начнет плавать, и напасть на след...
- Галя, разреши на минутку бинокль, - попросил Юрий.
Отрогова, секунду помедлив, принужденно рассмеялась и протянула ему
бинокль, сказав при этом:
- Возьми, он же твой. Как говорится, с чужого коня и середь грязи долой.
- Ого, как на ладони. Завод... Бухта... А вот пляж. Ну и народу -
ступить некуда. Вот один дядя идет - и боится ногу поставить: того и гляди
на кого-нибудь наступит... Все же нашел местечко... Ага, раздевается...
- Дай, я посмотрю, - неожиданно сказала Галя и протянула руку к биноклю.
- Не мешай, Галя, - сказал Юрий, отстраняя руку Галины. - Итак,
продолжаю трансляцию... Раздевается... Вот, поплыл... Взмахнул правой
рукой, левой...
- По очереди или сразу двумя? - заинтересовалась Галина.
- Зачем сразу. Я же сказал: правой, а потом левой.
- Ну ладно, смотри. Что он там делает еще?
Юрий посмотрел на Галину. Что она так заинтересовалась этим пловцом? И
вообще она сегодня какая-то странная...
Он слегка пожал плечами и опять стал смотреть в бинокль.
- Странно как-то плывет, - в раздумье заметил он, не отрывая глаз от
окуляров. - Чудак какой-то... Или плавать не умеет... Учится, вероятно...
А заплыл дальше всех... Ну, ладно, пусть себе там купается. Посмотрим, что
находится по ту сторону горы...
Перешли на другую сторону вершины, чему Галина была очень рада. Она
уселась на траву. Юрий и Виктор устроились рядом, на склоне овражка,
заросшего огромными кустами полыни. Если бы они продвинулись в заросли еще
метра на три, то обнаружили бы вход в пещеру. Но им незачем было
забираться в пыльные густые полынные заросли. Юрий лишь сломал несколько
веток, чтобы ничто не мешало обзору окрестностей.
- Ну, рассказывай, что видишь, - сказала Галина безразличным тоном. - А
то нам скучно. Верно, Витя?
- Лучше спустимся вниз, - предложил Виктор.
- Сейчас, - отозвался Юрий, наводя бинокль на овраг: он заметил там
какого-то человека. Или это ему показалось?
Он отрегулировал четкость изображения в линзах и повел биноклем,
исследуя извилины оврага. И неожиданно увидал Зотова, только что
появившегося из-за выступа берега балки. Зотов быстро посмотрел на вершину
горы - и тут же скрылся. Когда они спустились с горы, поблизости Зотова не
оказалось.
- Ох, как я устала, - сказала Галина, трогая лоб рукой. - И голова
что-то разболелась. Я пойду домой, Юра.
- Я провожу тебя.
- Мы тебя проводим, - предложил и Виктор. Казалось, он задался сегодня
целью совершать исключительно бестактные поступки.
- Ну зачем же, - тихо возразила Галина, еле сдерживая раздражение. -
Гостиница - вот она, рукой подать. А то придется в город ехать. До
автобуса проводите, а в город зачем же ехать?
- Нет, нет, и не возражай, - сказал Юрий. - Мы проводим тебя до самого
дома.
А то еще на невнимательность будешь потом обижаться. Ну, шучу, шучу, не
сердись. Пошли, скоро автобус пойдет.
Галина, стиснув зубы, промолчала. Итак, встреча с Томпсоном уже не
состоится утром. Надо было пораньше из дому уйти...
Проводив девушку, молодые люди пошли в кино. Когда выходили, вдруг
услышали, как их окликают детские голоса:
- Дядя Юра!
- Дядя Витя!
Обернулись и увидали Толика и Таню, бежавших к ним. Оказывается, ребята
тоже смотрели кинокартину и еще в зале заметили инженеров. Пошли вместе.
- Вы домой, да? - спросил Толик, переводя глаза с Виктора на Юрия.
- Домой. А что?
- А вы что будете делать?
- Что? Ну, там видно будет... Книги читать будем. Пообедаем. На берегу
посидим.
- А нам можно с вами? - спросила Таня, забегая наперед.
- Вам? А родители не будут искать?
- Нет! - горячо заверил Толик.
- Ишь ты, - усмехнулся Виктор.
- Мы вам пещеру покажем, - пообещала Таня. - Ой, там такая пещера есть!
Прямо в горе.
- В какой горе? - заинтересовался Виктор. Хотя ему и было уже 27 лет,
он все еще оставался большим ребенком и любил все необычайное и
таинственное, любил читать о путешественниках и приключениях. Услышав о
пещере, он так и загорелся.
- А в горе Маяк, - пояснил Толик. - Там вход такой есть, в овраге.
Только мы пока еще не лазили туда. Там темно, а у меня электрическая
батарейка вся вышла...
И Толик рассказал, как они с Таней обнаружили дыру, в которую тек ручей.
Юрий и Виктор заинтересовались открытием детей.
- Разве посмотреть, а? - сказал Виктор. - Все равно сегодня делать
нечего.
Может, там действительно пещера.
Юрий посмотрел на Виктора, засмеялся:
- Ладно, давай посмотрим, если тебе так хочется.
- Ну-ну, помолчи. Самому-то небось тоже не терпится заглянуть в пещеру.
- И мы пойдем? - спросил Толик, умоляюще глядя на Юрия.
- Ладно, идемте...
- Надо батареек для электрического фонаря купить, - предложил Виктор. -
Фонарь у меня есть. И нож есть...
И побежал в магазин. Юрий с детьми пошел к автобусной остановке. В
гостинице Виктор запасся фонарем, ножом и мотком веревок, выпрошенным у
тети Глаши. И только после этого направился к оврагу. Дойдя по шоссе до
мостика, спустились к ручью и пошли по дну оврага. Вот и кусты, скала...
- Да... - неопределенно пробормотал Виктор, силясь заглянуть подальше
за глыбу, лежавшую перед дырой: низкий рост и толстый живот не позволяли
ему проделать это и хорошо разглядеть отверстие. Он вскарабкался на глыбу
с ногами.
- Стой, куда? - сказал Юрий. - Ты что лезть хочешь?
- Факт. Отверстие точно для меня сделано. Ты не пролезешь.
- Ну, это еще как сказать. Там, где твой живот пройдет, бегемот
пролезет, не то что я.
- Дядя Юра, давайте я полезу первым, - храбро предложил свои услуги
Толик.
- Мал еще, - сказал Виктор. - Лезу я. Давай веревку.
Толик подал ему веревку. Виктор обвязался веревкой, подал моток Юрию.
- На, держи. Условимся так: если я два раза дерну - значит, все в
порядке.
Если один раз - вытаскивай меня. Понятно?
- Ну, ну, ладно, - улыбнулся Юрий, наблюдая, как Виктор старается
ловчее взять в руки финку. - Шут с тобой, лезь.
Виктор спрыгнул по ту сторону глыбы и, пригнувшись, скрылся в темной
пасти отверстия. Веревка потащилась следом. Вдруг она резко дернулась,
натянулась.
Тревога! И Юрий, упершись левой ногой в глыбу, изо всех сил потянул за
веревку. Она подавалась туго, рывками, как будто Виктор полз со ступеньки
на ступеньку. "В яму оборвался", - подумал Юрий, напрягая все силы.
Но вот из дыры стал доноситься какой-то шум, сквозь который прорывались
проклятия и гневные восклицания. Юрий собрал все силы, поднатужился - и
рванул за веревку. Из отверстия кубарем выкатился Якорьков и распластался
перед скалой.
Глава 6
Неожиданное открытие
- Бандит! Разбойник! - вдруг завопил Виктор, пытаясь подняться на ноги.
- Сумасшедший! Чуть не убил!
В первый момент, глядя на распластавшегося товарища, Юрий испугался:
может, на него там напали и убили? Но, услышав вопли Виктора, несколько
успокоился:
жив.
- Какие разбойники, где сумасшедший? - переспросил Юрий, помогая
товарищу подняться на ноги. - Что ты мелешь?
- Ой, люди добрые, посмотрите на этого невинного бандита, - обратился
Виктор к Толику и Тане, с испугом глядевших на него. - И он задает мне
такой вопрос? Где разбойник? Ха! Рядом со мной! Ты!
- Я?
- Конечно, не бабушка твоя. Человек идет в темноте по незнакомой
местности.
Ну и споткнулся, понятно. Зачем же тащить его обратно, как окуня из
реки?
- Значит, ты не сигналил мне?
- Понятно, нет. Я только упал вперед, на руки. И не успел опомниться,
как веревка врезалась в живот, и я поехал назад. Я думал, она перережет
меня пополам. Спасибо повару - подал за завтраком отбивную котлету.
- А при чем здесь отбивная?
- Очень даже при чем. Я чувствую, эта подошва до сих пор сидит в моем
желудке. Она попала под канат и помешала перерезать меня до позвонков. Я
уверен, на отбивной остался след от каната. Знаешь, такая полукруглая
вмятина, желобок. Не веришь - пойдем на рентген.
- Верю, верю! - хохотал Юрий, глядя на приятеля. Толик и Таня тоже
смеялись:
очень уж смешно выглядел Виктор. Он стоял на камне и вытряхивал из
штанин и карманов гальку, песок. Пиджак и брюки в некоторых местах были
измочены в воде. Правая рука оцарапана.
Немного оправившись, Виктор наклонился к Юрию и доверительно спросил:
- Послушай, у тебя, случайно, здесь нет лебедки?
- ?!
- Уж очень сильно меня волокло, - ответил он на немой вопрос Юрия. -
Понимаешь, цепляюсь за камни, упираюсь ногами - ничего не помогает,
продолжаю ехать назад.
Юрий и, ребята хохотали до колик. Виктор, оставаясь совершенно
серьезным, подобрал финку, фонарик и обратился к Юрию:
- Ну, что мы, смеяться пришли сюда? Обвязывайся веревкой - и марш за
мной. Я вижу, тебя нельзя оставлять здесь.
- И мы тоже, - подала голос Таня.
- Возьмем? - обратился к Юрию Виктор. Юрий посмотрел на Толика, на Таню.
Если бы сейчас решалась судьба человека - умереть или жить ему, то его
лицо, пожалуй, было бы менее красноречивым, чем лицо Толика, с надеждой и
опасением глядевшего на взрослых. А Таня была полна решимости не отставать
от товарища.
- Ладно, возьмем, - решил Юрий. - Только давай обвяжем их веревкой.
Первым в дыру полез Виктор, за ним - Толик, потом Таня, а последним
скрылся в отверстии Курганов. Идти было неудобно: под ногами валялись
камни, между которыми журчала вода. Куда ставить ногу, не видно, кругом
темно, точно в печке.
- Зажги фонарик, - приказал Юрий, видя, что Виктор тоже идет без света.
- Сейчас... Контакт заело... Ага, есть.
Вспыхнул бледный луч света и запрыгал по камням, по стенам пещеры,
скользнул по своду. Пещера была здесь не очень высокой - метра четыре. Пол
завален камнями, из стен тут и там выпирали острые выступы. С потолка
свисали небольшие сталактиты, сверкавшие в лучах фонарика миллионами искр.
Пещера оказалась сравнительно небольшой. Но из нее вел ход куда-то
дальше.
Вероятно, туда бежал и ручей. Звук его был чист и звонок.
Юрий поменялся местом с Виктором и зажег свет: он отобрал фонарик у
товарища. Луч заплясал на противоположной стене пещеры, отразился в
струйках ручья и затерялся в темном пятне - там был выход из этого
подземного зала.
- Идемте дальше, - тихо сказал Юрий. - Хотите?
- Конечно, - так же тихо отозвался Виктор, но таким тоном, что Курганов
сразу почувствовал, как тот пожал плечами. - Заметь, Юра, какой тут свежий
воздух... И сырости нет...
- Вентиляция хорошая. Чувствуешь, как сквознячком потягивает?
- Я тоже чувствую, - проронил Толик несмело.
- Вот и отлично. Двинулись.
Пошли дальше, проверяя каждый шаг. Пещеры тянулись одна за другой и
соединялись короткими узкими и низкими переходами. Залы становились выше,
на потолках и на полах пещер все больше встречалось сталактитов и
сталагмитов, осколков от разбитых известковых сосулек, сорвавшихся
когда-то с потолка.
Таня и Толик то и дело спотыкались об эти осколки.
Вдруг что-то мелькнуло в лучах фонарика и пропало в темноте. Ребята от
неожиданности вздрогнули, ухватились за Юрия и Виктора.
- Ты что? - спросил Юрий Толика.
- Так... Что-то мимо пролетело...
- Наверно, летучая мышь, - спокойно заметил Виктор.
Исследователи придерживались ручья. Вот они достигли еще одного
перехода.
Здесь движение воздухе ощущалось более явственно. Свет фонарика вырвал
из темноты часть свода и утонул в черном, овальной формы отверстии - в нем
пропадал ручей.
- Постойте, - сказал Юрий. - Я пройду немного вперед, на разведку...
- Веревку не отвязывай, - предупредил Виктор. - А то еще провалишься
куда-нибудь; - Ладно... Идите потихоньку за мной. В случае чего -
держитесь за землю.
Пещера то сужалась, то расширялась, но шла почти прямо с легким уклоном
вниз. Лишь в одном месте она делала очень крутой поворот, почти под углом
в девяносто градусов.
Шаги впереди замерли.
- Юрий, ты где? - спросил Виктор, останавливаясь и останавливая Толика
и Таню.
- Здесь, - донеслось из темноты. - Идите все сюда.
Юрий осветил пол под ногами у ребят, а когда они приблизились, потушил
фонарик. Все утонуло в темноте. Виктор продолжал наматывать на руку
веревку.
- Посмотрите вверх, - сказал Юрий.
Все подняли головы.
- Ой, как хорошо! - с восхищением произнесла Таня. - Как в цирке.
- Тише ты, - сказал Толик.
Воцарилась тишина. Громадная куполообразная пещера была освещена
каким-то необыкновенным серебристым сиянием, исходившим, казалось, из
множества сталактитов. Вероятно, в куполе пещеры имелись щели и через них
проникал дневной свет. Отражаясь в бесчисленных капельках на известковых
сосульках, он и создавал это волшебное зрелище. Капельки переливались
искорками, сверкали, срывались вниз и звонко разбивались о камни, отчего в
пещере стоял мелодичный, нежный звон, как от множества мельчайших
серебряных колокольчиков, качающихся на ветру.
Низ пещеры тонул во мраке. По-прежнему спокойно и однообразно журчал
ручей.
Значит, и из этого зала имелся выход, и пещеры тянутся дальше, может,
до самого моря.
Но Юрий не пошел дальше: с ними дети, нельзя рисковать. Он зажег свет и
сказал:
- Ну, посмотрели - и хватит. Идемте обратно.
Пришлось возвратиться. Юрий опять шел впереди. Овал света,
отбрасываемый фонариком, ломаясь на неровностях почвы, скользил впереди
него, вырывая из темноты крупные и мелкие камни, валявшиеся по полу.
Вот и поворот. Юрий осветил ручей и пошел по его берегу. Толик, не
отрывая глаз от светового пятна, шел следом. Вот нагнулся и, забежав
вперед Юрия, что-то поднял с пола.
- Что там такое? - спросил Юрий.
- Да вот бумажка... - ответил Толик. - Обгоревшая.
- Ну-ка дай сюда, - попросил Юрий, освещая Толика фонарем.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг