крепко пожал ему руку. Потом они сели за стол.
- У тебя есть эль, Ягр? - поинтересовался старый маг.
- Нет, - коротко ответил гонг. А потом добавил: - Я отшельник, забыл?
- Разве отшельникам запрещен эль? - хмыкнул Турифей с усмешкой. -
Странно.
- Хватит играть в кошки-мышки, Турифей! - сказал Ягр громко. - Я
отшельник по своей воле, и ты это знаешь лучше, чем кто либо другой! Зачем
пришел ты и уж тем более, зачем ты привел сюда этого сорванца? Кстати не
думай, что я вернулся из-за того, что ты сломал мою дверь! Причиной моего
возвращения стало совсем другое.
- Врешь. Неужто и вправду не хочешь меня видеть?
- Правда. Я не хочу видеть не только тебя, я не хочу видеть никого.
- Пять лет его совсем не изменили, - обратился старец к Творюну. - Он
таким был и раньше. А вообще он веселый.
- Врет, - опроверг отшельник. - Я веселым никогда не был. Пьяным бывал,
но веселым - никогда!
- Был. Я все очень хорошо помню. Вот осторожным ты тоже был всегда,
хотя даже тогда со старыми друзьями так не обращался.
Ягр нахмурился еще пуще, отвернулся. Подошел к двери, со злостью плюнул
за порог. Глаза прятал, они то горели гневом, то в них проявлялось еще
что-то, чего гонг показывать-то как раз и не хотел.
- Так ты говоришь, что вернулся домой не из-за того, что я выбил твою
дверь, причина в чем-то другом?
- Да, в другом.
- И в чем же?
Гонг повернулся, резко указал пальцем на Творюна.
- Вот в нем.
Турифей насупился, Творюн чуть дрогнул.
Отшельник вздохнул, покачал головой, двинулся к центру комнаты. Он
выдвинул из-под стола стулья, знаком пригласил гостей садиться.
- Так о чем ты? - настоял Турифей.
- Да так, не о чем. Садитесь. Потом расскажу. Может быть. Давай,
докладывай, с чем ко мне пожаловал?
Они сели за стол, Волшебник усмехнулся:
- Ты вроде никого в этот дом пускать не собирался, а зачем тогда
столько стульев?
- Для вас, конечно, а ты что подумал?
И старик начал рассказывать. Он рассказал почти все, что знал Творюн,
только иными словами, с гонгом Волшебник разговаривал по-взрослому, так
сказать. Это были слова о Красном Ветре и о царевиче, слова о Творюне и
его отце и, что особенно поразило мальчика, слова о его Даре!
- Понимаешь у этого совсем юного еще северянина очень сильный
магический Дар! Он, похоже, дан ему от природы, то есть, от богов. Пока
Дар проявляется в умении одушевлять различные предметы, все, о чем он
думает скорее всего в чем-нибудь воплощается. Он, естественно, запросто
освоит и обычное магическое ремесло и будет знать столько же заклинаний,
сколько известно мне. Но даже у меня нет того особенного, что есть у него,
поверь. Сам понимаешь, такую силу не дают просто так, поэтому ее
необходимо направить на верный путь.
- И ты берешься обучать его?
- Я и говорю тебе, у меня нет выбора! Высшие Силы пересекли наши с ним
дороги.
- Я тебе верю. Ты в этом разумеешь гораздо лучше меня, но вот в толк не
возьму: причем здесь я?
- Ага...
И Турифей дорассказал историю, раскрыв то, зачем они с мальчиком
явились в избушку отшельника.
- Понятно! То есть ты мне предлагаешь немного побыть нянькой?
- Ты готов мне помочь?
Лицо Ягра скривилось.
- Ладно. Хорошо. Я с ним побуду. Но сначала, старик, ты должен кое о чем
узнать.
- О! И о чем же, буде не секрет?
- Почему же, не секрет, конечно!
- Ну тогда расскажешь мне об этом позже, а пока... Я и Творюн, мы очень
проголодались!
Ягр кивнул. Он поднялся из-за стола, двинулся к печке. Там, на углях
разогревалось мясо недавно пойманного им зайца. Приятно пахнуло, аромат
был просто умопомрачительным. Как только снедь оказалась на столе, усталые
путники принялись усердно работать зубами, а о разговорах временно
позабыли, еда сейчас волновала больше. Ведь такой пищи не вкушали уже
более двух недель.
В задумчивости глядя на все это, Ягр сказал с усмешкой:
- Все-таки правильно говорил хозяин единственной харчевни той веси, в
которой я родился: самое сильное чувство человека - это никакая не любовь,
а голод!
Заметно уменьшив запасы гонга-отшельника, Творюн жарко поблагодарил
его, после чего сказал, что очень хочет спать, на что Ягр тут же притащил
большую охапку сена и положил ее на лавку у стены. Там мальчик и лег.
- Маленький вроде, - заметил отшельник, - а ест будь здоров, за троих.
- Соскучился, - объяснил Волшебник, закашлялся, кость застряла в горле. -
А так может совсем без еды. Как я.
Ягр кивнул.
- Ну, ну. Как ты, значит.
- Ага.
Турифей все еще продолжал есть. Мясо кончилось, он перешел на каши,
грибы, а затем стал поглощать сушеные овощи и рыбу. Когда Творюн уже
крепко спал, старец наконец наелся и решил снова завести разговор.
XIV
- Так о чем ты хотел мне рассказать? - поинтересовался Турифей, поглаживая
наполненное до отказа брюхо.
- Видишь ли, - начал отшельник, - я кое-что знаю о Красном Ветре.
- Не удивительно, - пожал плечами старик. - Соседи, как никак!
- Я говорю серьезно, слышишь? Кончай шуточки шутить! Я знаю то, чего ты,
возможно, не знаешь.
- Хорошо, о чем ты?
Ягр глубоко вздохнул, опустил взгляд.
- Я о нем, о Красном Ветре... Понимаешь, Турифей, я тебя, конечно, уважаю,
имею представление о том, на что ты способен, завидую твоей
самоуверенности, но...
- Что "но"? Ты думаешь, она слишком завышена, моя самоуверенность? Так,
да?! Думаешь, я не продумал все до мельчайших деталей? Отвечай, отвечай!
Не бойся меня обидеть, я уже не молод, поэтому могу выслушивать советы
спокойно, без суеты. Хоть и говорят, что мудрость на дорогах не валяется,
а сидит дома на печи, но я и в пути кое-чего умного почерпнул!
- Нет. Я не о том... мне просто кажется, что ты не знаешь, на что идешь!
Он... он очень силен, этот Ветер!
Маг хмурился, тер лоб, недовольно шмыгал носом, ерзал в кресле.
Ягр ждал от старца резкого всплеска, мол: "Ты меня недооцениваешь! Кем
ты меня считаешь? Мальчишка!" Что поделать, Турифей всегда был таким,
может быть, именно эта черта раньше помогала ему выбираться из чудовищных
передряг. Но сегодня ничего подобного старый северянин выказывать не стал,
наоборот, он даже поспособствовал продолжению разговора:
- Ты, вероятно, знаешь нечто, чего никто более не знает? - Старец
прищурился, заскрежетал зубами, сжал правую руку в кулак. - Это так?
- Возможно, - кивнул отшельник.
- Рассказывай.
Ягр сложил ладони лодочкой и начал:
- Несколько месяцев назад я ходил к нему, просто так, мне было любопытно
посмотреть, как он там поживает. Тут кроме него никого и нет больше, ведь
я здесь поселился не случайно - мне нужно было одиночество, а значит такое
место, где под боком не селились бы северяне или того хуже гонги. И,
знаешь, хорошее это место - рядом со страшным колдуном, которого все
боятся!
- Да что уж там, лучше просто некуда, - ухмыльнулся старик. - Хорошо,
давай теперь о том, что тебя там так напугало.
- Ну вот, я отправился туда и обнаружил магическую защиту - огромное
пространство вокруг замка окутано колдовской паутиной! Она - вроде кольца,
вроде границы, которую нужно миновать, чтобы попасть в долину Красного
Ветра. Сам помнишь, ты ведь научил меня видеть магические сети, но эти
увидит, наверное, любой дурак! Ты тоже умеешь их ставить, но твои лишь
предупреждают, а эти... они ужасны! Я, конечно, туда соваться не стал,
ушел поскорее. Главное, Турифей, чтобы ты знал - там сплошная колдовская
защита, кто туда сунется, того мгновенно сотрет в порошок, будь уверен! Но
вот что еще интересно, я там бывал и ранее, но ничего подобного не видел!
Волшебник задумчиво потер подбородок. В глазах его сверкнул огонек
недовольства:
- Считаешь, я не смогу преодолеть его ловушки? - справился он. - Думаешь
эту паутину мне не разорвать?
- Именно так, - проговорил отшельник с дружественным сожалением. - Честно
говоря, именно так я и считаю! С ним вместе плетут эти черные сети
множество колдунов - его помощников! А ты? Ты - один!
- Верно. Я тебе верю.
- К сожалению.
- Да-м. И что же нам делать?
- Нам? - Ягр улыбнулся. - Может быть, для начала, надо сходить туда и
просто посмотреть? Тут всего-то пути два дня, а если хорошо знаешь дорогу,
и того быстрее.
Волшебник кивнул:
- И в этом ты, кажется, тоже прав. Я отправляюсь прямо сейчас.
- Ночь на дворе! - вздрогнул Ягр.
- Ну и что. Времени мало. Да и ты меня знаешь, мне что день, что ночь. Я
по молодости, как ночь, так и дела делать, а как день, так спать. Ночью
даже интереснее.
- Подожди. Я еще не все тебе рассказал. Я тут тоже не сидел, сложа руки,
все это время. То, чем я занимался, может помочь тебе.
Турифей нахмурился:
- Имеешь в виду последние годы?
- Именно.
- И что же это?
- Это самое главное из того, что я хотел рассказать. Слушай внимательно,
времени нет, а на всю ночь я растягивать не собираюсь. Я унаследовал от
деда одну тайну... Но для того, чтобы придать этой тайне немного жизни
нужно было кое-чего добыть, и мне это почти удалось! Одного не хватало и,
подумать только, ты привел того, кто может раздобыть это для меня!
Глаза мага округлились:
- Творюн?
- Верно. Если, конечно, ему еще нет одиннадцати лет?
- Нет, ему пока только десять!
- Вот и прекрасно. Он может помочь мне, а еще тебе, да и многим людям!
- Каким образом? Я не понимаю, о чем ты?
- Двадцать лет назад умер мой дед по имени Ролограф. У него к тому времени
уже не было ни одного сына, все они пали в тяжелой битве за свой город.
Зато остались их внуки: Демьян от старшего, Пондраф и Кирграф от среднего,
я и Аран от младшего. Дед мой бедняком не был, поэтому кое-что у него
имелось: большой дом, несколько сараев, свинарник, две коровы и мельница.
В старом доме и родились все его внуки, то есть, там жили со своими
семьями все его дети. Так вот, когда он умер, то оставил письмо, в котором
разделил имущество между внуками. Мельница досталась самому старшему из
нас - Демьяну, ему тогда было тридцать, и у него уже имелся свой дом.
Кроме того он уже был женат, и сам имел троих детей. Дом, свинарник и
коров разделили между собой Пондраф и Кирграф, братья-близнецы от среднего
сына. Им тогда было по двадцать пять и у них еще не имелось, ни домов, ни
семей.
- А тебе и твоему брату Арану?
- Слушай дальше, - кивнул Ягр, и дальше тон его голоса отчего-то вдруг
заметно помрачнел. - Про нас он тоже не забыл в своем завещании. Мне он
велел взять шкатулку, точно указав в письме место тайника, где она лежала.
А моему брату, самому младшему из нас... ему не досталось ничего.
Турифей фыркнул:
- Шкатулку? Здесь замешана магия, разве ты не понимаешь?
- Да, конечно, - вздохнул Ягр. - Это я понял, но, к сожалению, спустя
целых пятнадцать лет. Когда умер дед мне было восемнадцать, а моему брату
вообще пятнадцать. Наши двоюродные братья предлагали остаться у них, в их
в домах и хотели помочь с постройкой собственных, но мы не согласились. Мы
не могли согласиться, так как завидовали им, а зависть всегда порождает
ненависть. Я знал это и поэтому испугался. И мы ушли из чужого теперь для
нас дома. Поначалу были вместе, а спустя некоторое время сильно
повздорили, после чего расстались. Аран направился на юг, а я - на север.
Больше я его не видел и почти ничего о нем не слышал. Доходили слухи, что
похожий на него человек живет на реке богини Аридии под названием Сон или,
как говорят другие - Мирия, хотя, возможно, это мог быть вовсе не он.
- Так ты сразу открыл свою шкатулку? Может там драгоценности были?
- Нет. Драгоценностей там не было. Это точно. Я тряс ее, там было что-то
очень легкое. Вообще... сам в толк не возьму, почему тогда не открыл,
будто бы на ней был магический запрет.
- Чего ж ты мне-то не дал поглазеть? - хмыкнул старик. - Я наверняка бы
увидел оберег, если таковой был наложен!
- Не знаю. Сам не знаю... В то время я тебя еще не знал, а когда мы
встретились, я и думать забыл об этой шкатулке. А тогда, я бесцельно
бродил по миру, а она болталась в заплечном мешке, я хотел ее выбросить,
но почему-то оставил. Она была мне памятью о родном доме, об отце,
которого никогда не видел. Все это время я размышлял, почему дед лишил
меня и Арана наследства? Но не мог понять, потому что ранее все свою жизнь
был уверен, что мы - его любимые внуки. Он и сам говорил это тысячу раз!
- И что потом?
- Прошло много лет. А дальше - ты уже знаешь: почему я стал кузнецом, как
позже встретился с тобой, а потом уж поселился в этом заброшенном месте,
где живу и по сей день. Именно тогда, когда я пришел сюда, а это было
около пяти лет назад, я и открыл наконец эту шкатулку. Я нашел там только
кусочек кожи - это был свиток, перевязанный маленькой красной ленточкой.
Тогда я заплакал... Краска, которой было написано послание очень
попортилась от времени, но я разобрал несколько фраз, но они были жутко
важными, как я осознал потом. Итак, я понял, что этот свиток содержит в
себе какой-то рецепт, который позволит создать очень мощный магический
порошок, который можно использовать при ковке оружия. Например кинжалов
или мечей. Там было написано как раз о кинжале. Этот кинжал - разрушитель
любой магии, я думаю, с его помощью мы могли бы рассчитывать на многое и
освободили бы царевича. Но это было еще не все. Я разобрал еще кое-что,
привожу тебе дословно: "Ты должен выковать "Кинжал Власти", - написано
там, - а потом доставить его тому, кому суждено владеть им. Только это
оружие поможет смертному Избраннику победить самого Черного из Черных...".
- Черного из Черных?.. Кинжал Власти?.. тайное оружие?.. Избранник? -
потянул Турифей мрачно. - Как думаешь, что он имел ввиду? Твой дед,
похоже, был настоящим провидцем, если, конечно, не придумал все это по
причине буйного воображения. Но это вряд ли, потому как все действительно
сходится. Черный из Черных - это или колдун Красный Ветер, помощник бога
Тьмы, или сам Тьмабог. А тот кинжал, который тебе надлежит выковать - это,
возможно, то самое оружие, о котором говорила мне богиня Рита.
- Может быть, ты и прав. Но как-то уж слишком все подозрительно сходиться.
Не знаю, не знаю. Возможно, что есть кто-то, кто может владеть этим
кинжалом. Но это не главное...
- Эх, ежели было бы время, я бы еще разок посетил Святую Платиновую Гору и
посоветовался бы там Ритой. Она что-нибудь да разъяснила бы. Но времени-то
нет, я должен сначала освободить царевича. Одно мы знаем точно, кинжалом
будет владеть один из трех избранников!
- Наверное, ты прав.
- Да, - кивнул старик. - Но причем здесь Творюн?
- Дело все в том, что я уже собрал все что нужно для приготовления
магического порошка, указанного в этом свитке, но...
- Уяснил: почти - это еще не все! Чего-то не хватает? Так бывает всегда,
чего-то обязательно нет! Я надеюсь, нам не придется использовать какую-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг