Шофер, изменившись в лице, выскочил из кабины с пластмассовым футляром. Я
оторвал защелку, вывалил содержимое аптечки на асфальт. Ничего полезного
там, конечно, не оказалось, только йод да пластырь. Мне нужно было хорошее
антишоковое средство, чтобы вывести Надежду из обморока.
- Дайте кто-нибудь нож! - крикнул я пассажирам, которые потихоньку
выползали из салона и окружали нас.
Мне протянули крошечный перочинный ножик с десятком лезвий. Я снял с пояса
девушки магнитную дубинку, передал ее погонщику. Затем вспорол ткань
комбинезона, осмотрел рану. Из нее продолжала сочиться кровь - стрелка
разворотила ткани, когда девушка еще сама двигалась. Я скатал ватный
тампон и начал обрабатывать края раны йодом, прекрасно понимая, что этим
Надежде не помочь.
У девушки уже не прощупывался пульс. Я попытался послушать дыхание - но
ничего не услышал.
Я обвел взглядом пассажиров. Они почему-то отводили глаза.
- Нужен врач! - сказал я. - Есть тут врач или нет? Среди них не могло быть
врача. Скорее всего нам попался деревенский автобус, перевозивший людей на
работу.
- Сколько до города? - спросил я у водителя.
- До поселка километров семь, там есть фельдшер, - поспешно ответил тот. -
А больница в Покровске, минут сорок добираться. Я оттуда и еду...
- Разворачиваемся, едем в Покровск, - произнес я так, что никто не посмел
возражать.
Я встряхнул оцепеневшего Подорожника и затолкал его в салон. Поднять
девушку мне помог какой-то усатый мужчина в очках, перемотанных пластырем.
Он что-то приговаривал вполголоса, успокаивал меня. Мы положили Надежду на
заднее сиденье, стряхнув на пол стопку пустых пыльных мешков.
Я взял ее за руку, надеясь уловить хотя бы слабые удары пульса. Но в
тряске и шуме мотора ничего нельзя было разобрать.
В автобусе Подорожник начал приходить в себя. Он гладил Надежде волосы,
руки, что-то шептал, наклоняясь. Иногда поворачивался ко мне и подолгу
смотрел.
Словно ждал от меня чуда. Я не выдерживал и отворачивался.
- Она моя жена, - сказал он наконец. - У меня никогда не было жены.
Я кивнул и крепко сжал его локоть. Самое главное сейчас - успокоить, дать
ему понять, что он не один. Хотя кто утешит меня?
Пассажиры иногда боязливо поглядывали на нас, но с расспросами и
соболезнованиями не лезли.
Погонщик посмотрел по сторонам. За окнами проносились двухэтажные поселки,
автобазы, какие-то большие обшарпанные здания.
- Где мы? - спросил он.
- Дома, - ответил я. И затем поправил сам себя: - У меня дома.
Подорожник кивнул и безучастно отвернулся к окну. Он не удивился и ни о
чем не спросил. Сейчас ему было наплевать на все. Мне, глядя на него, тоже.
Вскоре автобус уже подъезжал к небольшому городку.
ВОЗМЕЗДИЕ
Через час мы с Подорожником сидели в местном отделе милиции под
любопытными взглядами дежурной смены. Перед нами стоял нетронутый чай.
Подорожник молчал и даже не шевелился, он, не отрываясь, глядел в экран
старенького цветного телевизора. Показывали какую-то сказку про колдунов,
богатырей и спящих красавиц.
Я не смотрел в телевизор. Я сидел, обхватив голову руками, и раз за разом
прокручивал в памяти одну и ту же картину. Вот мы подъезжаем к зданию
районной больницы, кто-то торопится за врачами, через несколько минут к
нам бегут трое или четверо в белых халатах. Немолодая, но очень красивая
женщина-врач осторожно осматривает Надежду, слушает, затем переводит
взгляд на меня. Качает головой...
Я заикаюсь про реанимацию, потом начинаю кричать, трясти кого-то, хватать
за шиворот. От меня деликатно отстраняются, пытаются успокоить. Надежду
действительно переносят куда-то на носилках, но меня за ней не пускают, я
жду у дверей. И снова красивая женщина в белом халате качает головой.
Слишком поздно.
- Она умерла? - спросил меня Подорожник.
И, не дожидаясь ответа, сам шагнул в операционную, оттолкнув врачей.
Постоял неподвижно у тела девушки, потом я увел его.
Милиция в Покровске проявила к нам самый живой интерес. Однако после того,
как я выудил из-под свитера карточку Ведомства, все вопросы отпали. В
больницу отправили человека оформлять протокол о смерти неопознанной
женщины в результате несчастного случая.
Мы сидели в дежурке и ждали, когда появится начальник отдела - его уже
вызвали по рации. Мне требовалась его помощь. Подорожник молчал, ничем не
выдавая своего происхождения. Я сразу предупредил его, чтобы он ничего не
боялся, ничему не удивлялся и ничего не спрашивал. Он так и сидел перед
телевизором, с изумлением глядя, как на экране летают огнедышащие драконы,
шевелят ветвями говорящие деревья, а отважный герой в одиночку справляется
с целой бандой разбойников.
- Капитан, мне нужно позвонить по межгороду, - сказал я.
Дежурный оторвался от журнала, кивнул на телефонный аппарат. Я снял трубку
и задумался. Кому звонить? Конечно, не начальству. Лерке можно, но она
наверняка проболтается, а этого допустить нельзя. Да и телефон у нее может
прослушиваться. Катеньке? Тоже ни к чему.
Мне вовсе не улыбалось отбыть отсюда под конвоем в родную контору, где на
меня мгновенно заведут наблюдательное дело и присвоят статус аномала. Да и
с Подорожником скорее всего сделают то же самое...
Нет, передавать приветы друзьям сейчас не время, это может дорого
обойтись. Главное - попытаться выяснить ситуацию в Ведомстве и разузнать,
в каких рамках я могу пользоваться его возможностями. Наконец я решил,
какой номер наберу.
Трубку сняли после двух гудков.
- Алле?
- Петя? - осторожно спросил я и тут же прикусил язык. Голос, похоже, был
не Петькин.
- Он здесь больше не работает, - ответил голос. - А кто его спрашивает?
- Извините, - буркнул я.
- Алле... Алле... Не кладите трубку, - напористо заговорили на том конце,
но я хладнокровно вернул ее на рычаг.
Подорожник внимательно смотрел то на меня, то на телефон.
- Т-с-с, - незаметно шепнул я.
Итак, Петра Алексеева уже отстранили. Я поразмышлял с полминуты, затем
набрал еще один номер. Мне ответил женский голос.
- Простите, я хотел бы поговорить с Романом Петровичем.
- А кто вы ему? - ответил женский голос.
- Знакомый.
- Знаете, вы не можете с ним поговорить, он болен. Буквально минуту назад
его отнесли в машину...
- Отнесли? - опешил я.
- Да, ему очень плохо, полагаю, это инсульт. Я врач, - представилась
незнакомка.
- Извините, - пробормотал я.
- Вы не знаете, у него есть родственники, которым мы могли бы сообщить?..
- Нет, не знаю - Еще раз извините...
Я обхватил голову руками. Друг Лошадей, Надежда, Роман Петрович - кто же
будет следующим? Друзья гибнут, телефоны не отвечают - весь мир как
отрезало.
Наконец появился начальник отдела. Он буквально ворвался в дежурку -
большой полнокровный полковник, с черными усами и скромной орденской
планкой на мундире.
- Где гости? - весело пробасил он. - Вы? Ну, здравствуйте...
Через минуту мы сидели у него в кабинете.
- Марина, три кофе сделай, не поленись, - сказал начальник в селектор и в
очередной раз окинул нас веселым любопытным взглядом. - Какими судьбами в
наших краях?
- По делам, - лаконично ответил я. Почему-то вспомнилось, что секретаршу
моего босса тоже зовут Мариной.
- Понимаю... Наряд у вас интересный, ребята. Вы так по улицам и ходите?
Что верно - то верно. Мы в своих кожаных одеждах напоминали бродячих
хиппи. Зрелище довольно редкое в этих краях.
- Бывает, что и по улицам ходим, - сказал я. - Вообще, мы только что с
дороги, и...
- Опять понимаю, - весело подмигнул полковник. - Хотите отдохнуть с дороги
- организуем. И баньку устроим, и пикничок. К нам из Ведомства не каждый
день люди приезжают, так что уважим.
- Увы, отдыхать нам некогда, - печально улыбнулся я. - Нужна иная помощь.
- Поможем, чем сможем, о чем речь?
- Мне нужно несколько бойцов любого спецподразделения с оружием, в
бронежилетах не ниже второй степени защиты, в шлемах типа "Сфера" или
"Маска". И чтоб обязательно они были из областного центра.
Начальник нахмурился, покрутил усы.
- Видать, дело серьезное, а? - проговорил он.
- Как обычно.
- А зачем же вам из области бойцов гнать? Могу своих дать.
Спецподразделений, правда, у нас в районе нет, но кое-что наши люди могут,
тренируются.
- Благодарю, но все должно быть только так, как я сказал, - мягко надавил
я.
Конечно, сейчас мне сгодились бы любые бойцы. Главное - не люди, а
автоматы. Но в маленьком городке пойдет такой треп, что я в конечном итоге
прогремлю на всю страну. В головных же учреждениях люди не столь
разговорчивые, да и привыкшие ко всякому.
- Ну что ж... - сказал полковник. - Мне ОМОН вызвать, что ли?
- Вызову я сам. Вы только позвоните руководителю и представьте меня, чтоб
не пришлось доказывать, что я не верблюд.
- Ну ладно... - полковник нерешительно взялся за телефон. - Только вы уж,
как полагается, оформите заявку, номер поставьте, чтоб ко мне потом
никаких...
- Я все сделаю. Он набрал номер.
- Иваныч? Приветствую, это Соколовский. Как поживаешь? Ничего?.. Давно
что-то к нам не заезжал. Ага... Слушай, тут такое дело, нужно десяток
бойцов с полной экипировкой. Что? Нет, не мне, тут у нас Ведомство
работает. Да, то самое. Слушай, я сейчас товарищу трубочку передам, он сам
все расскажет.
Я взял трубку.
- Добрый день. Эксперт Бессонов. Могу добавить, что люди мне нужны срочно.
Лучше всего, если вы отправите их вертолетом. Расходы мы оплатим
немедленно, высылайте счет на головное учреждение.
- Я могу знать, для чего вы берете людей? - прозвучал вопрос.
- Для обеспечения моей безопасности.
- А подробнее?
- Ничего добавить не могу.
- Как это не можете? А если их там перестреляют, как мне с родственниками
объясняться? - Человек разговаривал со мной сердито, и я мог его понять. -
С какой стати я должен...
- Во-первых, их не перестреляют, - спокойно проговорил я. - Это моя
забота. Во-вторых, вы ничего мне не должны, но обязаны выполнять мои
требования в соответствии с положением о статусе сотрудника Ведомства.
- Ну ладно, я просто узнать хотел, - остыл мой собеседник. - Думаю, не
надо пороть горячку, и вертолет не понадобится. В соседнем районе проводит
операцию спецназ УИН - ловят беглых зеков. Я позвоню, распоряжусь, чтоб
несколько человек к вам выехали.
- Благодарю вас.
Я повесил трубку и посмотрел на полковника. Ему жутко хотелось узнать, что
за заварушка мною намечена, но он удерживался от вопросов. Если бы
спросил, я бы все равно не ответил. Хорошо, что мне попался крошечный
городок, где никогда ничего не происходит и моя карточка способна
поставить навытяжку любой местный чин. Будь тут люди поопытнее, они
непременно проверили бы мой номер через центр. А номер этот наверняка уже
обведен красной рамочкой...
- Мы выйдем, пройдемся по городу, - сказал я.
- Что, прямо так? - полковник не выдержал и расхохотался.
Я посмотрел на свои грязные штаны со свитером и тоже улыбнулся. Гулять в
таком виде нежелательно. Первый же патруль приведет обратно.
- Ладно, одежка вам будет, - подмигнул полковник. - Да вот только... - он
вздохнул, - как в чистую одежду без баньки-то, а?
Одним словом, через час мы чистые и даже выбритые получили по рубашке, по
паре брюк и ботинок. Дежурный следователь одолжил нам также две одинаковые
куртки. Насколько я понял, они были конфискованные.
Я не знал, что я сейчас чувствую. Не было радости возвращения, не было
вообще ничего. Я просто шел по вечернему городу. Что-то мешало полностью
ощутить себя дома. Видимо, тяжесть неоплаченных долгов, которые остались
там, на другом конце тоннеля.
Вскоре я заметил, что Подорожник нервничает. Испытание в парной он
выдержал с честью, стакан коньяка выпил, не поморщившись, но вот одежка
явно его стесняла.
- Слушай, по-моему, все надо мной смеются, - проворчал он. - Я в этих
одеждах - как ярмарочный Урод.
- Расслабься, - посоветовал я. - Посмотри - здесь все в таких одеждах, и
ни один не смеется. Привыкай.
Погонщик не мог расслабиться. Он шагал по тротуару, как по скользкому льду
- скованный, напряженный. Взгляд беспорядочно метался по сторонам, словно
искал внезапную опасность. Когда мимо пролетала машина или мотоцикл,
погонщик замедлял шаги. Прохожих было немного, на нас не обращали внимания.
- Смотри, - прошептал Подорожник и кивнул на стайку школьников, которые
бегали между деревьями в сквере и палили друг в друга из игрушечных
пистолетов.
- Они играют, - сказал я. - Не бойся, здесь нам ничто не угрожает.
Быстро темнело. Неожиданно по всей улице вспыхнули фонари. Подорожник
вздрогнул и даже чуть присел, встревоженно озираясь. Я, ни слова не
говоря, взял его за рукав и отвел на скамейку в сквер. Почти никто этого
не видел, только пожилой мужчина в плаще проводил нас равнодушным
взглядом. Подорожник быстро успокоился.
- Зачем мы пошли сюда? - с горечью спросил он.
- Чтобы ты узнал, как живут люди, вот и все.
- Нам нужно скорей возвращаться. Я не хочу ничего здесь видеть и знать.
- Но почему?
- Это чужая земля. Здесь меня никто не ждет и никто не рад мне. Нам нужно
скорее домой.
Я вздохнул. Он, конечно, прав. Приучать его к обычаям другого мира - дело
бесполезное и ненужное. Да и не тот момент в его жизни, чтобы радоваться
всяким диковинам.
Мы все же посидели немного на скамейке. Подорожник, как завороженный,
смотрел на электрическую гирлянду, которая переливалась в витрине магазина
на другой стороне улицы.
- О чем думаешь? - спросил я.
- Думаю, кто мог привести в долину старост и Горелого. Нам нужно скорее
вернуться и найти этого человека. Я... я не знаю, что с ним сделаю.
- Не Друг Лошадей, это уж точно.
- Нет, старик ни при чем. Это кто-то из бродяг, которых мы пустили жить.
Они ходят между заставами, много видят, их часто подкупают, чтобы
разнюхать что-нибудь.
Действительно, возле базы осело не меньше двух сотен бродяг и нищих,
которые нашли защиту от аэроидов. Некоторые работали у нас. Однако им
ничего не доверили, кроме помощи женщинам по хозяйству. Кто-то из них мог
краем уха услышать про намеченный ритуал - и дать сигнал карателям.
- Вернемся, - произнес я. - Скоро вернемся и все узнаем.
- Нас наверняка ждут около пещеры. Ты не можешь взять где-нибудь еще таких
старых вещей, как ты давал мне в дорогу?
- Ты про пистолет? Обещаю, он не понадобится. Пойдем, нас, наверно, уже
ждут.
Мы поднялись и отправились обратно. Подорожник вел себя спокойней, но
почти всю дорогу угрюмо молчал. Вдруг он остановился.
- А это что. Холодная башня? Почему она горит? Он увидел верхушку высокой
трубы ТЭЦ, которая стояла где-то на окраине.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг