться о своём прошлом... о том месте, где было
своё прошлое. Пока не повстречался с Лигввиром, об этом говорить не стоит.
Хотя в Меорне все на виду у всех.
- Поразительно! - в который раз воскликнул доктор. - Я слышал, генерал
планирует напасть на Шайр. Никто не знает, когда, разумеется, но если это
удастся, Меорн наконец-то вздохнёт спокойно.
Разговор ещё некоторое время длился ни о чём, плавно переходя от погоды
к намечаемым торжествам, от лекарственных трав к пиратам, докучающим местным
мореплавателям, и так далее.
- Скажите, Лейрн, - решился, наконец, воин. - Имя Лигввир вам ничего не
говорит?
- Лигввир, - Лейрн озадаченно посмотрел на собеседника. - Разве генерал
вам не рассказал?
- О чём? - воин насторожился. Интонация хозяина дома ему совсем не
понравились.
- Спросите генерала, - повторил целитель. - Он расскажет гораздо лучше.
Лигввир был уважаемым человеком и должен был стать сайиром через два малых
месяца.
"Должен был?"
- Что с ним случилось?
- Погиб, - ответил Лейрн кратко. - Странная история... и страшная. Он
приходился вам родственником?
- Дальним.
- Я соболезную, - целитель слегка поклонился. - То, что вы - сайир, не
может быть случайностью. Хотя, конечно, я предпочёл бы, чтобы вы оба были
живы.
Ривллим встал.
- Позволю себе небольшую просьбу, - произнёс Лейрн, провожая его. - У
меня сложилось впечатление, что пригласить повторно нашу общую знакомую в
мою лечебницу можно будет только при помощи армии...
- Пожалуй, - Ривллим улыбнулся впервые за последние пятнадцать минут.
- ...поэтому я пошёл на небольшую хитрость. Дал ей травы, чтобы
побыстрее восстановить силы. От этого у неё будет... так скажем... очень
хороший аппетит. Если у вас на неё есть хоть какое-нибудь влияние,
проследите, чтобы она питалась, как следует. С истощением шутки плохи.
- Постараюсь, - кивнул Ривллим. - Хотя вы переоцениваете моё влияние.
По-моему, она слушается только саму себя. А может быть, вообще никого.
Лейрн некоторое время смотрел вслед воину и со вздохом запер парадную
дверь. У него было сильное и неприятное чувство, что больше они не увидятся.
А Ривллим шёл, размышляя о судьбе Лигввира, которого теперь не удастся
увидеть, и недоумевал, что же в словах Лейрна могло так вывести его из
равновесия. В конце концов, он понял.
В Меорне никогда не было двух сайиров одновременно.
- - -
Генерал Той-Альер встретил воина не менее торжественно, чем накануне.
Солнечный Лист был водружён на почётное место, а самого Ривллима, одетого
вовсе не в самое парадное, пригласили в святая святых генерала - штаб в
Меорне.
Некоторое время они разглядывали друг друга. Увидеть Той-Альера для
Ривллима совсем недавно означало бы примерно то же, что запросто поговорить
с божеством. Во плоти. Сейчас, хоть и сохранялось ощущение нереальности,
Альер не производил впечатления существа сверхъестественного. Хотя его слава
уже сейчас гремела по всему Ралиону, а Шамульез предлагал за голову генерала
самую богатую провинцию своей обширной империи. Люди только что не молились
ему; сам же генерал, так и оставшийся пришельцем с далёких западных
островов, был в высшей степени человеком - безо всякого налёта
таинственности.
- Я не стану расспрашивать, откуда вы, - произнёс Той-Альер в конце
концов. - Вас достаточно хорошо знают; кроме того, ваш меч говорит то, чего
не договариваете вы и ваши друзья. Боги милостивы к Меорну и людям вообще,
коль скоро вы оказались здесь. Есть шанс переломить ход войны. Я готовлюсь
перейти в наступление - и тут появляетесь вы. Очень кстати.
Вот оно, подумал воин. Из огня да в полымя. С другой стороны, есть ли
что-то, чего он ещё не потерял? Меч? Своих новых знакомых? Генерал и прочие
называли их друзьями, но насколько это соответствует действительности?
- Боги милостивы, - согласился Ривллим. - Я имел возможность вновь
убедиться в этом. Буду рад отправиться в бой вместе с вами, генерал. Правда,
Солнечный Лист должен вернуться в Храм. Я дал клятву.
- Солнечный Лист - оружие славное, но человек всё равно ценнее, -
возразил генерал. - В особенности сейчас. Даже без меча вы - очень важный
союзник. Я не уверен относительно вашей знакомой - кстати, как её
здоровье? - но достопочтенный ольт согласился помочь нам в осаде Шайра.
- Думаю, что Фиар будет на ногах завтра утром, - ответил воин. -
Насколько я понимаю, она присоединится к нам с Вемкамтамаи, даже если вы не
позволите ей участвовать в кампании.
- Позволю и даже потребую. Ну что же. Вначале о делах, сайир.
Расскажите, пожалуйста, поподробнее о столбах-наблюдателях... с ними у нас
связано гораздо больше неприятностей, нежели я подозревал...
- - -
- Расскажите о Лигввире, генерал, - попросил воин полтора часа спустя.
Генерал угостил его розовым вином, настоянным на лесных ягодах других вин он
не пил. Вино было отменным, ранее такого Ривллиму пробовать не доводилось.
- Лигввир был отличным человеком, - генерал помрачнел. - Я убеждал его
не связываться с могильниками. Впрочем, у нас на островах любого вора,
дерзнувшего потревожить покойников, накажут силы, что древнее и строже
человеческого суда. Здешние народы растеряли своих покровителей, а
полагаться на себя ещё не научились. По слухам, достопочтенный Лигввир
надеялся отыскать в сокровищнице оружие, - генерал ещё раз поглядел в
сторону Солнечного Листа. - Это всё, что я знаю.
Воину стало сильно не по себе. Именно Солнечный Лист и обнаружил
Лигввир. Как такое может быть?
- С ним было восемь человек охраны, - продолжал генерал. - Сам Лигввир
взял только двух помощников, людей верных и молчаливых. Мы ждали наступления
с запада, и второй такой возможности у него могло и не быть.
- Не знаю, что там случилось, - завершил генерал. - Трое охранников
повредились рассудком. Двое погибли, их тела не были найдены. Остальные не
смеют рассказать, что именно случилось, поясняя, что их и всех их близких
ждёт тогда страшная участь. На месте могильника осталась бездонная яма...
- Бездонная? - Ривллим поднял брови в удивлении.
- Бездонная, - кивнул генерал. - Я видел её, сайир, и не осмелился бы
шутить о подобных местах. Если задержаться поблизости, изнутри слышны жуткие
звуки. Если существуют демоны, то эта яма - вход в их жилище. Нам пришлось
трижды проводить обряд очищения в ту ночь, и всё равно вокруг ямы на сотню
шагов не осталось ничего живого. Даже варвары, эти не ведающие порядка
разбойники, не осмелились к ней приближаться.
- Я отчасти виноват, - произнёс генерал после долгой паузы, наблюдая за
Ривллимом, лицо которого окаменело. Альер поднял руку, предупреждая
возражения. - Я знаю, что виноват. Но есть силы, справиться с которыми людям
пока не дано.
...Когда генерал, прощаясь, сказал, что надеется на повторную встречу
во время праздника, Ривллим вспомнил, что сайир обязан присутствовать на
Оль-Алиор - должен участвовать в ритуалах. ХотьПусть бы их было поменьше,
чем в его время. Самые древние оказывались самыми утомительными.
Сайир - это, прежде всего, множество хлопот; это звание - надо
подтверждать. Конечно, есть и приятные стороны. Хотя, что может быть
приятнее добросовестной службы?
Ривллим неожиданно осознал, что это - то единственное, что как-то
связывает его с тем Меорном. Кроме меча.
...В эту ночь ему снилось путешествие по тесному подземному ходу,
который извивался во всех направлениях, иногда поворачивая вертикально вниз.
Голос звал его, хорошо знакомый голос. Но всякий раз, когда воин пытался
добраться до очередного поворота, за ним никого не оказывалось... и надо
было двигаться дальше. Проснувшись, Ривллим понял, что плакал во сне.
День начинался скверно.
X.
Мало того, что день начинался скверно, так ещё и с Фиар. Едва только
воин позавтракал и собрался побродить по городу - развеяться - как в дом
влетела бодрая, живая и недовольная девушка.
- Ноги моей не будет в той больнице, - заявила она вместо приветствия,
переступая порог дома. - Дай ему волю, он меня там бы месяц мариновал.
Одежду куда-то дели... - Фиар указала на новое платье. Судя по покрою,
платье указывало на принадлежность к знатному роду. Ривллим подумал, что в
новом платье она выглядит куда лучше, нежели в чёрной "коже", но не
осмелился этого сказать. От него, правда, не требовалось говорить. Вероятнее
всего, от него не требовалось и слушать.
- У тебя найдётся, чего поесть? - спросила Фиар, когда первая волна
негодования рассеялась. Воин с обречённым видом сидел в кресле напротив. -
Мне кажется, что я год голодала.
Пока воин, мрачнее тучи, готовил второй завтрак - вернее, второй
завтрак на двух персон - Фиар успела ознакомиться с домом. Сама. Хвала
богам, молча.
- Прекрасный дом, - заявила она, покончив с едой. Смотреть на неё было
одно удовольствие: манеры её прекрасно соответствовали её облику. Воин и
смотрел, - девушка не обращала на это внимания. - Большое спасибо, сайир.
Думала, не дойду до тебя. Что собираешься делать?
- В три часа начинается Саннаи-Оль-Алиор, - ответил Ривллим.
Раздражительность успела пройти. Похоже, от Фиар не избавиться. - До того
момента я свободен. Хочу прогуляться к Камню.
- Камню? - взгляд Фиар отразил недоумение
- Летописному Камню, - пояснил Ривллим. - Я должен увидеть его.
- Оставить запись? - усмехнулась Фиар.
- Какая разница? - спросил воин резко, неожиданно для самого себя.
- В этом прошлом нас нет, - вздохнула Фиар, словно не замечая
вспышки. - Ты ещё не понял? Зачем оставлять следы?
- Я не собираюсь исчезать бесследно, - ответил Ривллим угрюмо. - Может
быть, тебя здесь и нет, но я-то есть, это точно.
- Ты уже узнал, что стало с Лигввиром?
Вместо ответа Ривллим молча поднялся, пристегнул ножны с Листом, надел
успевшую высохнуть куртку и покинул дом. Когда через пять минут он
оглянулся, Фиар, конечно же, шла следом. Бесшумно и не привлекая внимания.
Воин надеялся, что она скажет хоть что-нибудь - будет повод выместить
раздражение - но девушка не издала ни звука. Словно совершенно случайно им
было по пути.
* * *
- Так и будешь следовать за мной по пятам?
Они вышли за пределы внешней стены. Небольшая поляна впереди была
тщательно ухожена и высокий продолговатый камень - метров шесть высотой,
толщиной в четыре обхвата - возвышался посередине. Священные знаки
Хранительницы были повсюду. Под ногами в изобилии росли полевые цветы; воин
двинулся медленно, стараясь не примять ни одного. Ему не было нужды
оглядываться, чтобы убедиться, что девушка следует за ним.
- Тебя это раздражает?
Воин ответил, только когда подошёл вплотную к Камню. Не был он таким
высоким в его время; врос в землю на человеческий рост. Ривллим прикоснулся
к прохладной шершавой поверхности и оглянулся. Фиар сидела на невысоком
валуне, среди высокой травы, и смотрела на Камень с любопытством.
- Послушай, Ф... - воин поперхнулся. - Думаешь, я сбегу? Откажусь от
своего обещания?
Фиар пару раз хлопнула в ладоши.
- Прекрасно, сайир, - она улыбнулась, показав почти все зубы. - Дошли
до первой буквы. Мне интересно быть поблизости от тебя.
- Хочу я того или нет?
- Сайир, - Фиар смотрела с сочувствием. - У тебя ужасный вид. Ты
выглядишь, как привидение.
- А твоё присутствие меня излечит?
- Разумеется. Я буду напоминать тебе, где мы на самом деле. И ты
перестанешь оглядываться на прошлое. Его нет, сайир. Оно осталось за стенами
Шести Башен.
Воин долго смотрел на буквы, такие знакомые и чужие. Буквы, которые
никогда не сообщат о Лигввире, сайире города Меорн; герое, защитившем город
от нашествия с севера. А раз нет и не было Лигввира, то не будет и Ривллима.
- За стенами осталось то, ради чего стоило жить, - выговорил воин и
взглянул Фиар в глаза. - Всё остальное - здесь.
- Вздор, - Фиар встала так резко, что Ривллим отшатнулся. - С тобой
осталось то, с чем ты не пожелал расставаться. А что до смысла жизни...
помоги мне, сайир, и спасёшь десятки тысяч... человек. Разве это плохо?
Воин вздрогнул, заметив паузу перед словом "человек".
Девушка отвернулась и быстро пошла прочь - ловко, не наступая ни на
один цветок.
- Хелауа? - услышала она голос воина и оглянулась.
- Что?
- Мне показалось... что ты не совсем человек
Фиар ослепительно улыбнулась, прищуриваясь.
- Я человек, сайир... а ты называешь меня неизвестно чем.
- Я всего лишь оговорился, хелауа, - Ривллим поднялся. Хмурое выражение
пропало с его лица. - Ты не сможешь переупрямить меня.
- Посмотрим, - Фиар подмигнула ему. - Посмотрим. Извини, что помешала.
Кивнув, она удалилась в сторону города. Ривллим ощущал себя неловко.
Неловкость, впрочем, быстро прошла. Вместе с ней пропали воспоминания о
неприятном сне. Очень хорошо. А теперь...
Он приподнялся на цыпочки и аккуратно выбил в камне свою подпись - руны
"Р" и "М". Зубилом, предусмотрительно одолженным накануне.
Едва лишь он выбил последнюю чёрточку, грусть полностью покинула его;
оставалось удивляться, откуда она взялась. Когда Ривллим вернулся домой, его
ожидал стол, накрытый по меньшей мере на пятерых и скучающая Фиар во главе
стола.
* * *
Фиар не показывалась на глаза до того момента, когда Ривллим отправился
в Храм. Стоило прошагать треть пути, как она оказалась поблизости
- Ты прирождённый лазутчик, - произнёс Ривллим, не оборачиваясь.
- Ещё бы, - ответили ему. - Попадёшь ко мне домой - поймёшь, что иначе
нельзя.
- Может, расскажешь хоть что-нибудь о своём городе?
- Нет, сайир, - Фиар с мечтательной улыбкой смотрела куда-то в небеса,
но шла уверенно, не спотыкаясь. - Правда, в обмен на моё имя...
- Нет, хелауа. Значит, увижу всё собственными глазами, - воин ускорил
шаг: приходилось пробираться сквозь густую толпу.
- Это правильно, - согласилась девушка. - Мечтаю посмотреть на твоё
лицо, когда ты увидишь... Когда ты всё увидишь.
Некоторое время шли молча.
- Куда делась веточка? - поинтересовался Ривллим, по-прежнему не
оборачиваясь. - Я не видел её среди одежды... Терять её не стоит.
- Эта? - перед глазами его возникла та самая веточка.
Воин не нашёлся, что ответить. Так и молчал остаток пути. Предстояло
общение со жрицами и надо было подготовиться. К моменту, когда они войдут во
внутренний двор Храма, все заботы и неприятные мысли должны исчезнуть.
Если бы веточка могла ему помочь в этом, Ривллим попросил бы её, не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг