парапсихологические феномены, такие, как экстрасенсорное восприятие,
дальновидение, лечение путем мысленных установок и многое другое. Главное
же отличие экстрасенсов от остальных людей кроется в количественных
характеристиках их мозга вследствие врожденных особенностей ДНК, то есть в
сверхвысокой чувствительности к мысленному излучению других или в
значительно большей силе собственного излучения.
За окном уже стемнело, когда Борис Михайлович счел, что заложил достаточно
исходного материала для моего мыслительного процесса:
- Предлагаю составить расписание наших встреч и на этом сегодня закончить.
Каково ваше мнение?
- Положительное, - согласился я, только сейчас почувствовав, что изрядно
устал. Сказалось напряжение, с которым я слушал Прянишникова.
...Позднее, когда я познакомился с Мишелем Дебре и выслушал его рассказ о
путешествии по Западной Африке и общении с могонами, то, проведя сложные
расчеты, с помощью старых календарей установил поразительную вещь: в тот
самый день, когда я впервые встретился с Прянишниковым, он сидел в хижине
местного колдуна Тиваренга и обсуждал со старцем космогонические проблемы!
Что это - простое совпадение или?.. О том, что может скрываться за ним, я
не решаюсь признаться себе даже сейчас.
Ищущий да обрящет
Впоследствии это библейское изречение не раз приходило на ум Мишелю Дебре,
когда он вспоминал о выпавших на его долю приключениях...
Из опасения прослыть легковерным чудаком, а еще хуже - фантазером Дебре
решил до поры до времени никому не рассказывать о воскрешении из мертвых.
Скорее всего, это бы ему удалось, если бы по пути в Киншасу он не встретил
Ганса Фиша, много лет проработавшего врачом католической миссии в Чинкасе,
а теперь возвращавшегося домой, в Европу. Его можно было без всяких
оговорок отнести к числу настоящих знатоков Африки, познакомившихся с ней
не из окна туристского автобуса. Сыграла свою роль и медицинская профессия
немца. Одним словом, после недолгих колебаний этнограф поделился с ним
увиденным у пигмеев-тва.
Фиш воспринял услышанное вполне серьезно.
- Что ж, ничего невозможного тут нет. Хотя, как и вы, я могу лишь строить
догадки относительно биологического механизма подобных чудес, - заметил
он. - У меня самого был почти такой же случай...
То, что Дебре узнал от немца, заставило его срочно изменить маршрут и
отправиться в Чинкасу.
По словам Фиша, неподалеку от этого городка жил гри-гри, славившийся на
всю округу как искуснейший лекарь. Однажды, рассказывал доктор, в миссию
принесли маленького мальчика с явными признаками запущенного столбняка.
Несмотря на все усилия Фиша, состояние малыша быстро ухудшалось и вскоре
стало критическим. Тогда мать, которой врач сказал о неминуемом летальном
исходе, забрала ребенка, чтобы отнести его к гри-гри.
Через два дня, будучи в полной уверенности, что мальчик умер, немец
навестил эту семью, намереваясь дать матери денег на похороны. К своему
огромному изумлению и не меньшей радости, он обнаружил малыша живым,
больше того - его состояние значительно улучшилось. А спустя неделю
мальчик полностью выздоровел.
После этого Фиш неоднократно ездил к колдуну - его звали Обете - и свел с
ним близкое знакомство. Конечно же тот утверждал, что ему помогает
верховное божество. Однако не склонный к мистике немец был убежден, что
секрет кроется в весьма мощном гипнотическом воздействии на пациента
самого гри-гри, которое мобилизует все жизненные силы организма. Различные
снадобья, применяемые им, играют только вспомогательную роль.
- Передайте Обете от меня привет, и, я уверен, он ответит на все ваши
вопросы, - предложил Фиш, когда Мишель сообщил о своем намерении
обязательно повидать столь искусного знахаря-врачевателя.
...В Чинкасу Дебре приехал уже под вечер. Со слов доктора-немца он знал,
где живет гри-гри, и решил не терять времени, а сразу отправиться к Обете,
рассчитывая переночевать у него. За долгие месяцы, проведенные в
африканской глуши, Мишель привык обходиться без всяких удобств, которых,
кстати, было бы глупо ожидать в крохотном мотеле захудалого городка,
больше похожего на большую деревню.
Взятый им в Чинкасе проводник, просивший называть его на европейский манер
- так ему по крайней мере казалось - Папо Волде, хорошо знал дорогу.
Поэтому до места обитания гри-гри они добрались без приключений.
Тукуль Обете состоял из нескольких приземистых хижин с коническими
крышами, в свете луны напоминавших обнесенные изгородью гигантские
термитники. Почти вплотную к ним подступал густой кустарник. Подъезда к
тукулю не было. Поэтому Дебре пришлось остановиться на дороге метрах в
пятидесяти от жилища.
Первое, что привлекло его внимание, был странный всхлипывающий крик,
периодически нарушавший ночную тишину. Сперва протяжное "у-у-у!" на одной
ноте, затем звук постепенно повышался, пока не обрывался резким "уп!". Как
будто кто-то вдруг затыкал рот кричавшему. "Гиены", - пренебрежительно
махнул рукой Папо Волде и отправился на переговоры с хозяином.
Дебре присел на лежащий у обочины большой камень. И тут же, словно по
команде невидимого наблюдателя, в ночи возникли новые звуки. Никто из
известных этнографу живых существ так кричать не мог. Больше всего это
походило на падающую с деревьев на крышу весеннюю капель: "тук-тук-тук".
Пауза. И снова: "тук-тук-тук". Минут через пять в кустах мелькнули зеленые
огоньки. Вглядевшись, Мишель увидел, как из сплетения ветвей показалась
курносая морда с круглыми стоячими ушами. Потом другая, еще одна и еще.
Страха Дебре не испытывал, поскольку твердо знал, что гиены никогда не
нападают на человека. Правда, вели они себя более чем странно: бесшумно
выплывали из темноты и медленно обступали его живым полукругом.
Между тем непонятный стук стал громче и чаще. Хотя этого, конечно, не
могло быть, но французу показалось, что он каким-то неведомым образом
воздействует на зверей. Словно бы подгоняемые им, из кустов выходили все
новые и новые гиены. В считанные минуты их набралось, наверное, несколько
десятков.
В физике есть понятие критической массы, когда начинается цепная реакция.
Нечто сходное сейчас происходило с гиенами. По мере того как нарастало их
возбуждение, скопище пятнистых тел стало все заметнее колебаться
взад-вперед, как бы намереваясь броситься на человека, но в последний
момент все же не решаясь сделать это. То тут, то там возникали мимолетные
завихрения, мелькали тяжелые лапы и оскаленные зубы.
Напряжение перед приближавшейся схваткой, казалось, наэлектризовало сам
воздух подобно тому, как это бывает перед грозой. Не в силах больше
вынести его, Дебре хотел закричать, бросить что-нибудь, чтобы отогнать
гиен, но горло перехватил спазм, а руки отказались повиноваться. "Только
этого мне и не хватало: быть разорванным трусливыми собаками у дверей
африканского колдуна. Жаль, если тайна гри-гри останется нераскрытой..." -
успел подумать этнограф, и в ту же секунду непонятный стук внезапно смолк.
Донесся чей-то протяжный крик, похожий на зов о помощи: "А-а-ать!"
Звери замерли как вкопанные. У Дебре мелькнула мысль, что он слышал
предсмертный вопль проводника, разорванного гиенами. Сейчас они лавиной
ринутся на него. Отсрочка истекла.
Однако произошло нечто неожиданное. По массивным телам пробежала дрожь.
Звери буквально отряхивали с себя наваждение подобно вылезшим из воды
собакам. Затем, не издав ни единого звука, они исчезли в кустах.
Только теперь француз почувствовал, как его покидает оцепенение. Он поднял
руку и вытер выступивший на лбу холодный пот. Ему еще никогда не случалось
быть так близко от неминуемой смерти. Можно сказать, он спасся просто
чудом.
Не успел Дебре прийти в себя, как со стороны тукуля по земле заплясал
яркий луч электрического фонаря. Когда свет приблизился, француз
разглядел, что фонарь нес высокий худой африканец, за которым торопливо
семенил Папо Волде. Обете - а кроме гри-гри здесь больше некому было быть
- остановился в двух шагах от Мишеля и довольно бесцеремонно направил на
него луч фонаря.
Вид у этнографа, очевидно, был испуганный, потому что колдун, успокаивающе
подняв вверх ладонь, пробасил:
- Вам нечего бояться. Испытание вы выдержали. Ваши помыслы чисты.
Он произнес эту фразу поочередно на киконго, лингала и суахили. Последнюю
Мишель понял без перевода. От неожиданности у него отвисла челюсть:
здешний гри-гри каким-то необъяснимым образом узнал то, о чем говорил
ньянга у пигмеев! Но ведь это невозможно!
Дебре зажмурился и изо всех сил ущипнул себя за руку, чтобы убедиться, что
все происходящее не пригрезилось ему. От острой боли, током отдавшейся в
мозгу, Мишель невольно вздрогнул. Однако, когда он вновь открыл глаза,
ничего не изменилось. По-прежнему перед ним стоял колдун с фонарем, а
рядом переминался с ноги на ногу проводник.
За ужином, который, несмотря на поздний час, сноровисто собрал на стол
гостеприимный гри-гри, Дебре был настолько поглощен обрушившимися на него
событиями этой ночи, что даже не почувствовал вкуса юума - похожего на
пудинг местного деликатеса из арахиса и бананов со специями, обильно
политых пальмовым маслом.
Он продолжал думать о загадочных здешних феноменах и лежа в гамаке,
который хозяин приготовил для гостя в одной из хижин тукуля. Прежде всего
следовало попытаться классифицировать их. С гиенами дело вроде бы было
ясно. Африканцы верят, будто гри-гри обладают властью над зверями, которые
выполняют их мысленные приказы. В действительности ничего
сверхъестественного тут нет. Это всего лишь результат длительной
оригинальной дрессировки, основанной на знании повадок диких животных.
Кстати, по словам Папо Волде, когда он подошел к тукулю, гри-гри сидел с
тамтамом у входа. Некоторое время он играл на нем, не обращая внимания на
пришедшего, а потом вдруг поднялся и сказал, что пора идти к приехавшему с
ним белому человеку. Откуда Обете стало известно о французе, Папо Волде не
представлял, но клялся, что сам ничего не говорил колдуну о Дебре.
Ему можно было поверить, так как гри-гри оказался осведомлен о куда более
поразительных вещах - содержании беседы этнографа с ньянгой и его
предсказаниях относительно ждущих его, Мишеля, испытаниях. Причем первое
из них явно устроил Обете. Единственное объяснение выглядело слишком
неправдоподобным. Получалось, что африканские колдуны способны
поддерживать друг с другом телепатическую связь. Если все же допустить
это, то выходит, что он находится на верном пути и остальные пророчества
пигмея тоже рано или поздно сбудутся.
Когда утром Дебре спросил об этом Обете, тот лишь загадочно улыбнулся. Но
поскольку француз продолжал расспросы, гри-гри разразился длинной тирадой
на суахили, в которой прозвучало предупреждение против поспешных выводов.
Белый человек слишком нетерпелив. Настоящая мудрость заключается в умении
ждать. Никто не смеет торопить высшее божество. Оно само решает, когда
наступает время свершиться предначертанному судьбой.
Этнограф возразил, что слишком трудно ждать неизвестно чего, да к тому же
следующее испытание может окончиться не столь благополучно, как с гиенами.
Однако больше ничего от колдуна так и не добился.
Зато он посвятил Дебре в некоторые секреты своего врачебного искусства.
Его главный постулат сводился к принципу подобного. Например, для лечения
болезней, при которых на коже выступают пятна, нужны пятнистые листья, а
при заболеваниях глаз в лекарство добавляют порошок из сушеных глаз
грифов. Ну и, конечно, нужно знать магические заклинания и обряды, иначе,
по уверению Обете, любые снадобья окажутся бесполезными.
В отношении последнего приходилось верить гри-гри на слово, ибо строго
научных методов проверки просто не существовало. В реальности остального
Дебре мог убедиться сам. На полках просторной аптеки-амбулатории, которой
служила колдуну специальная хижина, лежали кипы каких-то листьев, стеблей,
корешков, мешочки с семенами, стояли металлические банки с порошками и
склянки с настойками. В углу кучей были сложены сушеные ящерицы, а с
потолочной балки свисали вяленые обезьяньи хвосты, похожие на черные
резиновые шланги.
Гри-гри был настолько любезен, что предложил пожить у него несколько дней,
если француз хочет поближе познакомиться с его способами лечения. Однако
Дебре, поблагодарив, отказался. Дел у него и без того много, а научиться
чему-нибудь за такой короткий срок все равно невозможно. Колдун понимающе
кивнул головой и, как показалось этнографу, с затаенной иронией пожелал
ему счастливого пути.
Первое время после встречи с повелителем гиен Дебре пребывал в постоянном
напряжении, поскольку новое испытание могло последовать в любой момент. Но
дни проходили за днями, таинственные силы, вознамерившиеся проверить его,
никак не проявляли себя, и Мишель постепенно успокоился. Чему быть, того
не миновать, философски решил он и с головой ушел в экспедиционные дела.
Еще в Париже этнограф наметил попробовать разобраться в таком загадочном,
чисто африканском феномене, как люди "львы", "леопарды", "гепарды",
"гиены", "крокодилы". По всей Тропической Африке местные жители верят в
то, что члены подобных тайных обществ не только могут на расстоянии
отдавать приказы диким зверям, но и сами способны перевоплощаться в них.
Ученые, исследовавшие эти легенды, пришли к выводу, что речь идет об
особом психическом состоянии человека - они назвали его линкатропией, -
при котором происходит кратковременное помешательство в результате
самовнушения. Надев на себя шкуру какого-нибудь зверя, участник
магического обряда воображал себя им и абсолютно точно копировал его
повадки. По свидетельству очевидцев, он даже внешне становился похожим,
скажем, на льва или леопарда.
Однако это не объясняло другую сторону проблемы: почему звери-покровители
порой ведут себя так разумно, словно бы в них действительно перевоплотился
человек или же они выполняют его приказы. Взять хотя бы гиен, не на шутку
испугавших Дебре. Возможно ли вообще парапсихологическое общение с дикими
животными? Или же речь идет только о технике, пусть более тонкой и
изощренной, но аналогичной той, которой пользуются укротители? Короче,
вопросов оставалось предостаточно.
...Атлантическое побережье Камеруна издавна пользуется мрачной славой
"страны леопардов". И вовсе не из-за того, что тут в изобилии водятся эти
грозные хищники - их хватает и в других районах Африки, - а потому, что
здесь процветали тайные союзы людей-зверей, прежде всего "мамбела", секта
"людей-леопардов".
Когда по приезде в Дуалу этнограф стал расспрашивать о них, то попал в
тупик. Все - и правительственные чиновники, и миссионеры, и европейцы,
прожившие в Камеруне десятки лет, - подтверждали, что "люди-леопарды"
существуют до сих пор. Но вот как выйти на них, не знал никто. Не менее
обескураживающими были и суждения о том, чем занимаются мамбела. Одни
говорили, что это тайная секта ритуальных убийц; другие считали их
обыкновенными бандитами, рядящимися в леопардовые шкуры, чтобы переложить
ответственность за убийства на безвинных зверей. Третьи вполне серьезно
уверяли, будто мамбела - это колдуны, которые с помощью магии превращаются
в леопардов и держат в страхе местное население.
После недельного пребывания в Дуале Дебре начал было отчаиваться, когда
счастливый случай свел его с принцем Бика Акиа. Этот потомок одного из
знатнейших здешних родов да к тому же выпускник Сорбонны, преподававший в
местном университете, слыл знатоком психологии африканцев, причем помимо
звания профессора, вероятно, обладал и иными более экзотическими титулами.
Во всяком случае у него были связи с мамбела, и он сумел уговорить их
предводителя побеседовать с французом. Тайная встреча была назначена в
полночь на лесной поляне, неподалеку от деревни Эдеа.
...Машина едва ползла, осторожно проталкиваясь сквозь плотную стену дождя.
Свет фар разбивался на мелкие светящиеся осколки, так что дорогу почти не
было видно. Наконец принц Бика Акиа свернул на обочину и заглушил мотор.
- Пожалуй, лучше переждать, - предложил он. - Ливень скоро кончится.
- А мы не опоздаем? - озабоченно спросил Дебре, которому вовсе де
улыбалось из-за дождя упустить столь важную встречу.
- Не беспокойтесь, тут рукой подать, а времени еще много, - заверил Бика
Акиа.
Его прогноз сбылся. Действительно, ливень вскоре прекратился так же
внезапно, как и начался. Когда они добрались до обусловленного места,
стрелки часов показывали без двадцати двенадцать. Значит, встреча
состоится, с облегчением подумал этнограф.
Стоило Дебре вылезти из машины, как на него обрушилась невообразимая
какофония всевозможных звуков. Ночные джунгли кричали, свистели, ревели,
хохотали, жалобно скулили на разные голоса. Шумовое оформление
сопровождало их до самой поляны, так что казалось, будто они идут не по
лесу, а по какому-то фантастическому лабиринту, населенному невидимыми
таинственными существами. И Мишель подумал, что если каждое появление
мамбела перед людьми вызывает такой концерт, то вполне понятно, почему
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг