Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
    Всё приобрело контраст и цвета - словно было озарено ярким
солнечным светом. Глаза его не были на это способны. Очки, диковинный
сплав магии и механики, полностью заменяли органы чувств. Глаза, уши
и прочее руководились разумом и были подвержены иллюзиям. Очки не
страдали от этого. Долго носить их не следовало - чтобы не теряли
остроту органы чувств, но против гипноза и вообще любого воздействия
на разум они помогали практически всегда.
    Теперь медленно обернуться. Одновременно извлекая серебряную цепь
и ампулу с "жидким огнём".
    Что-то бесформенное, собранное из пыли под ногами, весьма условно
похожее на человека, стояло вплотную к нему. Просто стояло. Не будь у
него очков, существо подсказало бы мозгу картину, которая повергла бы
его в полный ужас, в состояние, когда невозможно сопротивляться.
Невелик арсенал оружия у нежити - но вполне применим и безотказен.
Гевиар с усмешкой смотрел на терпеливо ожидающее подобие человека и
легонько хлестнул цепью. Со стоном пыль рухнула неровными грудами.
Тотчас же Гевиар увидел - краем глаза - множество других теней,
заплясавших на границе магического знака.
    - Я не один, Форгаст, - произнёс он тихонько. - Осторожно.
    - Понял, Гевиар, спасибо, - голос Форгаста отдавался
металлическим звоном. - Когда скажу 'Огонь', зажмуришься.
    Гевиар послушно зажмурился, а когда открыл глаза вновь, вокруг
стояли остальные трое. Гевиар дал знак, что с ним всё в порядке, и
осмотрелся.
    И ужаснулся. В очках было видно, как под контуром из синих линий
проступает другой, из жёлтых. Незавершённый, но явный. И третий
контур, из рубиновых линий, под жёлтым. И...
    - Мама родная, Печати! - ахнул Мондер. - О боги, сколько же их
здесь?
    - Гевиар, не шевелись и старайся не думать, - Форгаст был бледен.
Блетталон хмуро копался в своём рюкзаке и извлёк, наконец, маленький
прозрачный шарик. Форгаст взял его, не глядя и неожиданно рявкнул. -
Экзорцистов ко мне! И чертёжников! Срочно! Сорок три-пятнадцать,
шесть, зал с красными стенами! Я совершенно спокоен! Вы прозевали тут
Печать, и не одну!..

                               *  *  *

    - Пройдись по комнате, - сухо произнёс голос из пространства.
    Гевиар, запертый в душной тёмной комнатке, уже третий час
подвергался процедуре очистки. В зале обнаружили аж восемнадцать
Печатей, поставленных одна на другую. Когда команда сонных экспертов
кончила ужасаться, их четвёрку с превеликими осторожностями отправили
в "баню" - где он пребывал до сих пор - и принялись исследовать.
    Гевиар ходил, отвечал на вопросы, приседал, прыгал, пил какую-то
гадость... всё, что угодно, одним словом. К концу третьего часа он
был зол, как тысяча демонов.
    - Чисто, - наконец, сообщил голос. - Выпускайте его.
    Форгаст встретил его, такой же взъерошенный и злой. Долго смотрел
ему в глаза и спросил, наконец:
    - Что-нибудь ещё там было?
    - Нет, - ответил Гевиар, и не соврал: он начисто забыл об
обломке.

                               *  *  *

    Домой он шёл, насвистывая. Наконец-то удалось договориться с
отцом Эвлеры. Замок, он, конечно, не купит. Но на жизнь, достойную её
положения, хватит с избытком. А там, глядишь, и можно будет покончить
с чистками. Всё равно это лотерея. Повезёт раз, повезёт два...
    Полторы мили, отделявшие его жилище от дома Эвлеры пронеслись
незаметно. В ресторанчике напротив начиналась вечерняя жизнь. Фонари
на улицах светились мягким светом, и количество народу на улицах не
убавлялось. Одним расам живётся лучше днём, другим - ночью...
    У самой двери его дома кто-то заскулил и ткнулся носом в ногу.
Гевиар наклонился - это была Чилька, собачка Эвлеры. Потерялась, что
ли? Он потрепал за ушами забавное толстенькое существо и отворил
дверь.
    - Заходи, Чиле, не стесняйся, - позвал он собаку. - Переночуешь,
а завтра я тебя к хозяйке отведу.
    Собака забежала внутрь и принялась, по своему обычаю, изучать
дом, стуча коготками по полу. Гевиар запер дверь и ощутил, насколько
он устал.
    Найти собаке что-нибудь поесть, устроить ей место для сна - и на
боковую. Утомительный день.
    Насвистывая, он прошёл в дальний коридор, где находились кладовые
и кухня. Экономка уже ушла; ужин ждал его на столе.
    Он взялся за ручку кладовки, когда что-то насторожило его.
    Что? Тишина.
    Коготки не скребли по полу. Ну это понятно. Завалилась на кресло,
по своему обыкновению, немытыми лапами. Ну погоди, негодная...
    Он открыл дверь кладовки и замер.
    Внутри что-то колыхалось и чавкало, источая чудовищный смрад. Ему
померещилось огромное желеобразное тело, шевелящаяся слизь, множество
жадных щупалец.
    Пинком закрыл дверь и опустил щеколду. Боги, надо же. Так, собаку
в охапку - и на улицу, вызывать помощь.
    - Чиле!.. Ко мне!.. - выбежал в коридор, в руках - кочерга.
Первое, что попалось под руку.
    Низкое рычание раздалось с другого конца коридора.
    Гевиар осторожно шагнул вперёд, приготовившись на всякий случай
ударить.
    - Чиле?..
    Рычание ближе. Небеса, словно это волкодав, а не крохотная собака
карманного размера. Надо было зажечь свет, подумал он с неприязнью.
Теперь придётся подойти вплотную к чему-то рычащему, чтобы осветить
весь коридор. Пока же лишь рассеянный свет с улицы, что отражался от
стены за его спиной, был единственным освещением. Надо же так
вляпаться... Совсем собака от страха ошалела.
    Он сделал шаг вперёд и увидел её.
    Собака была покрыта такой же шевелящейся слизью, которая
померещилась ему в кладовке. Глаза ей светились красным, набирая
яркость. Куски плоти отваливались от неё и шлёпались на пол, оставляя
светящуюся дорожку.
    Тошнота подкатила к горлу. Гевиар нарисовал в воздухе знак,
отгоняющий нежить и чудище прыгнуло, оставляя за собой кометный хвост
из слизи.
    Кочерга рассекла её, словно горячий нож масло. Тут же Гевиара
вывернуло наизнанку. Едва он совладал с тошнотой, как шаркающие,
неровные шаги донеслись из его спальни.
    Он затравленно озирался. Что-то копошилось и скрипело в
непроглядном мраке у двери на улицу. Открыв дверь в прыжке, Гевиар
вкатился в кабинет. Там, хвала всем богам, всё было спокойно. А за
окном жизнь шла своим чередом. Шли прохожие, проезжали экипажи.
Откуда-то доносились песни, смех, голоса. А в двух шагах от всего
этого стоял человек, которого в ближайшие несколько минут ждало нечто
ужасное.
    В кармане что-то нагрелось и начало жечь сквозь ткань.
    Гевиар, не спуская глаз с непроницаемого чёрного дверного проёма,
вынул из кармана что-то продолговатое, небесно-синее.
    Обломок! Как же я про него забыл? Мрак постепенно вползал в
комнату. Выпрыгнуть наружу? Звать на помощь? Ну да, чтобы всё то, что
потревожил этот проклятый кристалл, вырвалось на свободу и напало на
всех тех, кто, смеясь, проходил мимо...
    Гевиар лихорадочно вспоминал всё, что знал, проклиная себя за то,
что отказался взять комплект спецодежды домой. Побоялся грабителей. А
теперь вот...
    Он схватил со стола перочинный нож и, морщась от боли, провёл
лезвием по пальцу. Кровью нарисовал у входа в комнату знак. Мрак
отпрянул, грозный рёв донёсся из его глубины.
    Схватив перо, Гевиар написал несколько слов крупными, чёткими
буквами, засунул лист бумаги в ботинок и швырнул чернильницу в окно.
Прохожие недоумённо остановились, глядя на чёрный провал окна.
Швырнул туда же ботинок и окровавленный нож. Опустил железные
портьеры.
    Теперь всё зависело от удачи. Гевиар поставил перед собой
зеркало, стараясь не слышать доносившиеся из-за спины звуки. Зажёг
две свечи, поставил их по обе стороны от себя. Уставился в своё
белое, безумное лицо.
    Если не отвлекаться, отбросить все мысли и желания, уйти в себя,
то многие враждебные человеку силы не в состоянии обнаружить свою
жертву. Гевиар смотрел в зеркало, где за проёмом двери отражалась
пустая и чистая стена коридора и повторял простую формулу медитации.
    Гул сердца скоро вытеснил обеспокоенный гул на улице и зловещий
шорох в доме.
    Удары сердца отдавались медным набатом и тянулись всё медленнее и
медленнее.

                               *  *  *

    Вспыхнул свет и зелёные лица - лица чудовищ - склонились над ним.
    Что-то острое и холодное упиралось в горло. Тяжкий рокот сотрясал
комнату, и рты чудищ карикатурно искривлялись, словно у рыб,
выброшенных на берег.
    Он поднял невероятно тяжёлую правую руку и ещё несколько лезвий
упёрлось в него. Ощущая во рту привкус крови, Гевиар протянул
кристалл, испачканный в его крови.
    Всё вокруг поплыло. Лица сместились, черты сдвинулись и стали
знакомы. Трое его коллег стояли вокруг. Множество незнакомого народу
виднелось за ними. Пахло гарью и чем-то тошнотворным.
    Форгаст поднёс индикатор к кристаллу и все пять огоньков креста
тревожно замигали.
    Потом было две фразы.
    - Он нас узнал. В больницу его, быстро.
    И вторая.
    - Найдите мне того, кто проверял его. Голову оторву.

                               *  *  *

    Две веточки бессмертника стояли в изящном хрустальном бокале
перед его глазами.
    Что-то шелестело над головой.
    Когда зрение вернулось, Гевиар увидел мохнатую ночную бабочку,
что билась о стекло. Он был в крохотной больничной палате, с идеально
белыми стенами и высоким потолком. Матовое стекло в двери было почти
непроницаемым.
    Голова слегка болела, но в целом он чувствовал себя превосходно.
    Отбросив одеяло, он попытался сесть и тотчас же рухнул назад.
Дверь открылась и двое врачей - один Человек, другой - какая-то
высокая рептилия, вошли в его комнату.
    - Не двигайтесь, - произнесла рептилия, забавно растягивая
шипящие. Массивный знак, висевший у неё на шее, качнулся и солнечные
зайчики, отражённые его гранями, впились в глаза Гевиара. Тот
зажмурился.
    - Кто вы? - спросил человек, усаживаясь перед кроввтью и
пододвигая другой стул рептилии.
    - Гевиар Линорн, район Мостов, вторая улица четыре...
    Врачи переглянулись.
    - Кроме кристалла, не подбирали ли вы чего-нибудь ещё? -
требовательно спросила рептилия, наклоняясь ближе. - Вы подверглись
огромной опасности, но, возможно, всё ещё не избежали её.
Вспоминайте, Гевиар.
    Он начал вспоминать.
    Так прошло несколько часов. Человек несколько раз пытался
закончить беседу, но отделаться от настойчивой рептилии было труднее.
В конце концов они ушли.
    Тут же пришли Форгаст, Бретталон и Мондер. Ольт выглядел
безучастным - только в глазах скрывалась улыбка. Остальные двое
широко улыбались.
    - Мы ненадолго, - сказал Форгаст, присаживаясь. - Тебе полагается
премия от местного правителя и всеобщая благодарность. Если бы ты не
наступил на то скопление заразы, то в ближайшем будущем нам всем было
бы не до смеха. Так что гордись, ты спас несколько тысяч человек.
    Гевиар попытался улыбнуться и это ему почти удалось.
    - Твой дом пришлось... э-э-э... обеззаразить, - сказал Форгаст
извиняющимся тоном. - Не переживай, князь всё это компенсирует. Он
уже намерен начать расследование этого небольшого безобразия и...
Кого ты там увидел?
    - Эвлера, - негромко произнёс Гевиар и попытался сесть. Девушка
шла по дорожке ко входу, но его заметить, видимо, не могла. Он
поднял руку и помахал ей...
    Послышался какой-то шум, словно кто-то чуть не упал со стула.
    Медный гул ударил в уши. На лице Форгаста Гевиар увидел гримасу
отвращения. Что со мной? - подумал он в смятении и проследил за
взглядом своего начальника. Тот смотрел на веточки бессмертника. Они
съёживались на глазах, чернели, осыпаясь дурно пахнущим порошком.
Вода в бокале стала неприятно-зеленоватого оттенка.
    Сверху тихо шлёпнулась бабочка и осыпалась горсткой праха. Серый
туман начал просачиваться сквозь щели рамы.
    - Блетталон, не впускай её! - крикнул Форгаст, извлекая из
кармана серебряную цепь. Не обращая внимания на протесты Гевиара, он
сшиб того обратно на кровать и профессионально быстро привязал к ней
цепью. - Мондер, срочно эвакуируйте больницу.
    И, уже сквозь туман в глазах:
    - Одну Печать мы всё же не разглядели.

                               *  *  *

    Их было шестеро. Человек, Ольт, снова Человек, две рептилии,
похожие на ту, из больницы, и ещё одна - совсем низенькая.
    Они осматривали Гевиара несколько часов, проводили массу каких-то
испытаний, проверяли, проверяли, проверяли. Ничего не нашли.
    Гевиар не знал, где он находится. Ему не говорили, а он не
спрашивал. Не спрашивал, что с Эвлерой, поскольку боялся услышать
ответ.
    В конце концов в комнатку - в общем, неплохо обставленную
тюремную камеру - вошли двое. Форгаст и рослый, бородатый незнакомец.
    - Кельир, - представился незнакомец густым басом. - Я начальник
местной бригады Чистильщиков. Буду рад работать с вами, если
согласитесь.
    Гевиар вопросительно взглянул на Форгаста. Тому, видно, было что
сказать, но очень не хотелось говорить.
    - Ты глубоко под землёй, Гевиар, - произнёс он, наконец. - Для
безопасности, твоей и всех остальных. Несчастный случай. Искренне
сожалею.
    - Эвлера? - тихо произнёс Гевиар.
    - Об этом не может быть и речи, - крохотная рептилия, одна из
шести, появилась из-за спины Форгаста. Гевиар ощутил слабый запах
фиалок. - Если вы с ней когда-нибудь встретитесь, тогда ни вас двоих,
ни тех, кто будет поблизости, ничто не спасёт. Мы бессильны снять это
проклятие.
    Гевиар сел и закрыл лицо ладонями.
    Он долго сидел так, затем поднялся вновь. В зеркале на двери
увидел собственное отражение. Осунувшееся лицо, часть волос стала
снежно-белой, часть осталась чёрными. Кожа побледнела, словно у
альбиноса.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг