- Потому что мне с вами интересно, - почти сердито сказала девушка. Она
прямо смотрела на Кронина, словно чего-то ожидая. Какие-то вы чудные,
непохожие. Никогда я таких людей не видела! Откуда вы такие?
Кронин молчал.
- Откуда? - умоляюще спросила Тика. - Ведь не со Стигмы?
- Нет, не со Стигмы, - нехотя согласился инженер.
- А откуда? - настаивала девушка.
- С неба.
В глазах Тики плеснулся страх, и Кронин, мысленно выругав себя за
неуместную шутку, пояснил:
- Мы экипаж космического корабля. Летаем, стараемся делать добрые дела.
- Добрые?
- Ну... - Кронин задумчиво наморщил лоб. - Как правило, добрые. Если
чего-нибудь не напутаем.
- А бывает, что путаете? - с интересом спросила Тика.
- Случается.
- Путаете... - Тика мечтательно улыбнулась. - Это хорошо, что вы
путаете. А то я нет-нет, да и подумаю: может, это не люди, а боги?
6
Подходя к центральному входу в консульство. Дин Самсонов замедлил шаги,
а потом остановился. Как не хотелось ему идти в это проклятое здание! Но
он знал, что рано или поздно идти все равно придется, идти и делать то,
что прикажет холодный бесстрастный голос, спорить с которым невозможно.
Сейчас этот голос молчал, и можно было хоть немного насладиться
свободой, пусть призрачной, но все-таки свободой.
Оказывается, давным-давно расцвели розы, а он вот только что это
заметил. Самсонов наклонился и осторожно развел руками колючую зелень. Из
прохладной глубины куста на него глянула пурпурная красавица с ожерельем
из крупных капель влаги. Он протянул было руку, чтобы сорвать цветок, но
передумал и лишь легонько тронул его пальцем. На землю упали тяжелые
прозрачные капли воды. Самсонов грустно улыбнулся, с тревогой
прислушиваясь к неясному сложному чувству, медленно всплывающему из
глубины его существа. Ведь все это когда-то было! Пурпурная роза, тонкий
цветочный аромат, запах прели и совсем рядом чуть испуганные ожидающие
глаза Нины.
Прошлое вдруг хлынуло из подсознания и затопило мозг огненной волной.
Реальность, на миг вырисовавшаяся перед ним, оказалась столь чудовищной,
что сердце рвалось на части от отчаяния. Чтобы не закричать, Самсонов
стиснул зубы, закрыл глаза и судорожно вцепился в колючую ветку
кустарника. Но все это продолжалось лишь короткий миг. Ужас и отвращение
неслышно, как ночные птицы, улетели прочь. Точно просыпаясь, Самсонов
повел головой, открыл глаза. Надо идти в консульство.
- Дин! - окликнули его.
Он обернулся.
По аллее, тянувшейся от внешних ворот, торопливо шагала Лена Зим.
- Тебе плохо?
Лена чуть запыхалась от быстрой ходьбы, ее серые глаза смотрели
заботливо и тревожно. Самсонов улыбнулся в ответ так, как он один умел
улыбаться: беззаботно, добродушно и немного насмешливо.
- Мне? Откуда ты взяла?
- Ты стоял, и у тебя был такой вид... вот я и подумала.
Самсонов покосился в сторону розовых кустов, тень раздумья скользнула
по его лицу.
- У меня просто закружилась голова. Наверное, переутомился. Столько
работы в последнее время. - Он снова улыбнулся Лене и, только теперь
по-настоящему осознав ее присутствие, удивился: - Подожди, а как ты
оказалась здесь?
- Я прямо с космодрома.
- Одна?
Лена улыбнулась.
- Разумеется, нет. Но у всех дела, разные и срочные. В том числе и у
меня. Мне нужен Всеволод. Как с ним можно связаться?
В его глазах мелькнула настороженность.
- Всеволод? А что случилось?
- У меня к нему поручение совета. Но персонально к нему, понимаешь? Я
не могу сказать тебе, - виновато сказала Лена.
- Понимаю, - согласился Самсонов, - в Даль-Гее сейчас творится такое,
что без секретов не обойдешься. А вот Всеволода найти не просто.
Он опустил голову, задумался. Лена ждала, с трудом скрывая нетерпение и
подавляя желание поторопить его. А Самсонов думал совсем не о том, как
отыскать Снегина. "Вот он, последний штрих, дополняющий картину. Впрочем,
лишняя проверка не помешает". Он украдкой взглянул на Лену, но она
перехватила его взгляд. Самсонов улыбнулся, но тут же посерьезнел и
вздохнул.
- Секреты. К сожалению, это обоюдоострое оружие, и порой трудно понять,
чего они приносят больше - пользы или вреда.
Лена хотела что-то сказать, но он жестом остановил ее:
- Я знаю, что меня ни о чем не информируют, боясь скомпрометировать мое
консульское звание. Однако я не даром проработал тут почти год. У меня
есть свои источники информации. Так вот, мне известно, что сейчас в
Даль-Гее проводится секретная операция под руководством Всеволода. Почти
все сотрудники консульства отсутствуют. Ты, конечно, знаешь об этом. Но
известно ли тебе, что в этой операции принимает участие Иван?
- Иван? - переспросила Лена.
Она лихорадочно соображала, как ей лучше вести себя, но Самсонов не дал
ей времени для размышлений.
- Мне только что сообщили: полиция Даль-Гея узнала о его пребывании и
объявила розыск.
Лена побледнела.
- Может быть, это ошибка? - Он пристально посмотрел на нее.
- Нет, это не ошибка, - сказала наконец Лена и твердо взглянула в глаза
Самсонову. - Надо сделать все возможное, чтобы немедленно найти Всеволода.
- Хорошо, - решительно сказал он, увлекая Лену за собой в консульство.
- Сделаем и невозможное.
В вестибюле Самсонов, вдруг спохватившись, остановился.
- Тебе лучше подождать меня здесь. Я на минуту забегу к себе в кабинет,
а потом мы пройдем прямо на селектор.
Лена заколебалась.
- Это буквально одна минута, - успокоил Самсонов, усаживая ее возле
столика.
Бегом поднявшись на второй этаж, Самсонов прошел не в свой кабинет, а в
операторскую. Дверь туда оказалась запертой. Самсонов отпер ее
универсальным ключом и рывком распахнул - операторская была пуста. Дин на
секунду задумался, потом захлопнул дверь и быстро зашагал по коридору. По
пути он заглянул в несколько комнат, но и там никого не было - консульство
словно вымерло. Самсонов прошел в свой кабинет и замер на пороге: за его
столом сидел сотрудник посольства.
Мгновенно овладев собой, Самсонов приветливо улыбнулся и спросил,
прикрывая за собой дверь:
- Тимур? Вы что здесь делаете?
Высокий, атлетического сложения молодой человек предупредительно
поднялся из-за стола.
- Во время вашего отсутствия звонил Снегин. Попросил быть на связи.
- Именно здесь? - удивился Самсонов, усаживаясь за стол.
- Именно здесь.
- А где остальные?
Молодой человек, поколебавшись, ответил:
- Их вызвал Снегин.
Самсонов озабоченно покачал головой.
- Серьезное, видимо, затеяно дело.
Выдвинув ящик стола, Самсонов достал оттуда универсальный карандаш,
пододвинул к себе блокнот, но вместо того, чтобы писать, резким движением
направил карандаш на Тимура, который очень внимательно следил за всеми его
действиями. Раздался негромкий щелчок, и молодой человек, задохнувшись,
начал медленно оседать на пол. Самсонов мягко, по-кошачьи, перепрыгнул
через стол, подхватил обмякшее тело, оттащил на диван и укрыл плащом.
Проделав все это, он торопливо направился к двери. Но, уже взявшись за
ручку, вдруг замер, пораженный одной мыслью. А потом обессиленно
прислонился к стене. Он твердо знал, что ему нужно уходить, знал с той
минуты, когда Лена подтвердила, что Иван Лобов в городе. С Лобовым,
который идет к намеченной цели, шутки плохи, и при одной мысли о нем
Самсонова бросало в дрожь. Надо было уходить, но на его пути стояла Лена.
По железным законам бескомпромиссной борьбы ее следовало... убрать. Но
ведь это - Лена!..
И все-таки надо было уходить. Самсонов глубоко вздохнул, рукой вытер
вспотевшее лицо, огляделся. Взгляд его упал на уже бесполезный,
разряженный "карандаш". Он зло швырнул его в угол комнаты, вернулся к
столу, достал из тайника пистолет и опустил в карман.
7
Из-за угла на бешеной скорости вывернулась машина, резко остановилась,
клюнув носом и истерично взвизгнув тормозами.
Посадка в машину заняла считанные секунды - Лобов заранее распределил
роли и четко объяснил каждому порядок его действий. Раскрылись и
захлопнулись дверцы, автомобиль рванул с места и помчался по улице. Рядом
с Климом сидел Иван, на среднем сиденье - Тика и Алексей, на заднем - Сайн
и Хаасен.
- Здравствуйте, черти! Если бы вы знали, как я рад вас видеть! - сказал
Клим, не отрывая глаз от дороги.
- Еще неизвестно, кто больше рад, - во весь рот улыбался Алексей. -
Экий ты франт! Настоящий далийский денди.
Тика мельком взглянула на инженера - он высказал вслух ее мысли - и
снова удивленно уставилась на Клима. Прическа, часы - высший класс! Таких
людей она видела только издали, когда они проделывали свой короткий путь
от подъезда фешенебельного ресторана до роскошного автомобиля.
- С вами только свяжись, - засмеялся Клим, - не только денди,
гангстером придется вырядиться.
- Ты на высоте, - скупо одобрил Иван, любовно оглядывая своего
штурмана.
- Мы все на высоте. - Клим метнул быстрый взгляд через плечо. - Тур, ты
жив? Что-то тебя не слышно.
- Почти, - откликнулся Хаасен. - Так сказать, в первом приближении.
Обогнав колонну электробусов, Клим круто вывернул руль и бросил машину
в переулок. Сайн, не ожидавший такого виража, повалился на Хаасена. Тика,
в последний момент судорожно уцепившаяся за переднее сиденье, едва
удержалась, чтобы не упасть на Алексея. Почти сейчас же Клим повернул руль
в другую сторону, и теперь уже Хаасену и Кронину пришлось хвататься за что
попало.
- Пристегнитесь, - не оборачиваясь, сказал Клим и пояснил Ивану: - Надо
оторваться хотя бы немного. Приклеились, как хвосты! Черт бы побрал эту
франтиху!
Лобов усмехнулся. Клим имел в виду машину, предоставленную ему
консульством. Это был роскошный автомобиль, который мог бы послужить
отличной маскировкой. На прямой он развивал большую скорость, но был тяжел
и неповоротлив. Машины преследователей - их было две - имели не менее
мощные двигатели, но, благодаря компактности, были более верткими, поэтому
Климу никак не удавалось уйти от них, несмотря на все его ухищрения.
Полуобернувшись назад, Лобов некоторое время наблюдал за
преследователями, а Клим между тем безжалостно мотал машину по переулкам.
- Да-а, - протянул наконец Иван задумчиво, - так просто от них не уйти.
- Посмотрим, - процедил сквозь зубы Клим, швыряя машину в очередной
поворот.
Сайна уже мутило - он побледнел, крупные капли пота выступили у него на
лбу, глаза выражали страдание и покорность. Он сосал какую-то пилюлю и
тяжело вздыхал. Хаасен сидел рядом с ним, суровый и неподвижный, как
каменное изваяние. Откуда брались силы у этого человека! И только Тика
переживала происходящее с искренним увлечением, лицо ее горело, зеленые
глаза азартно блестели.
Кронин, как всегда спокойный и рассудительный, предложил:
- Может быть, попробовать на прямой?
- Пробовал, - отмахнулся Клим, - тянутся как на привязи.
- И на прямой не уйти, - вдруг раздался уверенный голос Тики.
Лобов удивленно обернулся к ней.
- Почему?
- А на передней машине сидит за рулем Луке Даг, - сообщила Тика таким
тоном, будто все должны знать, кто такой Луке Даг.
- Кто? - переспросил Иван.
- Чемпион Дальга по автокроссу, - простонал Сайн, превозмогая тошноту.
- Гангстер?
- Почему гангстер? - возмутилась Тика. - Просто чемпион.
Кронин с Лобовым переглянулись. Машина в это время круто нырнула в
тоннель, отчего Сайн охнул и зажал рот ладонью. Когда они снова вылетели
под открытое небо, инженер сказал:
- Чего мудрить? Надо ехать в консульство!
- Нельзя, спугнем Самсонова, - жестко ответил Хаасен.
Клим покосился на того и на другого.
- Не понял!
- Потом поймешь, - хмуро буркнул Лобов.
- Осторожнее! - отчаянно простонал Сайн в ответ на лихой вираж Клима и
с неожиданным для его положения юмором добавил: - Я не против бегства,
уверяю вас, но не на тот свет!
- А ведь сам разум глаголет его устами, - философски заметил Кронин.
- Да, - задумчиво согласился Лобов, - пора менять тактику.
Он достал микропапку с документами, расстегнул нагрудный кармашек на
замшевом пиджаке Клима, аккуратно уложил туда папку и снова застегнул.
После этого обернулся к своим спутникам.
- Слушайте внимательно. Ты, Клим, после того как все запомнят план
действий, выедешь к ближайшему скверу. Тормозишь. Все, кроме меня,
покидают машину и прячутся за кустарник, за цветы - там разберетесь.
Клим метнул на него быстрый взгляд.
- А ты?
- Обо мне не беспокойся. Есть одна идея.
- Почему не все вместе? - упрямо спросил Клим.
- Потому что так надо. Сейчас не время для дискуссий. Алексей, Тур,
Сайн и Тика следуют в консульство. Тику опекает Алексей, Сайна Дагеля -
Хаасен. Ты, Клим, кратчайшим путем добираешься до городского управления и
передаешь документы Всеволоду. Это задача особой важности. Всеволод у
президента, чтобы в случае нашего провала прийти на помощь без промедления
по официальным каналам.
- Как я до него доберусь? - нахмурился Клим. Ему очень не понравилось,
что Иван собирается принять главный удар на себя.
- Тебе заказан пропуск. И для подстраховки в бюро дежурит представитель
консульства.
- Детские игрушки, - процедил сквозь зубы Клим.
Игнорируя его недовольную реплику, Лобов продолжал:
- Ты, Алексей, делаешь все возможное, чтобы задержать Дина Самсонова.
- Я помогу, - многозначительно пообещал Хаасен.
- Да что такое с Дином? Что вы темните? - вскинулся Клим.
- Не исключено, что Дин предатель. Берегись его. - Иван предостерегающе
поднял руку. - Все, остальное потом. Вопросы?
Сидевшие сзади переглянулись. Сайн жестами дал понять, что он со всем
абсолютно согласен; Хаасен коротко кивнул головой; только Тика сидела,
плотно сжав губы и глядя прямо перед собой с отсутствующим выражением
лица.
- По-моему, все ясно, - ответил за всех Кронин, покосился на Тику и на
всякий случай спросил: - Тебе все ясно?
Она повернулась к нему так резко, будто ее ударили, и проговорила
скороговоркой:
- Никуда я отсюда не пойду! Хоть на кусочки меня режьте!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг