Лобов удивленно обернулся.
- Тика!
- Не пойду я с ними! Хоть убейте! - Голос девушки странно звенел.
По измученному лицу Хаасена скользнула неожиданно мягкая, понимающая
улыбка.
- Ну что вы пристали к девчонке? Не хочет, и не надо. Иван о ней
позаботится.
- Конечно, - простонал Сайн, который мечтал побыстрее расстаться с
машиной. - Зачем насилие? Пусть остается.
- Да будет так, - резюмировал Иван, обменявшись взглядами с товарищами.
Минуты через три после этого разговора большая белая машина вылетела
из-за угла и затормозила возле самого кустарника, окаймлявшего здесь
проспект. Открылись дверцы, кто-то слабо, страдальчески ойкнул, кусты
шевельнулись, хрустнула ветка. Машина рванула с места, стремительно
набирая ход, а через секунду из-за угла, кренясь на одну сторону, но не
сбавляя хода, выскочила машина преследователей.
- Все в порядке, - сказал Иван, наблюдавший за дорогой через зеркало
заднего обзора, - если они и рассмотрят, что нас поубавилось, все равно
уже поздно. - Он обернулся к девушке: - Тика, ты хорошо знаешь город?
Тика презрительно фыркнула.
- Стало быть, хорошо, - констатировал Лобов и попросил: - Перебирайся
ко мне.
Иван вел машину спокойнее Клима, и преследователи, которые и так уже
сократили расстояние за время вынужденной остановки беглецов, подобрались
метров на тридцать.
- Они близко! - сердито сказала Тика, ерзая на сиденье.
- Вижу, - спокойно ответил Иван, - ты пристегнись получше.
Он бросил машину в ближайший поворот так резко, что она угрожающе
завалилась набок и несколько метров прошла на двух колесах, покачиваясь из
стороны в сторону. Взвыл двигатель, и началась карусель! Дистанция между
машинами сразу возросла раза в три. Но за рулем машины преследователей
сидел, по-видимому, настоящий ас. Он быстро приспособился к манере Ивана,
уцепился, как клещ, за невидимый буксир и держался на одной дистанции,
иногда отставая, иногда чуть приближаясь.
- Ну же! Да ну же! - чуть не со слезами в голосе вскрикивала Тика и
упиралась руками в панель, словно пытаясь подтолкнуть машину.
Иван краем глаза взглянул на нее.
- Где-то здесь неподалеку парк-ущелье? - спокойно спросил он.
Тика не сразу поняла, о чем он спрашивает, а когда поняла, ответила,
выжидающе глядя на Лобова:
- Прямо и третий поворот направо.
- На всякий случай предупреди об этом повороте.
- Предупрежу. - Тика недоуменно хмурила брови.
Лобов поудобнее взялся за руль и негромко приказал:
- Возьмись-ка за поручень.
Тика неохотно подчинилась.
- Сиди спокойно, ничего не бойся и не забудь предупредить о повороте.
Тика фыркнула, хотела что-то сказать, но, взглянув на лицо Ивана,
осеклась: она уже видела его таким, там, в логове Линга. В машине повисла
напряженная тишина, нарушаемая лишь ровным гулом двигателя.
- Поворот! - показала рукой Тика.
- Вижу. - Голос Ивана звучал подчеркнуто спокойно.
Он не сбросил скорость, входя в поворот. А увидев впереди живописный
каньон глубиной метров двести, через который для любителей острых ощущений
был перекинут узкий пешеходный мостик без перил - "дорога вздохов", - еще
круче вывернул руль. Нехотя, словно в замедленной съемке, машина встала
боком, на два колеса, и, не сбавляя скорости, полетела к обрыву. Лицо Тики
исказилось, побелели костяшки пальцев, намертво вцепившихся в поручень, но
глаз она не закрыла. Взбесившаяся машина, чем-то похожая на уродливый
гигантский мотоцикл, влетела на пешеходный мостик, попав колесами точно по
его центру, и, качнувшись с боку на бок - мостик, не рассчитанный на такую
тяжесть, сильно пружинил, - за считанные секунды проскочила все тридцать
метров, которые отделяли один берег каньона от другого. Опустив машину на
все четыре колеса, Лобов вывел ее на дорогу, сбросил обороты, глубоко
вздохнул и огляделся. Бледная Тика с застывшими на поручне руками смотрела
на него остановившимся невидящим взглядом. На том берегу возле самого
обрыва стояла машина, затормозившая так круто, что ее развернуло боком.
Возле нее высокий сухощавый человек подбрасывал в воздух тяжелый шлем и
восторженно что-то орал. Это был чемпион Даль-Гея по автокроссу Луке Даг.
8
Хаасен сидел рядом с шофером такси и коротко командовал: "Направо",
"Еще раз направо", "Прямо", "Теперь налево". Шофер почтительно кивал и
аккуратно делал все, что ему говорили. Сайн, расположившийся вместе с
Крониным на заднем сиденье, только улыбался такому послушанию, тем более
что сначала все обстояло совсем не так.
Когда Хаасен, усевшись с шофером, приказал ему: "Поезжайте. Прямо
вперед", тот вздохнул и лениво обернулся к пассажиру:
- Знаете, я как-то не привык ездить по таким адресам.
Сайн набрал в грудь побольше воздуха, чтобы на правах старожила
отчитать шофера за дерзость, но не успел.
- Поезжайте, - сухо повторил Хаасен, поворачиваясь к шоферу, его глаза
чуть сощурились, - я всегда езжу по таким адресам.
- Прошу прощения, - пролепетал шофер, поспешно запуская двигатель.
Сайн раздумывал над причинами этой молниеносной метаморфозы,
происшедшей с шофером. На гангстера Хаасен не похож, на влиятельного
человека тоже - слишком обычна одежда, да и не ездят такие люди на такси;
он не грозил, не льстил и не обещал авансом чаевые. И все-таки шофер сразу
понял его неоспоримое превосходство! Да разве он сам, доктор Сайн,
прошедший огонь и воду, не почувствовал странного, нисколько не давящего
превосходства этих людей?
Хаасен и Кронин вполголоса обменивались короткими репликами на земном
языке. Шофер такси не выказал по этому поводу никакого удивления: наряду с
официальным далийским языком в Даль-Гее сохранилось немало диалектов,
завезенных сюда после окончания ядерной войны со всех континентов планеты.
Сайн знал земной язык лишь настолько, чтобы понять: они уточняют план
действия по задержанию Дина Самсонова. Начать операцию должен был Кронин.
Хаасен будет на подстраховке и включится в дело лишь в крайнем случае.
Предварительно он оставит доктора Сайна в безопасном месте. Уловив эту
деталь операции, Сайн облегченно вздохнул.
Кронина высадили прямо у главного входа в консульство. А затем,
насколько разобрался Сайн, объехали квартал и возвратились к консульству
уже по другой улице, с тыльной стороны. Хаасен без лишних слов расплатился
с шофером и отпустил такси. Место было тихое. Вдоль тротуара тянулась
сплошная высокая ограда, из-за нее виднелись пышные кроны деревьев.
Уголками глаз Сайн настороженно поглядывал на Хаасена, в глубине его души
нет-нет, да и шевелился тягучий червячок страха. Кто их, в конце концов,
знает - землян? Вынет сейчас какой-нибудь бесшумный пистолет - и прощай
многострадальная, но все-таки прекрасная жизнь!
Словно угадав его мысли, Хаасен внимательно оглядел длинную улицу с
несколькими прохожими и сунул руку в карман. Сердце у Сайна ёкнуло, он
затаил дыхание и втянул голову в плечи. Хаасен случайно перехватил его
взгляд и усмехнулся.
- Все в порядке, доктор, - успокаивающе сказал он, - мы у консульства.
Только не у парадного подъезда, а, так сказать, возле черного хода.
Жестом пригласив Сайна следовать за собой, Хаасен прошел вдоль ограды с
десяток шагов, остановился возле калитки, заметить которую было нелегко,
вынул из кармана универсальный ключ и прикоснулся к двери. Чуть слышно
щелкнул запор. Хаасен толкнул рукой дверь и отступил.
- Прошу.
Войдя вслед за Сайном, он аккуратно, без стука; притворил дверь за
собой, огляделся и сказал не радостно, а скорее озабоченно:
- Вот мы и дома.
Сайн ничего не ответил, но про себя подумал, что если земное
консульство - дом и для него, то к нему еще надо привыкнуть. Кругом
зелень, аккуратные дорожки, странные цветы, явно не далийского
происхождения, шепот ветра в вышине, тишина и мерный гул и рокот города,
доносящийся сюда будто издалека. За кустарником и стволами деревьев -
ослепительно белые стены дома. Они подошли к небольшой двери; судя по
всему, ею либо совсем не пользовались, либо пользовались очень редко.
Снова был пущен в ход универсальный ключ, и Сайн не без внутреннего
трепета впервые в жизни переступил порог "настоящего" земного здания.
Конечно, ему приходилось бывать на земных космических базах, но в
космосе все унифицировано, утилитарно, безлико и космополитично, а это был
истинно земной дом. Полной грудью вдыхая свежий и прохладный воздух -
ощутимо более прохладный, чем это полагалось по далийским канонам. - Сайн
с любопытством разглядывал высоченный потолок, светлые стены, украшенные
четким орнаментом, пол и дивился отсутствию роскоши и украшательств. Все
это он оглядел мельком, не успев разобраться в своих эмоциях и решить,
понравилось ему то, что он увидел, или нет. Хаасен, пригласив его
следовать за собой, прошел несколько шагов по широкому коридору и уже без
ключа отворил дверь.
- Проходите.
Сайн, бодро выпятив грудь, но с опаской в душе, шагнул вперед. Скорее
всего, это была жилая комната. Но до чего скромно она была обставлена!
Стол, диван, несколько кресел и маленький столик, на котором стояли
предметы не известного Сайну назначения. И все! Если бы не широкое, от
пола до потолка, окно, выходящее в сад, Сайн бы определенно решил, что его
привели не то в больничную палату, не то в тюремную камеру.
- Это моя комната, - словно отвечая на его мысли, проговорил Хаасен, -
располагайтесь, как вам будет удобно, и подождите меня здесь. - Он на
секунду замолчал и добавил: - Ну, если не меня, так кого-нибудь другого из
наших. С этого столика можете заказать себе, что захотите: книги, фильмы и
так далее.
- А кроч? - стараясь держаться непринужденно, пошутил Сайн.
- Можно и выпить, - рассеянно ответил Хаасен, думавший, очевидно, о
чем-то своем, - но вина у нас самые легкие, типа ваших крюшонов.
- О, я не алкоголик!
Хаасен повернулся было, чтобы выйти из комнаты, и уже взялся за ручку
двери, но передумал и снова обернулся к доктору.
- Вы передали Алексею Кронину довольно подробную информацию о далийских
работах по созданию жизнеспособных мутаций человека: умроках, ядерниках.
Вы убеждены, что эта информация соответствует действительности?
- За ее достоверность ручаюсь.
- А не кажется ли вам странным, что, добившись таких успехов в
трансформации генетики человека, медики не попытались трансформировать и
психотип? Вдохнуть в старую телесную оболочку новую душу, такую, какая им
угодна?
Черные глаза Сайна заговорщически сощурились.
- А кто вам сказал, что они не попытались? Но, по-моему, для землян в
этом нет ничего нового. Такого рода опыты в свое время проводились и на
Земле.
- Это были не опыты, - сухо ответил Хаасен, - это было лечение,
применявшееся под строжайшим контролем по отношению к психическим больным.
Целевое изменение психики таких людей - несомненное благо. А когда с
генетическим грузом человечества было в основном покончено, такое лечение
было категорически, навечно запрещено, а личность человека объявлена
неприкосновенной.
- А мы на этом не остановились! - Сайн горделиво вскинул голову. - Мне
достоверно известно, что в руках врачей-ярхисовцев есть средства, которые
делают психику человека мягкой, как глина, из которой можно лепить все,
что угодно. Простейшим, но надежнейшим методом является вживление в
головной мозг крохотного кибератора, управляемого на расстоянии. У
человека можно породить самые причудливые и нелепые мысли, которые тем не
менее кажутся ему естественными и которые он принимает за свои. Хотя есть
некоторые индивидуальные границы, за которые нельзя выходить. Иначе -
стресс, шок, нервное расстройство, а то и сумасшествие.
- Понятно, - сквозь зубы сказал Хаасен, - спасибо за информацию, доктор
Сайн. Она была очень полезной.
Он повернулся и вышел из комнаты, плотно притворив за собой дверь.
Помедлив, Сайн на цыпочках подошел к ней, осторожно нажал рукой - дверь не
поддавалась. Он поджал губы и налег сильнее, но с тем же успехом.
- Значит, все-таки тюрьма. - Сайн пожал плечами и вздохнул. - Ну, это
не первая и далеко не худшая тюрьма в моей жизни.
9
Через главный вход Кронин прошел в просторный вестибюль. Справа и слева
виднелись широкие лестницы, которые вели на второй и третий этажи. Стена,
расположенная напротив главного входа, была полностью прозрачной, и по ту
ее сторону, в саду, и по эту, прямо в вестибюле, росли нарядные пышные
розы всех цветов и оттенков: от снежно-белого до темно-красного,
казавшегося почти черным; тонкий свежий аромат цветов наполнял воздух. В
самом центре вестибюля вокруг небольшого фонтана, мерно рассыпавшего свои
звонкие струи, стояло несколько столиков и удобных мягких кресел. В одном
из них в напряженной позе сидела молодая женщина. Услышав шаги Кронина,
она повернула голову и поспешно встала:
- Алексей!
- Лена? - удивился инженер, подходя к ней. - Как ты попала сюда?
- Прилетела, разумеется. - Радостная улыбка Лены сменилась
озабоченностью. - Где Иван?
- На задании.
Лицо женщины побледнело.
- Надо немедленно выводить его из дела! Властям Даль-Гея известно, что
он в городе. Его ищут!
Кронин устало улыбнулся.
- Теперь это не существенно. Операция уже закончена.
- А Клим?
- С ним, - соврал Алексей. - Полагаю, через полчаса они будут здесь.
Лена глубоко вздохнула.
- Гора с плеч!
- И все-таки зачем ты здесь?
- Появились новые, очень важные данные. Их не решились доверить
лонг-линии, а поэтому послали корабль. Вот и я напросилась.
- Понятно. Что за данные вы привезли?
- На Стигме задержали далийца, работника таможни, который подбрасывал
капсулы с культурой тау-риккетсии на наши корабли. Сначала он держался
вызывающе, но, когда далийские власти решительно отмежевались от него,
страшно перепугался и рассказал все, что ему было известно. Это такие
невероятные вещи, что штаб операции так и не мог решить, верить ему или
нет. Хотя далиец клялся всеми богами, что говорит истинную правду.
- Что же он рассказал?
- Совершенно дикие вещи. - Лена пожала плечами, - будто эпидемия
лихорадки-тау спровоцирована каким-то Яр-Хисом. Но это не самое главное.
Он утверждает, что с этим Яр-Хисом сотрудничает один из работников
консульства. Это тайна тайн, ему удалось проникнуть в нее совершенно
случайно.
- Тайна тайн, - мрачно пробормотал Алексей, бросая взгляд на лестницу,
ведущую на второй этаж.
Лена перехватила его взгляд и посетовала:
- Что-то долго его нет.
Кронин круто повернулся к ней:
- Кого?
- Дина.
Лицо Алексея окаменело.
- Ты говорила с ним?
- Да. - Лена с тревогой смотрела на инженера. - Он и сообщил, что Ивана
разыскивают далийцы.
- Когда это было?
- Минут пять назад, не больше. Он просил меня подождать его здесь,
но...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг