* * *
Леглар проснулся от слабого сотрясения здания.
Землетрясение?
Да не может быть, их не было здесь несколько столетий.
Он подошёл к окну и выглянул наружу. Где-то на окраине города ярко
горел свет - то ли пожар, то ли что ещё. Леглар вернулся у дивану и сел на
него.
Сна не было ни в одном глазу.
Он сидел довольно долго, но ничего не происходило. Напротив, напряжение
последних дней неожиданно отпустило его. Ощущение было очень приятным и он
позволил себе сидеть, ни о чём не думая и ничего не предпринимая.
Он сидел довольно долго, пока не услышал, как ключ поворачивается в
замке внешней двери.
Через секунду Леглар уже стоял за портьерой, сжимая в руке тяжёлый
кинжал. Непонятный посетитель двигался осторожно, не зажигая света и хотел,
вероятно, застать его врасплох.
Ну что же, посмотрим, что будет дальше.
* * *
Сознание вернулось неожиданно, словно кто-то включил его.
- С тобой всё в порядке? - обеспокоенным тоном спросили его.
Таилег попытался встать и неожиданно взлетел в воздух. Мускулы необычно
реагировали на мысленные команды. В глазах немного двоилось и постепенно
угасал лёгкий шум в ушах.
- Всё в порядке, - ответил он и мир вокруг сдвинулся, стал целостным
и... правильным. Это слово пришло на ум неожиданно. Правильным.
- Я забыла, что ты человек, - произнесла Тамле. - Для нас Линиссад -
безвредный ритуал. Очень личный, очень ответственный, но безвредный. Для вас
он может быть опасным для жизни.
- Выходит, мне повезло, - Таилег засмеялся. Смех словно отражался от
стен и опадал серебристыми снежинками. - Как странно я всё чувствую! Что
случилось, Тамле?
- Линиссад не оставляет никого неизменным, - ответила та, прижимая
ладонь к его лбу. Мир сразу же стал обычным и немного скучным. - Но раз ты
сидишь и говоришь со мной, значит, ты в полном порядке.
Они сидели молча, глядя друг другу в глаза.
- Я не думала, что за семь дней я смогу так сильно изменить впечатление
о мире, - проговорила Тамле в конце концов.
- Я тоже, - признался Таилег.
- Теперь, когда ты знаешь больше, - спросила она, - сможешь ли ты найти
дорогу домой?
Таилег подумал и понял, что сможет. Открытие было потрясающим, но
каким-то очевидным - словно он знал об этом всё время, и лишь сейчас понял
всё до конца.
- Ну что же, - сказала Тамле, вставая, - я пойду. Желаю удачи. Если ты
не сможешь отправиться домой - я вернусь сюда, когда река заснёт и мы
отправимся туда, куда нужно мне.
- Спасибо. Желаю удачи.
- Aiss, Thaileg.
- Aiss, Arliass.
Рептилия помедлила и шагнула к нему. Сняла со своей шеи ожерелье
(которое при этом выпало из невидимости) и одела на него.
- До встречи, - произнесла она и ушла, не оборачиваясь.
Таилег так и не понял, чего она пожелала - того, чтобы он остался, или
того, чтобы им довелось встретиться в будущем.
* * *
Чуть скрипнула и отворилась внутренняя дверь.
Долю секунды кинжал ждал в напряжённой руке, позволят ли ему напиться
крови или нет. Затем...
- Кинисс?!..
Он сделал шаг навстречу, убирая кинжал в ножны.
Рептилия шагнула навстречу, складывая ладони хитроумным знаком. Белый
туман окутал Леглара и рассеялся.
- Ну, знаешь, Кинисс! - Леглар был не на шутку оскорблён.
- Идём со мной, - как обычно, вежливость использовалась только при
необходимости. - Торопись, Леглар. Я раньше не верила в чудеса, - теперь
пора поверить.
Они спустились вниз, мимо двух безмятежно спавших охранников и
швейцара. Как только Леглар с Кинисс уселись в экипаж, вся троица открыла
глаза - недоумевая, что с ними стало.
Была полночь.
- Должно было случиться что-то странное, чтобы ты вышла на улицу, -
заметил Леглар. Кинисс держалась с ним как-то отчуждённо. - Скажи мне, что
происходит?
- Часть ты увидишь сам, часть я покажу. Но не надейся на объяснения.
Никто ничего не понимает - но похоже, что у нас всех крупные неприятности.
Леглар вскипел.
- Не время говорить загадками, - произнёс он, едва сдерживаясь.
Рептилия промолчала и до самого конца пути они не проронили ни слова.
...Горел дом Нантора Олгаллона.
Леглар кинулся было внутрь, где что-то ещё слабо дымило, но Кинисс
поймала его за рукав.
- Держись рядом со мной, - приказала она. - И, ради всех богов, Леглар,
молчи.
Они прошли мимо входной двери - что стояла сама по себе, словно
доказательство хрупкости мира... мимо превращённых в прах хрустальных
витрин. Прекраснейшие вещи лежали грудой цветных осколков: шедевры,
создававшиеся веками, были обращены в бесполезный мусор.
- Где Нантор? - шёпотом спросил Леглар. Рептилия промолчала. Множество
спасателей копалось в руинах, под бдительным надзором Наблюдателей и
городской стражи.
Рептилия промолчала и провела его внутрь. Крышей им теперь служило
небо.
- О боги, - выдохнул Леглар, увидев комнату, в которой Нантор принимал
его несколько часов назад и одно из кресел, запачканное кровью. - Объясни же
мне, Кинисс, что случилось?
- Метеорит, - лаконично ответили ему.
Они шли и шли, мимо величайших богатств, выставленных теперь под
открытым небом. Почему метеорит должен был попасть именно в Нантора? Что
это? Почему это?..
- Смотри, - указала Кинисс куда-то под ноги.
Леглар взглянул вниз и впервые в жизни потерял дар речи.
В луже крови и чего-то не менее отвратительного, с перекошенным от
ненависти лицом лежал он сам.
Леглар Даал.
Магистр по части ловкости рук.
Да упокоится в мире.
* * *
Таилег высыпал всё своё золото (а было его внушительное количество) и
сел, задумавшись.
Неприятным условием, сопровождающим все услуги Владыки Воров, была
необходимость жертвовать всеми ценностями.
Всеми, что были с собой.
Он вздохнул. Формулы, что при помощи Тамле выкристаллизовалась у него в
сознании, должны сработать. Но вот только...
Что он мог сделать для Тамле?
Вопрос вертелся совсем рядом с ответом и Таилег почти час сидел, глядя
на груду жёлтого металла, прежде чем ответ созрел.
И рассмеялся.
* * *
- Что с Нантором? - спросил Леглар, не в силах оторвать взгляда от
собственного лица.
- Он жив, - ответила Тамле откуда-то из бесконечности. - Велел передать
тебе это, - она протянула ему булавку. "Не берись за неё!" - хотел сказать
Леглар, но слова застряли у него в горле.
Поздно.
Его руки сами взяли булавку и воткнули внутрь лацкана.
- Неужели это я?
- Да, - отрешённо подтвердила Кинисс. - Это ты. Вне всяких сомнений.
Для меня видеть тебя живым - необыкновенная радость, но и необыкновенный
ужас.
Леглар сел, стараясь не попасть в кровавую лужу и закрыл глаза
ладонями.
Прошло достаточно долго времени, прежде чем его осторожно тронули за
плечо.
* * *
Вздохнув, Таилег начертал на камне кончиком кинжала знак Палнора и
высыпал на него золотые монеты.
Он представил, как они попали к нему.
Монеты были его единственным сокровищем. Он добыл их, собирая их у
ротозеев и бесчестно нажившихся богатеев. И вот теперь, он, скромный слуга
Владыки Воров, просил у него оказать милость и исправить несправедливость.
Когда монеты стали таять на импровизированном алтаре, Таилег ощутил
прикосновение чего-то, доселе неизвестного. Чего-то высшего. Божественного.
Ранее молитвы и обращения в Палнору были формальностью, пустыми формулами, а
вера - тем, что полагается знать каждому мастеру ловких рук.
Но теперь...
Теперь монеты потекли и растаяли, а взамен...
Взамен появилась толстая тетрадь, в кожаной обложке, аккуратно
перевязанная. С рунами Хансса на обрезе.
Получилось!
От восторга Таилегу захотелось что-нибудь станцевать. Он осмелился
открыть тетрадь и пролистать её. Ничего не было понятно... но по ощущениям -
запаху, виду, он поверил, что это то, что нужно.
Он оглянулся.
Вторая половина его золотого запаса осталась невредимой.
И здесь получилось!
Он вновь сел и представил, как зарабатывал это золото, дни и ночи
выпрашивая милостыню, обкрадывая бессовестных ростовщиков...
* * *
...Спустя несколько часов Тамле обнаружила плоды своего многолетнего
труда рядом с неумело выцарапанными рунами Нааты.
Приписка человеческой рукой гласила: "Желаю удачи. Надеюсь, что мы ещё
увидимся."
Тамле села на землю и долго думала.
- Я тоже надеюсь, - ответила она пустоте подземного города и встала,
чтобы продолжать свою работу.
* * *
Леглар поднял глаза.
- Идём, - сказала Кинисс. - Здесь всё уберут. Тот, кто умер, умер. Я не
знаю, кто это был, но его путь теперь иной. У нас же с тобой остались
проблемы.
Она показала диаграммы - новые схемы, поступившие из монастыря.
Девять ярких точек постепенно сближались, поворачиваясь по невидимой
спирали. Центром их встречи был Киннер.
- Что это значит? - спросил Леглар отрешённо.
- Это значит, что здесь очень скоро что-то случится. Никто не знает,
что. По всем воззрениям, эти диаграммы не должны существовать. Всё здесь
нарисованное - это страшный сон для таких, как я.
- Я не... - начал Леглар и осёкся. Из руин дома выходила подозрительно
знакомая фигура. Растрёпанная, похудевшая, но знакомая. Фигура помахала
рукой.
- Я сплю? - прохрипел Леглар. - Кинисс, кто это?
- Это Таилег, - ответила Кинисс, не удостаивая юношу ответом. - Что
ты...
Она не договорила.
Рядом с ней начали возникать новые и новые фигуры.
* * *
- Что происходит? - спросил Таилег, после того, как они обменялись
рукопожатием. - Я что, снова сплю?
- Если бы, - вздохнул Леглар, отводя юношу в сторону. - У меня такое
ощущение, что мы здесь лишние. - Рядом уже около двух десятков прибывших -
все незнакомые, разных рас и по-разному выглядевшие - собрались около
Кинисс, которая что-то им объясняла. - Пошли-ка в гостиницу, парень, да
поделимся новостями. Я не верю своим глазам. Ты жив! Впрочем, то, что я
жив - тоже чудо. Сегодня я увидел свой труп.
- Как?! - вздрогнул Таилег.
Леглар тяжело вздохнул.
- Давай лучше,.. - начал он, но и его словам не суждено было
завершиться.
Небо над ними расцвело огромным цветком с ярко-синей сердцевиной и
девятью длинными чёрными лепестками, что спускались сверху, накрывая город
матово-чёрным колпаком.
- Началось, - прошептал Леглар.
* * *
Далее всё случилось очень быстро.
Вновь прибывшие разделились на несколько групп и каждая, взлетев в
воздух, устремилась к одному из "лепестков". Что-то густо гудело в глубинах
чёрных покрывал, струящихся над притихшим городом зловещим водопадом.
- Входите, - произнесла Кинисс и её голос прозвучал так, словно сам Бог
Грома говорил её устами.
Ничего не случилось. Ветер колыхал исполинские "лепестки" и город
выглядел ничтожным и непрочным под невероятным, вселенским чудом, расцветшим
над ним.
Что за плоды он даст?
- Есть, - прошептала Кинисс вскоре и слово это также разнеслось вокруг
и донеслось до каждого из слушавших.
Лепестки начали съёживаться, вползать в чашечку своего цветка,
исчезать. Тысячи глаз уставились в небеса, где вершилось нечто небывалое.
Вспыхнула и рассеялась чашечка.
Кинисс шагнула к ним обоим.
- Леглар, Таилег, - сказала она. - Идёмте со мной. Мне нужно сказать
вам...
И исчезла.
Вместе с Киннером.
Отполированная палуба корабля возникла под ногами и перепуганную ночь
сменил спокойный и сонный полдень.
Часть III. Свет
14.
33-й день осени 319 года.
Выяснилось, что морская болезнь таинственным образом оставила Таилега.
"Кориам", торговый корабль, два дня назад отчалил от Киннера -
благословенны будут боги, что даровали хорошую погоду в такое время - и
теперь уверенно направлялся к Оннду.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг