Немного о героях
(истории Ралиона, 4)
(c) 1996 Константин Юрьевич Бояндин
Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
WWW страница http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
Почтовый адрес: Россия 630090 Новосибирск-90 а/я 315
Не публиковалось
Модификация данного текста, его использование в коммерческих целях
запрещены без предварительного письменного согласия автора
До 1 декабря 2001 года по всем вопросам коммерческого использования
настоящего произведения или его фрагментов просьба обращаться в
издательство "Северо-Запад", email sevzap@infopro.spb.su
В подвалах монастыря, только что оборудованных под типографию,
было, как и сотни лет назад, сыро, душно и неуютно. Библиотекарь
долго смотрел на огромную машину, выглядевшую, словно многорукое
чудовище из металла и осторожно прикоснулся к слабо светящемуся ромбу
на передней панели. Ничего особенного не случилось, но помещение
затопил мягкий, приятный для глаз свет.
Всё-таки он не доверял магии. Привыкнув к медитации и приносимым
ею состояниям разума, близким к божественности (или даже к нирване,
как говорили приверженцы одного из сравнительно новых учений), он так
и не проникся доверием к иным нематериальным воздействиям. Что бы ни
говорили, а постоянство - великое благо, консерватизм - лучшее
лекарство. И всё же времена меняются, и надо постепенно
приспосабливаться к ним.
Была ночь; все писцы теперь заняты набором матриц - у них новая
работа - сидеть здесь, в подвале, занимаясь переносом бесценных
сокровищ мысли на бумагу - и производя не одну-две копии в год, как
раньше, а десятки тысяч в неделю. Благое дело, если пустить на нужды
веры. А если на другие нужды?
Библиотекарь вздохнул, мысленно проклял радикулит, донимавший его
третий десяток лет и склонился над полкой, где лежали самые древние,
едва сохранившиеся манускрипты. Им первым идти в размножение, и -
после этого - в музей. Посланцы Магической Академии долго говорили с
настоятелем, уговаривая его перенести всё в форму *килиан*,
записанных сцен - со звуком, движением и, как говорят, даже с
осязательными ощущениями.
Настоятель, понятное дело, отказался... лишь когда память людская
не сможет долго хранить изображения, тело - помнить фигуры танцев и
ритуальных движений, а слух - мелодии и слова, только тогда он даст
разрешение на это. Так что его, библиотекаря, вотчина, будет первой,
что сдастся прогрессу.
...Ему всё еще не спалось, и библиотекарь извлёк один из самых
ветхих свитков, помещенных "истор. зам.", развернул его, действуя
руками с величайшей осторожностью, и принялся читать. Шорохи, стоны
сквозняка и однообразный звон капающей воды сопровождали его.
"Когда Люди ещё не являлись признанной и могущественной расой,
были их империи мелки и занимались бесконечным выяснением отношений
друг с другом. Князь Терсомил, по прозвищу Чародей, правил в те дни
северной окраиной Змеиного острова. Его другом и соратником был
молодой, но могущественный маг Динсавир, который прославился тем, что
в считанные месяцы избавил остров от красного мора, ниспосланного
небесами за грехи."
Быстрые лёгкие шаги взлетели по длинной парадной лестнице и
оборвались так же неожиданно, как и возникли. Динсавир из Менрилла со
вздохом погасил горелку и повесил фартук на место. Воистину, сегодня
не получится заняться делом. Впрочем, когда визит наносит сама
Ирлиан, огорчаться нечему.
Ирлиан была дочерью первого советника князя Терсомила, Гинна из
Лиддона. Советник был известен своей раздражительностью и
мстительностью, и на дух не переносил магов. Так что, несмотря на
взаимную привязанность Ирлиан (что была полной противположностью
отцу) и Динсавира, их совместное будущее было, мягко выражаясь,
неопределённым. Динсавир не раз думал об этом, но всякий раз ничего
хорошего не приходило в голову. Впрочем, в смутные времена, когда
человек человеку - волк, трудно надеяться, что представитель столь
противоречивой профессии, как маг, мог бы рассчитывать на личное
счастье и всеобщее уважение. Скорее наоборот.
Даже спасение родственников самого Гинна от лихорадки Церх
(которую здесь называли красным мором и лечили, преимущественно,
молитвами) не повлияло на настроение вельможи. Жадный до денег и
недоверчивый ко всем, кто был ему неподвластен, он по-прежнему в упор
не видел молодого мага. Такова жизнь...
Впрочем, как крайнее средство, оставалось совместное с Ирлиан
бегство. Так что какая-то надежда оставалась.
Правда, сейчас, когда она ждала его за дверью, грустные мысли в
голову не шли.
- Доброе утро, Дин! - Ирлиан возникла на пороге и помахала рукой.
- Князь хочет тебя видеть. Что-то очень срочное - он послал особого
гонца...
- А ты отрастила себе крылья, - подвёл итог Динсавир, - и
прилетела сюда первой. Я угадал?
Ирлиан засмеялась.
- У князя во дворце много ушей, а язык моего дорогого папы не
умеет хранить секреты... Я знала об этом ещё вчера.
- Что-то стряслось?
Девушка пожала плечами.
- Говорят, снова дракон. Сжёг ещё одну деревню. Вся округа
переполошилась, требуют, чтобы что-нибудь с ним сделали...
Маг вздохнул. Дракон, что второй месяц опустошал окрестности, вёл
себя как-то странно. Обычно его крылатые и огнедышащие сородичи не
торопились покидать свои логова далеко отсюда, за безбрежным океаном.
Этот же словно задался целью - истребить всё живое на севере острова.
- И всё же, Ирлиан, как ты здесь очутилась?
Девушка с невинным лицом извлекла из складок платья короткую
палочку, выточенную из очень твёрдого дерева. Несколько рун виднелось
на её полированной поверхности.
Маг вздохнул.
- Что ни говори, князь умеет хранить свои сокровища. Как ты
умудрилась стащить это у него?
- Не у него, глупый, - Ирлиан протянула палочку Динсавиру и тот с
кислым выражением лица спрятал её в карман. - У отца. Откуда он её
взял, сам спроси.
Час от часу не легче!
Первый советник постоянно твердит о своей неприязни к магии, а
сам потихоньку прибирает к рукам разнообразное снаряжение. Что там
ещё пропало недавно у князя? Несколько колец невидимости, семимильные
сапоги... Надо бы сказать князю пару слов...
- Отец приглашает тебя на праздник Равноденствия, - Ирлиан
потянула его за рукав, - слышишь?
- Что? - Динсавир не поверил своим ушам. - С чего это вдруг?
- Должно быть, боги вернули ему часть разума, - сказала Ирлиан с
серьёзным лицом, хотя глаза её смеялись. - Так придёшь?
- Если только князь не пошлёт меня на съедение дракону, - ответил
он. - Спасибо за приглашение. Ну что, отправить тебя обратно?
- Ага, а не то меня потеряют, - Ирлиан оглянулась, словно ожидая
увидеть за портьерой отца и заговорила шёпотом. - Я приеду через
восемь дней, хорошо? Никуда не уезжай!
- Постараюсь, - Ирлиан чмокнула его в щёку и, весело помахав
рукой, скрылась в портале. Взмахом руки маг закрыл его и поднялся на
второй этаж дома, чтобы подобрать себе одежду.
Как-никак, княжескому магу пристало выглядеть грозно и
таинственно. Хорошо хоть, необязательно появляться с грохотом, огнём
и дымом...
Гонец ждал его у парадного входа. Несмотря на обилие регалий
(больше всего украшений было на лошади, которую маг сразу же искренне
пожалел), гонец не торопился подойти к нему. Скорее наоборот.
- Князь велит вам, Динсавир из Менрилла, немедленно прибыть к
нему во дворец! Дело величайшей срочности! Князь также потребовал,
чтобы вы собрали всё ваше военное снаряжение.
Начинается, подумал Динсавир и почувствовал ледяной ручеёк,
пробежавший по спине. Князь решил выступить на дракона. Сам с ума
сошёл или перебрал накануне?
Стараясь скрыть недовольство и напустив на себя побольше
суровости, Динсавир отпустил гонца и подозвал слугу.
- Коня мне, - сказал он коротко. - Вызови старого Ренко, пусть
последит за домом. Меня не будет несколько дней.
Он не любил ездить верхом.
"В те дни кровожадный и хитроумный дракон уничтожал города и
селения на севере острова, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей.
Множество великих бойцов отправлялись, чтобы справиться с этой
напастью, но тщетно. Однако, князь Терсомил сумел соорудить ловушку
для дракона, приманив последнего к пещерам, в которых издавна
хранились древнейшие сокровища княжеского рода. Как всегда бывает,
алчность дракона восторжествовала над осторожностью."
- Садись, Дин, - князь коротким взмахом руки отослал слуг и они
остались вдвоём в просторном зале.
- Дракон? - голос мага звучал утвердительно.
Князь кивнул. Вид у него был уставшим.
- Сжёг, проклятый, деревню Лиурт, все тамошние поля, леса...
Словом, сейчас нам досталось сильнее всего.
Динсавир присвистнул. Лиурт находилась в тридцати милях от
княжеского замка, за невысокими холмами. Для дракона - несколько
минут лёту.
Одним словом, дождались.
- И что ты предлагаешь предпринять?
Князь недобро сверкнул глазами.
- Я думал, Дин, это ты мне скажешь, что предпринять. Я со
своими разведчиками последние три дня прятался возле деревни и
наблюдал за крылатым гадом. Там он, отъедается, чтоб ему
подавиться... Как проголодается - видимо, к нам пожалует.
- Большой? - осторожно спросил Динсавир.
- Футов сто, - князь поморщился, потирая плечо. - Не меньше. Мы
его рядом со сгоревшим домом видели - копался там, чего-то выискивал.
Ну да ладно. Скажи, если дракон прилетит, сможем замок отстоять?
Динсавир недолго подумал и покачал головой.
- Не думаю. Если он задастся целью, то будет держать замок в
осаде, пока не переловит всех до единого. Правда, здесь должны быть
подземные ходы...
- Есть, - князь кивнул. - Уже расчищаем, уже готовы отступать.
Каково? Тринадцать осад выдержали. Три войны. Мор этот, - князя
передёрнуло, - смогли пережить. А теперь...
Он махнул рукой, и налил себе ещё вина.
- Дракон, Терсомил, это не пираты, - возразил маг, перебирая в
руках чётки, костяшки которых слабо светились в полумраке. - Это даже
не армия. Если он такой здоровый - значит, немолодой. Не хочу
пугать тебя сверх меры, но драконы первыми освоили магию в этом
мире...
- Да знаю я, - князь поднялся и принялся мерить зал шагами. -
Только мне, дружище, деваться некуда. Священники все в панике - ни
один бог не может справиться с этим чудищем. А с нашими магическими
талантами... разве что с континента подмогу вызвать.
- Вызвал уже?
- Вызвал. Тайком, чтобы советники не прознали. Они моего братца
ой как не любят... да и встанет нам такая помощь очень недёшево.
- Одним словом, - князь вернулся к столу и осушил кубок в три
глотка, - либо мы отправляемся на охоту сами, либо мне тут недолго
княжить. Люди уже озверели - к кому ещё им обращаться, сам посуди?
Они некоторое время смотрели друг другу в глаза.
- Мне кажется, я понимаю, куда ты клонишь, - сказал, наконец,
маг.
- Я рад, - князь криво улыбнулся. - Так что готовься... я
предпочту помереть всё же от зубов или когтей... а не от кинжала в
спине.
- Я сделаю всё, что смогу, - Динсавир встал и коротко поклонился.
Аудиенция была закончена.
- Сделаю всё, что смогу, - повторил Гинн и движением руки погасил
хрустальный шар.
- Ну что, дождались? - тихо спросил его первый помощник Фаргол,
стараясь не смотреть в глубины шара.
- Он нас не слышит, - усмехнулся советник и потёр руки. -
Превосходно. Князь в панике, дракон вот-вот пожалует. Лучшей
возможности не придумать. Надеюсь, что первый поход князя на дракона
станет и последним.
- А мага? - спросил помощник и провёл рукой по горлу. Гинн
поморщился.
- Нельзя, - пояснил он на словах. - Тут-то нас и раскроют. Нет
уж, пусть идут вместе. Дракона им не одолеть.
- А мы пойдём следом, - заключил он и передал хрустальный шар
помощнику. - Следи за князем. Вечером тебя сменят, надо будет
выспаться. Князь выступает рано утром.
"Поручив оборону замка своему надёжному советнику и старому
боевому другу Гинну из Лиддона, князь рано утром выступил в поход и к
середине дня уже поджидал дракона в хитроумной ловушке."
- Ну вот, - князь оглянулся и едва заметно кивнул своим
стражникам. Те отсалютовали и с видимым облегчением скрылись за
холмом. - Дальше поедем одни.
День был превосходный - какими были все дни в конце того лета.
Только солнце не грело двух путников и думать о прекрасном решительно
не было никакой возможности.
Динсавир думал о странной прихоти Гинна и о постоянном ощущении,
что чей-то жадный взгляд царапает затылок. Ему постоянно хотелось
оглянуться.
По лицу князя невозможно было сказать, о чём он думает. Его
снаряжение было походным, лёгким - да и помогли бы турнирные доспехи
против древнего, бронированного ящера? Только в легендах рыцари
побеждают драконов холодной сталью. В настоящей жизни лишь отчаянная
хитрость и невероятное везение могут помочь в войне с существом, что
в силах разогнать приличных размеров армию. И чего это ему не сидится
дома? Что он потерял здесь, так далеко от родных островов? Ни обилием
скота, ни кладами и сокровищами остров не славится...
К середине дня, когда лёгкие облачка закрыли ослепительный
солнечный диск, Динсавир указал на курган, у подножия которого
виднелось приличных размеров отверстие. При некотором желании дракон
свободно пролезет в него.
...Пока Динсавир сооружал портал, князь осматривал местность в
подзорную трубу. Признаков дракона не было никаких. Лошади могли бы
учуять его, но их они отпустили, едва добрались до кургана.
Жалко, их-то сожрут в первую очередь...
...А после маг с князем осторожно пробрались в зияющий провал и
маг долго стоял, сосредоточенно глядя в его мрачные глубины.
- Дракона там нет, - заключил он. - Пошли.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг