Обо всём остались только смутные впечатления, словно о кошмаре -
который никому не придёт в голову вспоминать, да ещё во всех деталях.
Всплывали лишь отдельные фрагменты. Ользан извлёк пластинку, в которую
собрались кусочки стекла и долго глядел, пытаясь понять, что же там
изображено. Но штрихи легли беспорядочной грудой и никакого образа собой не
несли. Вздохнув, художник убрал пластинку прочь.
- ... Вот только магия с каждым днём всё слабее, - пожаловался
шантирец. - Я уж не знаю, что ты там устроил, Олли, но фейерверк был
знатным!
- Да, - подхватил Унэн, блаженно откинувшись на том самом холмике и
сложив ручки на животе. - А какую историю я по этому поводу напишу. Клянусь
Учением, со времён моего великого предка никто не устраивал такого
основательного переполоха. Не знай я твоей родословной, подумал бы, что мы
родственники.
Ользан рассмеялся и неожиданно остановился, глядя на монаха. На миг ему
показалось, что, облачённое в жёлто-оранжевую накидку, там сидит совсем
другое существо. Лохматое, клыкастое, с горящими глазами, мохнатыми ушами и
наголо выбритой макушкой. Одним словом, обезьяна. Из-под одежд выглядывал
кончик хвоста.
Затем видение пропало и вновь был толстенький и благодушный монах.
Ользан некоторое время подозрительно вглядывался в него, но ни клыков из
пасти, ни меха так и не увидел.
- Чего это ты? - поинтересовался монах. - Голова закружилась?
- Да нет, - Ользан помялся. - Просто мне показалось, что у тебя в роду
действительно были обезьяны.
- Твоя проницательность меня скоро начнёт пугать, - притворно испугался
Унэн и сменил позу. - Кстати, не вижу в этом ничего зазорного. Один учёный с
островов тоже утверждает, что все люди произошли от обезьян.
- А некоторые ими и остались, - засмеялся Бревин. - Ну ладно. Раз всё
так прекрасно кончились, давайте решать, что делать дальше. Или отложим
важные дела на завтра?
- Конечно, на завтра, - монах тут же улёгся под деревце. Яблочки уже
почти совсем созрели. - Или на послезавтра.
- Делать, - потёр Ользан лоб и вдруг ощутил, как на него что-то
наплывает. Что-то, что удержится в памяти лишь недолго, но что совершенно
немыслимо потерять. - Риви, у тебя найдётся бумага и перо? Только быстро!
- Конечно! - отозвался шантирец недоумённо и тут же достал искомое.
- Превосходно. Тогда садись и записывай. Быстро, не задавая вопросов.
Не то я что-нибудь забуду.
Ользан уселся рядом с Унэном, изумлённо уставившимся в его сторону и,
вздохнув, начал говорить.
XXXIX
- Надо было силой заставить его улечься спать, - негодовала Коллаис. -
Что хорошего в том, что он сидел до утра? После такого истощения ему нужен
нормальный режим. Сами-то вы, небось, отдыхали!
- Отдыхали, как же, - огрызнулся её брат, растирая мучительно ноющее
запястье. - Как пошёл, как пошёл... Он же ни на секунду не замолкал! Хорошо,
что Унэн меня сменил. Точно бы рука отвалилась. Так что сама и заставила бы
его улечься!..
- И что тут? - спросила Коллаис, глядя на исписанную стремительным
почерком книгу. - Постой... это что, тексты заклинаний?
- Угу, - отозвался Унэн с набитым ртом. - Сотен шесть, не меньше.
Причём из них половину я вообще не понимаю. То есть прочесть-то смогу, но
что будет - не знаю.
- Кое-что я знаю, - указал её брат. - Он правда, толком ничего не
объяснил. Сказал только - "читайте", да и заснул. Хорошо ещё, до шатра сам
добрался. Так что не переживай, к вечеру проснётся.
- А я пока, - заявил он и взял жезл (треть длины спирали которого уже
потускнела), - нанесу кой-кому визиты. Со дня на день в Шантр пожалуют
имперские отряды - надо бы узнать, что там да как.
Девушка с интересом перелистнула несколько страниц. Действительно,
заклинания. Причём перемешанные как попало. Всё подряд - и те, что
употребляет Школа Слова, и Целители, и Друиды и прочие разновидности
магических наук. Всё подряд, одной большой кучей. Разбираться ещё и
разбираться. Она довольно долго листала записи, прежде чем нашла кое-что
интересное и для себя.
Интересно, что он имел в виду под "читайте"? Надо будет спросить.
* * *
- Никогда не догадаетесь, кого я видел! - возвестил Бревин двумя часами
позже, появляясь в лагере из ниоткуда.
- Неужели дядю?
- Если я всё правильно понял, дядю мы увидим нескоро. Да и на что он
нам теперь? Мирацу!
- И что ей было нужно? - удивилась Коллаис.
- Не ей, а ему. Стою на скале, смотрю на перевал - тут позади
появляется верзила, на две головы меня выше, усаживается рядом и сразу
начинает разговор. Я так полагаю, они считают себя чем-то обязанными нам.
- Ну и?
- Ну и сказал, что они решили закрыть границы Лерея и Шантра. Не
пропускать никакие войска. Сказали, что подержат их так неделю, если их не
попросят подольше. Впрочем, могут и подольше. У них, я вижу, зуб на Лерей, и
даже не один.
- Кто это может их попросить? - удивилась девушка. - Мы, что ли? Я
думала, что им до нас вообще никакого дела нет. Не сожрали, и то ладно. Ты
не спросил его?
- Какое там, - махнул рукой её брат. - Я перепугался так, что мне не до
расспросов было. Всё, думаю, съедят. Видели бы вы его лицо... А потом
договорил... и как-то стёк со скалы, - то ли в камень впитался, то ли ещё
что.
- Надо будет рассказать Олли, - решила Коллаис. - Возможно, его это
заинтересует.
На губах монаха появилась таинственная улыбка.
* * *
Солнце постепенно клонилось к закату.
- Ну ладно, - Бревин оглянулся, потирая руки. - Говоришь, читайте?
Сейчас попробуем...
И отошёл к краю площадки - туда, где скалы резко ныряли вниз.
Ользан и остальные с интересом наблюдали за ним.
Бревин сосредоточился и между ладонями его рук проскочила крохотная
молния. Он расставил руки пошире и поднял их вверх. В небо со зловещим
шипением взметнулась полоса пламени. Взметнувшись высоко над головами
зрителей, она взорвалась сотней огненных звёзд. Коллаис зажала уши ладонями
и присела от неожиданности.
Над её братом взлетали ввысь огромные светящиеся пузыри света, лопались
в небесах и на миг озаряли сиянием горы. Молнии слетали с кончиков его
пальцев и вонзались в покрытые снегом вершины, отчего над горами вздымались
облака пара. Полосы всех цветов поползли по земле вокруг шантирца. Он
становился невидимым и одноцветным, тишина то опускалась на лагерь, то вновь
пропадала. По взмаху его руки камни становились водой, солью, дымом или
превращались в крохотные человекообразные фигурки и разбегались прочь, чтобы
осыпаться горсткой камушков по дороге. Зрители засмеялись.
- Фу-у-у, - Бревин подошёл к ним, глаза его сияли. - Вроде всё, что
успел выучить. Ну как вам? Не ожидал, что у меня хватит сил на всё это!
- Да, - монах быстро что-то записывал в свою тетрадь. - Ну-ка, кто ещё!
- Попробую, - девушка поднялась на холмик и опустила руки. Все затаили
дыхание. Руки медленно поднялись, описав полукруг. Медальон на её груди
засветился, словно расплавленное серебро.
Долгое время ничего не происходило.
Затем деревце у неё за спиной вздрогнуло и принялось расти. На глазах
набирало оно силу, поднимаясь всё выше, пока крона его не зашелестела метрах
в трёх над девушкой. Листья на дереве пожелтели и опали, но тут же выросли
вновь. Разноцветными стали они - серебристые, бурые, зелёные; полосатые,
усыпанные тонкой мозаикой; всех форм и расцветок. Напоследок дерево зацвело
и через миг богатый урожай разнообразных плодов усеял его ветви.
Закружились над головой облака и собрались тяжёлые тучи. Из них повалил
снег, заставивший всех подскочить с травки, на которой так удобно было
лежать. Снег сменился дождём - пронзительно холодным; затем тёплым; тучи
рассеялись и тёплый ветер за считанные секунды высушил все одежды. Писк,
чириканье и прочие животные и птичьи звуки послышались со всех сторон. Сотни
и тысячи птиц, мелких и крупных животных спешили к Коллаис со всех сторон,
чтобы так же неожиданно кинуться наутёк.
В конце концов девушка опустила руки и довольно улыбнулась.
- Эх, жалко Охтанхи не видит, - покачал головой Ользан, аплодируя
вместе со всеми.
- Так, пора мне, - монах приосанился и вышел посередине поляны,
сдержанно улыбаясь и посматривая по сторонам. Затем взмахнул своей накидкой
и за спиной у него возникла пара крыльев, словно у бабочки. Некоторое время
Унэн задумчиво порхал над поляной, поднимаясь всё выше и выше, затем сложил
руки и ракетой взмыл ввысь, исчезнув там.
Что-то сверкнуло в зените и колесница, запряжённая парой огнедышащих
тигров, со свистом и шипением опустилась сверху по крутой спирали. Правил
тиграми Унэн - но Унэн-гигант, который мог поднять гору двумя пальцами и
растереть в порошок небрежным прикосновением. Чудовищный экипаж пронёсся над
невольно присевшими зрителями, исторгая огонь и грохот и исчез, рассыпавшись
на миллионы крохотных искорок.
Искорки сгустились в прежнего Унэна, и тот спрыгнул на поляну со скалы,
высотой не менее ста пятидесяти метров. Коллаис ахнула. Помахав им рукой,
Унэн вертикально вниз встретился с землёй и... ушёл в глубину, как ныряльщик
под воду. Тут же, однако, вынырнул и поплыл по расходящейся волнами
поверхности, отфыркиваясь и отплёвываясь.
Под конец выпрыгнул из-под земли, мягко приземлился и извлёк из рукава
серебряную монетку. Скатал её в шарик на своей ладони и неуловимыми
движениями пальцев соткал из него ажурную розу. Которую и преподнёс галантно
девушке. Та с восхищением приняла её, поклонившись в ответ.
На сей раз аплодисменты были особенно продолжительными.
- Ну что, Олли? - спросил Бревин. - Не говори, что совсем ничего не
умеешь. Не только же города крушить ты научился! Давай, не стесняйся.
Художник смущённо улыбнулся.
- Даже не знаю... Только попробовать.
Он протянул руку вверх и в ладонь ему легла небольшая флейта - тёмного
дерева, покрытая затейливым узором. Усевшись наземь, он поднёс инструмент к
губам и прикрыл глаза.
Необычная, тоскливая мелодия потекла из флейты. Стих ветер, и туман
опустился на поляну. Солнце потускнело в небесах и зимняя стужа на мгновение
охватила всех вокруг.
Другая мелодия, лёгкая и воздушная, сменила предыдущий печальный напев.
Рассеялся туман, солнце засветило с прежней силой и даже окрестные камни
посветлели и выглядели не такими древними и обточенными - ветром и дождём,
снегом и солнцем. Туман собрался в небольшое облачко над художником и поплыл
по-над поляной, беспрестанно меняя очертания. Превращался он то в зыбкий,
светло-розовый замок, то в горную цепь; то в объятый пламенем город, то в
стаю птиц. Постепенно облачко спустилось к обрыву и исчезло там.
Ользан отдышался и вновь поднёс инструмент к губам. Крохотные ростки
пробились по всей поляне и быстро выросли, поднимая растущие бутоны вверх.
Раскрылись бутоны и повсюду распустились дивные цветки, и каждый из
множества лепестков имел свой цвет.
Ользан встал и поклонился публике.
- Ну что же, - начал монах. - Не так уж и...
- Смотрите! - Бревин вздрогнул и указал в сторону шатров.
Там, позабытый всеми, лежал закатившийся в ямку шарик-фонарик. В его
глубине вспыхнула небольшая искорка и постепенно разгорелась. Спустя пять
минут он светился, ровно и ярко, что от него и ожидалось.
- Всё когда-нибудь проходит, - заключил Унэн и довольно улыбнулся.
* * *
- Ну что, пора собираться? - спросил Бревин. - Не век же нам сидеть
здесь. Жаль, Крепость сильно пострадала от пожара. И ничего спасти не
удалось...
- Ну, это как сказать, - возразил монах. - Кому удалось, а кому и нет.
Вот, возьми, - и протянул шантирцу тяжёлый знак княжеской власти, тщательно
начищенный и сверкающий. - Два вечера старался. Надеюсь, что ты оценишь.
- Спасибо, - голос Бревина дрогнул. Он держал знак на ладони и
оглядывал своих друзей. - Ну что, покончим с некоторыми формальностями? Есть
у кого-нибудь возражения?
- Нет, - Коллаис взяла Ользана за руку и шагнула вперёд. - Кстати.
Позвольте вас представить. Бревин Шаальтар, мой брат, - указала она
Ользану. - Ользан из Камней Меорна, мой супруг.
XV.
- Супруг? - глаза Бревина округлились и рука со знаком замерла в
воздухе. - Интересно, когда вы успели?
Сестра его молча протянула руку - на ней был перстень, некогда
принадлежавший их матери. Брат её озадаченно покачал головой.
- Ну ладно, - сестра взяла из рук брата едва не выпавший символ и одела
ему на шею. - Долгого и благословенного правления князю Шантира!
Раздались восторженные крики и рукоплескания.
- Не знаю, огорчаться или радоваться, - Бревин обвёл взглядом горы и
задержался на столбе дыма, поднимавшимся над Шантром. - Страна разорена,
вот-вот война, замок почти разрушен... Здорово мы тут повеселились!
- Риви! - сестра укоризненно нахмурилась.
- Виноват. И, между прочим... - он оживился. - Выходит, что барон
смертельно оскорбил сестру князя?
- Выходит, что так, - ответила сестра.
- Ну что же, - Бревин усмехнулся. - По соглашению, подписанному
Ролданом пять веков тому назад, барону придётся обменять государство на свою
жизнь. Если, конечно, он ей дорожит. Выходит, что и тебе, Олли, кое-что
достанется...
- Ну уж нет, - Ользан выставил перед собой руку ладонью вперёд. - Я не
правитель. Я художник. Если только Лаис... - он взглянул на свою супругу.
Та отрицательно покачала головой и улыбнулась.
- Ладно, - Бревин снисходительно махнул рукой. - Вернём Ролдан Шантиру.
Лишняя провинция никогда не помешает.
- Верно, - Унэн приблизился к ним, потирая руки. - Значит, свадьба?
Слушайте, это превосходно! Прекрасное завершение столь мрачных событий.
Итак, я предлагаю - отправляемся ко мне в монастырь, и отпразднуем там. Ух,
и погуляем!
- А это уместно? - поинтересовалась смутившаяся Коллаис. - Всё-таки
монастырь...
- Дорогая моя, кто из нас настоятель? - сладким голосом спросил Унэн. -
Если я говорю, что можно - значит можно. Вдобавок, отмечать такое событие на
руинах собственного дворца не очень весело.
- Ну что же, - Бревин оглянулся на шатры. - Может, сначала собраться?
- О вещах не беспокойся, - монах махнул рукой. - Нашёл время думать о
подобных мелочах. Дай-ка мне жезл, и...
Лёгкий шорох послышался справа от них - он донёсся со стороны обрыва.
* * *
Кошачий силуэт скользнул к холмику и застыл там. Некоторое время чёрная
горная львица молча смотрела на людей, затем прижалась к земле и из травы
поднялась Лемори, такая же спокойная и невозмутимая. Глаза её полыхнули
зелёным огнём.
Превращение произвело на шантирцев огромное впечатление. Бревин по
привычке потянулся к мечу, но монах поймал его за руку.
Мирацу приблизилась к людям - встав шагах в десяти от них и что-то
сказала Ользану, прижав руки к груди. Тот оглянулся, задумчиво почёсывая
затылок.
- Она хочет пойти с нами, - пояснил он.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг