- Понятия не имею, - пояснил Ользан. - Да и какая разница?
- Разницы-то никакой, - шантирец почесал подбородок, - но у меня не
возникало сомнений, что это мужчина. С чего бы это?
* * *
Бревин сидел, погружённый в изучение оставленной Рамдароном тетради,
когда дверь распахнулась и в комнату вошёл чрезвычайно недовольный Унэн.
- Что, уже ушли? - спросил он сердито.
- Кто? - спросил Бревин, не оборачиваясь, а Ользан кивнул.
- Так я и знал, - монах уселся в кресло и шумно вздохнул. - Я думаю -
столько времени по душам не говорили, сейчас в тёплой компании... нет, он
ловит меня на углу и говорит: "Сунь, оставайся на улице, следи за домом"!
Отличная карьера - в сторожа! Ну: сам виноват, вино мы выпьем без него.
- Они посоветовали нам убраться из города подальше, - заметил Ользан. -
Вот и думаем - куда деваться? Кстати, Унэн, не безопаснее ли просто в городе
отсидеться?
- Ну нет уж, - Бревин стоически допил остатки чая и встал. - Я готов
ещё пускаться в путешествия, когда мне советуют, но отсиживаться и
бездействовать - ни за что. Вот, кстати, новости из Шантира. Не очень
хорошие.
- Что там? - спросила его сестра.
- Шантир сдался Лерею, - он оглядел слушателей и поправился. - Заключил
с ним военный союз, что в своей сути одно и то же.
Все замолчали.
- Это что, наш дорогой дядя? - недоверчиво спросила Коллаис. - Да он
мог сто лет выдерживать их осаду. Что такого ему могли предложить?
- Понятия не имею, - пожал плечами её брат. - Это, кстати, не самое
худшее. Во-первых, они начали мобилизацию. Во-вторых, ближайшие соседи
Шантира не сегодня - завтра вступят в этот союз. Одним словом, мне позарез
нужно домой. - Он швырнул тетрадь на стол и Коллаис немедленно взяла её.
- Домой, - покачал головой Унэн. - Тебе, никак, захотелось поскорее
свести счёты с жизнью. Самозванца, который объявляет себя законным
претендентом на престол, в военное время... - он махнул рукой и презрительно
усмехнулся.
- Что бы ты предложил мне? - спросил шантирец свирепо. - До конца дней
скрываться от наёмников дядюшки и его союзников, пока, наконец, меня и Лаис
не прихлопнут?
- Скрываться, - кивнул монах. - Но скрываться в нужном направлении.
Никто не подумает искать вас поблизости от Шантира. Почему бы нарушить все
правила и не податься в том направлении прямым путём?
- А разве нас не смогут найти? - удивилась Коллаис. - Я-то считала, что
магия позволит найти всех на любом расстоянии.
- Тогда вы давно бы уже погибли. А может, нужны вашим недругам живыми.
Сомневаюсь, конечно, что в этот самый момент они слушают наш разговор и
читают мысли, но в принципе следить за нами не так уж и трудно. Мы ведь не
особенно и скрываемся.
- То, что рано или поздно найдут, несомненно, - отмахнулся Бревин. -
Потому-то и нужно не отдавать инициативу.
- Вот и отлично, - потёр Унэн руки. - Я как раз нашёл вам достаточно
интересное приключение. Притом, с прогулкой в сторону Шантира.
- Это на тебя похоже, - заметила Коллаис, отрываясь от тетради. - И что
это за приключение?
- То, что вам нужно, - ответил человечек и взглянул на настенные
часы. - Много золота в конце, много достопримечательностей по дороге. Ну и
я, конечно, - надо же за вами кому-нибудь приглядывать. Ну так что скажете?
- Слишком общее описание, - задумчиво произнёс Бревин, осматривая
клинок своего меча. - И притом, на что мы будем собираться?
- Ах да, - монах пошарил по рукавам и извлёк два крупных изумруда. -
Вот, Рамдарон просил передать. На текущие расходы.
- Какая прелесть! - воскликнула девушка, взяв один из камней и глядя
сквозь него на лампу. И размер, и качество камня были более чем
превосходными.
- А я знаю одного знакомого ювелира, - засмеялся неожиданно Бревин, -
который купит их и совершенно случайно забудет о налоге. И всё же, Унэн, как
насчёт подробностей?
- Темнеет, - указал монах в окно. - Давай сначала прогуляемся к твоему
знакомому ювелиру, а затем я позову кой-кого, кто расскажет тебе о
подробностях?
- Ещё кого-то? - возмущённо спросил шантирец. - Ну нет, Унэн, тебя
одного вполне достаточно. Притом, зачем делиться с кем бы то ни было?
- Можно и без него, - как-то очень легко согласился Унэн. - Только он -
единственный, кто знает туда дорогу. Собственно, он и попросил найти не
слишком трусливых искателей приключений.
- Это меняет дело, - Бревин спрятал изумруд в "кошелёк". - Лаис, давай
второй камушек.
- Ещё чего, - отозвалась та, не оборачиваясь. - Считай, что я начала
собирать свою коллекцию драгоценностей.
- Не говори ерунды, - поморщился её брат. - Камни дали нам на всех
четверых, я так понял.
- Вот и прекрасно, - Коллаис улыбнулась и повернулась к Ользану. -
Олли, ты не будешь возражать, если наш с тобой камушек полежит пока у меня?
* * *
Ювелир задержал их ненадолго.
- Ну, Унэн, это уже чересчур! - ворчал шантирец, когда они входили в
комнату. - Мало того, что мы ходим исключительно туда, куда ты скажешь, так
ты ещё и торговаться за меня вздумал.
- Сколько он тебе предлагал? - спросил вместо ответа человечек.
- Три, - неохотно ответил шантирец.
- А сколько ты получил?
- Восемнадцать, - признался тот.
- И ты ещё недоволен? - покачала головой Коллаис. - Да я бы на твоём
месте поучилась у Унэна, как надо торговаться.
- Я недоволен тем, что он, - кивок в сторону монаха, - взял от этого
одну шестую.
Монах закатил глаза.
- Риви, - ответил он сладким голосом. - Я рад, что это задело тебя за
живое. Иначе ты никогда ничему на научишься. Но, если ты так возмущён, я
оставлю нам три тысячи, соберу остальное, отнесу ювелиру и отдам.
Бревин только засопел и махнул рукой.
Тут же раздался негромкий стук в дверь.
- Вот и он, - кивнул головой Унэн. - Ну что же, встречайте нового
знакомого. Он вам понравится.
Дверь отворился и вошёл приземистый, широкоплечий человек, с которым
все уже встречались на оружейной ярмарке в Гилортце. Всё было тем же самым,
даже небольшая шляпа на макушке. Бревин ошарашено посмотрел на серебряный
молоточек на поясе и пышные бакенбарды оружейника и покачал головой.
- Мир тесен, мастер Шунлам Халларз, - произнёс он, слегка наклоняя
голову. - Не думал, что встречу вас здесь.
- О! - воскликнул незнакомец. Голос у него был крайне низким. - Вы
встречались с моим братом! Что же, это превосходно. Тогда у меня не осталось
сомнений, что я обратился к правильным людям. Меня зовут Номвиллер Халларз.
Оружейник и кузнец из Дварна.
- Польщён, - Бревин пожал предложенную руку и подивился, насколько
силён её обладатель. Номвиллер снял свою крохотную шляпу и низко поклонился
Коллаис. Выглядело это комично, но ни у кого не возникло желания посмеяться.
- Извините, - спросил Бревин. - А Дварн - это где?
- Восток-северо-восток от Киншиара, - ответил Номвиллер. - Шестьсот три
километра.
- Постойте, - шантирец поднял руку. - Это же совсем рядом с нами. А
возле Шантира нет такого города!
- Отчего же, - Номвиллер улыбнулся и не торопясь опустился в ближайшее
кресло. - Просто город под землёй. Лет сто назад мы оживлённо торговали с
вашей страной.
- Позвольте, - Бревин не стал обращать внимания на "вашу страну". - Под
землёй? Так вы что - дарион?
- Да, - гость сдержанно улыбнулся. - Мне казалось, вы это сразу поняли.
- Не может быть, - разочарованно протянула Коллаис. - Дарионы совсем не
такие.
- А какие? - спросил дарион с неподдельным интересом.
- Ну как, - отозвалась она, слегка покраснев. - Мы их неоднократно
видели. Низенькие, с бородой до пояса, очень мрачные и с топором.
Дарион разразился хохотом и долго не мог успокоиться.
- Ясно, ясно, - ответил он. - Ну что же, я слышал и менее приятные
описания. Однако, если вас на оскорбит моё присутствие, я всё же предложил
бы вам весьма выгодное путешествие. Нелёгкое, разумеется, и опасное. Попутно
я расскажу вам, что такое дарионы на самом деле.
- Одно я знаю точно, - Коллаис довольно быстро оправилась от
смущения. - Дарионы сказочно богаты.
- Не стану спорить, - кивнул Номвиллер. - Бедным я себя не считаю. А с
вашей помощью смогу стать ещё богаче. В известном смысле, конечно.
- Ну ладно, - Унэн поставил на стол толстую бутылку и пять небольших
рюмок. - У меня давно уже горло пересохло. Я вижу, что принципиальных
возражений у вас нет, так что давайте соединять приятное с полезным.
- Скажи мне, - девушка посмотрела монаху в глаза. - Вино для тебя -
приятное или полезное?
- Жизненно необходимое, - ответил тот и пригубил свою рюмку. - Просто
божественно! Попробуй сама и скажи - разве жизнь без этого чего-нибудь
стоит?
XXX.
- Ближайшие горы - это вон там, - указал Бревин на карте. - Совсем
близко, пятьдесят один километр. Только это не по пути. Нам, если в сторону
Дварна, на север надо, а не на северо-запад.
- Так мы полмесяца будем ехать, - покачал головой дарион. - А моим
путём послезавтра будем уже в Дварне.
Все недоверчиво посмотрели на него. Безмятежное спокойствие сохранял
только Сунь Унэн.
- У дарионов тоже есть свои небольшие секреты, - пояснил он.
- Да ну, какой это секрет, - Номвиллер пригладил бакенбарды. - Никакого
секрета тут нет. Так что, если всё готово, так можно и выступать.
- Ночью? - Коллаис покачала головой. - Все лавки закрыты. Как это может
быть всё готово? Унэн, ты что, заранее всё купил?
- Ты нравишься мне всё больше и больше, - очаровательно улыбнулся
монах, не обращая внимания на кулак, которым погрозил ему Бревин. -
Естественно. Зачем оставаться здесь ещё на один день?
- Не люблю выезжать ночью, - девушка посмотрела на часы.
- Тут уж ничего не поделать, - Ользан вздохнул. - Днём наш отъезд
скрыть гораздо труднее.
* * *
- Я устала, - пожаловалась Коллаис, когда было решено не разбивать
лагеря, а наскоро позавтракать да отправляться в путь. Не совсем, правда,
было понятно, что такое "в путь". Горы были совсем рядом - стоило пройти
шагов пятьсот к северу и вокруг уже громоздились скалы, изобилующие
трещинами и норами, практически безо всякой растительности. Там, где
остановились путешественники, рос запущенный, полный высохших деревьев лес.
- Может быть, мне всё же позволят отдохнуть? - спросила она. - Я же
вижу, что вы все спать хотите. Риви, вон, то и дело зевает.
- Через час мы будем в Дварне, - пояснил монах. - Там и отдохнём. За
нами, безо всякого сомнения, погоня - у нас очень мало времени, чтобы
оторваться.
- Откуда ты знаешь о погоне? - недоверчиво спросила девушка.
- Шестое чувство, - ответил монах. - Риви, всё снял с лошадей?
Шантирец кивнул.
- Ну тогда...
Унэн подошёл к каждой лошади и что-то шепнул на ухо. Затем отошёл в
сторонку и хлопнул в ладоши. Лошади пустились галопом и быстро скрылись в
восточном направлении.
- Куда это они? - спросил поражённый шантирец.
- В Данхор, - махнул монах рукой. - Боюсь, правда, что преследователей
это с толку не собьёт. Твой Алмаз, Лаис, в безопасности. Этих лошадей их
хозяин получит - я надеюсь. Во всяком случае, я уже отправил ему записку с
извинениями.
- Уж лучше бы ты узнал, кто наши преследователи и что им надо, -
вздохнула Лаис. - Ну ладно. Давайте завтракать!
* * *
После завтрака дарион тут же отправился в сторону гор, а монах принялся
упражняться со своим онглиром. Представление было настолько эффектным, что
Коллаис даже расхотела спать. Серп и грузик, казалось, по своей воле
описывают вокруг монаха свистящие кривые, создавая непреодолимый барьер. По
просьбе монаха Бревин кинул в него несколько кусочков дерева - все их
постигла печальная участь. Они распадались или надвое, или в мелкие щепки.
- Кстати, - монах спрятал грозное оружие и поманил остальных зрителей
пальцем. - Смотрите, что я обнаружил.
Он извлёк "зрячую" звезду и указал на сухое дерево шагах в тридцати.
- Нижний сук.
Послышался свист и звезда с треском вонзилась в основание сука.
- Неплохо, - заметил шантирец одобрительно. - Но что в этом особенного?
Монах вытянул руку в направлении дерева и звезда, стремительно
освободившись от тисков трухлявой древесины, понеслась назад к Унэну.
Коллаис непроизвольно пригнулась, настолько молниеносным был полёт. Монах,
однако, стоял со всё той же улыбкой. Звезда резко затормозила и мягко
опустилась в подставленную ладонь.
- Здорово, - выдохнул Бревин.
- Ты не видел самого главного, - возразил монах. Он взял звезду двумя
пальцами, направил её глазом в сторону цели. - Второй снизу сук.
После чего мощно метнул снаряд куда-то в сторону. Звезда описала в
воздухе замысловатую сверкающую петлю и вонзилась в основание ветви, обрубив
её.
Тут все вскочили и с восхищением, смешанным с ужасом, уставились на
глубоко вошедший в ствол снаряд. Монах вновь шевельнул пальцами и звезда
вернулась в ладонь.
- Вот так, - заключил монах. - Кстати, Олли, поскольку этим чудесам я
обязан тебе, держи. - И протянул юноше стопку звёзд, нанизанных на
металлическую спицу. К удивлению Ользана, в центре каждой звезды было
небольшое отверстие. - Осторожно, - предупредил он. - Можно порезаться.
- Спасибо, - Ользан с некоторой опаской посмотрел на открытый,
немигающий глаз. - Как ими пользоваться?
- Обычную звезду, которую на западных островах называют, кстати,
раммитр, кидают так, - он продемонстрировал, держа снаряд между большим и
указательным пальцами. - С этими же всё, разумеется, проще. Кидай её, как
тебе угодно - но старайся не касаться острий и вообще лучей.
- А как она... - Ользан замялся, подыскивая нужное слово.
- Управляется? Очень просто. Мысленно выбираешь цель, мысленно
приказываешь вернуться. Да возьми и попробуй на том же дереве.
Под пристальными взглядами зрителей Ользан взял верхний раммитр из
стопки, которая теперь принадлежала ему и осторожно повернул глаз в сторону
дерева. "Вон то тёмное пятно посреди ствола", подумал он.
Звезда ринулась к цели, словно хищная птица, выпущенная из рук. Никто
не успел заметить, как это произошло. В дереве неожиданно возникла дыра, а
затем ствол, с треском, развалился надвое и осыпался кучкой трухи. Звезда
улетела куда-то дальше.
- Вот это да... - выдохнул Бревин.
Ользан протянул руку вперёд, мысленно приказывая звезде вернуться и
увидел, как далеко впереди в небо взмыла яркая искра и покатилась в его
сторону. Ользан успел испугаться - того, что, достигнув его, звезда вовсе не
остановится, а врубится в плоть, как в дерево, пробивая всё на своём пути.
Ничего подобного не случилось. Звезда мягко опустилась на ладонь,
отбрасывая солнечные зайчики кромками лучей и глаз чуть мигнул. Дескать, не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг